第40章

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鬼影点点头，走上前来。「武器来拿，给点时间。」

纹想了想。「那句我没听懂。」

「我们需要放更多武器来。」鬼影说道，努力地不以方言说话。「在这里暂存一下。」

「噢。」纹说道，站起身，撢撢洋装。「我该去见见他。」

鬼影突然露出紧张的神色，再次脸红。纹歪过头。「不只这样吗？」

鬼影突然从背心伸手拿出某样东西出来。纹骤烧白镴反应，但那东西只是一条粉红与白色相间的手帕。鬼影将手帕塞给她。

纹迟疑地接了过来。「这是为什么？」

鬼影再次脸红，转身跑走。

纹看着他离开，半晌说不出话来。她低头看看手帕，材质是柔软的蕾丝做的，没什么不寻常之处。

这个男孩真奇怪，她心想，将手帕塞入袖子里，拾起她的那本日记书，开始沿着小径走回屋内。她穿洋装已经习惯到几乎是不自觉地拉起下摆，以免刮到草地或石头。

我想这件事本身就是很有价值的技巧，纹心想，顺利地从花园回到屋内，没有一次被树枝卡到。她推开众多玻璃门之一，拦下她看到的第一名仆人。

「德顿先生到了？」她问道，用的是多克森的假名。他扮演雷弩在陆沙德中的商业联络人。

「是的，小姐。」仆人说。「他正跟雷弩大人在议事。」

纹让仆人离去。她也许能强行进入，但看起来不恰当。法蕾特贵女没有任何参与雷弩与德顿两人会议的理由。纹深思地咬着下唇。沙赛德总是提醒她要保持伪装。好吧，她心想。我等。也许沙赛德可以告诉我那疯疯的男孩要我拿这手帕做什么。

她去图书室找了一阵子，维持和善的淑女笑容，同时试图猜测雷弩跟多克森在谈什么。来这里存放武器是个借口。多克森不需要亲自来做这么普通的事情。也许凯西尔路上被耽搁了。或者多克森终于从凯西尔的哥哥沼泽那里得到消息，说他跟其他新的圣务官门徒即将回到陆沙德。多克森跟雷弩应该要找我去的，她烦躁地心想。法蕾特经常跟她叔叔一起招待客人。她摇摇头。就算凯西尔声称她绝对是正式的集团成员，其他人仍将她视为孩子。他们很友善而且接纳她，但常常没想到要将她包括在许多谈话之中。也许这不是故意的，但还是让人很烦躁。

光线从前方的图书室中射出，沙赛德果然坐在里面，正翻译日记的最后几页。纹进屋内时他抬起头，微笑且尊敬地点了点。这次没戴眼镜了，纹注意到。他前一阵子为什么需要戴眼镜？

「纹主人。」他说道，站起身且帮她端来一张椅子。「日记的阅读进展如何？」

纹低头看看手中装订松散的书。「还好吧，我想。我不知道为什么我还要读——你也有将副本给阿凯跟微风，不是吗？」

「当然。」沙赛德说道，将椅子放在他的桌子旁。「凯西尔主人要求每个集团成员都要读这本书。我想他这么做是正确的。越多人读到这份文字，我们就越有可能发现其中隐藏的秘密。」

纹轻轻叹气，抚平洋装后坐下。白蓝相间的洋装相当美丽，虽然是为日常穿着设计，但其实它与她的晚宴礼服相差不远。

「你必须承认一点，主人。」沙赛德边坐边说道。「里面的文章相当惊人，简直就是守护者的梦想成真。关于我自己的文化，我甚至读到一些原本不知道的事情！」

纹点点头。「我刚读到他们抵达泰瑞司那段。」

希望下一篇不会有那么多补给品清单。真的，以暗黑恶神而言，他还真是无聊。

「对，对。」沙赛德说道，语气兴奋迥异于平常。「你读到他了是怎么说的，把泰瑞司形容成『肥沃的绿色之地』了吗？守护者的传说都提到这件事。泰瑞司现在是冰冻的高原，完全没有任何植物能够存活，而那里曾经是有如文章所说，又绿又美之地。」

又绿又美，纹心想。为什么绿就是美？那就像是有蓝色或紫色的植物一样——只会很奇怪吧。

但是日记中有一段让她很好奇——某件沙赛德跟凯西尔都不愿多提的事情。「我刚读到统御主雇用一批挑夫那段。」纹小心翼翼地说。「他说他们白天会变得更强壮，是因为让自己夜晚时变得虚弱。」

沙赛德的兴奋突然收敛。「是的，的确如此。」

「你知道这件事吗？这跟当守护者有关吗？」

「有。」沙赛德说道。「但这件事应该继续是个秘密，我想。不是你不值得信任，纹主人，可是越少人知道守护者的事，传闻就越少。如果统御主相信他完全摧毁了我们就更好，因为这是他过去千年来的目标。」

纹耸耸肩。「好吧。希望凯西尔想要我们从书里发掘的秘密都跟泰瑞司人的力量无关。如果有的话，我一定会完全错过。」

沙赛德一愣。

「唉，」纹意兴阑珊地说道。「日记上花很多时间在谈论泰瑞司人这件事，看样子凯西尔回来时，我大概没办法给他什么回馈了。」

「你说得相当有道理。」沙赛德缓缓说道。「即便你的方式有点太夸张了。」

纹甜甜地微笑。

「好吧。」沙赛德叹口气说道。「我觉得，不应该让你花这么多时间跟微风主人相处的。」

「日记书里提到的那些人，」纹问道。「他们是守护者？」

沙赛德点点头。「我们如今称为守护者的人在当时相当常见——也许甚至比现代贵族间的迷雾人更常见。我们的记忆称为『藏金术』，能将某些肢体能力储存在金属中。」

纹皱眉。「你们也燃烧金属？」

「不是的，主人。」沙赛德摇头说道。「藏金术师跟镕金术师不同——我们不『烧』我们的金属。我们利用金属做为储藏。每一片金属，根据不同的大小跟组合成分，可以储存某种特殊的肢体能力。藏金术师会储藏某种特质，之后再使用。」

「特质？」纹问道。「像是体力？」

沙赛德点点头。「在文章中，泰瑞司挑夫们让自己夜晚时变得虚弱，好在手环中储存力量以供隔天使用。」

纹研究沙赛德的脸。「所以你戴这么多耳环！」

「是的，主人。」他说道，伸手拉起他的袖子。他在袍子下方的上臂，戴着粗铁环。「我隐藏部分的储存处，但戴很多戒指、耳环还有其他珠宝，这向来都是泰瑞司文化的一环。统御主曾经试图禁止泰瑞司人碰触或拥有任何金属——他甚至曾试图让戴金属是贵族的特权，而非司卡可以做的事。」

纹皱眉。「真奇怪。」她说道。「我还以为贵族不会想戴金属，因为那会让他们容易受到镕金术威胁。」

「确实如此。」沙赛德说道。「可是，帝国风潮向来是要用金属妆点自己。我想，起因是统御主不想让泰瑞司人拥有碰触金属的权力，因此他就自己开始戴金属戒指跟手环，而贵族向来都会学他，所以现在最富有的贵族通常会戴金属来展现力量跟骄傲。」

「听起来很笨。」纹说道。

「流行通常是如此的，主人。」沙赛德说道。「然而，这个计谋失败了——许多贵族只戴涂上漆，看起来像是金属的木头，而泰瑞司人在这方面算是承受了统御主的不满。不让侍从官碰触金属实在太不实际了。不过这并没有阻止统御主试图歼灭守护者。」

「他畏惧你们。」

「也痛恨我们。不只是藏金术师，更是所有泰瑞司人。」沙赛德一手按上尚未翻译的文章部分。「我希望在这里也能找到答案。没有人记得为什么统御主要迫害泰瑞司人民，而我怀疑跟这群挑夫有关——他们的首领拉刹克似乎是相当爱跟人唱反调的人。统御主经常提到他。」

「他也提到宗教。」纹说道。「泰瑞司宗教。某些跟预言有关的事？」

沙赛德摇头。「我无法回答这个问题，主人，因为我跟你一样对泰瑞司宗教一无所知。」

「可是你搜集宗教。」纹说道。「却不知道自己的？」

「我不知道。」沙赛德严肃地说。「因此，主人，才需要出现守护者。好几个世纪前，我的族人隐匿最后几名泰瑞司藏金术师。统御主对泰瑞司人民的肃清变得相当暴力——这是在他开始繁殖计划之前。在那时，我们不是侍从官，也不是仆人——甚至不是司卡。我们是要被摧毁的人。

「可是，不知为何，统御主没有完全消灭我们。我不知道——也许他认为灭族对我们而言还算太轻饶了。总之，在他统治的前两个世纪中，他成功地摧毁了我们的宗教。守护者组织在下一个世纪被成立，成员的目的是要发现失去的东西，然后为下一代人记忆。」

「靠藏金术？」

沙赛德点点头，摸着右臂上的臂环。「这个是红铜制的，能储存回忆跟念头。每名守护者身上都有几个这样的环，充满知识——歌谣、故事、祈祷文、历史和语言。许多守护者都有自己特别的兴趣——我的是宗教——但我们都会记得整套知识。就算我们之中只有一个人能在统御主死后存活下来，全世界的人民仍然有办法找回他们失去的东西。」

他停语片刻。「嗯，不能算是所有失去的东西，还是有些我们缺乏的。」

「你们自己的宗教。」纹低声说道。「你们一直没有找到，对不对？」

沙赛德摇头。「统御主在日记中提到是我们的先知带他到升华之井，即便是这件事对我们而言都是新的资讯。我们相信什么？我们崇拜谁？这些泰瑞司先知是从哪里来的，还有他们如何预知未来？」

「我很……遗憾。」

「我们继续在找，主人。我想，早晚会找到答案。就算没找到，我们仍然为人类提供极端宝贵的服务。其他人认为我们乖顺，奴性坚强，但我们仍以自己的方法在对抗他。」

纹点点头。「所以，你还能储存什么？力量跟记忆。还有呢？」

沙赛德瞧瞧她。「我想，我已经说得太多了。你了解我们是如何办到这些事情，所以如果统御主在书中有提到，你不会混淆。」

「视力。」纹突然兴奋地说道。「所以你救了我以后的几个礼拜中都戴眼镜。你救我那天晚上需要看得更清楚，所以你用完了存量，因此接下来几个礼拜你的视力都比较差，好补充存量。」

沙赛德没有回应。他拾起笔，显然打算继续翻译工作。「还有事吗，主人？」

「事实上是有的。」纹说道，从袖口拉出手帕。「你知道这是什么吗？」

「它看起来像是条手帕，主人。」

纹好笑地挑起眉毛。「非常好笑。你跟凯西尔混太久了，沙赛德。」

「我知道。」他静静叹口气说道。「他带坏我了，我想。不过我还是不了解你的问题，这手帕有何特别之处？」

「这就是我想知道的。」纹说道。「鬼影刚刚把它给我。」

「啊，这就合理了。」

「什么意思？」纹质问。

「主人，在贵族社会中，一名年轻男子想认真追求一名仕女时，送的传统礼物就是一条手帕。」

纹顿了顿，惊愕地看着手帕。「什么？那小子疯了吗？」

「我觉得他那个年纪的男孩子大多不太正常。」沙赛德带着微笑说道。「可是，这并不令人意外。你没有注意到你每次进屋里来时，他都盯着你瞧吗？」

「我只是觉得他很诡异而已。他在想什么啊？他比我小好多啊。」

「他十五岁，主人。只跟你差了一岁。」

「两岁。」纹说道。「我下礼拜就要十七了。」

「即使如此，也没比你小太多。」

纹翻翻白眼。「我没时间接受他的追求。」

「个人以为，主人，你应该珍惜你拥有的机会，不是每个人都这么幸运。」

纹呆了一下。他是个阉人，你这个笨蛋。「沙赛德，对不起，我……」

沙赛德挥挥手。「那件事我从未知晓，所以更不会遗憾，主人。也许我很幸运——地下世界的人很难维持家庭。看看可怜的哈姆德主人，他已经好几个礼拜没看到他太太了。」

「哈姆结婚了？」

「当然。」沙赛德说道。「我相信叶登主人也是。他们不将家人扯入地下活动以保护他们，但这也代表得分开许久。」

「还有谁？」纹问道。「微风？多克森？」

「我想，微风主人太……自我中心，无法成家。多克森主人从未提及他的恋爱关系，但我猜想他过去曾经发生过很痛苦的事情。这是可以猜想的，他是农庄司卡。」

「多克森是从农庄来的？」纹惊讶地问道。

「当然。你难道从来不花时间跟你的朋友们聊聊吗，主人？」

朋友，我有朋友。她这时才发现。有点怪异。

「无论如何……」沙赛德说道。「我该继续工作了。很抱歉这么突兀，但我的翻译快完成了——」

「当然。」纹说道，站起身顺顺洋装说：「谢谢你。」

◇◇◇◇

她在客用书房找到多克森，他正静静地在桌上写些什么，一叠资料整齐地排列在桌面上。他穿着标准的贵族套装，看起来向来比其他人更自在。凯西尔很帅气，微风是一丝不苟且华贵，但多克森……看起来就是很自然。她进门时，他抬起头。「纹？对不起——我应该要派人去找你的。不知为什么，我以为你出去了。」

「我最近是经常不在。」她说道，在身后将门带上。「但我今天待在家里。每天听贵族妇女在午餐时刻喋喋不休有点烦人。」

「我可以想象。」多克森微笑说道。「请坐。」

纹点点头，步入房间。这里很安静，以温暖的颜色跟深色木头装饰，外面仍然明亮，但多克森已经拉起窗帘，正靠着蜡烛在写作。

「有凯西尔的消息吗？」纹一面坐下一面问道。

「没有。」多克森说道，将文件放在一旁。「这也没什么好奇怪的。他没有打算在洞穴待多久，所以特别送信回来有点笨——他是镕金术师，可能回来的速度比一般骑马的人还要快。无论如何，我猜他会晚个几天，毕竟我们是在讲的人是阿凯。」

纹点点头，然后静静坐在原处片刻。她没有花多少时间跟多克森相处，不像跟凯西尔和沙赛德，甚至哈姆和微风。不过，他似乎是个善良的人。非常稳定，非常聪明。其他人为集团提供某些镕金术，但多克森的宝贵就在于他整理事情的能力。需要买东西时——例如纹的服装——多克森会负责办到。当需要租建筑物、采购补给品或是拿到许可证，多克森会让完成这些事。他不在前线欺骗贵族、在白雾中战斗或是招募士兵，但少了他，纹猜想整个集团会崩解。他是个好人，她告诉自己。我问他的话，他不会介意的。「老多，住在农庄中是什么样子？」

「嗯？农庄？」

纹点点头。「你是在农庄长大的，对不对？你是农庄司卡？」

「是的。」多克森说道。「至少，我以前是。是什么样子啊……我也不知道该怎么回答，纹。那种生活很辛苦，但大多数的司卡生活都很辛苦。如果没有事先许可，我不可以离开农庄，甚至不可离开我的住所区域。我们比大多数流浪司卡都吃得好，但我们跟任何谷仓工人一样费力工作。甚至更辛苦。

「农庄跟城市很不同。在外面，每个贵族都是自己的主人。表面上，统御主拥有司卡，但贵族租用他们，要杀多少都可以。每个贵族只要确定他的农作物有收成即可。」

「你听起来好……冷淡。」纹说道。

多克森耸耸肩。「我已经很久没有住在那里了，纹。我不觉得农庄生活在我身上留下太深刻的印记，毕竟那只是过日子——我们也不知道有什么选择。现在我知道在农庄贵族之间，我的主人算是相当宽和的。」

「那你为什么离开？」

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