第75章
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“李元通已经没事儿了，现正在院子里把风，书僮待会儿就替他解蛊。”
“唉，可惜那道圣旨已被文家给烧毁，眼下不宜与李侍尧挑明了，只有暗中调查等待和大人过来。”刘墉叹息说道。
“莫残有件事想请教大人。”他决定今晚就要将当年徐家之事问个明白，必要时就用真气波杀死他，不留任何痕迹，只当是年岁大承受不了蛊毒而亡。
“请说吧。”
“天下百姓都说你是清官，从不贪赃枉法中饱私囊，恕莫残斗胆问一句，这是真的么？”
刘墉诧异的望着莫残，不知他这话究竟是什么意思，但还是回答说道：“老夫确实做到了一生清廉，没有贪过一文钱。”
“贪赃没有，但枉法呢？请大人说实话。”
莫残的问话已经非常难听了，可以说是忤逆犯上，但他毕竟三次救了自己的命，因此刘墉并没有生气，他想了想说道：“老夫自乾隆十六年中进士绶编修以来，食君禄，从不敢有一丝懈怠。”
“那么东台‘一柱楼诗案’呢。”莫残冷冰冰的说道。
刘墉闻言一愣，诧异的望着莫残，疑惑不解的说道：“这是好多年前的事儿了，你也听说过？”
莫残默默的看着他没有吭气。
刘墉摇了摇头，长叹一声道：“这是老夫入仕以来所做唯一的一件懊悔终生的事儿，当年徐蔡两家为争夺地产发生纠纷，蔡家告徐家私藏刻印禁书，老夫时任江苏学政，也未加详查便上奏了皇上，没想到后来害得徐家家破人亡，也牵连了不少官员。唉，追悔莫及啊，此事在心中憋闷了数十年，一直想要找到徐家后人私下里给予帮助，所以也多方打听，可惜有的已经死了，有的逃走杳无音讯。最后只查到了一个母亲带俩孩子在海外琉球国，日子过得还不错，有人举报也都被老夫压下来了，算是一点补偿吧。”
“什么压下来了，可以说明白一点么？”莫残追问道。
“此事跟你说说也不要紧，但是不要讲出去，以免对她们不利。那位母亲和两个婴儿被没入旗奴，主人家是一位武将，对她们母子照顾有加，此人你应该认得的，就是你在琉球国打擂时遇见的那位纳喇弘将军。有官员举报他以旗奴为妻败坏纲纪要求治罪，并将两个孩子发配回疆充军，老夫念其是徐家唯一血脉，便把此事强行压下并警告了举报官员，不得再提此事。”
莫残闻言沉默不语。
“莫残，你怎么会突然的问起这件事儿？”刘墉不解的说道。
“大人，我去给书僮解蛊。”莫残随即默默的走了出去，此刻他对刘墉已经很难下得去手了。
第一百八十五章 革职
大树后的劲装汉子回到了池塘边的小屋，茅公略正坐在那里等待着消息。
“茅大人，一切顺利，那个郎中被哀牢虫妪用‘虾蟆蛊烟’毒死了，属下又悄悄下手结果了她，然后一把火将房子烧成了灰烬。”
“嗯，干得好。”茅公略满意的舒了口气，郎中李遂之和哀牢虫妪一死，刘墉的命就再也没的救了。
天明时分，他早早的赶到了总督府。
“大人，这回刘墉是死定了。”茅公略将昨晚的事情详细做了禀告。
“没有露出任何破绽吧。”李侍尧捻着颌下胡须问道。
“大人尽管放心，卑职这次做得天衣无缝。”
两人开始探讨刘墉病故后如向朝廷呈文的善后事宜。
就在这时，有侍卫来报，一等忠襄公、领班军机大臣和珅一行已经来到了总督府门口。
“真的是和珅么，他怎么会来了？”李侍尧闻言大惊。
“大人，确实是从京城来的，还有不少的大内侍卫。”侍卫答道。
“快更衣，随我一道前去迎接。”李侍尧赶紧换上从一品官服，带着茅公略忙不迭的来到府门口。
“哈哈，李大人别来无恙啊。”和珅笑呵呵的从马车里走下来，身后是一队身穿黄马褂的大内侍卫。
“和大人，”李侍尧连忙施礼，口中说道，“是什么风儿把您给吹来了？快请，快请。”
两人来到客厅落座。稍事寒暄几句，和珅随即问道：“刘墉刘大人一向可好？”
“和大人。下官已经向朝廷递送了呈文，可能当时您已经出京还不曾看到，刘大人来到昆明后罹患重病，现在已是危在旦夕。”李侍尧愁眉苦脸的说道。
“哦，身患重病？”和珅惊讶道。
“已经遍请名医，药也吃了不少，可还是毫无起色，至今仍然在国驿馆内昏迷不醒。”
和珅心中寻思着。会不会是莫残干的，他已经在报复刘墉了？
“可否查出究竟罹患何疾？”他问道。
“据那些郎中推测，他们三人是因水土不服发病，大内一等侍卫李元通身强力壮已经救治过来了，刘大人年纪大了所以病情较重恐怕是挺不几天了。”
“都哪三个人？”
“刘大人、书僮和李元通，是下官派兵直接从川滇交界一路护送着来昆明的。”
看来莫残是在暗中行事的，一直并没有露面。和珅想。
“和大人，您这次到昆明可是与刘大人一样来探访民情的？”
“探访民情？李侍尧啊，你是怎么搞的？海宁上了奏章把你给告啦，说你贪赃枉法，卖官鬻爵，可有此事啊？”和珅皱着眉头责备道。
李侍尧闻言赶紧辩解说：“绝无此事。这海宁纯粹是与下官积有宿怨借机报复，还望和大人明察。”
“嗯，我们还是先去探望一下刘大人吧。”和珅避过话题。
国驿馆“天字一号”小院，李侍尧与茅公略陪着和珅走进了客厅内，李元通紧忙上前施礼：“下官李元通参见和大人。”
“听说刘大人病得不轻是嘛？”和珅开口问道。
“原来是和大人来了。”内室里走出刘墉。面色红润毫无病态。
李侍尧和茅公略大吃一惊，连和珅也迷惑不解了。
“哈哈。托皇上洪福，昨夜听到外面失火给这么一吓，竟然如梦初醒，早上起来什么毛病都没了。”刘墉笑着说道，目光意味深长的瞥了李侍尧一眼。
“刘大人，”李侍尧上前说道，“这几天下官真是心急如焚啊，昆明城内有名的郎中都请到了，可您就是醒不过来，已经呈文上报了朝廷，如今好了，看来吃下去的药终于奏效了。”
“是啊，李大人的确是费心了。”刘墉微微一笑。
“和大人，请府衙一叙，昆明的官员们都要来觐见两位大人呢。”李侍尧说。
“好啊，刘大人，那我们就一同过去吧。”和珅口中应着，心中暗道这里面不知道又出了什么差错。
甬道街总督府，昆明的文武官员已经在大堂前候着，都想一睹号称京城第一美男子的和珅。
和珅四十多岁，皮肤白净仪表堂堂，而同行的刘墉则生有一个大驼背则显得样貌猥琐不堪，两人形成了鲜明的反差，已有官员私下忍不住窃笑。
和珅与刘墉都是当朝正一品，云贵总督李侍尧则是从一品，三人居中坐于堂上，官员们纷纷施礼寒暄了一阵子。
和珅站起身来清了清喉咙，堂下鸦雀无声，等待着他开口说话。
“圣旨下……”和珅双手捧出一道圣旨朗声道，众官员闻言赶紧跪下候旨。
“奉天承运，皇帝敕曰，云南粮储道与贵州按察使海宁告云贵总督李侍尧贪赃纳贿，卖官鬻爵，败坏吏治，民怨沸腾，著一等忠襄公、领班军机大臣和珅同体仁阁大学士刘墉前去……”和珅宣读完圣旨脸色突然一拉，厉声喝道，“来人啊，摘取李侍尧顶戴花翎，革职待查。”
随行同来身穿黄马褂的京城大内侍卫上前摘去了李侍尧官帽上的孔雀羽花翎。
突如其来的变故令众官员大惊失色，其中有不少是李侍尧的党羽或是行贿买官之人，无不胆战心惊。
“刘大人，本官第一次来到昆明，想到处走走看看，调查方面的事情你比较在行，就有劳了。”和珅若无其事的说。
“这……”刘墉无言以对。
“能者多劳嘛。”和珅一副嬉皮笑脸模样。
中午过后，李元通匆匆来到了客栈，把和珅到来以及革去李侍尧云贵总督官职的消息告诉了莫残。
“终于不用再提心吊胆的担心李侍尧谋害刘大人了。”李元通长舒了一口气。
李元通走后，赖卜问莫残：“你接下来有何打算？”
莫残沉思不语，原来一心想要对付刘墉以报徐家之仇，但昨晚与其一席话令他的怒火渐渐的熄灭了。他当年确实做了对不起徐家的事儿，但是后来一直在补救和赎罪，事实上还帮助了陆氏母子。在整个腐败的朝廷里，刘墉可算是一个难得的清官，自己若是弄死了他，也许是做了件坏事，会遭到天下百姓的唾骂。
看来世间上，好坏难以分得清楚，刘墉是个清官，深受百姓爱戴，但也做过错事，和珅则是天下人痛恨的大贪官，可也并非一无是处，是是非非，实在难以一概而论，想到这些不由得心灰意冷起来。
“赖兄，你听说过地肺么？”莫残问道。
“祖上曾经说过，世间万物类像，大地并非是死的，它也如同人体一样有呼吸，会生长、生病甚至死亡，不过那会是亿万年后的事儿，我们人的寿命何其短暂根本察觉不出来。所谓‘地肺’，就是大地最具生机之所，产生灵气的地方，不过自远古蛮荒到现在，尘世地肺已逐渐衰亡难觅踪迹了。”
“终南山深处还有一处地肺仍在活动，不过每隔十年才呼吸一次，会有大量的灵气逸出……”莫残讲述了地肺谷的情况。
“你下去了‘地肺’？”赖卜吃惊的瞪大了眼睛。
“是的，你看这就是地下甬道里那个灵界年轻人身上的东西。”莫残意念到处，手掌中出现了那块刻有八卦图型的玉牌，散发着绿幽幽的冷光。
“这是‘艮’的符号，在易经六十四卦中位于第五十二卦，卦象为两座山，卦辞曰‘艮其背，不获其身；行其庭，不见其人，无咎。’”
“这是什么意思？”
“单从卦象上无法解释玉牌的来历，既然有人将其刻在这上面，必定有着某种含义，会不会是灵界某个修仙家族或者帮派的标识。”赖卜分析说。
莫残想起来玉简上面的炼气诀注明的是“艮山派”，他明白了，这大概就是艮山派的标识。
“为什么甬道内的空气如同胶冻一般凝固在一起，根本无法通行呢？”他问。
赖卜想了想说道：“不是十年喷发一次灵气么？这些胶冻应该就是残留在地肺里的灵气凝结而成的，这样古井内无法呼吸的现象也就好解释了。只可惜是十年才呼吸一次，不然的话赖某倒很想去见见世面呢。”
“要是能把那些胶冻般的灵气收集并运到地面上来，在屋子里面慢慢释放灵气供人修炼就好了。”莫残突发灵感道。
“那可不好收集。”赖卜摇摇头。
“地肺里面的那条灵界通道不知延伸有多远，要是有办法能在‘胶冻’里自如的穿行，来往灵界不就方便了么？”莫残自言自语道。
傍晚时分，李元通又来到了客栈，告诉莫残说和珅约他明日午时在昆明西郊滇池畔的大观楼见面。
“调查李侍尧案的事情全部都交给了刘大人，和珅这回可省心了，说是要到处走走游山玩水呢。”李元通羡慕的说道。
“好吧，你告诉和大人，莫残会准时赴约。”
“李侍尧和茅公略都以为你已经烧死在了国驿馆里，刘大人说你可暂时回避，到关键的时候再出现，揭露他们下蛊以及杀人灭口的罪行。”
莫残苦笑了一下，没有吱声。
第一百八十六章 大观楼
滇池畔的大观楼始建于清康熙二十九年，与太华山遥遥相望，被誉为“万里云山一水楼”。自乾隆年间孙髯翁为其题写了一百八十字的长联后，名声鹊起，轰动四方，名人雅士纷至踏来，吟诗作对成了热闹的去处。
午时，莫残只身来到了大观楼前，念私塾的时候，穆先生曾讲解过孙髯翁的海内第一长联，今日有幸一睹。
“五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素，高人韵仕，何妨选胜登临。趁蟹屿螺州，疏裹就风鬟雾鬓，更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负，四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊，伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都付于苍烟落照。只赢得，几杵疏钟，半江渔火，两行秋燕，一枕清霜。”
莫残看着长联，心中自是赞叹不已。
“你看孙髯翁这长联题得如何啊？”身后传来问话声。
莫残回头一看，原来是和珅，见他一身平民装束，手摇折扇，玉树临风潇洒俊朗，身后跟着两名便装悬剑的大内侍卫。
“能写得这么长，自然是好的了。”莫残随口答道。
“布衣孙髯，出世时生有胡须。所以取名为‘髯’，一介寒士。终生未仕，穷困聊到，以卜卦为生，三餐难继。可他的胸怀却如纳百川，壁立千仞，独往独来，鹤立鸡群，世间有谁能识得？”和珅感慨说道。似发自肺腑之言。
莫残疑惑的望着和珅，不知他是什么意思。
和珅叹道：“孙髯晚年曾自题挽联曰‘这回来得忙，名心利心，毕竟糊涂到底；此番去正好，诗债酒债，何曾亏负着谁？’真乃老夫知音耳。”
听和珅是有感而发，莫残心里却更糊涂了。明明一个举世闻名的大贪官，竟然与视名利如粪土的孙髯翁是知音，岂不南辕北辙么？
“我们到茶楼里去坐坐。”和珅一摆手，让两侍卫退得远远的，然后与莫残上了茶楼，要了一壶上等的普洱慢慢品茶。
“莫残。南下的一路上与刘墉相处的如何呀？”和珅啜了口茶，慢条斯理的问道。
莫残心中明白和珅的意思，但该如何回答好呢？一时间踌躇不定。
“不必为难，”和珅淡淡一笑，“老夫与刘墉同殿为官。政见上虽有不合，但谁也奈何不了谁。你有什么想法就直说好了。”
莫残暗自打定主意，于是开口说道：“和大人，我思虑了很久，最后得出了一个结论。”
“哦，什么结论？”
“请恕我直言，这个世上清官也会做错事，贪官也会做好事，凡事不能以偏概全。刘墉是清官，但他却明里害了徐家满门，百姓都说您是贪官，但是却暗中为我徐家讨回了公道。所以，莫残始终感恩和大人。”莫残说出了内心深处的真实想法。
和珅闻言沉默不语，许久才缓缓开口说道：“你也认为老夫是个贪官么？”
莫残点点头，只是没好意思明说。
“天下人都认为老夫提出来的‘议罪银’制度是官员贪腐的根源，其实即便没有这项律法，难道官员们就清廉了么？他们照样一个子不少的贪污，无论你砍多少人的脑袋，依然杜绝不了腐败，这是人的贪婪本性所决定的，像刘墉那样的人则是罕见的另类，可以说是万里无一。”
“什么是‘议罪银’？”莫残不明白。
“这是老夫提议设立以钱顶罪的制度，根据官员犯罪情节轻重以不同数量的银子来减轻或免除刑罚，把钱交到内务府而从轻发落。既然贪官杀又杀不完，倒不如给他们放放血，把贪来的银子都收缴上来到内务府，以供皇上及后宫的开销。普天之下莫非王土，不然皇上用钱也还是要去户部支取，这样实际上等于减少了国库的开支。譬如河南巡抚毕沅‘未能迅速搜获要犯’罚银二万两，陕甘总督勒尔谨‘失察客商走私玉石’罚银四万两，两广总督巴延三因‘辖内百姓谭老贵自缢身亡”罚银八万两，山西布政使李天培因监狱管理不善，导致‘重囚监毙’罚银四万两等等不一而足。”
“皇上要用很多钱么？”莫残问。
“当然，圣上六下江南，在中原各地营建四十多座行宫都是用的这些钱，没有动用户部国库一文钱。”
“这些我不明白，也不感兴趣，但如果是好事儿，为什么天下百姓还说你是贪官呢？”莫残心中暗道，扬州到宜昌的一路上都不知收了多少礼，不便说穿罢了。
和珅微微一笑：“既然天下人都说老夫是贪官，你想想，当今皇上耳目如此众多，朝中谏官也不少，这话能不传到皇上那儿去么？为何皇上从不追查呢？”
莫残猛然间想起出京前在乾清宫南书房里，和珅与乾隆两人那会意的一笑，以及和珅所说“按老规矩办”的话。莫非这一切都是两人事先商定好的？难道乾隆默许和珅放开手脚收刮那些贪官的贿赂？他隐约感到这背后隐藏着不为人知的秘密。
“和大人，您跟我说了这么多，是想让莫残做什么吗？”
“不错，老夫想让你为我私下做点事儿。”
“请说吧，只要力所能及的。”
“如今李侍尧已经被革职，但要找出他贪赃的证据，尤其是巨额的银两藏在何处。老夫名义上请刘墉进行调查，但李侍尧在云贵总督的位置上这么久，关系复杂盘根错节突破很不容易，若想打开缺口需要从一个人身上开刀。”
“是茅公略吗？”莫残想起那位李侍尧的幕僚。
“不，是他的大管家赵一恒，此人不但机敏过人，而且自幼在茅山学艺，不但武功不错听说还懂一些法术，手下不泛一些来历不明的高人，单靠老夫与刘墉以及那些大内侍卫根本奈何不了。因此，老夫希望你能暗中进行调查，找到他们藏匿违法所得的地方，这样才能让李侍尧认罪伏法。”
“我能行吗？”莫残感到无从下手。
“老夫不会看走眼的。”
“可是我从哪儿开始查起呢？”
“老夫也不知道。”
“好的，那就试试看吧。”莫残答应了。
“李侍尧已经搬出总督府，老夫与刘大人暂住在里面，有情况可以直接来总督府。”和珅站起身来，手里晃动着纸扇大摇大摆的离去了。
莫残则陷入了沉思，这和珅究竟是个什么人啊？看来以前百姓口中的传言只不过是徒具表面而已，这水也实在太深了。
莫残回到客栈，把与和珅见面的情况一五一十告诉了赖卜，想要其配合他一同来调查。
“还是老办法，先要摸清这个管家赵一恒的情况，然后才能决定调查的方向。”赖卜思忖说道。
“好吧，要多加小心，此人不但会法术，而且手下聚集了一些奇人异士。”
两人又商量了一些细节，感觉到仍旧是困难重重。
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