第20章

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小个子说得头头是道,可事情并不是那么简单。

“那是不可能的。”青山说。

“为什么?”

“那样划不来。”

“划不来?”

“是的,划不来。”青山将身体靠到椅背上。就在这儿说一点真心话吧,他开始这样想。“以连载这种形式,不管草稿也好什么也好,我们每个月都能切切实实地拿到作家的原稿。对于出版社来说,这是至关重要的。连载一旦开始,总有一天会完结。确实有无法做成单行本的时候,但那是小概率事件,大部分情况下还是进展顺利的。”

然而初中生们并未露出释然的表情。不出所料,戴眼镜的少年说:“我们还是没懂。因为等不及小说完成,所以付稿酬每个月一点点地买原稿,这种体系我们明白了。但为什么非得连载呢?既然付了钱,刊不刊登是出版社的自由吧?”

青山摇摇头。究竟是孩子啊,什么都不知道。

“不能不连载,那对作家非常失礼。”

“失礼?是那样吗?”

“是的。当初告诉作家要连载才约稿的,他们也是基于此开始写作的。因此如果不连载,他们当然会生气,会说‘早知如此何必设定交稿日期’。”

“为什么生气?反正是草稿罢了。我认为,对于作家而言,最好不要将这种东西公之于众。既然收了稿费,就不应该有怨言。别设定交稿日期这种要求也很可笑,干脆叫交货日期好了。作家就是制造业嘛,遵守交货日期是理所应当的。”

“这个,不能这么办哪。”

“为什么?您刚才说不刊登连载作品对作家非常失礼,但您不觉得刊登那种东西对读者也很失礼吗?”

戴眼镜的少年这一席话,如同尖刀般猛地刺入青山的胸口。“这个……”他冒出两个字就无法继续了。对读者失礼——他说得没错。

“青山先生,”神田的儿子发出严厉的声音,“前几天,我偶然看到了父亲的邮件。邮件内容的大意是:《小说灸英》销路不好,他十分犯愁。为此连日开会,疲惫不堪。一开始我很难理解,但听了刚才的那些话,我明白了。《小说灸英》不是为读者而是为作者出版的,那种玩意儿,卖不出去是正常的。这种烦恼根本毫无意义。父亲竟然做这种工作,真是可悲!”

“可悲?”

“是啊,你们不觉得羞耻吗?”说话的是那个略显成熟的女初中生。

“羞耻?”

“我认为,既然收了钱提供给读者,就必须是可以自信满满地称为成品的作品。做单行本的时候再去改写,假如有看了连载的人,他们该怎么办呢?还要他们再买一次单行本吗?这不是诈骗是什么?”

“诈骗?”

青山脑中有根线瞬间断得七零八落,初中生们仍在继续发动攻击。他们说,正是因为做这种半吊子的商品,书才卖不出去,出版业才日益凋敝,等等,太令人吃惊了。把纸张和劳动耗费在这些谁也不会去读的东西上能讨谁欢心?纯粹是浪费资源罢了。说得再难听点,还不如干脆把连载小说那些页面空着呢,那样至少还能当草稿纸记笔记……

“吵死啦!”青山用双手敲着桌子,站了起来,“你们这些家伙,净满嘴胡诌!”

戴眼镜的少年瞪圆了眼睛,其他初中生也惊讶得大张着嘴巴。

青山看着他们继续说道:

“我们一清二楚!我们也知道自己在做奇怪的事。可这也没办法。不这么做,那些作家根本不会写!如果不用这种形式,那些家伙根本不会动笔!‘老师拜托您了,请一定要在交稿日期之前写完。’你们不知道我们要下跪催促多少次,才能拿到原稿。交货日期?你们觉得他们会把这当回事吗?那伙人可都是因为干不成普通工作才当作家的!那些家伙和小孩没什么两样。暑假作业不到八月三十一日是不肯做的,他们跟小学生一个德行。不,还有比这更恶劣的家伙,满不在乎地完全无视交稿日期,耍着威风不说,还降低原稿的质量。连载小说之类的没人读?是啊,你们说得没错。这一点那伙作家也知道。他们还知道小说杂志亏损得厉害。根本成不了商品,他们也心知肚明。尽管如此,他们依旧装作一无所知,堂而皇之地来夺取稿费。就算这样煞费苦心得来的原稿,也还只是你们刚才所说的那种草稿水平。满页的错字漏字不必说,自相矛盾讲不通的地方也不罕见。‘老师,这个登场人物在上上回就死掉了呀。’这种情况比比皆是。作家对此的回答是‘哦,是吗?那等做单行本的时候再改好啦’。要是不死心地恳求‘这可不行啊,请您修改下吧’他反而恼羞成怒,干脆甩出一句‘假如这么麻烦,今后我不跟你们出版社合作了’。那些家伙常把这句话挂在嘴边。无可奈何,我们只能拼命想办法,竭尽所能地把那种草稿水平的糟糕原稿修改到可读的程度。我们也不想卖有缺陷的商品!所以拼了命地给那些作家擦屁股。这么做哪里是没意义?哪里是诈骗?如果要抱怨,你们给我做一遍试试!当小说杂志的编辑试试!要是对付得了那些混蛋作家,你们倒是让我领教领教啊!”

对着天花板咆哮完,青山马上清醒过来。他回忆着自己刚才所说的每一句话,害怕起来。我都胡说了些什么啊!

他诚惶诚恐地看了看初中生们。大家都呆在原地。

接着青山把目光投向周围。留在这层楼的人全部注视着他。刚才本已出去的图书编辑们也不知道什么时候回来了。

有一个人慢慢地走了过来,是神田,他眼睛通红。青山焦躁不安,必须修改刚才的发言,可是一句话也说不出来。那要不先道歉吧……

神田停在青山面前,目不转睛地瞪着他。青山很想说“对不起”。然而就在他开口之前,神田把双手伸出来,紧紧地抓住了他的手。

“哎?”

青山凝视着神田的脸。忽然,上司眼中溢出一行热泪,滑过脸颊。

就在这时,神田的儿子喊着“爸爸”站了起来。“我不知道父亲的工作原来这么残酷。对不起。”

“嗯……”神田朝儿子转过身去。父子对视片刻,紧紧地抱在了一起。

戴眼镜的少年、小个子初中生和两个女生也站了起来。

“青山先生,”戴眼镜的少年说,“您的答辩太棒了,我们深受感动。是我们误解了小说杂志,原来你们一直在拼命战斗。那些轻浮的发言,我们收回。今后也请继续努力!”

青山一时无言以答,或许说不知所措更为恰当。

这时,不知道是谁在哪儿率先啪啪地拍起手来。随后全体人员起立,对青山报以经久不息的热烈掌声。

天 敌

1

小堺一边快跑一边看着手表。距约好的两点只剩下两分钟了。真倒霉!他咬了咬嘴唇。之前的工作拖延了时间。

与新锐作家唐伞忏悔碰头的地点定在他住处附近的家庭餐厅。听说,唐伞习惯在这家店的自助饮料吧一杯接一杯地喝着咖啡进行构思。若在以前,稍微迟到几分钟并不是什么大不了的事。唐伞不像是会因为这种事动怒的人。

但彼一时此一时。即便唐伞不计较,也不能迟到。

那家伙大概今天也一起来了吧。今天会不会有别的事没来呢——这个念头在小堺脑海中一掠而过,尽管明知希望渺茫。

终于到了那家店。小堺推开门,飞快地冲了进去。他急忙环顾店内,发现唐伞坐在里面的桌子前。

而且——那家伙果然也来了,正坐在唐伞的旁边盯着手表。唐伞发现小堺后点头致意,那家伙却全然不理睬。

“呀,您好。”小堺带着亲切的笑容走上前去,在他们对面坐下的同时看了看手表,“哇,刚好两点整呢。好险!”

“你的表,不准哟。现在是两点零一分。”那家伙——须和元子用冷淡的口气说。

“哎,是吗?真奇怪啊。应该是对得很准呀。”

“我的是电波表,一秒也不会差。小堺先生你踏进店里的时候就已经超过两点了。我之前也说过吧,迟到很麻烦。”她声音尖锐地喋喋不休,像猫一样的眼睛愤怒地瞪着小堺。听说她二十七岁,由于长着一张娃娃脸,显得更年轻。

“哎呀,好了好了。不过一分钟而已嘛。”

“不行,别说这种没原则的话!”唐伞有意帮忙打圆场,而须和元子依旧怒气难消,“允许一分钟就意味着会允许两分钟。接下来完全可能变成三分钟、四分钟,甚至是五分钟。老师您宝贵的时间被这么白白浪费,我坚决不允许!”

“对,您说得没错。”小堺将两手撑在桌子上,“真的非常抱歉。之前的工作拖延了时间……”

“那种事,和我们又没关系。”

“那是当然。唉,真的……很过意不去。”小堺对着二人,更确切地说是对着须和元子恭恭敬敬地低头赔罪。

一脸好奇的女服务员窥探着情形前来接受点餐。唐伞和元子面前已经放着饮料,小堺又向服务员点了自助饮料。

拿着咖啡回来后,小堺挺直后背看着唐伞。“那么就进入正题吧……新作进展得怎么样?上次您说快写到高潮部分了。”

唐伞的脸色一沉。“唉,这个……”

小堺了然于胸。年轻作家的这种表情他见得多了。“遇到瓶颈了?哪一部分?”

“不是哪一部分……我开始怀疑是不是最初的设定就欠妥。”

“设定?您指的是……”

“就是舞台设定、人物设定这些。我本来设定的是穿越到明治时代的主人公在银座砖瓦街开始了侦探生涯,但现在怎么也无法顺利写下去了。”

“为什么呀?我倒觉得这种设定非常有趣。”

唐伞“嗯”地呻吟了一声。“无法顺利展开不合理的逻辑。”

“哈?不合理的逻辑?”小堺更不明白了。

“我觉得,我的作品特色就在于此。说一千道一万,我的书卖得好的终究也只有《虚无僧侦探早非》而已。那本书热销也好,业界高度评价也罢,我想都是拜逻辑展开得非常不合理所赐。我的粉丝期待那样的东西。所以,我总希望写出跟那一样,或者比那更不合理的作品来。”

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