第14章

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这时比利推开人群，哭着投进我怀里。我紧紧搂着他。

10、卡莫迪太太的迷咒．超级市场里的第二夜．对决轮到我睡觉了，整整四个小时，我什么也不记得。亚曼达说我呓语连连，甚至还尖叫了一、两声，但我不记得什么梦。我醒来时已是下午，口干舌燥。有些牛奶酸掉了，但有些还好，我喝了一大纸盒。

亚曼达走过来加入比利、杜曼太太和我。那个自愿试着掉头子拿猎枪的老头和她在一起。我记得他叫安柏．康乃尔。

“你还好吧，孩子？”他问道。

“还好。”但我仍然口渴，而且头隐隐作痛。更糟的是，我很怕。我伸手搂住比利，看看康乃尔，又看看亚曼达。“什么事？”

亚曼达说：“康乃尔先生很担心卡莫迪太太，我也是。”

“比利，你和我到那边散散步吧？”杜曼太太开口问道。

“我不要。”比利说。

我说：“去吧，比利小子。”他很不情愿地走了。

“卡莫迪太太怎么样？”我回头问道。

“她想作怪，”康乃尔以老人家的严肃望着我说，“我想我们必须阻止她。尽一切可能阻止她。”

亚曼达说：“现在大概有十几个人听她的了。简直像某种疯狂的教堂礼拜。”

我想起和一个作家朋友的谈话。这个朋友住在奥提斯菲尔，靠养鸡及每年写一本平装间谍小说养活他的妻子和两个孩子。

我们谈到最近与超自然有关的书籍大受欢迎。高特指出，在四〇年代，神怪故事的读者极其有限，到了五〇年代时更无人问津。他又说，但当机器失败（他说话时，他妻子透过光线检查鸡蛋，外头的公鸡咯咯直叫），科技失败，传统宗教系统也失败时，人们必须抓住某种东西。想到一百万罐体香剂的氟化物，竟能使臭氧层溶解，真不知是喜剧还是恐怖；相较之下，连在黑夜中跳出的僵尸也显得相当可爱了。

我们困在这里已经二十六小时，到现在仍束手无策。唯一出外的一次探险，折损率高达百分之五十七。也许卡莫迪太太能在这么短的时间内吸引这么多人，并非没有理由。

“她真的有十几个听众了？”我问。

“呃，只有八个。”康乃尔说，“可是她讲个不停！就像以前卡斯楚可以连讲十个小时。真是够了。”

八个人。不算多，还不够凑成一个陪审团。可是我了解他们脸上的忧虑。八个人足以形成卖场里最有力的政治集团，尤其是唐尼和麦克已经不在了。想到我们这个封闭的社区里，人数最多的一个集团竟在听她瞎扯地狱和七宗罪什么的，使我感到有点幽闭恐惧症。

“她又开始讲用活人祭祀了。”亚曼达说，“巴德．布朗上前叫她不要在他的店里胡说八道，结果两个和她在一起的男人──其中一个是那个麦隆．拉福勒──却告诉他该住嘴的人是他，因为这是个自由国家。他不肯住嘴，所以，呃……他们就动手推人了。”

“巴德．布朗的鼻子流血了。”康乃尔接口说，“他们是玩真的。”

我说：“还不到真的杀人的地步吧？”

康乃尔轻声说：“要是雾还不散，我不晓得他们会过分到什么地步。我不想知道。我打算离开这里。”

“说比做容易。”我突然灵光一现。

气味。这就是关键。我们在超市里，几乎没受到什么侵扰。巨虫可能和普通的虫子一样，是被灯光吸引。而巨鸟只是追随它们的食物而已。但是较大型的怪物却没找上我们，除非我们为了某种理由自己送上门。

桥墩药局的屠杀肇因于刻意打开的大门──这点我很肯定。抓走诺登和地平说会员的怪物，由其发出的声音听来，可能大如住屋，但是它或它们都未挨近市场。这表示或许……

我忽然想和奥利．魏克说话。我必须和他谈谈。

“不论死活，我都要出去，”康乃尔又说，“我可不打算在这里度过整个夏天。”

“已经有四个人自杀了。”阿亚曼没来由地插上一句。

“什么？”我有点心虚，因为我所想到的第一件事是，那两个士兵的尸体被发现了。

“安眠药。”康乃尔简短地说：“我和另外两、三个人把尸体抬到后面去了。”

我忍住笑。想不到仓库已成了停尸间。

“雾好像小了点，”康乃尔又说，“我要走了。”

“相信我，你走不到你的车子的。”

“连第一排都走不到吗？那比药局还近呀！”

我没有答腔。当时没有。

大约一小时后，我找到了奥利。他站在冷藏柜旁，还在喝啤酒。虽然他面无表情，却好像正看着卡莫迪太太。显而易见的，她一点也不疲倦。她真的又在谈用活人祭祀了，只是这回没人再叫她住口了。昨天叫她闭嘴的人，今天不是加入了她，就是安静聆听。其他人则势孤力单。

“明天天亮前，她可能就会说服他们，”奥利说，“或许不会……只是万一她真说服了他们，你想她会把血祭的荣誉派给谁呢？”

巴德．布朗冒犯过她，亚曼达也是，还有那个伸手掴她的男人。然后，不用说，还有我。

“奥利，”我说，“也许我们可以找六个人出去。我不知道我们可以走多远，但我们至少出得去。”

“怎么出去？”

我对他说明了。其实很简单。只要我们全速冲过停车场，尽快坐进我的斯柯达四轮传动车，它们就不会闻到人的气味；尤其是把车窗摇上后。

“可是，万一它们被别的气味吸引呢？”奥利问，“比如废气味？”

“那我们就惨了。”我同意道。

“还有动作，”他说，“车子在雾中穿行的动作也可能吸引它们，大卫。”

“我想不会，除非有猎物的气味引导。我真的相信这就是逃走的关键。”

“但你不敢肯定。”

“是的，我不敢肯定。”

“你想去哪里呢？”

“先回家去，接我太太。”

“大卫──”

“好吧，去探探情况。确定一下。”

“外头那些怪物可能无处不在，大卫。你一下车还没进家门，它们也许就把你逮个正着。”

“要是这样，我那辆车就给你了。我只求你尽可能照顾比利一段日子。”

奥利喝完啤酒，把空罐丢回冰柜里，打到其他空罐发出哐啷响声，亚曼达的枪从他的裤袋里突了出来。

“往南？”他望向我。

“是的，我会往南，”我说，“往南走，试着走出浓雾，尽全力试试。”

“你有多少油？”

“几乎是满的。”

“你有没有想过，也许永远走不出去？”

我想过。假设箭头计划将整个区域弄进另一度空间，如你我将袜子由正面翻到反面那样容易呢？“我想过，”我说，“可是我不愿等在这里看卡莫迪太太把血祭的荣誉派给谁。”

“你想今天走？”

“不，已经下午了，那些怪物在夜里会变得很活跃。我想明天清早走。”

“你想带谁一起走？”

“我、你和比利、杜曼太太、亚曼达、那个老先生康乃尔、还有雷普勒太太。或许还有巴德．布朗吧。一共八个人，但比利可以让大人抱着，我们可以挤一挤。”

他思索了一下。“好吧，”最后他说，“我们试试。你对其他人提起过这想法吗？”

“没有，还没有。”

“我奉劝你暂时不要提，等到明早大约四点。我会把两袋食品放在最靠近大门的结帐台下。如果我们幸运，也许可以在神不知鬼不觉的情况下熘出门去。”他的目光又一次移向卡莫迪太太。“一旦她知道了，很可能会想办法阻止我们。”

“你真这么想吗？”

奥利又取出一罐啤酒。“毫无疑问。”

※※※

当天下午（事实上就是昨天下午）过得特别慢，像慢动作似的。黑暗悄悄挨近，把雾从白茫再度变为暗红色。八点半不到，外面仅剩的世界已慢慢融进黑暗中。

那些粉肉色怪虫又回来了，接着是怪鸟，俯冲下来，衔走爬在窗子上的巨虫。夜色中，偶尔传来巨大的吼声，还有一次，在午夜时分，响起一长声的“啊──噜──！”使得许多人惊骇地向外眺望，面面相觑。在我的想像中，沼泽大鳄可能就是这样叫的。

唐尼预言的差不多应验了。凌晨时分，卡莫迪太太又招揽了六、七个听众。切肉的马威先生也是其中一个，他双臂交叠、目不转睛地望着她。

她充满活力，似乎不需要睡眠，源源不断地布道，旁征博引，创造不少高潮。她的群众开始喃喃应和，不自觉地晃动身子，就如参与帐篷复活仪式的真诚信仰者。他们的眼神空洞而发光。他们都被她蛊惑了。

凌晨三点左右（布道仍继续进行，不感兴趣的人都退到后方睡觉去了），我看见奥利把一袋食品放到最靠近大门的结帐台下。半小时后，他又放了第二袋。除了我以外，似乎没人注意到他的行动。比利、亚曼达和社曼太太一起睡在已空无一物的肉品冷冻柜旁。我和他们坐在一起，不一会儿就昏乱的打起盹来。

奥利把我摇醒时，我手表上的时间是清晨四点十五分。安柏．康乃尔和他在一起，隔着眼镜片可看见他眼神闪亮。

“差不多是时候了，大卫。”奥利说。

我肚子一阵紧张的抽痛，但又随即消失。我把亚曼达摇醒。亚曼达和黛芬同在车里可能发生什么状况？这问题闪过我脑际，但一闪即逝。今天最好随机应变就是。

那双慑人的碧绿眼眸睁开，迎向我的注视。“大卫？”

“我们要悄悄离开这里。你要来吗？”

“你在说什么？”

我一面解释，一面唤醒杜曼太太，以免我得再费一番口舌。

“你这关于气味的理论，”亚曼达说，“只是个理论性的猜测而已，对吧？”

“是的。”

“我不在乎。”杜曼太太说。她的脸色惨白，而且虽然睡过一觉，她的眼下仍有两团黑眼圈。“我愿意做任何事，冒任何危险。只要能再看到阳光就好。”

只要能再看到阳光就好──我不觉一阵寒颤。她的话触动了我的恐惧核心，触到了自从眼看诺姆被触须拖走后，便让我几乎心灰意懒的感觉。透过浓雾看去，太阳还不如一个银币大小。简直像金星一样。

潜藏在雾里的生物倒不那么可怕；我用铁钳那一击，已证实了它们并非恐怖小说中的不死怪物，而只是有弱点可击的一般生物罢了。令人意志消沉的是浓雾本身。“只要再看到阳光就好。”她说得对。仅只这点就值得人穿过一层层地狱。

我对杜曼太太笑笑，她也不太肯定地回我一笑。

“是的，”亚曼达说，“我也一样。”

我开始轻轻把比利摇醒。

“我去。”雷普勒太太简短地说。

我们都聚在肉品柜台旁，只差巴德．布朗一个。他谢绝了我们的邀请。他说他不会离开超市里的岗位，但以少见的温和声音说，他不会怪奥利离开。

现在白色的肉品冷冻柜已开始散发出一种略带酸甜、不好闻的气味了；有一次我们到鳕角度假一星期，回到家时打开冰箱也有相同的气味。也许，我心想，是腐肉的味道驱使马威先生加入卡莫迪太太的吧。

※※※

“──赎罪！我们现在该想的是赎罪！鞭子和蝎子便是我们遭到的天谴！我们因探询上帝禁止的秘密，才会遭到责罚！我们看到大地的双唇打开了！我们看到梦魇的猥亵！岩石不会摒挡它们，死亡之树也不会遮蔽我们！世界如何结束？有什么能阻止末日来临？”

“赎罪！”麦隆．拉福勒喊道。

“赎罪……赎罪……”他们疑惑地低喃。

“你们要诚心诚意地说啊！”卡莫迪太太吼道。她的颈子上青筋突起，她的声音已沙哑却依然有力。我突然想到，是雾给了她这样的力量，这种迷惑人心智、巧辩善喻的力量，正如雾从其他人身上取走了阳光的力量一样。雾来之前，她不过是个有点怪异的老太婆，在镇上拥有一家古董店。镇上的古董店也还有好几家，没什么特别。不过是个老太婆，在后面房间里塞了几只标本动物，并且知道各种（那个巫婆……那个老太婆）

民俗偏方。据说她可以用一根苹果树枝找到水源，可以治好皮肤疣，并且卖给你一种可以怯除雀斑的药膏。我甚至听说过──是老毕尔．乔提说的吗？──卡莫迪太太可以解决爱情问题（而且完全保密）；如果你有床笫间的麻烦，她会给你一种饮料，使你立刻再度雄赳赳气昂昂。

“赎罪！”他们齐声高喊。

“赎罪，对了！”她入神地叫道：“只有赎罪才能使雾气消散！赎罪才能驱走这些恶魔和憎恨！赎罪才能驱除我们眼前的迷雾，让我们看清楚！”她的声音降低一个音阶。“《圣经》上说赎罪是什么呢？在上帝的眼里和心里，唯有什么东西可以洗刷罪恶呢？”

“血！”

这回，寒流窜过我全身，直冒上颈窝，使我寒毛倒竖。应答的人是马威先生。自我小时候仍握着父亲的手时，便在桥墩镇当屠夫的马威先生。穿着溅血的白制服，为客人切肉的马威先生。善于操刀，还有切肉锯和切肉刀的马威先生。他比任何人都明了，只有从躯体伤口流出的东西才能洗涤灵魂。

“血……”他们低低应和。

“爸爸？我好怕。”比利说。他紧紧抓着我的手，一张发白的小脸皱得紧紧的。

“奥利，”我说，“我们快离开这个疯人院吧。”

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