第1章
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百合花房秘语 作者:鬼马星
1、交易王睿每次看到外婆罗采芹,脑中首先反应出来的便是一年前她在S市图书馆翻到的那篇字数不满500字的报道,其不乏讽刺意味的标题至今让她记忆犹新——《教师夜归遭遇笨贼,有惊无险》。
整件事非常简单。某天晚上,退休教师舒先生一家看戏归来,发现客厅地板上躺着一个满身酒气的陌生女人。他们在她的口袋里发现一块舒先生的手表和一百元现金便报了警。警方把她带回警察局,不久就查明她是个小偷。根据她的自述,她是在准备离开舒家时,突然发现舒先生那瓶藏在玻璃柜里的五粮液的。本来她应该带上酒马上离开的,但她忍不住揭开瓶盖喝了一口,这一下顿时让她酒瘾大发。在接下来的时间里,她就这样在舒先生的客厅里一口接一口,直到喝光整瓶酒,醉得不省人事。根据记者的了解,她还把厨房桌上的一碗红烧鸡腿和两个肉粽吃得一口不剩。“遇到小偷当然是件倒霉的事,但舒先生还算幸运的,因为他碰到的是世界上最笨的贼。”——王睿每每想到文章最后那句不乏揶揄的结束语,就不禁莞尔。
这个“世界上最笨的贼”就是她的外婆罗采芹。那次偷窃事件让她获刑一年。
“你妈在吗?”罗采芹在院门口瞪视着她。
“她在。”王睿打开了门。当身材矮胖的罗采芹穿过湿滑的青石板地,风风火火地冲进主楼时,她照例闻到一股浓烈的酒气。主楼走廊刚擦过的地板上,立刻留下两个沾满泥的鞋印。
“你妈在干吗?”饭厅里亮着灯,罗采芹撩了一下湿淋淋的头发,朝走廊尽头张望。
母亲正在饭厅里仪态万方地招待她的老朋友,她一定不会想到,此时此刻,她最不想见的人正在客厅里东张西望。
“她不是你们的外婆。她跟你们没有任何关系!谁要是再敢叫她,再敢开门放她进来,我就抽了她的筋!听明白没有?!”自她懂事以来,母亲就一直在她和妹妹耳边重复这句话,过去,她一直以为母亲对外婆的厌恶,仅仅是因为母亲嫌弃外婆坐过牢,后来才慢慢明白,母亲的告诫中隐含着某些更深层的东西。
“这个时间,肯定是在吃晚饭吧?哇,好香啊,在吃什么?”罗采芹大力抽了一下鼻子,在空气中嗅了一圈,随后咧开嘴笑道,“是鸡!土鸡汤!舒宁这丫头一定是在招待什么重要的客人,平时她哪舍得吃鸡。客人是谁?”
还是外婆了解母亲。母亲向来吝啬,平时饭桌上最多的就是些不值钱的小海鲜和她早就吃腻的鸡蛋,连肉都很少出现,别说土鸡了。今晚那桌菜可是母亲咬紧牙关做的,谁都知道,她是想在朋友面前撑场面。
“是妈的老朋友,妈请她们来住几天。”她朝里面指了指,示意外婆进去。
假如母亲知道,她不仅给外婆开了门,还让外婆进饭厅,她身上恐怕免不了要挨几下,但她不怕。相反,现在她只要一想到母亲即将发出的怒吼,她就觉得无比兴奋。
“王睿,是谁来了?!”母亲高亢的声音从饭厅传来。
“是,是她来了……”她故意结结巴巴,她知道每次她说不清楚话,急性子的母亲都会心急火燎地赶到她面前,看看究竟发生了什么事。
果然,没过一秒钟,母亲颀长的身影就摇晃着出现在走廊的尽头。她看见外婆了。如王睿所料,她当场怔住,但就像过去每次跟外婆见面一样,她根本不敢正视外婆,她的目光很快绕开外婆,停在了女儿身上。
“你的记性是不是让狗吃了?!”母亲低声斥责道。
“我看外面在下雨,外婆她全身都淋湿了,而且现在又这么晚了,都快7点了……”她神情歉疚,声音却不低,她希望饭厅的客人能听见她们在说什么,她希望对方能清楚地知道,晚上7点,外婆罗采芹曾经在走廊里跟她的女儿舒宁发生过不愉快。
“舒宁跟罗采芹的关系一向都很紧张,舒宁曾经在不同场合多次表达过对母亲的不满,她拒绝跟母亲同住,也拒绝赡养母亲,她甚至警告她的两个女儿,谁要是敢接近罗采芹,就惩罚谁……”——她仿佛听到法庭上公诉人在一本正经地念念有词,她不知道事情会怎么发展,但是总要先安排妥当,假如失败的话,也许母亲是最好的替罪羊……
她听到自己还在一迭连声地说着对不起。
“住口!快回去吃饭!”母亲低吼着打断了她的道歉。
而这时,外婆却扯开了她那破锣般的大嗓门。
“舒宁!你也是快五十的人了,见到你妈连个招呼也不打,炖了鸡汤也不知道请你妈吃两口,你是怎么给孩子作榜样的?”外婆轻快的语气里带着些许恶毒,她一瘸一拐地想朝里走,母亲立刻挡在了她前面。
“你想干什么?!”母亲轻声质问。
“想干什么!吃饭!”外婆斩钉截铁地吼了一句,接着她又高声唱道,“哎呀,我真是可怜啊,养了个不孝之女,我一个老太婆无依无靠啊,哎呀呀,我好可怜哪,一个人孤孤单单,没钱没地方住,到女儿家,连口饭也讨不到啊,真是不孝之女啊……”
“够了!”母亲的怒吼终于如期而至,但转眼她的怒气就变成了一种警觉,饭厅里有客人,无论她多么愤怒,她都得控制自己的情绪。她走近外婆,用谈生意的口吻问道,“你到底想干什么?!”
“我想干什么?那得问你啊。你干过什么?”外婆反问。
王睿觉得该是自己插嘴的时候了。“妈,要不先让外婆去花房吧……她可能真的有事要跟你说……”她注意到当她说到这句时,外婆抬起乱蓬蓬的头,朝她看来,但她没理会外婆的反应,继续向母亲献计,“我可以到厨房去拿点东西给外婆吃,她吃了东西,也许就没那么吵了……”
母亲看着她,似乎在考虑她的建议。
“什么花房!我可不去!”外婆嘟哝道,大概是听到要拿东西给她吃,听口气,她也不是特别坚决。
“好,带她去百合花房吧。”母亲终于让步。
“我可不想吃剩饭!我要吃鸡和大闸蟹。”外婆露出一副无赖相。
“快把她带走。”母亲命令道。
外婆朝饭厅方向又望了一眼,裂开嘴,轻声笑道:“得了,我知道你是怕我丢你的脸,好吧,走就走,谁让我是你妈呢?你妈永远是最疼你的。不过我这趟来,是有事要问你。你最好来见我一面,呵呵,要是你不来,我就不走了。”
母亲匆匆瞄了外婆一眼。
“我吃完饭就来。”她冷冰冰地回答,这时,王睿瞥见饭厅里晃出一个人影来,一看那苗条的身影,她就知道不是父亲,而是她们家今天尊贵的客人。
“郭阿姨。”她立刻叫道。
母亲倏地一下回头。王睿透过镜子正好可以看见母亲的脸。她恐怕一辈子都忘不了这时母亲脸上的表情。
“伯母!”那个叫郭敏的女人则望着外婆失声叫道。
王睿知道她为什么会如此吃惊,因为就在一个小时前,当她问起外婆的近况时,母亲还告诉她,外婆已经在几年前去世了。
“你是……”外婆抬起头茫然看着对方,突然睁大了眼睛,“你是小敏?”
“对,我就是小敏,真没想到……”那个叫郭敏的女人想走过来,却被母亲一把拉住,郭敏看了一眼老朋友,又看看外婆,霎那间似乎明白了什么,她在原地站定了,柔声道,“我刚刚还问舒宁您的近况呢,您最近好吗?”
王睿觉得这是句典型的客套话。凡是看到外婆那身破衣烂衫的人,都会对她目前的状况一目了然——她现在就是个靠要饭为生的老乞丐。
“我吗?你看呢?”外婆大大咧咧地反问,但口气已经不像先前那么随便。
“我看您的气色还不错……”郭敏笑眯眯地说。
“好了,她还有事呢,我们去吃饭吧。”母亲挽住郭敏的手臂,想把她带进饭厅,但后者却没动弹,她对外婆说:“我记得过去在您家的院子里,您还教我们怎么用柠檬汁做护手霜呢,您还跟我们说,手是女人的第二张脸……跟我妈说得一模一样,只不过,她没您那么能干……”
“柠檬汁护手霜啊,你的记性可真好……可惜……”外婆仰起满是皱纹的脸,老态龙钟地摇摇头,“可惜……”她又说了一遍,现在的她锐气尽失,仿佛瞬间跌回到了那个散发着柠檬香的庭院。
“是啊,都这么多年了……”郭敏低声道。
“汤都凉了——”母亲的声音像钢针一样插了进来。
“外婆,我们去花房吧,你不是说要去看那里的花吗?”王睿又适时插了一句,她看见母亲朝她投来赞许的一瞥。
“那,那我们就下次再见吧。”郭敏朝外婆深切地点了点头,忽然,她好像想到了什么,她朝里屋喊,“莫兰,把我的包拿来。”莫兰是郭敏的女儿,比她妹妹王苑小八个月,今年15岁。
不一会儿,莫兰就给郭敏送来了包。郭敏从拎包里掏出了自己的钱包。
“郭敏,你想干什么?”母亲皱起了眉头。其实谁都能猜出她想干什么。
郭敏从钱包里掏出三张百元大钞和两张花花绿绿的票子递给外婆。
外婆不知所措地接了过去,却没立刻说话。
“好久没看见您了,也没什么送您的,这些钱您收着,想买什么就买什么吧,至于这票子么,”郭敏脸上显出几分羞涩,“那是我老公医院的点心票,我老公那家中医院,一个月后要开张了,您凭这两张票子,可以在开张那天领到两份用薏米山药和大枣做的杂粮糕……”郭敏还想说什么,却被母亲朝里一推,“你干什么呀,舒宁……”郭敏朝母亲白了一眼。
“你这是在干什么!施舍吗?”母亲把郭敏推进了饭厅,王睿听到郭敏在半开玩笑地数落母亲。
“舒宁,你妈是你的仇人吗?你不孝敬你妈,我孝敬一下也犯法了?”
走廊里很快就只剩下王睿和外婆两个人。外婆现在已经清楚显露出一个70岁老人才有的疲态。她徐徐坐倒在地板上,长头发散乱地披在肩上,整个人就像一坨从水里捞起来的霉干菜。
“好吧,那个破花房在哪里?”她问道,一边在口袋里窸窸窣窣地摸索,好半天才摸出一小瓶酒来,对着嘴喝了一口。
这时,莫兰从底楼的厕所里走了出来。
莫兰用眼神跟她打了个招呼。她照例也朝对方微笑。
“跟我走吧。”她打开了房门。
外婆缓缓从地上爬起,她的腿看上去风湿很严重,摇摇晃晃根本站不住,一个趔趄,差点摔倒,那个酒瓶滚落在地板上,莫兰将它捡了起来。
“给你。”莫兰把酒瓶递还给外婆。
“你是谁?”外婆睁着一双醉眼盯着莫兰。
“我们该走了。”王睿催促道。现在是晚上7点。再过三刻分钟,妹妹王苑就会经过附近的佛前河。今天她去参加英语口语比赛的赛前培训课,根据她以往到家的时间,7点45左右,她一定会路过佛前河。所以,所有的一切都必须在7点45分之前完成。这是她早就计划好的。她不想有任何闪失。
外婆抓过那个瓶子,朝莫兰咧开嘴笑笑,“你是郭敏的女儿?”她又问。
“是的。奶奶你好。”莫兰娇滴滴地答道。
王睿不耐烦地盯着外婆的背,真想上前拽着她的衣服,把她扔出门去。但她提醒自己,越是在这种时候,越是要冷静。她不能得罪这个讨厌的老太婆,更不能轻易去碰她的衣服。
“外婆……”她放低音量,减缓语速,尽量显出十二万分的耐心,“你不是说有事要跟我妈谈吗?我妈让你在花房等她的。记得吗?我等会儿会给你去拿吃的。”
外婆回头瞥了她一眼。
“你真啰嗦。”外婆颤颤巍巍地说,“人老了,走不动喽,呵呵,好吧,我这就去,这就去……那是什么地方?花房?是种花的地方吗?呵呵,什么地方还不都一样?人和狗有时候还真的没区别……”外婆嘴里嘀嘀咕咕,蹒跚地向前挪动了两步,但却不是朝门边,而是朝莫兰站立的方向,王睿惊讶地看见,她走到莫兰身边时,从自己的破布包里拿出一个旧洋娃娃塞在莫兰的手里,“这送给你,算是见面礼吧。谁让你妈对我那么慷慨,哈哈,这个洋娃娃是好多年前我一针一线自己做的……”外婆的脸隐没在黑暗中,王睿只看见莫兰脸上微微显出有点勉强的微笑。是啊,任何人看到那个脏兮兮,满是污垢的洋娃娃都会觉得恶心。如果是王苑,可能会尖叫着当场把它扔出窗外。可莫兰毕竟不是王苑,她还是接过了这个不怎么像样的礼物。
“谢谢奶奶。”莫兰说。
饭厅那边闪过一个人影,可能是母亲或者郭敏。
“外婆……”她又催促道。
“知道了,知道了……”外婆缓缓转身,终于开始朝门边移动,但在她好不容易走到门口时,她又停住了,她回过头去,莫兰仍站在走廊上。
“如果你不喜欢,就把它埋在土里,千万不要烧掉啊,呵呵,不然我这个老太婆会心痛的……那是很多年前,我一针一线自己缝的,它是我这辈子最珍惜的东西之一……”
“我明白了。谢谢奶奶。”莫兰笑了朝外婆摇了摇手。
外婆走出门去,王睿赶紧关上了门。
外面还在淅淅沥沥下着雨。
十年前,王睿在元旦的家庭聚会上,第一次见到了自己的外公,一个满头白发的老人,听母亲说,过去外公是一所小学的校长,在外婆入狱半年后,两人离了婚。后来,他娶了他的同事,一个比他小10岁的小学教师。
王睿不太清楚外公和外婆之间到底发生过什么,但从大人们后来的言谈中,她大致拼出了事情的轮廓。
外婆罗采芹原是一家药品研究所的研究员,她过去的品行不得而知,但有一点是肯定的,她从来就不是个安分的人。外公只要每次提起外婆,总会显得愤愤不平,“她天生就不老实,没结婚前就撒谎成性。我们结婚完全是个骗局!”原来外婆跟外公结婚时,谎称自己继承了大笔遗产,还说老家的地窖里藏了不少古董,但结婚后外公发现,外婆是个土生土长的城市人,她根本没有所谓的老家,当然也就谈不上什么地窖藏宝了。外公也曾经用铁锹在外婆家的院子里挖过,可十几年过去了,他只挖到过三块旧瓦片。
15年前,外婆以开玩具厂为名向亲戚、朋友、周围邻居共借款8万元。某天下午,她到银行提走这笔钱,之后就消失得无影无踪。警察花了三天时间,才在一个破仓库里找到她,当时她双手被反绑在身后,衣衫褴褛、遍体鳞伤,她说自己在从银行回家的路上被人从身后打了一棍就此失去了知觉。等她醒来后,发现自己被丢在那间仓库里,钱已经不翼而飞。尽管她说得声泪俱下,凄凄惨惨,但警方还是从她的话里发现了疑点。他们把她带回去,进行了彻夜突审,她招架不住最后终于招认了。她承认她开厂是假,骗钱是真。她取走那笔钱,本是想远走高飞的,可没想到在逃亡途中竟然遇到了“黑吃黑”,她的钱在长途汽车上被人调了包,无奈她只得自导自演了一场绑架闹剧。警察并不相信她的说辞,但无论他们怎么问,她都一口咬定那笔钱是被人偷走了。她甚至还回忆起几个跟她同坐一辆车的乘客,让警察作了模拟画像。但是,这个案子始终没能追回一分钱。最后,她以诈骗罪被逮捕,坐了6年牢。外公说,如果她交出那笔钱,她可能不需要在牢里呆这么久。
在外婆最初坐牢的那半年里,外公曾经频繁地去监狱探视她,没人知道他跟外婆究竟说了些什么,大家只知道每次外公回来,情绪都会显得很焦躁,血压也会升高。半年后,外公终于向外婆提出了离婚。外婆爽快地答应了。听说,外公还曾经给外婆写过一封声情并茂、义正词严的信,但外婆在信的末尾画了乌龟又把信退了回去。
一次家庭聚会过后,在回家的路上,王睿听到父母在议论外公和外婆的事。
“其实我爸去监狱探视我妈,就是为了打听那笔钱的下落。幸亏我妈不笨,她知道说了,他们的婚还是得离。他跟那个女人来往已经有很多年了。”母亲的口气里带着轻蔑,她显然看不起外公的卑劣行径,但她也不在乎外婆的遭遇,“我妈忍气吞声这么多年,也是她自己笨,完全是咎由自取。”她大声道。
“婚是离了,可事情还没完,你妈不是后来还去找过你爸吗?……”父亲后面的话被淹没在母亲大笑声中。
“哈哈哈!她是去过。你还记得报纸上是怎么说的吗,舒先生是幸运的,因为他碰见了世界上最笨的贼。哈哈,真是笑死人了!去偷东西居然在人家家里喝得烂醉,这种事只有我妈才做得出来……哈哈,不过,就算她没喝醉也跑不了,因为她进门的时候就被人发现了,有人还认出了她,她早晚会被抓,哈哈,我只要想起那篇文章我就想笑……哈哈哈”
母亲幸灾乐祸的笑声在之后的一星期里一直萦绕在王睿的耳边。于是,有一天下午,她放学回家后,在公用电话亭前停了下来。她身边的零花钱只够打两个电话,所以她犹豫了半天才拿起听筒。她是要打给S市一家著名的晚报社,据说S市有50%以上的家庭都定了那份报纸。她不知道父母提到的报纸是不是就是那一份,但她知道那家报社的人,一定能回答她的问题。她只想问一下,假如她想查几年前的报纸她该怎么做。报社的人给了她明确的答复,只要去图书馆查阅旧报纸就行了。
两个礼拜后的一个周末,她自作主张提前下课,换乘两部公共汽车去了一次S市最大的图书馆。但这一次,她忙了两个小时却一无所获。实际上,她连续去了七次,才终于在多年前的那份晚报上发现了那则小新闻。
毫无疑问,报道上的那位舒先生就是她的外公。可她看出来,外公在跟记者交谈时很小心地避开了他跟外婆的关系。他们好像两个陌生人那样出现在这篇报道中,一个是小偷,一个是失主。看完报道后,她唯一的感觉是,外公对外婆太无情了,既然知道是过去的妻子,而且也拿回了她放在口袋里的手表和钱,那把她赶走不就行了,为什么还要报警?她带着这个疑问后来去找了外公的后妻。这个面容和蔼的老太太告诉她,之所以报警,不是因为他们家遭遇了什么经济损失,而是因为另一件事。
就在外婆去行窃的那天晚上,外公的丈母娘,也就是这个后妻的母亲突然心脏病发作去世了。“她一定是让我妈受了惊吓。可惜她不能告诉我们什么,她已经瘫痪好多年了。”外公的后妻幽幽地说。
可是,她的这番话却让王睿想到了别的。尽管母亲总是说外婆,“没有自尊,什么丢脸的事都做得出来。”外婆的表现似乎也印证了这一点,但王睿却始终觉得,外婆只是表面落魄而已,本质上她是个异常聪明且难对付的人。要不然母亲就不会那么怕她。所以,她相信,那天外婆去外公家,一定干了一件别人不知道的事。
透过花房的透明玻璃可以看见饭厅里灯火通明,那里正在大摆宴席,桌上有的是美酒佳肴和虚情假意的寒暄,而在这里,却完全是另一种气氛。
“我的晚饭呢?”她刚打开花房的灯,外婆就声音嘶哑地问道。
她没说话,关上了门。其实别说大闸蟹,连根蟹腿母亲也不会让她带来给外婆。母亲嘴里答应的食物,应该指的是昨天吃剩的面包和几条用豆豉做的小鱼。但是她不可能如此怠慢外婆,至少今天不能。
她从花房角落的小木柜里拿出她早已准备好的一个油纸包递给外婆。那里面有她今天下午从S市某家小熟食店里买来的半个烤鸡和几块叉烧。
“这是什么?”外婆接过油纸包,眉头皱紧又松开。
她默不作声给外婆搬来一张椅子。这时,她又看了眼腕上的手表。7点零5分。
“孩子,这是哪儿来的?不会是你妈让你给我准备的吧?”外婆嗅了嗅烤鸡,把头偏到一边,斜睨着她,“这是哪儿来的?”她又问了一遍,这一次,她的声音听上去比她的年龄小了10岁。
“是我今天下午去S市买来的。”她老实地回答。
“是你自己去买的?”外婆说话的重音落在“你自己”这三个字上。
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