第18章

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兰登看着液晶屏。

今晚：现场直播。欧洲中部夏令时20：00

未来学家埃德蒙·基尔希将宣布其发现，

该发现将永远改变当代科学的面貌。

兰登心想：原来这就是短短几分钟吸引来三百万观众的原因啊！

兰登的注意力又回到讲台上。这时他发现了早先没有注意到的两个人——两个表情严肃的保镖倚墙而立，正专注地扫视着众人。看到他们蓝色运动夹克衫上的缩写字母，兰登大吃一惊。

皇家卫队？！国王的皇家特工今晚跑到这里来干什么？

王室成员似乎不会出席今晚的活动，他们都是坚定的天主教徒，肯定不会跟埃德蒙·基尔希这样的无神论者同时出现在公共场合。

西班牙实行君主立宪制，国王的职权虽然有限，但对臣民的心理与思想仍然有举足轻重的影响。对几千万西班牙人来说，国王仍然是天主教双王[85]时代那深厚天主教底蕴和西班牙黄金时代[86]的标志。对历史悠久、信仰坚定的基督教来说，马德里皇宫的光辉仍然闪耀，仍然发挥着信仰指南和精神支柱的作用。

兰登在西班牙听到过这样的说法：“议会管理国家，国王统治国家。”几个世纪以来，主持西班牙外交事务的国王都是虔诚、保守的天主教徒。现任国王当然也不例外！

兰登心想，因为他知道此人宗教信仰根深蒂固，而且价值观非常保守。

据说，近几个月来年老体衰的国王已经卧病在床奄奄一息，西班牙正准备把权力移交给他的独生子胡利安。据媒体报道，胡利安王子的立场在某种程度上还是个未知数。过去他一直默默地生活在父亲的庇护下，西班牙人都很想知道他会成为怎样的统治者。

难道是胡利安王子派皇家卫队特工来为埃德蒙的活动保驾护航的？

巴尔德斯皮诺威胁埃德蒙的那个语音短信又在兰登的脑海中闪过。尽管有点担心，但兰登感觉得出大厅里的气氛既友好热烈，又平和安详。他记得埃德蒙跟他说过，今晚的安保异常严格——所以西班牙皇家卫队也许额外提供保护，确保万无一失。

“熟悉埃德蒙·基尔希的人都知道，他特别喜欢吸引别人的眼球。”安布拉·维达尔继续说道，“大家心里清楚，他肯定不会让我们在这么一个像无菌室一样的房间里，没完没了地傻站着。”

她指了指展厅对面紧闭着的双扇门。

“在那扇门后面，埃德蒙·基尔希搭建了一个‘体验空间’。今晚他将在此呈现他的动态多媒体演示。演示完全由计算机自动控制，并将在全球直播。”她停顿了一下，看了一眼手上的金表，“今晚活动的时间是经过精心安排的，埃德蒙让我请大家都到里面去，这样我们就可以在8点15分准时开始，现在就剩几分钟了。”她指了指那两扇门接着说，“所以，女士们，先生们，请往里走，去看看了不起的埃德蒙·基尔希为我们准备了什么。”

就在这时，双扇门缓缓打开了。

兰登朝门里望去，原以为又是一个展厅，但门里边的情景让他大吃一惊，因为门里边似乎是一条黑暗的通道。

在场的客人兴奋地拥向黑暗通道，海军上将阿维拉略微有些迟疑。但他朝通道仔细看了一眼，发现里面漆黑一片，这才窃喜起来。

他的任务在黑暗中执行起来会容易得多。

他摸着口袋里的念珠，整理了一下思绪，重温了一遍任务的细节。

把握时机至关重要。

第15章

整个通道宽约二十英尺，用黑色面料装饰，穹顶也不例外，顶部微微往左倾斜。通道地面也铺着黑色的毛绒地毯，两边墙根处各有一条灯带，透着一抹亮光。

“请脱鞋！”一名工作人员对走过来的宾客说道，“请大家脱下鞋子随身带好。”

兰登脱下黑皮鞋，穿着袜子的双脚一下子陷进了柔软的地毯中。他顿时感到自己的身体本能地放松了下来。他听见周围的人也在纷纷赞叹。

兰登轻手轻脚地沿着通道走了一会儿后，终于看到了终点——一袭黑色的幕帘，工作人员正在那儿等着给每人递上一个厚厚的、像沙滩浴巾一样的东西，然后领着大家穿过去。

之前在过道里时，人们都在充满期待地窃窃私语，现在全都一脸疑惑地安静下来。兰登走到幕帘跟前，工作人员递给他一件折叠织物。他发现那并不是沙滩浴巾，而是一条小毛毯，毯子的一头还缝着个枕头。兰登谢过工作人员后，穿过幕帘进入了另一片天地。

今晚他不得不第二次停下脚步。他尽管想象不出幕帘后面会是什么样子，但眼前的景象完全出乎了他的意料。

我们…是在户外？

此刻，兰登感到站在一处广阔空间的边上。头顶上的天空中，繁星闪烁。远处，一轮纤细的月牙正从一棵孤零零的枫树后面慢慢升起。在蟋蟀的鸣叫声中，一阵暖风拂过，空气中弥漫着泥土的芬芳，有股刚刚修剪过的草地的味道。

“先生，”工作人员边搀着他的胳膊带他往里走边说，“请在草地上找个地方铺开毯子，尽情享受吧。”

大部分宾客虽然不明就里，但也和兰登一起走到草坪上，然后四处散开找地方铺毛毯。草地修剪得整整齐齐，面积约有一个曲棍球场大小，四周种着羊毛草、香蒲，微风吹过，草木沙沙作响。

过了好几分钟兰登才明白过来，这完全是个假象——其实是一件规模庞大的艺术品。

简直就像在精心布置的天文馆里！

这种对细节的关注简直无可挑剔，让兰登惊叹不已。

天上的星空，连同纤细的月牙、飘飞的云彩和绵延的远山，都是投影出来的。沙沙作响的草木倒是实实在在的——要么是真假难辨的人造植物，要么就是种在隐蔽花盆里的一小片绿植。草木营造出朦胧的外围环境，也巧妙地掩饰了这个巨大房间生硬的棱角，让人感觉确实身处一个真实的自然环境当中。

兰登蹲下身子摸了摸草坪。草摸上去很柔软，感觉像真草，只是一点儿水分都没有。他看过新闻，知道这种新型合成草皮连专业运动员都会信以为真，但埃德蒙更进了一步，把地面设计得坑坑洼洼、凹凸不平，就跟真正的草地一样。

兰登回想起自己第一次感官出现混乱的情形。小时候，他坐着一艘小船在月光下穿过一处港湾。港湾里炮火连天，一艘海盗船正猛烈开火。那种身临其境的感觉，让兰登幼小的心灵根本无法相信自己其实并不在那个硝烟弥漫的港湾里。实际上，他是在一个洞穴般的地下剧场里，里面流水潺潺，营造出一种《加勒比海盗》式的真实幻觉，从而让人真实地体验这个迪士尼经典的漂流项目。

今晚这种身临其境的感觉同样令人错愕，周围的人也慢慢明白了是怎么回事。兰登看出在场的人跟自己一样惊喜万分。他不禁对埃德蒙大加赞赏——与其说他创造了眼前这个惊人的幻象，倒不如说是他成功地说服了几百名成年人脱掉漂亮的鞋子，躺在草坪上仰望星空。

小时候我们经常会这样，但不知从何时起这些都已成了往事。

兰登躺下放好枕头，身体和柔软的草地融为一体。

天上星光点点，刹那间，兰登仿佛又变回了十几岁的少年，在午夜时分，跟最要好的朋友一起躺在秃峰[87]高尔夫球场那郁郁葱葱的球道上，思考着生命的种种奥秘。兰登心想，如果幸运的话，今晚埃德蒙·基尔希没准会帮我们解答几个奥秘。

海军上将路易斯·阿维拉站在剧场后面，最后扫了一眼，便悄悄从刚才经过的幕帘处溜了出去。通道内只有他一人，他的手摸着织物墙面，直到摸上一条接缝，然后悄无声息地撕开魔术贴[88]黏合处，穿过墙壁后又把接缝重新黏了起来。

所有幻象一下子消失得无影无踪。

阿维拉已经不是站在草地上了。

他现在身处一个巨大的矩形空间，里面净是些椭圆形泡状物。一个房间里还套着另一个房间。

他眼前的这个结构有点像一个穹顶剧场，周围是高耸的脚手架外骨，上面安装着各式电缆、光源和喇叭。一排视频投影机全部对着剧场里面，一齐泛着微光，将光束投射到穹顶半透明的表面上，从而让人产生错觉，以为自己是在星空下的绵延山丘中。

阿维拉非常欣赏埃德蒙的戏剧天分，但这位未来学家根本想不到今晚会多么富有戏剧性。

要牢记什么正处于岌岌可危的状态。你是圣战的战士，是圣战的一分子。

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