第42章

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「我可不会这么说。我只是在忙。家族问题，你明白的。况且，我跟你警告过我没礼貌，况且……」他语音渐消。「法蕾特？你还好吗？」

纹发现自己轻轻啜泣，感觉到脸颊上的一滴泪水。白痴！她心想，拿雷司提波恩的手帕擦擦眼睛。你的妆会花掉。

「法蕾特，你在发抖！」依蓝德忧心地说道。「来吧，我们去阳台，呼吸一点新鲜空气。」

她让他领着她离开音乐和交谈的人群，两人踏入安静、黑暗的空气中。这座阳台是从海斯丁中央塔往外延伸的众多阳台之一，上面没有半个人，只有一盏石栏杆上的灯笼，还有四周精心布置的植物。

白雾飘荡在空中，恒常的存在，不过阳台离温暖的堡垒近到雾气相当微弱。依蓝德没有将雾放在心上。他跟大多数贵族男子一样，都认为怕雾是愚蠢的司卡迷信——纹觉得，他应该是对的。

「到底怎么了？」依蓝德问道。「我承认，我是在忽视你。对不起。你没有错，我只是……唉，感觉上你融入得很好，不需要像我这样的麻烦份子去——」

「你跟司卡女子上过床吗？」纹问道。

依蓝德惊愕地一呆。「是因为这种事？谁跟你说的？」

「你有吗？」纹质问。

依蓝德没回答。

统御主啊，是真的。

「坐下来。」依蓝德说道，为她端来一张椅子。

「是真的，对不对？」纹坐下时说道。「你也做过这种事。他说得对，你们都是恶魔。」

「我……」他一手按上纹的手臂，但她将手臂抽开，只感觉到一滴眼泪从脸上滑下，濡湿了礼服。她抬起手，擦拭眼睛，手帕上沾着妆。

「是我十三岁时发生的。」依蓝德低声说道。「我父亲认为该是我成为『男人』的时候了。我甚至不知道他们事后会杀掉那名女孩，法蕾特。真的，我不知道。」

「之后呢？」她质问，开始生气。「你杀了多少女孩，依蓝德·泛图尔？」

「没有！再也没有了，法蕾特。在我知道第一次发生什么事情后，再也没有。」

「你认为我会相信吗？」

「我不知道。」依蓝德说道。「听我说，我知道宫廷女子流行认定所有的男人都是禽兽，但你一定要相信我，我们不是全都是那样。」

「有人告诉我你们都是。」纹说道。

「谁？乡村贵族吗？法蕾特，他们不了解我们。他们只是嫉妒我们控制大多数的运河系统——而他们也许是有权利嫉妒的。可是并不能因为他们妒恨就代表我们全是可怕的人。」

「比例呢？」纹问道。「有多少贵族男子会做这种事？」

「大概三分之一。」依蓝德说道。「我不确定。我不跟那种人相处。」

她想要相信他，光是这个意愿就该让她更多疑。但看着这双眼睛，这双她向来认为很诚实的眼睛，她发现自己被说服了。打从她有记忆以来，这是她第一次完全推开瑞恩的低语，单纯地去相信。

「三分之一。」她低声说道。这么多。可是，这比全部都是要好。她举起手擦擦眼睛，依蓝德看了看她的手帕。

「那是谁给你的？」他好奇地问道。

「一名追求者。」纹说道。

「是他告诉你关于我的这些事情？」

「不是，是另一个人。」纹说道。「他说……他说所有的贵族男子，或者该说，所有陆沙德的贵族男子，都是可怕的人。他说宫廷女子甚至不认为她们的丈夫跟司卡妓女上床是出轨。」

依蓝德哼一声。「你的线民实在太不了解女人了。我敢跟你打赌，你绝对找不到有哪位贵女不在意自己的丈夫跟别人有染，无论对方是司卡或是贵族。」

纹点点头，深吸一口气，让自己冷静。她感觉自己很可笑……但也觉得一阵平静。依蓝德跪在她的椅子边，仍是一脸担忧之色。

「所以……」她说道。「你父亲是三分之一的其中一名？」

依蓝德在微弱的光线下脸红，低下头。「他喜欢各式各样的情妇——司卡、贵族，他不在意。我还是会想到那一夜，法蕾特。我希望……我不知道。」

「那不是你的错，依蓝德。」她说道。「你只是一名十三岁的男孩，照着父亲所说的去做。」

依蓝德别过头，但她已经看到他眼中的怒气跟罪恶感。「该要有人阻止这种事情发生。」他低声说道，纹被他话语中的强烈情绪震慑。

这是个会在乎的男子，她心想。像凯西尔或多克森的男子。一个好人。他们为什么看不到这点？

终于，依蓝德叹口气，站起身，为自己拉来一张椅子。他坐下，手肘撑着栏杆，一手掠过凌乱的头发。「好吧。」他说道。「你也许不是第一个我在舞会惹哭的女孩，但你是我真心在意的女孩中，第一个惹哭的。我的绅士能力到达了新的境界啊。」

纹微笑。「不是你。」她说道，向后一靠。「只是……过去几个月，很累。当我发现这些事情后，我完全无法处理。」

「陆沙德的腐败是需要被处理的。」依蓝德说道。「统御主甚至看不到——他不想看到。」

纹点点头，然后打量起依蓝德。「你最近到底为什么都避开我？」

依蓝德再次脸红。「我觉得你有足够的新朋友陪你。」

「这话是什么意思？」

「很多你来往的对象我不喜欢，法蕾特。」依蓝德说道。「你很融入陆沙德的社交圈，而我发现玩弄政治经常会改变一个人。」

「这话说得倒容易。」纹怒斥。「尤其是你属于社交圈中最上层的时候。你可以忽略政治，但我们其他人就没这么幸运了。」

「我想是吧。」

「不只如此。」纹说道。「你跟其他人一样也擅长操弄政治手段，还是你要告诉我，你一开始对我的兴趣跟想激怒你父亲毫无关系？」

依蓝德举起双手。「好好好，算我受教了。我是个笨蛋，也是个蠢人。这是家族遗传。」

纹叹口气，靠回椅背，感觉白雾的沁凉轻抚上她泪湿的脸庞。依蓝德不是恶魔，她相信这点。也许她是笨蛋，但这是凯西尔对她的影响。她开始去信任身边的人，而她最想信任的人莫过于依蓝德·泛图尔。

这件事虽然跟依蓝德没有直接关系，但她发现贵族和司卡间的可怕关系还比较容易处理。就算有三分之一贵族男子在杀害司卡女性，他们的社会也许仍然有值得挽救的部分。贵族不需要被歼灭——那是他们的策略。纹得确保这种事情不要发生，无论拥有什么样的血统。

统御主啊，纹心想。我开始跟其他人一样在思考事情了，几乎像是我认为我们能改变世界。她瞥向依蓝德，他正背对着身后的翻腾白雾，看起来闷闷不乐。

我引出了不好的回忆，纹充满罪恶感地想道。难怪他这么恨他父亲。她很想做一件能让他心情好转的事情。

「依蓝德。」她说道，引起他的注意。「他们跟我们一样。」

他一愣。「什么？」

「农庄司卡。」纹问道。「你曾经问过我他们的事。我很害怕，所以我装做一般贵族仕女的样子，但是当我没再继续说下去时，你似乎很失望。」

他向前倾身。「所以，你跟司卡相处过？」

纹问道。「很多。如果你问我家人，他们会跟你说，花太多时间了。也许正是为此他们把我送来这里。我跟几名司卡很熟，尤其是一名年长的男子。他所爱的女人被一名想要晚上有个漂亮小妞娱乐自己的贵族抢走了。」

「在你的农庄吗？」

纹连忙摇头。「他逃来我父亲的庄园中。」

「你隐藏他？」依蓝德惊讶地问道。「逃跑的司卡会被处决的！」

「我保守他的秘密。」纹说道。「我认识他的时间不久，可是……我可以向你保证这点，依蓝德，他的爱跟任何贵族的一样强烈。甚至绝对比陆沙德中的大多数贵族还要强烈。」

「那智慧呢？」依蓝德热切地问道。「他们有显得……迟钝吗？」

「当然没有。」纹斥骂。「依蓝德·泛图尔，我认为我认识几名司卡比你还要聪明。他们也许没有受过教育，但他们仍然很有智慧，而且很生气。」

「生气？」他问道。

「有一部分。」纹说道。「因为他们被对待的方式。」

「所以他们知道？知道我们跟他们之间的不平等？」

「怎么可能不知道？」纹说道，举起手要拿手帕擦鼻子，但她发现上面已经沾满了化妆品，因此停下动作。

「拿去吧。」依蓝德说道，将自己的手帕递给她。「再跟我多说一点。你怎么会知道这些事情？」

「他们告诉我的。」纹说道。「他们信任我。我知道他们生气，是因为他们会抱怨自己的生活。我知道他们有智慧是因为他们有许多事藏起来，不让贵族发现。」

「像是？」

「像是地下活动网？」纹说道。「司卡会帮助逃跑的司卡在运河到运河之间旅行。贵族不会注意，因为他们向来不注意司卡的脸。」

「有意思。」

「不只如此，」纹说道。「还有窃盗集团。我想那些司卡应该相当聪明，因为他们能躲起来，不被圣务官、审判者或贵族找到，同时从统御主眼皮下偷窃上族的东西。」

「是的，这我知道。」依蓝德说道。「我真希望我能见见他们，问他们是为何如此善于隐藏。他们一定是很令人着迷的一群人。」

纹几乎要继续说话，但她克制下来没讲。我可能已经说太多了。

依蓝德转头看着她。「你也很令人着迷，法蕾特。我应该知道你不会被那些人带坏的。也许你反而会带坏他们。」

纹微笑。

「不过呢……」依蓝德边说边站起身。「我得走了。我今天晚上来宴会有特别目的。我跟一些朋友约了要见面。」

没错，纹心想。上次依蓝德碰到的人之一就是令凯西尔跟沙赛德觉得奇怪的海斯丁人。

纹也站起身，将手帕递还给依蓝德。

他没接下。「你也许会想留着它。给你手帕不只是为了让你用它的。」

纹低头看看手帕。当贵族男子想要认真追求一名仕女时，他会送手帕给她。「噢！」她说道，收回手帕。「谢谢。」

依蓝德微笑，上前一步，离她更近。「不管那个人是谁，也许他暂时比我领先，只因为我一时的愚蠢。可是我没有愚蠢到会错过跟他一争高下的机会。」他眨眨眼，浅浅鞠躬，然后朝中央大厅走回去。

纹等了片刻，然后走上前，穿过阳台的门口。依蓝德跟先前同样的雷卡和一名海斯丁会面，两人都是泛图尔的政治敌手。他们站在原地说了一会儿话，然后三人一同朝房间另一侧的楼梯间走去。

这些楼梯只通往一个地方，纹心想，溜回房间。周围的高塔。

「法蕾特主人？」

纹一惊，转身看到沙赛德走上前来。「我们能离开了吗？」他问道。

纹快步走向他。「依蓝德·泛图尔大人刚跟他的海斯丁跟雷卡朋友们消失在那道阶梯里了。」

「有意思。」沙赛德说。「但我们为什么……主人，你的妆怎么了？」

「别管它。」纹说道。「我觉得我应该要跟踪他们。」

「那是一条新的手帕吗，主人？」沙赛德问道。「你很忙呢。」

「沙赛德，你有听我说话吗？」

「是的，主人。我想你是可以跟过去，但你会很引人注目。我不确定那是不是取得情报的最好方法。」

「我不会明目张胆地跟踪他们。」纹低声说道。「我会用镕金术，但我需要你的许可。」

沙赛德一顿。「我明白了。你的身体如何？」

「好很久了，」纹说到。「我甚至早就没有注意它了。」

沙赛德叹口气。「好吧。反正凯西尔主人原本也就打算回来时要认真进行你的训练。只是……小心点。我知道对迷雾之子说这种话有点好笑，但我还是想这么请求。」

「我会的。」纹说道。「一个小时后，我在那个阳台跟你会合。」

「祝好运，主人。」沙赛德说道。

纹冲回阳台。她绕过角落，然后站在石头栏杆跟后方的迷雾面前。美丽、盘旋的空无。已经太久了，她心想，手探入袖子，拿出一瓶金属，急切地吞下液体，拿出一小把钱币。

然后，她满意地踏上阳台，跳入黑暗的浓雾中。

风拉扯着她的礼服，锡增强她的视力，白镴给了她力量。她望向高塔与堡垒主体之间的圆拱墙，将钱币抛下，让它消失在黑暗中，借用钢给她的推力。

她的身影在空中一震，空气的阻力吹涨她的礼服，让她觉得像是在拖着一捆布料，但她的镕金力量强大到可以应付这点。依蓝德所在的塔是隔壁那一座，她得爬上它与中央高塔之间的墙顶走道。纹骤烧钢，将自己推得更高，然后朝身后再抛下一枚钱币。当钱币打上墙壁时，她顺势让自己高跃入空中。

她撞上标的落点的位置有点太低，幸好礼服的布料帮她削减了许多撞击力，不过她还是抓到了上方走道的边缘。没有镕金术的纹是绝对不可能将自己拉上城垛，但对镕金术师纹来说这易如反掌。

黑色礼服掩饰她蹲低的身影，静悄悄地走过墙壁上方的走道。四周没有侍卫，但前方的高塔底端有一盏警卫灯亮着。

不能走那里，她心想，改成抬头探路。高塔似乎有几间房间，其中两间有灯火。纹抛下一枚钱币，将自己抛掷入空中，牵拉着一扇窗的铁框，使力一扯，便落在窗户外的石框上。因为夜晚已经来临，因此百叶窗关着，纹得贴近窗边，燃烧锡才能听到里面的对话。

「……舞会总是很晚才结束。我们可能得多轮值一班了。」

守卫，纹心想，跳起反推窗户，窗框一阵喀啦声，她沿着塔墙往上飞冲，抓住下一扇窗户的边缘，将自己撑起，站好。

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