第24章
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话音未落，雾气便从四周袅绕着涌了进来，天空露出了一抹黎明前的曙光，朦朦胧胧地洒在众人身上。
突然间，一盏聚光灯亮了，猛地照向大厅的后方。几乎所有的客人都立刻坐了起来，伸长脖子，透过雾气往后望去，期待着东道主现出真身。然而几秒钟之后，聚光灯又摆了回去，照着大厅的前方。
众人的目光也跟了过去。
埃德蒙·基尔希终于现身了。在聚光灯下，他面带微笑站在大厅的前方。几秒钟前，大厅的前方还是空荡荡的，现在却出现了一个讲台，埃德蒙站在讲台上，双手非常自信地扶着讲台两边。此时雾气开始消散，这位作秀大师亲切地说道：“朋友们，晚上好。”
人们纷纷站起来，向主讲人报以热烈的掌声。兰登和在场的人们一样，边鼓掌边高兴得合不拢嘴。
在一团雾气中现身，也只有埃德蒙能干得出来。
到目前为止，尽管今晚的演讲是在与宗教信仰唱反调，却堪称一绝——有胆有识，无所畏惧——完全是埃德蒙的一贯做派。兰登现在终于明白为什么全世界越来越多的自由思想者把埃德蒙奉为偶像了。
至少没几个人敢像他这样表达自己的思想。
埃德蒙的面孔出现在穹顶屏幕上时，兰登发现他的脸色远没有之前那么苍白，显然有人专为他化了妆。即便如此，兰登也看得出他已经筋疲力尽了。
礼堂里掌声雷动，经久不息，以至于胸前口袋的震动兰登都差点没有感觉到。他本能地掏出手机，发现已经关机了。真奇怪，振动是口袋里的另一件设备发出的——骨传导耳机，温斯顿好像正在耳机里大声叫喊。
真会挑时候啊！
兰登从口袋里掏出耳机摸索着戴到头上。耳机凸点一碰到下腭骨，兰登便立刻听到了温斯顿的英国腔。
“——登教授？在吗？手机都用不了，我只能联系到你。兰登教授？！”
“喂——温斯顿？我在。”兰登在掌声的包围中大声说道。
“谢天谢地！”温斯顿说道，“仔细听好。我们可能碰到大麻烦了。”
第21章
在世界舞台上，埃德蒙·基尔希体验过无数次的成功时刻，但对追求永无止境的他来说，很难满足于现有的成就。不过此刻站在讲台上受到如此狂热的追捧，埃德蒙还是沉浸在无比的喜悦中。他觉得自己马上就要改变整个世界了。
朋友们，坐下吧。他心里念叨着。好戏还在后头呢！
随着雾气散去，埃德蒙克制着冲动，愣是没有抬头往上看。他知道自己的特写镜头正投射在大屏幕上，世界各地数以百万的观众正在注视着他。
他自豪地心想，这是一个举世瞩目的时刻，超越了国界、阶级和信仰。
埃德蒙看了一眼左侧角落里的安布拉·维达尔，向她点头致谢，很感激她不辞辛劳帮忙安排这场活动。但让他感到意外的是，安布拉并没有在看他。她正警觉地盯着人群。
一定出事了。安布拉从侧面观察着现场的情况心想。
大厅中央，一个身材高大、穿着讲究的男子正挤过人群，挥着手朝安布拉走来。
那是罗伯特·兰登！
她想起了埃德蒙视频里的美国教授，突然意识到。
兰登越走越近，保护安布拉的两名特工马上离开墙边，站好位置准备阻拦。
他要干什么？！安布拉觉察出兰登的惊慌。
她朝讲台上的埃德蒙看去，想看看他有没有注意到台下的动静。但埃德蒙·基尔希并没有面对观众，奇怪的是，他正在盯着她看。
埃德蒙！情况不妙！
就在这时穹顶之下传来一声刺耳的枪响，只见埃德蒙的头往后晃了晃。安布拉惊恐地看到，埃德蒙的额头上出现了一个红红的弹孔，双眼微微后翻，但双手依然扶在讲台上，整个身体开始僵硬。一瞬间，他又满脸惶惑，身体摇摇欲坠，然后便像一棵大树一样往旁边歪去，重重地摔倒在地上，头上鲜血飞溅。
安布拉还没反应过来，已经被一名皇家特工按倒在地了。
时间顿时停滞了。
随后…一片混乱。
埃德蒙沾满鲜血的尸体出现在了投影里，观众们立刻惊恐万分，纷纷跌撞着往大厅后面跑去。
周围一片混乱，罗伯特·兰登一动不动，呆若木鸡。不远处，他的朋友已侧身倒在地上，脸仍然对着观众，鲜血从额头上的弹孔处汩汩往外直流。多么残酷的一幕，埃德蒙面如土色地躺在摄像机耀眼的灯光里。摄像师早已不见了踪影，而这里发生的一切仍然被拍了下来，直播到穹顶屏幕上，播送到了世界的每个角落。
一切如同在梦里，兰登感觉自己朝着摄像机跑过去，把镜头向上扳了一下，不让它继续对着埃德蒙。他转过身去看了一眼乱作一团的人群，然后又看了看讲台和他倒在地上的朋友。这个时候他才回过神来，意识到埃德蒙已经死了。
我的天哪…我本来想提醒你的，埃德蒙，可是温斯顿警告得太迟了。
兰登在埃德蒙尸体不远处看见一名皇家特工正趴在地上，用身体保护着安布拉·维达尔。兰登急忙朝她奔去，但特工本能地一跃而起，往前跨了几步，朝兰登冲了过来。
特工的肩膀正好顶在兰登的胸膛上，兰登往后一个趔趄，重重地摔倒在地。顿时，他觉得自己的肺都快被挤扁了，全身疼痛难忍。一口气还没喘完，他又被翻了过来，趴在地上。那人一只手把他的左手拧到身后，另一只手死死压住他的头部，他的左脸被压在地上一动也不能动。
“你早就得到消息了吧。”特工吼道，“快说！你跟这件事有什么瓜葛！”
二十码开外，皇家特工拉法·迪亚斯拨开四散的人群，往墙边跑过去。刚才枪响时，他看见那边有火花闪过。
安布拉·维达尔安然无恙。
他看到搭档把安布拉·维达尔按倒在地上用身体保护着，心里就明白了。此外，迪亚斯还明白受害人已经没有生还的可能了。埃德蒙·基尔希在倒地之前就已经死了。
奇怪的是，迪亚斯注意到一位客人似乎提前得到了预警。枪响前的那一刻，他正朝讲台冲过去。
不管他为什么会有如此举动，迪亚斯明白，他可以等会儿再处理。
此刻，他只有一个任务。
抓住枪手。
迪亚斯来到枪手射击的地方后，发现墙壁上有个豁口。于是他把手伸进去，用力撕，一直撕到地上，然后挤了过去，来到外面一看，这里脚手架纵横交错。
他看见左边有一个人影——一个身穿白色军装的高大男子——正往那边的紧急出口奔去。转眼间，人影破门而出，不见了。
迪亚斯紧追不舍。他绕过电子设备，冲过刚才的门口，来到了一个水泥楼梯间。他探出栏杆，看到嫌犯正在往下狂奔，离他只有两层楼的距离。迪亚斯迈开大步，一跃五六个台阶，穷追不舍。此时他只听见楼下的门“砰”一声被撞开，然后又“砰”一声关上了。
他已经逃离博物馆！
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