第69章

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“少白，你这是怎么了？”文老太婆一见儿子如此模样立时哭天抹泪叫喊起来。

听完了花前月下的陈述，文老爷子脸色铁青，江湖上还从来没有人敢对文家如此，简直是欺人太甚。

“这两个人什么时候可到达州？”文老爷子问。

“估计两日后可达，他们还跟随有一辆马车，里面不知是什么人。”

“管他是何人，既然断了我文家香火，老夫便要他们的命。”文老爷子一拳砸下，将花梨木桌捣了个大窟窿。

“老爷，大内侍卫李元通武功平平不足为患，但那个莫残却不可小觑，此人武功怪异，不知使用的是什么暗器，无影无踪防不胜防。”花前说。

“是的，老爷，我两人的手掌被射穿却没有发现暗器为何物。”月下证实道。

“嗯，立即飞鸽传书去武当山通知若需，让他赶来助战。”文老爷子吩咐道。

“是，老爷。”花前匆匆出去了。

“月下扶少爷进去休息，然后去请达州最好的郎中来。”

月下抱起文少白回房去了，文老太婆也哭哭啼啼的跟在了后面。

文老太爷即刻命人召集川东各堂口堂主前来议事，并专程派心腹去请巴山毒叟下山相助，整个川东的文家势力迅速调动起来。一场大战即将展开。

当天傍晚，武当山五龙观文若需接到飞鸽传书。看完后不禁暗自窃喜，原来一直苦苦追寻的莫残竟然去了安康道，不用说那辆马车里载的肯定就是金丹子，估计他们大概是经由川东一路入黔回滇西的大理老家去。上次兴师动众的围剿神农架，结果是铩羽而归，这回既然误入川东文家的势力范围，可是一次绝好的机会。文老爷子只是想杀他为少白报仇，目前还不知道武功秘籍的事儿。自己正好可以浑水摸鱼，借助文家势力达到自己的目的。

事不宜迟，他即刻叫来金震子，告诉他自己要回四川老家处理些事情，这段期间由他来暂管观中事务。把一切都安排妥当后，自己独自一人拎着五龙剑下山，骑快马星夜直奔川东而去。

达州。又称“通州”，春秋时属于巴国，自古民风彪悍，盗匪横行。文家盘踞在这里已经有一百多年，堂口就有十余个，是川东最大的黑道势力。当各堂主接到文老爷子的召集令后，便迅速赶到了城南翠屏山下的庄园。

黄昏时分，刘墉下了马车，站在山垭口舒展一下筋骨，远眺雾霭朦胧的山峦。感慨的说道：“明日便可到达州了，当年元稹贬谪通州任司马。那时人稀地僻，蛇虫当道，他励精图治，清正廉洁的为百姓做了不少好事。当他后来离任时，全城父老登翠屏山万民送别，依依不舍，是何等的壮观。达州城自此便留下了正月初九这一天，万人空巷登高远眺纪念这位好官的习俗。对照先贤，吾等后辈自觉惭愧啊。”

“大人，您的清正廉明在本朝已经做得够好了。”李元通在旁边说道。

哼，好个屁，为了自己的仕途陷我徐家于不义，枉死这么多人命算是什么清官？莫残在身后忿忿不平的寻思着。

晚上，他们就宿在官道旁的一家名叫“桑落”的小客栈里，客房安顿好以后，便下来大堂准备吃晚饭。

“店家，你这客栈名字很是不俗，看是必有掌故。”刘墉坐在堂前桌子上，笑着问那位五十余岁的掌柜。

“客官，您算是说对了，老夫姓刘，本是河东郡蒲州人士，擅长酿制‘桑落酒’，南来北往的客人都知道在这儿歇脚，品尝一下这难得的佳酿，久而久之，便称此间客栈为‘桑落’，原来的店名已无人记得，所以老夫就干脆改名为‘桑落客栈’了。”掌柜介绍说。

“什么酒这么有名？我怎么从未听说过。”李元通问道，这些天来为赶路一直都是粗茶淡饭，听店家这么一说酒瘾立时就上来了。

刘墉微微一笑，道：“《诗经·卫风氓》中说‘桑之未落，其叶沃若。桑之落矣，其黄而陨。’看来这酒乃是落桑之时的晚秋初冬所酿。”

“客官真是饱学之士，这‘桑落酒’正是十月桑落，初冻时取河东桑落坊井水酿制而成，因而得名。可惜明末战乱，百姓流离失所，蒲州本地现已无人会酿制此酒了，老夫凭着祖传技艺在安康道上重酿此酒，也是不愿其失传之故。”

“那你所酿的‘桑落酒’岂不是天下独此一家了？”李元通叫道。

“客官所言极是。”刘掌柜自负的答道。

“那无论如何也应该尝尝了。”李元通目光瞥向了刘墉。

刘墉手一摊说道：“老夫没钱。”

莫残掏出一大锭银子撂在桌子上：“李大哥，路途辛苦，我们小酌几杯亦无妨。”

“先来一坛尝尝味道如何。”李元通赶紧吩咐刘掌柜拿酒来。

随着酒坛泥封拍开，一股淡淡的清香透出，酒质无色透明，甘冽袭人，果然是好酒，李元通深吸一口气随即赞不绝口。

刘墉淡淡一笑，命书僮解开包袱取出煎饼和大葱，兀自卷起来吃，一副旁若无人的样子。

“客官，里面请。”这时听到掌柜叫道。

外面又走进些人来，其中一伙是四个五大三粗劲装打扮的江湖人士，各自带着兵刃坐在门口的桌子旁，高呼着拿酒来。

另外则是一中年书生夹着一把雨伞，进来坐在莫残旁边的桌上，只点了饭菜独自默默的吃着。

莫残看在眼里心中不由得犯了寻思，这两拨人虽然风马牛不相及，但却各个身怀武功，瞧着内力也都不弱，突然之间，小小的“桑落”客栈里挤进来一帮江湖人士，不由得不引起莫残的警觉。

第一百七十四章 刺客

门口桌上的四名劲装汉子几碗酒落肚，顿时满面通红，嗓门也高了起来，引起了那位中年书生的不满。

“喂，你们几个声音低点好不好，这屋里还有别人在吃饭呢。”那中年书生提醒道。

“老子花钱喝酒管你屁事？”满脸横肉的大汉出言不逊。

“你这人怎么不讲道理？简直是没有廉耻之心。”书生说道。

“你说谁没廉耻？你再说句试试。”劲装汉子怒气冲冲的问道。

“难道不是么？你让这桌的老先生给评评理，在大堂上高声喧哗是不是没有教养。”书生指着刘墉说道。

“好，就让这老头给评评理好了。”那汉子似乎是喝多了，身子摇摇晃晃，醉眼惺忪的望着刘墉。

但莫残却看到那人眼中精光一闪，他是在装醉，而中年书生表面上看起来仿佛弱不禁风的样子，但太阳穴却高高隆起，其武功绝不在那四人之下。

莫残看出他们几个是在演戏，于是在桌下轻轻踢了李元通一脚。

李元通目光望去也感觉到不对，放下了酒碗左手抓住剑鞘，右手握住剑柄虎视眈眈的盯着他们。

刘墉毕竟是文官，江湖上的事情知之甚少，一听说让他来评理，便开口说道：“大庭广众之下应该自敛才是，这位书生说得在理。”

“在什么理？我看你们是认识才故意帮他说话的。”那汉子不服。

另一个汉子眉毛竖起高声叫道：“兄弟们好好喝着酒，这下子扫兴到家了。妈的，今天老子非要教训教训这穷酸书生一顿不可。”说罢“噌”的一声拔出了腰刀。作势便要过来砍那书生。

书生面色苍白抓起雨伞吓得直往刘墉身后躲去，正好站在了莫残的身前。

借着灯光的阴影，莫残出指如风悄悄的点中其三焦俞穴，那书生顿觉浑身麻痹手脚俱不能动。

此刻，李元通迅速做出了反应，“唰”的抽出长剑，一手将刘墉推至墙角，自己则横剑挡在了前面。

莫残依旧坐在椅子上。端着酒碗啜了一大口含在嘴里。

劲装汉子诧异的望着被点了穴道的书生，似乎在奇怪他为什么还未动手。

而此刻，那书生急得更是额头上沁汗，嘴巴翕动了两下以眼神示意，劲装汉子终于明白过来中年书生已经着了道，无法在背后偷袭刘墉了，于是暴喝一声举刀向墙角的李元通和刘墉砍去。

刘墉的书僮不会武功。也从未见过这等架势，面色苍白的闪在了莫残的身后。

劲装汉子内力浑厚，单刀裹挟着呼呼风声径直劈下来，“当”的一声，李元通以剑格挡顿时震得虎口发麻，与此同时。余下的三名汉子也各持兵刃扑将上来。

莫残心中迅速盘算着，如果自己不出手，李元通很难护得刘墉周全，让他死于这些人的刀下，自己的仇虽然报了但总觉得不解气。要杀也轮不到他们，想到这儿。他决定出手了。

他嘬起嘴唇“吱”的一声以内力射出一道酒线，击中与李元通对阵大汉的颈后大椎穴，那人感到突如其来的脖子一僵，瞬间手脚酸软连胳膊都抬不起来了，李元通顺势将长剑捅入了那人的胸膛。

满脸横肉的大汉发现了是莫残在捣鬼，手举单刀凶巴巴的横削过来，吓得身后书僮一声尖叫。莫残抓起两根筷子掷了出去，“噗噗”两下射进了那人的额头，大汉闷哼一声仰面栽倒。

最后两名大汉瞧明白了，真正武功最高的是坐在桌旁这个年轻人，于是两人心意相通手一扬，“嗖嗖”抵近射出两支袖箭直奔莫残的面门。由于距离太近转瞬即到，莫残只得张嘴“呸呸”吹出两枚真气泡将迎面飞来的箭矢击落。就在这空档，李元通挺剑直刺，又放倒了第三名大汉，剩下那人见苗头不对转身便逃，莫残手一挥，盛有“桑落酒”的陶坛应声飞起砸在了他的后脑勺上。那人身子一软，李元通暴喝一声，长剑自其后心捅入结果了他。

“留下活口！”刘墉缓过神儿来赶紧叫道。

此刻，四名汉子都已毙命，只剩下中年书生仍呆立在那儿。

“他们是一伙的。”莫残冷冷说道，端起酒碗一饮而尽。

“你们是什么人，受何人指使？”刘墉坐下来开始审问中年书生。

“快说！”李元通厉声呵斥着。

中年书生脖子一挺硬是不吭气，李元通急了将长剑架在其颈上，那人竟不为所动。

此刻，仍旧惊恐不已的刘掌柜从柜台后钻出来，哭丧着脸说道：“好汉啊，出了这么多条人命该如何是好啊？”

刘墉对他说道：“此地隶属何县管辖？”

“所属宣汉县境内。”

“你让店里伙计骑快马前去宣汉县衙报案，老夫会为你作证的。”刘墉安慰道。

“好好，这就去，您老可别走啊。”刘掌柜赶紧让人去县衙。

莫残出门四下里转了转，再没有发现什么异常。

这些杀手是针对刘墉而来，难道他还有什么仇家么？若不是私人恩怨，就是涉及官场了，无论是何原因自己都要搞清楚才是。

莫残回到客栈大堂，说：“外面没有其他人了。”顺手抄起中年书生的那把雨伞看了看，从中抽出两根峨嵋钢刺。

“原来也是一个江湖杀手。”李元通说道。

莫残拿出短剑“噌”的将峨嵋钢刺削去一截，然后“唰唰唰”像是削果皮一样转瞬将一根钢刺削没了。他对书生说道：“知道凌迟么？这么锋利的短剑片起人肉来是不会觉得疼的，趁着官府的人还未到。是先从你的耳朵削起呢还是鼻子？”

书生此刻硬抗的意志完全消失了，开口道：“别。别动私刑，我说就是了。”

“你是什么人？”莫残问。

“在下童天霜，江湖人称‘峨嵋书生’，他们是贵州梵净山四熊，已经跟了你们两天了。”

“受何人指使？”刘墉在一旁问道。

“我们都是江湖黑道之人，有人出高价要买你们的命，所以才赶来安康道。”

“那人是谁？”刘墉追问。

童天霜摇了摇头：“在下确实不知，都是梵净山四熊中的范老大联系的买主。可是他已经死了。”

“你知道要杀的是什么人么？”李元通问道。

“不知道，只是说一个罗锅老头带着书僮和一名保镖，没料到还有高手在暗处。”他说着目光瞥了下莫残。

刘墉又继续盘问了一阵子，看来此人只是一名普通黑道杀手，并不知道幕后的指使人是谁。

折腾了这一阵子，大伙儿也都饿了，刘墉让刘掌柜给莫残和李元通再弄点酒菜来。今天若不是有莫残在，自己恐怕早已成为刀下之鬼，不明不白的死在这安康道上了。原本在朝堂上听到他两截甘蔗战胜东瀛武士的事迹，感觉到言过其实，里面吹嘘的成份居多。今日一见方知此言不假，莫残的武功高得令人匪夷所思。看来赴滇一路之上还要依靠他才行，大内侍卫看来只是个摆设，到动真格的时候就顶不住了。

夜半时分，宣汉县的县令带着一帮捕快匆匆赶到了桑落客栈。

一迈进大堂就把他们吓了一跳，四名膀大腰圆的壮汉横七竖八的躺在了地上。身上血迹斑斑。

“他们是何人所杀？凶手现在何处？”留着两撇胡须，身穿七品补服的宣汉县令厉声喝问道。

身后的捕快“哗啦”一抖手中的铁链为县太爷壮声势。

“都是我杀的。”李元通站起身来。莫残毕竟不是官府中人，还是撇开为好。

“大胆！杀了人还敢如此理直气壮，来人啊，先把他锁起来再慢慢讯问。”县令大声喝斥道。

手下的捕快随即一拥而上，便要拿下李元通。

“住手！”李元通随手掏出一块大内侍卫的令牌。

“且慢！”县令见状急忙摆下手，然后凑近看仔细，口中疑惑道，“你是大内侍卫？”

“大内一等侍卫李元通。”李元通冷笑着。

“咦，这是怎么回事？”县令迷惑不解，安康道上怎么出现了京城大内侍卫？

“大胆宣汉县令，你仔细看看这位是谁？”李元通目光望向了刘墉。

这位宣汉县令是短视眼，把整个脑袋凑至刘墉面前看了半天，又转到他的身后端详了下驼背，突然间打了个激灵，口中结结巴巴的说道：“这位莫不是朝中的内阁大学士，刘，刘墉刘大人？”

刘墉淡淡一笑：“正是本官。”

“下官该死，下官有眼无珠，还望刘大人恕罪。”县令“噗通”跪倒在地连连叩头。

“你叫什么名字？”刘墉问道。

“下官宣汉县令裴万福。”

“起来吧，不知者不罪，这五名黑道杀手已经死了四个，留下一个活口，你带回去严加审问。记住，本官此次奉旨办差，你要严守秘密不得泄露出去，明白吗？”

“下官明白，下官明白。”裴县令连声道。

莫残解开了中年书生童天霜的穴道，由捕快套上铁链锁起带了出去。

接下来，捕快们开始勘察现场，仵作进行验尸，最后将四具尸首抬走，并将杀手们的马匹也一同带返回县衙。

此刻已至四更天，刘掌柜惊讶的瞅着刘墉说道：“原来您就是大名鼎鼎的刘罗锅，不，不，刘墉大人啊。”

“本官就是个罗锅嘛，叫叫又何妨？”刘墉笑道。

“刘大人，您的清名普天下谁人不知，老夫今日有幸得见，真是不枉此生了。”

“刘掌柜，此事给你添麻烦了。”

“哪里，刘大人，现在天快亮了，老夫这就为您预备早点去。”刘掌柜呵呵笑着到厨房忙碌去了。

莫残心里寻思着，这个刘墉在百姓心中口碑倒是不坏，自己即使报复他也要暗地里才是，否则惹个骂名让天下人唾弃就划不来了。

“越是接近云南李侍尧的地盘危险就会越多，大家从现在起要格外小心。”刘墉忧心忡忡的说道。

第一百七十五章 巴山老叟

早餐后，天色已蒙蒙亮，刘墉准备启程。

马车夫红着脸来到刘墉面前，吞吞吐吐的说道：“刘大人，草民家中上有年迈父母，下有妻儿，他们就指着这辆马车拉脚来养家糊口。昨天晚上的事儿实在让人害怕，草民想回去了……”

“如此，本官理解，你若是不愿意一起到云南也不勉强，就结帐回去吧。”

“谢大人体谅，可是草民一走您怎么行路呢？”马车夫显得十分为难。

“你这马车值多少两银子？”莫残在一旁问道。

“一百两。”

莫残意念到处，从储物袋里拿出差不多有二百两的银锭撂在桌上：“马车连同车资够了么？”

“够了，够了，不需这么多。”

“拿去吧，”莫残又转过脸对刘墉说道，“大人，我来驾车好了。”

那车夫千道万谢，收了银子欢天喜地的去了。

“刘大人，这几坛桑落酒是老夫珍藏多年的陈酿，请您一定要带上。”刘掌柜捧出几坛酒装进马车里，刘墉推辞不掉只得收下，命书僮拿出一点散碎银子硬是塞给了他。

莫残驾着马车离开了桑落客栈，沿着山路一直向南行，日暮时分终于赶到了达州。刘墉让他不要进城就在城外找了家客栈落脚，方便明天起早赶路，为谨慎起见，李元通要了一间大屋四个人同住。

达州是南来北往的交通要冲，北上汉中沔阳。西出渠阆，东下夔巫。道路四通八达，因此即使在城外也很是热闹。

客栈大堂内，操着南北口音的商旅涮着热气腾腾的炭火锅，空气中充斥着一股麻辣味儿，此刻正值晚饭时间，好不容易才找到了一张空桌坐下。

“客官，此地近渝州，这里的麻辣火锅很有名气。过往的客商都会涮上一锅，以解蜀中湿气。”店伙计热情的介绍说。

刘墉点点头：“巴蜀湿气较重，吃点麻辣也好。”自从经历了昨晚暗杀未遂事件之后，他也好像不那么抠了。

不一会儿，店伙计便抱来一只硕大的铜火锅，中间是烧炭的烟筒，锅内分了好多个木格子。每人可在自己的格子里烫涮爱吃的食材。

“伙计，还有火锅空位么？”门外走进一位仙风道骨的白须老翁，手拄着一根龙头拐杖，上面还系着一只酒葫芦。

“对不起，今日都已客满，要吃只有拼桌了。”那伙计说道。

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