第21章

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是的，大约从十天前起，每隔一天就会有一份山形新闻的早报投递到城崎家的大门口。

今出新町大言不惭地强调自己属于东京「圈内」的通勤范围，其实地理位置偏远地令人险红。但是这个住宅区确实位于琦玉县里，就地理位置而言，就算将日本地图倒着看，比起山形．这个小镇还是离东京近一点。

而且也不是因为她的父母中有人来自山形，所以特别订阅了家乡的报纸。小雅的父母也很纳闷这份奇怪的报纸到底是怎么回事。

「她说她们家在山形没有亲戚，」

「也没有认识的人。」

「总之」

「就是想不出来是怎么回事。」

可是小雅的父亲在银行上班。

「她父亲以前的上司有没有调职到山形分行上班的?」

听我这么一问，双胞胎顿时一脸得意地涨大鼻孔回我：

「我们也，」

「想到了这一点。」

「但是，」

「小雅爸爸服务的银行——」

「没有山形分行。」

「就连福岛以北的地区，」

「也没有营业处。」

果然跟山形县八竿子打不在一块。

「报纸都是在几点左右丢到大门口呢?」

「这个嘛……」

「不是很清楚耶。」

「送报的时间不一定。」

「不过上午之前比较多。」

「听到东西落地的声音，」

「然后出门一看，」

「报纸已经躺在庭院的草地上了。」

换句话说，不是塞进信箱或插在门缝里，而是经过时顺手一丢的送报方式罗?

「这么一来，车子就有问题了。」我说：

「应该是从车窗将报纸丢出来的吧?」

双胎点点头。「可是——」

「小雅的妈妈，」

「一看到报纸，」

「便立刻注意周遭，」

「确认有没有人或车子经过。」

的确有人和车子，但都是普通的行人和经过的车辆。因为到现在为止还没有发现同样的车或人经过。

非假日的上午，小雅和爸爸不在家，因此通常都是妈妈发现送来的报纸。只有一次，就是上个礼拜天的早上，是小雅将报纸拿进来的。当时经过她们家门前马路的是——

「是一台警车。」

总不可能警察执行公务的同时还送地方报纸吧。

「不知道耶。」

「很怪吧?」

「所以说是神秘事件。」

「小雅的妈妈，」

「一开始觉得很好笑，」

「现在却觉得不太对劲。」

「小雅也是。」

「可是这种专，」

「总不能去报警吧。」

「她爸爸也觉得很头痛。」

「小雅很担心。」

「所以我们，」

「已经答应，」

「帮她想办法了。」

他们三个人在耳鼻喉科的候诊室，彼此出示手臂上的过敏测试结果，一边发誓互相帮忙。

「是吗?随便你们爱怎么做就怎么做吧。」

我可不想妨碍双胞胎为比他们年纪小的女朋友(可能年纪还算不上吧)贡献智慧，因此决定放手不管。那天晚上我带他们出去吃饭，问起学校里的情形，确定他们两人过得很幸福、离家出走的父母也没有捎回来任何的联络后，我有点安心却又有点失望，隔天便回东京了。

然而经过几天后，我悠闲地躺在床上鬼混时，突然接到通知，小雅的爸爸不知道被谁袭击，伤势严重到濒临死亡。

三

双胞胎的电话是打到与我签约、名义上的雇主柳濑老大那里，然后老大再通知我。因为老大完全不知道城崎家的山形新闻神秘事件，当我听见噩耗时不禁大叫一声「糟了!」时，老大马上反问：「怎么了?」

「是地方报纸。」

「什么?」

「我猜那东西一定有什么意义才对。」

「根本不知道你在说些什么。」

「你当然不知道罗。」

这一阵子我的本业没生意上门，时间多得很。因此我立刻搭电车赶往今出新町。

发生在小雅爸爸身上的祸事难道与地方报纸毫无关系吗?

不、应该不可能没关系。我在收拾报纸时偶然想到，或许有人利用地方报纸进行怨言的恫吓，结果就真的动手了……我会这么想是很自然的。

说不定这个山形新闻事件只不过是极其凶残的真相的冰山一角而已。所以双胞胎一边「哈啾哈啾」地打喷嚏一边进行调查，或许是十分危险的行动；也可能就是因为他们一边「哈瞅哈瞅」地打喷嚏一边闻东闻西，才害小雅的爸爸突遭横祸。

因为是平日，春光普照的车厢里没什么乘客。我靠在椅子上，随着电车摇晃，呆呆地看着对面窗玻璃上反映出来自己皱着眉头的脸。

「你好!」突然有人对我说话，同时飘过来一股淡淡的香水味。

抬头一看，居然是滩尾礼子老师站在我面前。她坐在我旁边的位置，端庄地将双膝并好。

我大吃一惊。

礼子老师是小哲的国中导师。虽然双胞胎分别就读不同的学校，但因为某些因素，老师知道小直的存在，与我也有数面之缘。只不过她只知道我是双胞胎的父亲。

「您在这个时候回家吗?」老师大概以为我正要回去双胞胎所在的今出新町家吧，不解地歪着头问我。

也难怪她会纳闷。身为上班族的父亲，平常不可能在大白天回家。何况双胞胎真正的父亲宗野正雄在辞去工作，抛弃孩子与秘书私奔之前，似乎来头还不小，所以更让老师觉得奇怪了。

然而我要先声明一下，他只是抛弃了孩子并没有抛弃「家庭」。因为在他离家出走的同时，身为职业妇女的妻子也和情夫手牵手跑掉了。只剩下孩子在家，就是那一对双胞胎。

「是不是身体不舒服呢?」礼子老师接着问。她会这么问也很正常，如果不是提早下班，怎么能在这个时间回家呢?只是说到身体不舒服——

根据一项统计，宛如工蜂般的上班族觉得「不行了，今天还是先下班吧」，是在发烧到三十八度以上的时候。不到三十八度以上便早退，会被贴上私事比公事还重要的标签。因此如果我能确定礼子老师也看过那份统计的话，那我一定毫不犹豫地装病。

但是现实情况是我不清楚她对那种统计是否有兴趣?而且此时我的脸色怎么看也不像生病。因此我回答：

「最近我都是假日赶着加班，已经很久没回家了，都住在外面公寓。刚好今天下午有空，所以想回家看看孩子们。」

离家出走前的宗野夫妇，因为受不了住在今出新町得远距离通勤，而在东京都内另外租房子庄。

「原来如此。」礼子老师脸上浮现笑容。

「老师也是，怎么这个时候会在这里呢?」

时间足下午刚过雨点，就国中的功课表来看，现在应该是上课时间吧?

r<了天是创校纪念日，学校放假。你没听小哲提起吗?」老师微笑回答。

「创校纪念日?」

「是呀，已经十周年了。」

「哦……所以你是去东京罗?」

「是的，我去找朋友。」

原来是约会，我一瞬间这么想，真是无趣。礼子老师应该没有发觉我的想法，不过她打开了黑色大皮包，从里面拿出一份报纸对我说明：

「我的大学学姊是珠宝设计师。」

「宝石吗?」

「是的。她从名师的工作室学成后独立，这是她第一次开个展。我去参观了，就是这个。」

她将报纸摊开，指出弋话题人物」的专栏报导给我看。

「稍等一下，我还是摺小一点议你比较方便阅读吧。」

不知道你有没有在通动电车上看过有人将报纸摺成明信片大小阅读，那真是神乎其技。而且不知道你有没有发现会那样做的人都是一些中年「欧吉桑」。

诡异的是，女性就是不擅长叼着香烟和站在车厢里看报纸，或者该说她们不太会将报纸摺小。虽然用力发出沙沙做响的声音，结果只是把报纸摺烂。礼子老师自然也不例外，我只好出面相助。

「我来摺吧。」

「哎呀……真是不好意思。」

老师又花一番功夫将摺得皱巴巴的报纸摊开抚平后交给我。我将报纸摺成八折，将那篇报导的部分突显出来。

「为什么我就是摺不好呢?」礼子老师歪着头提出疑问。

我也不知道。就算女性主义者听了会生气，我也只能说这是永远的谜吧。

「第一次个展与展售会，珠宝设计师伊藤品子」。

标题下面是张照片，一名三十岁左右的女子，长得很漂亮但眼光有些锐利。耳朵戴着婴儿拳头般大小的耳环，自然地伸到胸口的右手手指上戴着两枚戒指。

个展开设的地点是在银座的画廊。我对作为时街精品的珠宝没什么概念，身为一个专业小偷，我有兴趣的是宝石的金钱价值。所以如果报导中所宣称的「镶嵌三点五克拉绿宝石的雪茄盒」、「大胆使虽二十颗天然珍珠的脚环」等都是事实的话，倒是令我精神为之一振。

同时我还在意，伊藤品子这个女人怎么弄到钱在银座的画廊开个展?还有设计出这些作品的材料呢?

「她好像有一个不错的投资人。」礼子老师说。

我吓了一跳，因为我不记得我把心中的疑问说出口。

「你说什么?」

「啊……没什么啦。」她有些吞吞吐吐地表示：

「因为提起这种事的时候，大家总是会奇怪地问一个年轻女人开个展很辛苦吧?所以我顺口就……」

「这倒是，人之常情嘛。」我点头称是。

「我刚刚的确也想到应该要花不少钱吧。因为你回答的正是时候，让我吓了一跳。」。

「这样子呀。」礼子老师又恢复了笑容。

之后直到抵达车站，我们只是闲话家常。这是我头一次觉得到今出新町的路程一点都不长。

不知道为什么，我们没有聊到学校的话题，或许因为老师今天的身分是一个年轻女性，心里并没有想到工作的事。但是最后话题绕了一圈后，还是又回到了伊藤品子的个展，她说道：

「有时候我会突然想，好想和品子学姊一样从事那种工作。」

「设计师吗?」

「也不一定……反正就是有创造性盯工作。」

「我觉得所有的工作都有创造性。」我说道：

「有什么工作是非创造性的吗?尤其老师的工作是教育活生生的小孩，完全就是一种创造嘛，不是吗?」

礼子老师一时之间脸都红了。

「我并不是那么优秀的老师呀。」

可是光看小哲的样子，我认为她也不是个没有能力的老师。

「不过听你这么说，我很高兴。因为我只是有时会觉得当老师很无聊，真是丢脸。或许我被那些宝石照花了眼睛。」

「有那么亮的宝石吗?」

「有呀。像是五克拉的钻石戒指之类的。其实一开始就因为价位太高，我并没有仔细地看。虽然很迷人，但是与现实生活差距太大，所以我一点也不想要。我要的东西必须是自己买得起的。」

也许吧。

「你想要什么样的东西呢?」

礼子老师露出了有些戒备的模样，我赶紧道歉：

「对不起，真是抱歉。我只是突然之间好奇。」

我还小心翌翼翼补充说明：

「因为我老婆眼里只有事业，就像个疯婆子一样拚命工作，大概看见宝石也不会心动吧，真是煞风景。」

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