第16章

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「妳们交谈的过程中，我有插嘴说话吧。我说『意思是有鬼吗？』她居然回答不是鬼。那个瞬间，我又产生了一个疑问。」

「这个回答哪里有问题？」

「有问题的不是她回答的内容。而是我突然开口发问，可是她完全没有露出惊讶之色，这让我感到不可思议。在那之前，我可是半句话也没说。她请门房人员叫妳来，所以除了妳以外，她应该不会认为有别人在场吧。在那种情况下，突然听到之前没听过的声音，回答之前应该会先这么问：『你是谁？』吧，但她并没有问。为甚么呢？因为她知道我在那里。也就是说，她看得见我。她看起来像是闭上眼睛，其实可能是微微张开吧。」

听完新田的指摘，尚美顿时陷入沉默。她认为这个看法确实很犀利。

但她立刻想到如何反驳。她回看刑警说：

「或许片桐女士确实有察觉到你的存在。但我认为，那不是眼睛看得见的缘故。像那种身障人士，他们其他的感官会特别敏锐。光是听脚步声就能轻易察觉，除了我以外还有一个人吧。」

新田莞尔一笑。

「既然这样，听到脚步声的时候她应该会问：『除了山岸小姐，好像还有一个人在，是谁呢？』光凭脚步声，根本不知道是柜台人员还是门房人员。而且也有可能是同一个方向走来的客人。」

电梯抵达一楼，门开了。一对年轻男女在门外等候。新田快速按住「开」的按钮，对尚美说：「妳先请。」

尚美对年轻情侣行了一礼，走出电梯。新田看着他们完全进来后，快速走出电梯，对两人鞠躬一直到电梯门关上为止。鞠躬的角度，完全照尚美的指导做。

「你肯做也是办得到嘛。」尚美说。

「我越来越像柜台人员了吧？」

「刚才那个一连串的动作做得非常好，气质有出来了。」

「谢谢您的夸奖。可是不管气质学得再怎么像，如果默默不语的话，也无法传达给眼睛看不到的人知道。」

新田似乎想继续谈片桐瑶子的事。

「片桐女士假装眼睛看不到，对她有甚么好处吗？」

「这我就不知道了。所以我才觉得奇怪。没有目的的话，没有人会做这种事。我想知道她的目的。」

「可能和案情有关？」

「不知道。」新田偏了偏头。「总之看到可疑的人就要调查。这就是我待在这里的目的。」

尚美低下头，不久又抬起头凝视他。

「我明白了。你要怀疑谁是你的自由。不过，你要答应我一件事。只要没有证据证明片桐女士和犯罪有关，你就绝对不能让片桐女士不高兴。假设…我是说假设喔，假设片桐女士是乔装成视障者，这也没犯法。对我们饭店而言，依然是非常重要的客人，这一点是没变的。」

「可是她给妳和门房人员带来麻烦。」

「那种程度谈不上麻烦。更棘手的客人多的是。所以说，请你务必答应我这件事，拜托你了。」尚美低头鞠躬。

「拜托妳抬起头来。好吧，我答应妳。其实不用妳说，到目前为止我也没有想对她怎么样。只是会留意她，加以观察而已。」

「我可拜托你喔，观察这种行为也会让人不高兴。」

「我知道啦。反正妳不相信我就对了。」新田有点不悦，搔搔鼻翼大步离开。

※※※

片桐瑶子打电话来柜台，是傍晚六点多的事。这时尚美正规的上班时间结束了，可是新田还待在柜台，她也只好作陪。接电话的年轻柜台人员，说了一句「1219号房的片桐女士，要找山岸小姐。」就把话筒交给尚美了。

「您好，我是山岸。有甚么能为您服务的吗？」

「不好意思，其实我想跟妳谈晚餐的事。我听说这间饭店的法国餐厅很不错，可是像我这样的人，一个人去也可以吗？因为之前我去别家餐厅，他们说一定要有人陪。」

尚美将话筒贴着耳朵，点点头。

「当然没问题。我记得餐厅也有点字菜单。」

「这真是太好了。」

「您向餐厅预约了吗？」

「没有，我还没预约。」

「那么，我打电话帮您预约吧。晚餐的用餐时间大约几点呢？」

「这个嘛，大概七点左右吧。」

「只订片桐女士您一个人就可以吗？」

「是的，我一个人。」

「那么，我会先把情况告诉餐厅。然后，快到七点的时候我会去您的房间接您。因为餐厅的位置有点难找。」

「能够这么做的话真是帮了我一个大忙。那就麻烦妳了。」

「请尽管放心。那么七点前见。」

电话一挂，新田就立刻出现在眼前。

「那位老妇人，这次又说了甚么？」

「没甚么大不了的，只是找我商量用餐的事。」

尚美只说个大概，果不其然新田又露出讶异的表情。

「眼睛看不见的老妇人要独自上法国餐厅？越来越令人好奇了。」

「既然你这么好奇，要不要干脆乔装成客人进入餐厅？」

「这可不行，我已经以柜台人员的身分露过脸了。况且餐厅有其他搜查员乔装成客人在监视。交给他们办吧。」

「千万不要惹得客人…」

「不高兴，对吧？我知道啦。妳很烦耶。」新田掏出手机，打算向上司报告片桐瑶子的事。

六点四十五分，尚美离开柜台，前往1219号房。她在房门前看一下时间，一直等到六点五十分才敲门。听到一声「来了」之后，过了一会儿门打开了。片桐瑶子戴着墨镜、穿着套装，站在门口。

「我会不会来得太早？」

「不会，我正想差不多要出发呢。」

她缓缓走出房间，拉着拐杖的左手戴着银色手表。乍看只是普通的手表，但仔细一看就知道是盲人专用的手表。玻璃表盖可以打开，用手触摸表上凸出的数字可以知道时间。

问题是，她双手依然戴着手套。戴着手套能摸出时间吗？还是说，到时候她会脱掉手套呢？

「怎么了？电梯在那里吧？」片桐瑶子问。

「啊…不好意思。请您挽着我的手。」尚美将她的右手，放在自己的胳臂上。

法国餐厅在最顶楼。片桐瑶子的情况，在预约时已经向餐厅说了。尚美她们一到，熟悉的餐厅经理就笑脸相迎。随着餐厅经理的引导，她带片桐瑶子坐在靠窗的位子。餐厅安排这个位子，当然不是为了让她享受饭店引以为傲的夜景，而是考虑到角落的位子比较安静。其他桌子已经摆上放有餐巾的盘子、刀子、叉子、玻璃杯，甚至摆了鲜花。但这张桌子上，甚么都没放。

餐厅经理说，他们已经充分训练过餐厅员工，如何接待视障者客人。面对这种客人，介绍料理内容的同时，详细说明盘子上的菜式位置是非常重要的事。

「那么，我就此失陪了。如果有甚么需要，请别客气，直接向餐厅的工作人员说。」尚美对片桐瑶子说。

「真的很谢谢妳，帮了我一个大忙。」

「不客气。」

尚美以眼神向餐厅经理致意，随即离开餐桌。但走出餐厅后，突然又一阵好奇，于是躲在一旁窥看片桐瑶子的情况。

尚美好奇的是手套。她进餐时也不打算脱掉手套吗？

这时一位年轻服务生站在她的旁边，正好递菜单给她。她依然戴着手套。菜单是打开的，但她似乎不打算去摸菜单。

服务生在说明时，她都点头响应。看来点菜已经点完了，服务生从她手中接过菜单后，行了一礼便离开了。

尚美快步追上这名服务生。在他要进厨房前，出声叫了他：「不好意思，能不能耽误你一点时间？」

年轻服务生一脸惊愕地回头：「甚么事？」

「菜单可以借我看一下吗？」

「是这个吗？」

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