第8章
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徐士清在客栈等了近两个时辰，也不见姚祖洪回来，他心知不妙，便立刻快马加鞭赶回甫中。守在姚府的徐庆见他独自返回很是惊讶，徐士清得知，姚祖洪并没有回来。两人都觉得事有蹊跷，当晚便又折返他们前一日借住的客栈。
经仔细盘问，客栈老板想起，当日早晨，曾有人来找过姚祖洪，两人还在房内密谈了一会儿。那人走后大概过了小半个时辰，姚祖洪也走了。因为出门时，他并没有带着自己的行李，所以店家也没打听他要去哪里。
徐士清再问来人的长相，店家却怎么都说不清。
“那人穿灰色布衣，脸黑黑的，又低着头。”
徐士清又想起自己前一晚睡得如此之沉，实在有些离奇，以他平日的习惯，他必会翻来覆去到半夜方能安睡。他估摸着，自己的饭菜茶水中可能被人下了药，可这问题倒不好问，店家岂会承认自己提供的饭食茶水有问题？但能下药的人，必是店里的人，不是伙计，便是店里的客人。于是，他问店里最近可曾雇用新的伙计，店家说没有，又问最近店里可曾来过宿城口音的客人。店家仍说没有。这时，徐士清忽然想到，那人既把姚祖洪劫走，就说明他已知道自己跟姚祖洪之间说过些什么，既如此，他说话时肯定会故意隐藏口音。另外，姚祖洪贪财，那人定是许下什么好处，姚祖洪方肯就范，所以姚祖洪这一走，必是要跟他在什么地方会面。假设他真是店里的客人，他岂会继续留在店里？他会不会在姚祖洪出门后，结账走人？
徐士清将这问题丢给店家，没想到立刻有了下文。
店家回忆说，在姚祖洪离去后不久，的确有个客人结账。但是，无论是店家和店小二都无法说清此人的长相。“他戴着斗笠，遮住了大半张脸，任谁都看不清他长什么样。”他们只记得，他是个身长六尺、年纪不大的男人。
徐士清见再也问不出什么来，只得跟徐庆一起打道回府。
一回宿城，他便派山庄两名武师前往甫中。他希望他们能在那里等到姚祖洪或是觉乘，他自己则在宿城查找这个身长六尺的年轻男子。
然而，派到甫中的两个武师始终没等到姚家两兄弟，而他也始终没找到那名男子。
另一方面，他自己也去过甫中好几次，他去找过姚祖洪说的那家客栈，也找过租房给罗信的房东，但不晓得他们是不是事先商量好了，他第一次去找他们，他们都借口有事让他改天再来；等第二次再去，则发现这些人都已不知去向。徐士清再向周围人打听他们的下落，却无一人知道，再打听罗信和钟四，所有人都说，不曾记得他们的长相，即便他们来了，也未必认得出来。而觉乘的徒弟，更是如同虚幻之人，所问之处，竟无一人见过。
徐士清万般无奈，只得再托人致信白志远，向他讨教破案良方，不料送信人却把信原封不动地退了回来。原来，白志远自那日他去过箫馆之后，便关了店门搬走了。没人知道他搬到了哪里。
所有的线索都断了，徐士清不免也有些气馁，再加上庄里事务繁忙，他一概置之不理，整日东奔西颠，日子长了，文蕙也不免劝他：“你已经尽力了，我爹在天之灵一定能看到，而且此事岂是急得来的？”
徐士清听了，虽心有不甘，也不得不承认，他查了大半年，竟是白忙一场。不仅此案一点头绪都没有，连师父平日教他的功夫，也荒废了不少。于是，从那以后，他一面派人继续找寻岳母的踪迹，一面干脆收起心，在家专心练起功来。
他把师父教授的女子易学的雷震轻功、雷震剑法悉数教给妻子。
文蕙先还学得颇用心，但后来一颗心全放在小孩身上，未免在练功方面就懈怠了。加之家大业大，繁琐事多，对武艺一道更不上心。有道是“不进则退”，她的功夫就大不如前了。而徐士清恰恰相反，买卖上的事他一律交付半为父执的陈南城，自己则一方面刻苦练功，一方面尽心教授儿子。徐滨十分聪明，一点即通，他自是欢喜。
这期间，他与连襟家也时有往来。成亲两年后，文兰诞下一女，徐士清夫妇也去喝了满月酒。这女婴生得异常娇媚，集父母优点而又过之，林涌泉抱着女儿得意非凡。众贵宾发自内心地连声赞美，让这位少庄主更加眉飞色舞。徐士清夫妇是带着徐滨同往的，徐滨见小妹妹只觉好玩，旁边的宾客见到这对表兄妹，都喝起彩来，齐夸这两个孩子是天生一对，况又是姨表兄妹，将来亲上加亲可般配呢。徐士清只装作不闻，倒是文蕙，笑嘻嘻地说“恐怕高攀不上”，然后看着小女孩不停地啧啧赞叹。
小徐滨却拉着徐士清的手问：“爹，什么叫‘亲上加亲’？”引得众人哈哈大笑，徐士清尴尬不已。
林涌泉笑道：“外甥，这是个大好事，你现在还小，再过十几年你就会知道了。你喜欢小妹妹吗？”徐滨使劲点头，还大声说：“喜欢，小妹妹真好看，我让妈抱回家玩几天行吗？”徐士清方要呵斥，这时那女婴却似听得懂话的，小手小脚拼命舞动，小嘴也咧开了，顿时一张小脸犹如春花绽放，秀美无比。
箫声咽 第八章 八年之后
时间转眼过去了八年。
某日下午，徐士清正在山庄的梅花厅悉心教几个徒弟练功，跟班徐庆突然疾步走了进来。徐庆跟了徐士清多年，他知道这些年主人的心思几乎都花在了武功上，平时最讨厌在练功时被打扰，所以他一进门便先赔罪：“庄主恕罪，小的有急事禀报。”
徐士清确实讨厌练功时中途被打断，但也知徐庆若非真的有急事不会如此莽撞，再看他的神色，兴奋中又带了几分紧张，心里也不免好奇起来，问道：“什么事？”
“有庄主的一封信。”
徐士清刚想说，有信丢在书房不就行了，却见徐庆已经偷偷从衣袋里抽出那封信递了过来。徐士清接过信先看了信封下缘的落款，心头不由一跳，竟是一个“白”字。这个白字的写法有点古怪，就像是在画圆圈。他认识的人中只有一个姓白，也只有一个人如此写这个“白”字，那就是白志远。
这些年，徐士清一直都在等白志远的消息。虽然当初白志远不告而别，但他心里总是隐隐觉得，白志远终有一天会跟他联系的，想不到，今天竟真的等到了他的来信。看来，还是徐庆最懂得他的心意。
“庄主，可是白先生的信？”徐庆轻声问。
“正是。”他也不隐瞒。徐庆绽开笑容，长舒了口气。
这时，十岁的儿子徐滨奔了过来。
“爹，爹，我想跟三师弟练习雷震剑法的第三招，可是他使来使去都使不好，我怎么教他都不会，爹你教教他吧！”
徐士清现在哪还有心思教武功？他招手叫来另外两个弟子道：“师父现在有事要出去一下，你们几个自己好生练习，不可懈怠，明白吗？”
“是。”几个弟子抱拳唱道。
他又对十二岁的大弟子展鸿飞道：“鸿飞，你是大师兄，雷震剑法的招式你使得最熟练，你就代师父教教你三师弟。”
“是。”展鸿飞沉稳地应道。
徐士清这才放心地丢下他们，回到自己的书房。
一进书房，他便迫不及待地打开信，先看落款，果然是白志远写来的，再看内容，他又是震惊，又是难过，看到最后，竟有种泫然欲泪的感觉。他怎么都不敢相信，原来这些年，白志远从没忘记岳父的案子，一直都在默默调查。这次来信，白志远是告诉他，他已经发现了可以直接指认凶手的重要物证。徐士清不知道是什么样的物证，以白志远这样的个中高手，竟要花费近十年的时间才能找到，不过找到总比没找到强，想到此，他又不禁心中感慨万分。
白志远在信中邀徐士清“来寒舍小聚”，但在见面之前，他又给出三个问题，请徐士清“略费思量”。这三个问题分别是：“文夫人是否喜欢用茉莉花香膏？”“文镖师是否嗜喝绍兴女儿红？”“文镖师最后一趟接镖，随身携带了多少银两？”
可惜，这三个问题，徐士清只能回答其中一项，岳父文镖师的确好喝绍兴女儿红。岳母平常是不是用茉莉香膏，妻子文蕙应该很清楚。
至于第三个问题，恐怕只有岳父和岳母自己知道了。如果小莲还在，大概还能从她嘴里探得一些讯息，可惜，自到山庄后，这丫头就一直郁郁寡欢，后来便得了重病，虽然文蕙也为其请来了郎中，但终究回天无力，她在山庄仅住了两个月便去世了。
听说她病死的时候，还嚷着想见庄主一面，可恰逢那时徐士清在外奔波，所以这最后一面竟没赶上。不过，徐士清听文蕙说，小莲迷迷糊糊的时候，曾唠叨过两个字——茉莉，旁人都以为小莲是想喝茉莉花茶，可是沏好了，她却连连摇头，嘴里还是不停呻吟着这两个字，“茉莉……”当初文蕙将此事告诉徐士清的时候，他就觉得这事透着古怪，现经白志远一提醒，他更觉得这事不简单，不由得心里深深懊悔，当初应该多留意这丫头。只怪自己那时只顾着到处寻找姚祖洪和觉乘，却把她给忽略了。如今联想起来，两人口中的“茉莉”很可能指的是同一件事。
白志远没在信中提及当年不告而别的原因，只是在信的末尾留了一句话，“为恐生变，阅后请即刻烧毁”。这句话旁边是一个新的住址。
让徐士清意外的是，这新的地址不仅仍在无锡，而且跟原来的箫馆竟还在同一条街上。难道白志远从未搬出过那条街？徐士清一想，这也不是没可能，这些年，他托陈南城东打听西打听，单单就没再去那条街上查问。想来白志远还是要比他们更精明一些，深知远避不如近躲的道理。这样也好，小心谨慎的人更值得托付。当下，他便吩咐徐庆准备行装，预备第二天一早便赶往无锡。
谁知第二天，他跟徐庆才刚出门，文蕙就拉着他们十岁的儿子徐滨急急赶了出来，身后还跟着丫环彩琳。彩琳手上则提着个小包袱。
“娘，快点，快点，不然爹就要走了。”只听徐滨在不断催促文蕙。
“知道了，知道了。”文蕙一迭连声地应着，说话间已经赶到了徐士清的马前。
“夫人，你这是……”徐士清话还没问完，徐滨已经大声回答：“爹，我也要跟你去闯江湖。”
徐士清看看妻子，后者怜爱地摸了摸儿子的头，笑着说：“我本不想让他跟你去的，但他非要去，我一想，小滨毕竟是男孩，跟你出门见识一下也好。你就带上他吧！”
徐士清心想，我这趟出门可不是去游山玩水，而是去跟白仵作商讨案情的，带个小孩在路上岂不麻烦？但刚想拒绝，就见妻子已经将儿子抱起塞到了他的马上。
“夫人，还是让小滨留在家里吧……”他说是这么说，双手却已经接过了孩子。
徐滨听他这么说，大声恳求道：“爹，让孩儿跟您一起去吧！孩儿早就想跟爹出门见识见识了，孩儿一定乖乖听话，决不给您惹祸。”
徐士清还在犹豫，文蕙又道：“你就带上他吧，一个孩子，能有多麻烦？只是要记得平安把他带回来就好。”她说着便将彩琳手里的包袱丢给徐庆，“徐庆，老爷事忙，也许照应不到，你替我好生看着少爷，别让他乱来。”
“夫人请放心，在下一定照顾好小少爷。”徐庆接了包袱，笑着说。
徐士清见事已至此，也不再推托，又叮嘱了文蕙两句后，几个人便上了路。
三天后，他们来到无锡城西的状元街，白志远的箫馆就在这条街东侧的最后一间。跟上回不同，这次徐士清随行没有带着尸体，离家时他还命人挑选了上好的宿城烧肉和一大袋宿城海鲜干货作为礼物。
所以，到了无锡城西后，他就没有耽搁，直奔箫馆。
跟上次不同，这次的箫馆，大门紧闭，不像是开店做生意的样子。
“嚯，这白先生可真够懒的，都大晌午了，还不开店。”徐庆说罢，上前敲了敲门。
可是，他敲了数十下，都不见有人来开。
“不会是睡着了吧？”他又把耳朵贴在门上，隔了会儿，他摇摇头。
徐士清心里犯了疑，这白志远莫非是出了远门？按理说，他该知道我几时能到啊，抑或是他本来就不住在这里？
砰砰，砰砰。徐庆的敲门声越来越响，但屋内却仍没有半点反应。
莫非真的不住在这里？徐士清抬头望去，却见二楼窗户紧闭，一条竹帘耷拉着，遮住了整扇窗的光线。
“庄主，你看这……”徐庆说。
“我们绕到后面去瞧瞧。没准他不住这里。”徐士清说着已经走向店铺的后门，徐滨像个小尾巴一样，紧跟在他身后。那里有条小河，徐士清怕徐滨一不留心掉进河里，便紧紧攥住他的手。他在河边站定后，仰头朝二楼望去，那里也同样是窗门紧闭。
“爹，你在看什么呀？”徐滨问道。
“爹想看看爹的好朋友是不是住那屋里。”徐士清答道。忽地，他脑中闪过一个念头，河边这条小巷人迹罕至，楼又不高，不如将徐滨抱起，让他往二楼的窗口里张望一番。虽说这等楼高，凭他的轻功要攀上去易如反掌，但假如屋里有人，又是女眷的话，一旦撞上毕竟麻烦，保不齐对方还会将他当成个什么采花大盗，真的要把误会澄清，还得费一番工夫，所以倒不如就让小徐滨去探探路。他问儿子：“小滨，替爹做件事好不好？”
“什么事啊？”徐滨好奇地问。
徐士清指指二楼的窗户说：“爹把你举起来，你踩着窗子下面的那条横栏，朝里看，倘若屋里有人，你就敲敲窗子，让他下来开门。
好不好？”
“那倘若屋里没人呢？”徐滨问道，眼神里闪过一丝兴奋。
“你只管看了再说。”徐氏清道，“这楼颇高，你怕不怕？”
“不怕！”徐滨大声答道，话音刚落已经跃跃欲试。徐士清伸出双臂将儿子一把抱起，托上了自己的头顶，待徐滨双手刚好够着那窗子下方的横栏时，他又轻轻往上一推，徐滨当即爬了上去。
“站稳了吗？”他问徐滨。虽说儿子从小习武，身形灵活，又常在宿城后面的云台山上玩耍，攀爬功夫可说一流，但终究是第一次出远门，又是第一次爬楼，徐士清还是有点担心，“别怕啊，爹在楼下接着。”他道。
“我没事。”徐滨答道，脸已经转向窗子里面。
“有没有看见什么？”徐士清问。
“有个大叔躺在地上，待孩儿叫醒他。”徐滨敲敲窗子，一边喊道，“喂，大叔，大叔，醒醒！”
徐士清有点担心徐滨的叫声会惊扰邻居，便轻声道：“小滨，你小声点，除了大叔，屋里还有没有其他人？”
“没有了——大叔，大叔，醒醒啊，你醒醒啊！”徐滨又敲了一会儿窗，忽然只听他“咦”了一声，徐士清正待要问，就见徐滨已经伸出一根小指插进了窗缝，接着，他使劲拨弄了一番，木窗就被撬开了，“爹，窗开了，我进去瞧瞧。”徐滨道。
“好。你进去后，叫醒大叔，要是叫不应，就自己下楼来给爹开门。”
徐滨应了一声，推开窗灵巧地跳了进去，徐士清焦急地等在窗下。
他心想，也不知这被儿子称为大叔的人是不是白志远。假如是他，也不知他为何会躺在地板上，若是喝醉便也罢了，若是有什么别的……
他心里正七上八下的，就见徐滨探出脑袋。他的脸几乎冲出窗口，他声音发抖地叫道：“爹，你快来！大叔、大叔他好像是死了。”
徐士清好似被捅了一刀，整个人瞬间怔在那里。接着，就听徐庆粗声朝窗口喊：“小少爷，你先下楼给咱们开门，别怕，咱们都在这儿，快点！”徐滨应了一声，脑袋又缩了回去。
白志远死了？白志远死了？徐士清只觉得脑袋里有无数个声音在重复这句话。他自己都不知道是怎么走到前门，又是怎么冲上楼的，他只知道，等他踉踉跄跄奔上二楼时，就见白志远身穿一袭白色里衣仰面倒在床边，看那脸色便知已没有气息，再搭其脉搏和心脏，已均无声息。徐士清把他翻转过来，发现他背后插有三把小刀，一把插在后颈，一把在后背心，还有一把在后腰处。从外形看，这些小刀类似飞镖，但又比普通飞镖略大一些，再看白志远的伤口，周围早已发黑发青，想必这些飞镖上都喂了毒。
“庄主，你来看。”忽听徐庆在屋外喊了一声。
徐士清立刻奔出卧房，就见徐庆站在二楼的楼梯口，眼睛望着楼边的一扇窗。
“庄主，我看贼人就是从此处爬进来的，你瞧，这里有脚印。”徐庆指着窗边地板上两个黑色的泥脚印道，“那日贼人进来时，外面定在下雨。不然，脚印怎会如此清晰？”
徐士清探出窗口，发现窗外便是街道的尽头，且是个死角，既无店铺也无住家，只有一个用红色泥墙垒起的月洞门，倘若有人从此处翻窗进入，一般不会被其他人看见，看来这贼人是瞅准方位才伺机行动的。如此处心积虑，定不是一般的蟊贼。再说，一般的小贼，只偷财物便好，也不会伤人性命，看这飞镖的手法，把把插中要害，深入内脏，估计这贼人功夫不弱。
徐士清听陈南城说过，白志远自离开府衙后，便不再过问府门的案子，安心跟妻子一起经营箫馆，有时也收几个学生，教人弹琴吹笛，日子过得平安惬意。他为人又谦逊随和，向来不与人结怨，按理说，不应会有什么仇家。莫非是旧案结下的梁子？
可是仇家早不来，晚不来，偏偏就在他刚刚查到岳父一案的重要物证的时候来了，这也太巧了吧？难道白志远的死跟岳父的案子有关？
徐士清又是心里一凉，心想，倘若如此，贼人又是如何知道白志远已经查出物证这件事的呢？白志远做事谨慎，总不会是他自己泄露的吧？那问题又是出在哪里呢？
对了，那封信！
徐士清蓦然想起，当初看信的时候，就觉得那信的封口，似有点破，当时，他没细想，莫非……
“庄主，你看要不要报官？”正在思忖间，耳边传来徐庆的问话声。
“自然是要报官。只不过，在这之前，我要先找点东西……”徐士清已努力让自己乱哄哄的脑子静下来。现在，他越来越觉得白志远的死跟岳父的案子有关，于是他问：“徐庆，白先生的来信，你是如何得到的？”
“是徐永交给我的。”
“徐永怎会有这信？”
“他说是李妈妈给他的。”
“李妈妈？”
“李妈妈是门房的姐姐，今年年初才来山庄帮忙。”
徐士清的脑海里闪过一个女人的影子，肥短身材，脸大如盆，走路风风火火，说话如打雷。他当初还奇怪，那瘦精精的门房怎会有如此粗壮的姐姐，现在想来两人都没半点相像的地方，莫非那李妈妈……
忽然，耳边又听到徐庆在说话：“咦，少爷到哪儿去了？”
徐士清这才想到徐滨，进屋后，好像就没看见他，主仆两人对望一眼，顿时都着急起来，徐庆首先扯开嗓门叫起来：“少爷，少爷——”
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