第7章
书农小说网友上传整理肯·福莱特作品无尽世界全文在线阅读，希望您喜欢，一秒钟记住本站，书农的拼音（shunong.com）记住本站加入收藏下次阅读。
两个孩子在门口逡巡着，不敢上前，但母亲向他们招了招手。“过来吧，”她说，“罗兰伯爵帮助我们和安东尼副院长达成了一项协议，解决了我们所有的问题。”
父亲咕哝了一句，好像他对伯爵的作为并不像母亲那样高兴似的。“修道院收走了我们的土地，”他说，“你们两个没有什么可继承的了。”
“我们将住在这里，住在王桥，”母亲继续欢快地说道，“我们将成为修道院的食客。”
梅尔辛问：“什么叫食客？”
“就是说修士们为我们提供住房，供我们一日两餐，直到我们死。这难道不是个好主意吗？”
梅尔辛能看出她并不当真认为这是个好主意。她在强作欢颜。父亲则显然为丧失了土地而感到羞耻。梅尔辛明白，这还不仅仅是一种不体面的暗示。
父亲对伯爵说：“我的孩子们怎么办呢？”
罗兰伯爵转身打量了他俩一番。“这大个子看来前途无量啊，”他说，“这兔子是你杀死的，小伙子？”
“是的，爵爷。”拉尔夫骄傲地说道，“是我用箭射死的。”
“再过几年他可以到我这儿来做一名护卫，”伯爵爽快地说道，“我们会把他培养成骑士的。”
父亲看上去很高兴。
梅尔辛则感到很尴尬。这般重大的决定竟然如此草率地做出。他很气愤，他的弟弟如此受宠，而对他却只字未提。“这不公平!”他大声喊道，“我也想当骑士!”
他母亲说：“不行!”
“但那弓是我做的!”
父亲恼怒地叹了口气，满脸的厌恶。
“这弓是你做的，是吗，小个子？”伯爵说道，他的脸上也浮现出不屑，“那么，你可以去给木匠当学徒嘛。”
3
凯瑞丝的家是一座豪华的木结构建筑，地面铺着石板，还有一根石砌的烟囱，底层有三间房子：一间摆着大餐桌的大厅，一间可供爸爸独自谈生意的小会客室，后面还有一间厨房。凯瑞丝和格温达进来时，房子里充满了令人垂涎的煮火腿的香味。
凯瑞丝领着格温达穿过大厅，走上了里面的楼梯。
“小狗们在哪里？”格温达问道。
“我想先看看我妈妈，”凯瑞丝答道，“她病了。”
她们走进了前面的卧室，妈妈躺在一张雕花的木床上。她个子很小，非常虚弱，凯瑞丝都已经和她一样高了。妈妈的脸比平时更显苍白，她的头发没有扎起，所以粘在了她潮湿的面颊上。“您感觉怎么样？”凯瑞丝问道。
“有点虚，今天。”妈妈竭力想说话，却喘不过气来。
凯瑞丝感到了混杂着无助的焦虑，既熟悉又痛苦。她母亲已经病了一年了。开始是关节疼痛，很快嘴里出现了溃疡，继而不知为什么，身体上出现了很多肿块。她感到浑身无力，什么事情也做不了。上星期她又着了凉，现在正发着高烧，呼吸不畅。
“需要我做些什么吗？”凯瑞丝问道。
“不了，谢谢你。”
妈妈通常都是这样回答，但凯瑞丝每次听到这话，都因为自己的无能为力而想发疯。“要不要我去请塞西莉亚嬷嬷？”王桥女修道院的副院长是唯一能给妈妈带来些安慰的人。她有一种罂粟的萃取液，配上蜂蜜和热葡萄酒，能够一时缓解人的疼痛。在凯瑞丝眼中，塞西莉亚嬷嬷简直比天使都好。
“不用了，宝贝，”妈妈说道，“万圣节仪式怎么样？”
凯瑞丝注意到妈妈的嘴唇有多么苍白。“很吓人。”她说。
妈妈停顿了一下，稍做休息，又说：“你今天上午都做什么了？”
“看射箭。”凯瑞丝屏住了呼吸，害怕妈妈猜出她像通常那样，藏有什么不可告人的小秘密。
但是妈妈打量起了格温达，问：“你的朋友叫什么？”
“格温达。我带她来看小狗。”
“很好。”妈妈突然显得非常疲劳。她闭上眼睛，将头转到了一旁。
两个小姑娘蹑手蹑脚地退了出去。
格温达看上去很震惊：“她得的是什么病？”
“一种很熬人的病。”凯瑞丝不愿多谈。她母亲的病使她有了一种可怕的感觉：世事无常，什么情况都可能发生，世上根本无安全可言。这甚至比她们在森林里看到的打斗还要恐怖。只要她一思索可能发生的事情，想到她母亲有可能去世，她就会感到心慌，想要喊叫。
中间的卧室是夏天给意大利客人用的，就是从佛罗伦萨和普拉托来的和父亲做生意的羊毛商。现在空着。狗崽们在后面的卧室，也就是凯瑞丝和她姐姐艾丽丝的卧室。狗崽们生下来已有七个星期，随时都可以离开对它们越来越不耐烦的妈妈了。格温达欢快地叫了一声，就蹲在地上和它们玩了起来。
凯瑞丝挑出了其中最小的一只，一只活泼的小母狗，总是独自离群四处探索着世界。“这只是我要留下养的，”她说，“它叫‘小不点儿’。”她抱着小狗，感到一丝安慰，使她忘却了那些让她烦心的事情。
另外四只小狗都爬到了格温达身上，嗅着她，咬着她的衣服。她从中挑出了一只长着长长的鼻嘴，两只眼睛快挤到了一起的丑陋的棕色狗，说：“我喜欢这只。”那小狗在她膝盖上蜷曲了起来。
凯瑞丝说：“你愿意养它吗？”
格温达的眼里涌出了泪水：“我来养它？”
“爸妈准许我们把小狗送人。”
“真的？”
“爸爸不想要更多的狗了。如果你喜欢它，你可以把它抱走。”
“噢，我愿意，”格温达悄声说道，“我愿意，把它给我吧。”
“你想给它起个什么名字呢？”
如果觉得无尽世界小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：肯·福莱特小说全集：无尽世界， 燃烧的密码， 寒鸦行动， 情死荒漠， 针眼， 巨人的陨落， 风暴岛， 点击左边的书名直接进入全文阅读。