第24章

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“派对结束。时钟敲过整点。宽阶宅陷入沉睡了。1点——两人约好同喝毒药的时间——之前许久，梅瑞克溜开宽阶宅前往凯斯华。长外套底下，他穿着在鳟鱼河里弄湿的衣物。

“他脱下长外套，游过壕沟，窜身爬上水管。他可以看到他的受害者——不管当时她是在她套房的哪里。我盘问以后发现，当时所有的窗帘都拉开了，帘子底下就是窗台。他看到她在其中一个房间，穿着黑天鹅绒礼服。

“菲尔博士，”希莉雅说，“那件礼服怎么解释？我们都没见过！礼服……”

“黑天鹅绒礼服，”菲尔博士说，“是要搭配黑天鹅绒房间。”

“嗯？”

“你当然可以了解，你姊姊为什么会跟其他在她之前的女人一样，开业当起算命师吧？那是她歇斯底里、受到挫折，厌弃生活的发泄管道——直到她生命里的一切全部在她对梅瑞克的热情下给淡化给挤压掉了。

“和梅瑞克的感情一旦开始，所有那些全给忘了。范雅夫人消失了。她顾客的资料卡给毁了。门也锁上。里头的房间是那段毁掉她的感情的圣地。那件礼服是她扮演范雅夫人时穿的，而且她就是穿着那件礼服让梅瑞克画下她的肖像。”

何顿瞪眼回看。“他画了——？”

“奶奶熊的！”菲尔博士抱怨道。“你难道没注意到壁炉里烧掉什么？你难道没闻到烧焦的帆布？”

“哎。哎，是有闻到！”

“还有烧焦的木棍——排成长方形，上头附着的可能是布屑？还有磨光木头的断片——给他摔断前也许是画架？那房间有天窗，你知道，朝北的天窗，画家的天窗。所以你才会瞧见我在地毯上搜找画架的痕迹。不过那把天鹅绒垫的大睡椅……啊，算了。”

最后这句话希莉雅好像有意见，不过她转了念。

“你——你刚在讲，”她说，“命案的事。讲到龙尼从壕沟爬出来。还说可怜的玛歌盛装准备赴死。然后呢？”

菲尔博士沉思起来。

“这事儿，”他说，“我们没有活人作证。我只能告诉你们，我觉得房间里出了什么事。

“梅瑞克其实不想动手，你知道。可他已经把自己搞到觉得必须处理掉这个女人的地步，他非得走完最后这步，否则永远得不到桃乐丝·洛克。

“他攥住外头的排水管，穿过那扇从来没真关上的窗子窥视浴室。他看到他的受害者站在镜子前头，手里捧的玻璃杯里是掺了吗啡和番木鳖碱的酒精溶液。他看到他的受害者摆出神气活现但又不挺认真的姿态，举起酒杯喝干了。

“不过他很认真。而且他爬过了窗户。

“他冒的险很小：她的先生喝醉了，打鼾的声音从隔壁传来。其他所有人都隔得老远。如果她给那身影吓到——脸孔抽扭全身湿答答——歇斯底里的脑袋会假设他是过来和她同死，所以一点问题也没有。

“他只停了脚拿条毛巾抹抹头和手。她指向其他房间——她的卧室以及再过去的起居间，领头走去。他跟在后面。到了卧室，她转身时，他就可以拿起什么武器……

“当然你们猜到是什么了吧？

“从卧室拿出来的火炉用具。是你，希莉雅，说了隔早出现在起居间的黄铜柄火钳。凭空冒出来，凶手沾染过。

“她踏进起居间时，头盖骨后头猛遭一击倒地。还没猛到致命，还没猛到在她厚厚的头发底下留痕迹。不过是猛到叫她昏迷不醒直到吗啡可以取她性命。

“他把那美丽不动的躯体拖上长椅——在那间亮着灯的温暖房间里。他得找出她的日记销毁——那本放在中式齐本代书桌里的有名日记。日记没上锁，他把书页烧毁。

“年轻的拜伦全身发寒几乎昏倒。不过他回到了卧室，把她喝过的玻璃杯倒干净，毒药瓶则塞进他口袋。他关掉卧室和浴室的灯。然后往下爬入壕沟。”

菲尔博士停了嘴，喘气浊重。

“不过玛歌·马许，你们可以想见吧，还有求生意志？这会儿我们是‘确定’而非‘假想’了。一个小时以后她挣扎到半清醒状态：吗啡中毒，就要死了，可是喊起救命。索林·马许听到声音。他跌跌撞撞进了起居间——

“而且雷公在上，这人被吓到了！女人呻吟也许是歇斯底里发作，对。当然！毋庸置疑！可棕色瓶子标明了‘毒药’。老天在上，她说要自杀可是当真？索林·马许赶回药品柜。瓶子不见了。”

菲尔博士深吸一口气，眼镜上的缎带随之飘起。

“我呐，”他说，“头一回盘问咱们的朋友马许时，就是要确定这一点。打从一开始就很明显，因为他老不停口地跟众人讲说死亡证明书开了自然死因，可见他至少怀疑过自杀。他撒谎是为了避免丑闻。

“不过，如果我可以耍个诈让他证明我判定的事实的话，那就更保险了。所以我才如此那般。你们可得承认，我当初讲的话并无矛盾吧？就因为马许撒谎，我才知道他说了实话。”

“不过，”何顿催问，“索林甚至都没告诉雪普顿医生，他怀疑玛歌也许是服毒自杀对吧？”

“嗯。因为雪普顿医生(如果你记得)一个劲儿地告诉他，那是歇斯底里发作，也许不很严重。之后就太迟了。所以他才撒谎。”

“我真搞不懂索林！”何顿走投无路地说。“我还是搞不清我该跟他道歉呢，还是扭他颈子！”

“其实，”菲尔博士说，“他这人再好了解不过。索林·马许是个不折不扣好脾性的人，他喜欢朋友，也会义不容辞尽力帮忙——只要他本身的利益不至严重受损，”他停了口。“说来，若非上帝垂怜……”

有段沉默。

“唉，”何顿说，“说来，若非上帝垂怜，我们全要下地狱。”

“可是，”希莉雅柔声道，“我恨他。就算我知道玛歌是……是那样儿，而且他没虐待过她，我还是恨他。这么说好无情，因为他这会儿——”

“噢，啊？”菲尔博士隆声说道，“他怎么样？”

“他们还不晓得。桃乐丝这会儿在疗养院。我们在等她来，”希莉雅犹疑起来，“不过我恨他，”她说，“因为他跟你们说我疯了，说玛歌是自然死亡，没有毒药瓶，但他一直都知道内情！唐，亲爱的！我知道我的所作所为很蠢。可是你怪我吗？”

“不！当然不怪！”

“我也不怪你，”菲尔博士说，“不过，雷公在上，小姑娘，你还真让我担心了好几下！

然后菲尔博士便摇摇头，动作好大。

“我在长画廊讲过啊，”他告诉何顿，“说这女孩脑筋没问题。她的确说她看见过鬼，不过她瞧见你时却知道你不是鬼，显然没有幻觉问题。在这同时，我还得确定她没……”

“没怎样？”

“没在制造证据！”菲尔博士说。

一抹敬畏的表情掠过他脸。

“我们出发要拆封墓穴锁孔的时候，”他继续说，“我好怕。他妈的，没错！不是因为我预期会有超自然事件，如你所想。而是因为，如果女孩打算制造证据的话——从那封信看来是有可能——警察马上会找上她。

“当初我们挖开墓穴封印时，乍看之下，好像除了棺木凌乱外并无异状。我觉得好放心，放了千百个心，搞得克劳福探长都注意到了。

“原先我为了误导克劳福，瞎掰了一堆说辞，要进墓穴绝无可能。然后，就在我觉得好过些时，克劳福的手电筒照到只有可能是希莉雅摆上的瓶子。我又忽然掉进深渊。”

“菲尔博士，”何顿问，“天杀的那些棺材是怎个给移动的呢？”

“啊，是，”菲尔博士看来内疚，“只怕(咳哼)我那瞎掰不只唬过克劳福，也唬了你呐。”

“你瞎掰的根本不算什么！洛克昨天说了个还更劲爆的事实哩。两口现代棺木，分属玛歌还有个叫约翰·德沃何的家伙，都是密封的庞然大物，各重800磅。谁有能耐甩着玩啊？”

“这点，你知道，”菲尔博士解释道，“正是我瞎掰的重点。‘甩’这个字是我提议的。不过棺木没给甩开。它们是给举起来的。”

“好吧，也好！它们是怎么给举起来的？”

“说来，”菲尔博士说，“关键在于‘水’。”

“水？”

“现代棺木密不透风。所以也能防水。它们可以浮起来。”

何顿瞪眼看他。

“凯斯华周遭的乡间，无疑你已经注意到，”菲尔博士说，“是靠地下泉灌溉的。也就是德国人所谓的——”

“Crundwasser(译注：德文，地下水)！”何顿喃喃道，脑子突然想通。“Grundwasser！”

“对。春秋两季差不多都会涌到地面，而冬夏两季则会很快渗回地底。任谁如果研究过附近乡间，都可以打个小赌说，春秋两季墓穴会淹水。

“如你所见，墓穴离地面4呎。而且你也呼吸到里头的湿气。克劳福走在里头的时候，沙地留下痕迹鲜明的脚印，沙子全干不可能有这种效果；沙地是湿的。

“新的密封棺木，如果给举高4呎而且开始漂浮的话，自然会四处移动。其中一具的顶部嵌上后墙，水退之后还半竖在墙面上，可一点也不奇怪。

“不过最旧的那具棺木，因为来自16世纪腐烂掉了，所以根本没动；水渗进去了。而18世纪的棺木则斜着移了位，只有移动一部分，如此而已。你——呃——你懂我意思吗？”

“嗯，”何顿语气茫然。

“这种情况，”菲尔博士隆声道，“凯斯华以前从没发生过。墓穴是新的。除了旧墓穴外——在山丘上，所以不太可能被地下水侵扰——这是教堂墓园惟一的墓地。不过这种现象在其他地方其实还算常见(原书作者注：参考Oddities《奇闻轶事》一书，作者为Rupert T. Gould鲁柏·古德中将)。”

“那么地面上的沙……？”

“当然没有足迹。除了棺木周遭有些凌乱之外，水在沙土上缓缓起伏只会让沙更平滑。

“奶奶熊的！我给了个提示啊！新装的锁，因为远远在水面上头，转动时喀个脆响一声。可门下端的枢纽，因为水涨时肯定会给水冲到，所以才嘎吱嘎吱地响。生锈了呐。水，水，水！”

“搞了半天只是这样？”

“搞了半天，”菲尔博士说，“只是这样。”

“我是罪魁祸首，唐，”希莉雅的声音低抑。“我——我在一本书里找到这个资料。我觉得可以赌一赌。你很恨我吗？”

“别傻了，亲爱的！恨你？”

“可是菲尔博士一定很不爽。”

“雷公在上，”菲尔博士说，“我是很不爽！”

“你有权利不爽。实在抱歉。当初我是要找个假毒药瓶混充真品，结果在宽阶宅的地窖里——想来是龙尼藏的——拿到了真品自己都不晓得。你我封上墓穴时，我把药瓶搁在里头。你有权利不爽，因为成了受害者——”

“胡说！”菲尔博士道。“我的意思是，你应该跟我讲实话的。气死人了，女孩儿！要混淆证物，我可以想出比编个那种超自然故事好得多的办法。”

“当时我是走投无路，”希莉雅说。“索林得意忘形，说我疯了。所以我就想说我干脆发个疯，看他觉得怎样。不过结果只是引出不利于我的证据。”

“这，当然，也就是你为什么得等那么久，才跟警方联络啰？直到春天水位上升，入夏时又沉回地底？”

“对。而且6月雨实在下得好大，我不敢赌，怕万一到时里头还有水。不过7月开始烘热起来，而且持续不断，所以我就赌了。索林……”

她断了话头。

大厅的门打开。桃乐丝·洛克，眼睛虽然因为哭泣而肿胀，却是个坚定的小人儿；她无精打采漫步而入。她父亲跟在她后头进来。洛克的改变几近吓人，他好像一天之内老了10岁。

希莉雅非常关心，她赶着过去为他们拉椅子。小巧的桃乐丝表示感激，按按她手领受她的好意。

“索林就要好起来了，”桃乐丝道，“说来全是我的错！”

“你的错？”希莉雅问。

“索林和龙尼跑到新庞德街那地方，”桃乐丝冲口而出，“还打了一架。”她看着何顿。“也是你的错，唐·迪司马罗！”

何顿瞪看地板。

“嗯，”他承认道，“应该是吧。”

“我这辈子，”桃乐丝的眼眶再度泛泪，“都忘不了那个星期四晚上，我穿过那一片片草坪，跟龙尼和唐·迪司马罗一起走回我们的房子。”

何顿也想起来了——因为他现在可以看到其中隐含之意，那景象益发鲜明得叫人难以消受。

“唐·迪司马罗，”桃乐丝指着他，“问到我那个女人的男友，我就跟他提起新庞德街的处所，还拜托他过去探看！当时龙尼就在旁边。”

“桃乐丝！”身形瘦瘠、虚弱的丹佛斯·洛克爵士喃喃道。

“当晚我就知道龙尼不对劲！”桃乐丝说。“我可以从他的声音，还有他眼睛发光的模样感觉到。可我一直没猜着龙尼——不是别人，偏是龙尼——会是那个女人的男友！”她看着何顿，仿佛有个伟大的神师叫她好生失望。“可是你，唐·迪司马罗！”

“我亲爱的女孩儿啊，”何顿抗议道，“你哪能寄望我猜着呢？你老在谈个‘仪表堂堂的中年男子’。你说你有这么个名叫珍的朋友，她看过他们……”

“珍没说他是中年人啊！”

“没说——？”

“珍·波顿说他‘仪表堂堂’。是龙尼抓住这点，就在我头一回告诉他的时候，他就冠上‘中年男子’的描述。他不断重复这点。那晚跟你这么讲的就是龙尼。而且感觉也很搭，”桃乐丝放大声量，“因为外表尊贵的人的确容易想成是中年人。”

“怪不得……”

“嗯，唐·迪司马罗？”

“我头一回碰到龙尼时，”何顿说，“他没有必要地把话题扯上玛歌的爱人，还一直强调他是中年人。”

得知真相后，一切都变得如此易解，他想着。很容易解释年轻的梅瑞克的种种情绪——自己喜欢过他，非常喜欢：长画廊上他魂不守舍地紧跟在后，或者桃乐丝在月光下穿过草坪跟他提及凶手时，他眼睛大睁漫步而行。

“她把他惹毛了，”何顿可以听到桃乐丝的声音在说，“所以他杀了她。”而这话，老天明鉴，正是事实。

丹佛斯·洛克爵士扯扯他无可挑剔的领子。

“菲尔博士！”他说。

“先生？”

“你可否好心为我解说最后一个问题？”

“如果我能的话。”

“想来，”洛克脸色白得令何顿忧心起来，“想来马许太太从来没有真的打从心底想要寻死？而这也就是为什么约好殉情以后，她还是没放弃新庞德街的处所啰？”

“我是这么想的。”

“可是年轻的梅瑞克一直不晓得？”

“没错。不过你女儿提到那地方时，他突然起了疑，觉得也许店子还在。他有把钥匙，当然。所以隔天他就跟你一起搭了火车。不过他无法直接到同一个地址去，因为你本人就要去戏服店……”

“在毫不知情的状况下，我发誓！”

“而索林逮到了他，”桃乐丝悲戚地说。“隔天早上我跟索林讲了我们谈过的话。所以索林才开车赶去，要看看是否还留了什么证据。他也有把钥匙，那个女人的钥匙。他还是——想把事情压下。结果打了一架。就在上头那房间，炉里烧着火，他们打了一架。”

她打起额。生动的画面浮现在所有人脑里。

“你，当然，”洛克瞥向菲尔博士，“一领悟到真相，就派了何顿跟去。嗯。嗯。显而易见，”他犹疑起来——灰着脸的阴影。“现在就让我，”他补充道，“收回我讲过的话吧。”

“收回你的话？”希莉雅呼道。

“桃乐丝，”她的父亲正式宣告，“以前我不肯让你嫁给马许先生。这我承认。我不信任他。当初听到头一个证据时，我就觉得他是凶手。直到那天入夜时我把事情想过一遍……

“桃乐丝，你父亲判断有误。我试过要强迫你——算了！总之我反悔了。如果你现在想嫁这人……”

桃乐丝抠起椅子的扶手，全神贯注好专心。

“但我不觉得，”她的声音细小，“我想嫁给索林。”

洛克坐直了身，颤巍巍的。“你不想？为什么？”

“噢，不晓得，”桃乐丝说，“我就是不想。希莉雅！”

“嗯，亲爱的？”

“你一直都爱着唐·迪司马罗，对吧？”

“这话我不喜欢当众讲，”希莉雅微笑起来，眼睛越过桃乐丝的后脑勺碰上何顿的眼神。“不过——嗯，一直都是。”

“呃，”桃乐丝说，“索林和我可不一样。”她停顿一下。“他不是我想的那种人，”她补充道。“他根本就是灵魂卑劣。”

长长一段沉默。

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