第38章

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「它让我想起深坑。它就是这样——地上的裂口。」

叶登脸略微一白。「噢。我，呃……」

凯西尔挥手表示不重要。「我知道会发生这种事。我连续一年每天爬入这种洞穴一次，每次都出得来。我打败了它们。它们无法影响我。」

为了证明他的话，他上前一步，爬下狭窄的裂口，里头的宽度刚好容纳一名壮汉。凯西尔一面往下爬，一面看着德穆跟新招募来的士兵静静地看着他。他方才是故意让所有人都听得见他的话。

让他们看到我的弱点，也让他们看到我克服它。这是很勇敢的念头，但他一经过地表，就又仿佛像是回到深坑，夹在两片石墙中间，以颤抖的手指探索向下的道路。冰冷、潮湿、黑暗。挖掘天金的人必须是奴隶。也许用镕金术师会比较有效率，但在天金水晶附近使用镕金术会将水晶震碎，所以统御主使用被判死刑的犯人，强迫他们入坑，强迫他们往下爬，一直爬……

凯西尔强迫自己前进。这里不是海司辛。裂缝不会延续好几个小时之久，也不需要将手臂探入长满水晶的洞穴，忍受刮伤流血，寻找藏在里面的天金晶石。一颗晶石换来的是一个礼拜的生命。工头鞭打下的生命。残忍神明统治下的生命。红色太阳下的生命。

我会替其他人改变这一切，凯西尔心想。我会让它变得更好。

攀爬对他而言很辛苦，比他愿意承认的还要辛苦。幸好，裂口过不久便扩张成洞穴，凯西尔随即瞄到下方的光线，最后一段路程，他松手落地在不平滑的石地板上，对站在一旁等待的男子微笑。

「你的玄关很不错啊，哈姆。」凯西尔说道，撢撢双手。

哈姆微笑。「你还没看到厕所呢。」

凯西尔大笑，让路给后面的人。几条天然通道从石穴向四周延伸而出，裂口垂着一条小绳梯协助爬回上方。叶登跟德穆不久后便爬下绳梯，来到洞穴，衣服在爬行途中被割破、弄脏。这不是容易通过的入口，但正合他们心意。

「见到你真好，阿凯。」哈姆说道。穿在他身上的衣服，袖子依然健在，看了令人好不习惯，而他军事化的服装看起来相当正式，线条方正，前面还有扣子。「你帮我带了多少人来？」

「两百四十多个。」

哈姆挑起眉毛。「招募的速度加快啦？」

「终于加快了。」凯西尔点头说道。士兵开始坠入洞穴中，几名哈姆的副官上前来，协助新来者着地，指引他们朝一侧的通道走去。叶登走到凯西尔跟哈姆身边。「这个洞穴真惊人，凯西尔大人！我从来没有亲自来过洞穴。难怪统御者找不到藏在这里的人！」

「这个洞穴完全安全。」哈姆骄傲地说道。「只有三个入口，每个都是类似的裂口。只要有足够的补给品，就可以无限期地防守此地，抵抗外来攻击。」

「而且……」凯西尔说道。「这不是这一片山下的唯一洞穴。就算统御主下定决心要摧毁我们，他的军队要花上好几个礼拜搜寻，却可能还是找不到我们的人。」

「太惊人了。」叶登说道。他转身，看着凯西尔。「我对你的判断错了，凯西尔大人。这个行动……这支军队……你办到很了不起的事情。」

凯西尔微笑。「其实，你对我的判断是对的。你从一开始就相信我——我们会在这里，都是因为你。」

「我……我有，对不对？」叶登微笑地说道。

「无论如何，」凯西尔说道。「谢谢你对我这么有信心。可能要花上一段时间才能让这些人都爬下裂口，你介意指挥一下这边的事情吗？我想跟哈姆德谈谈。」

「当然，凯西尔大人。」他的声音里有尊敬，甚至有逐渐萌生的崇拜。

凯西尔朝一旁点点头。哈姆微微皱眉，拾起一盏灯笼，跟着凯西尔出了第一间石穴。两人走入侧边的一条通道，一出了听觉范围，哈姆便停下脚步，瞥向后方。

凯西尔也停下，挑起眉毛。

哈姆朝入口的石室点点头。「叶登的确改变不少。」

「我对人向来有如此的影响。」

「一定是因为你令人佩服的谦虚。」哈姆说道。「我是认真的，阿凯。你是怎么办到的？那人之前可以说是恨死你了，结果他现在看起来像是崇拜大哥哥的小弟弟一样。」

凯西尔耸耸肩。「叶登从来没属于有效率的团队过。我想他开始意识到，我们是有成功机会的。只花了半年多一点的时间，我们募集到一支人数是他前所未见的反抗军队。这种成果可以说服更固执的人。」

哈姆看起来没有被说服。最后，他只是耸耸肩，再次开始行走。「你想要谈什么？」

「其实，如果可以的话，我想要去看看另外两个入口。」凯西尔说道。

哈姆点点头，指向侧面的一条通道，领路向前。那条通道跟大部分的道路一样，不是藉由人力挖空，而是天然形成的洞穴，在中央统御区中有数百个类似的洞穴，但大多数面积没有这么广，而且只有一个，也就是海司辛深坑，才生长天金晶石。

「无论如何，叶登说得没错。」哈姆说道，钻过通道中的一个狭窄处。「你挑了一个好地方来藏这些人。」

凯西尔点点头。「不同的反抗军团体利用这些洞穴已经花了好几个世纪，它们离陆沙德近得可怕，但统御主从来没有成功领军攻下这里的任何人。所以他现在直接忽略此处。」

「我一点都不怀疑。」哈姆说道。「这底下有好多凹槽窄道，可不是打仗的好地方。」他踏离通道，进入另一间小石穴。这间的天花板有一道裂口，渗入细微的一道阳光。有十名士兵守卫着房间，哈姆一走入，他们立刻立正。

凯西尔赞许地点点头。「随时都有十个人？」

「三个出口都有。」哈姆说道。

「很好。」凯西尔说道。他上前一步，检阅士兵。他卷起袖子露出疤痕，知道众人都在打量那些疤痕。他不知道到底该检查什么，但他试着露出挑剔的样子。他检查了他们的武器——八人用战棍，两人用剑，也拍了拍几个人肩膀，虽然没有人穿制服。

最后，他转向一名肩膀上有徽章的士兵。「士兵，你会让谁出洞穴？」

「只有手持哈姆德将军亲笔密封书信的人。」

「没有特例？」凯西尔问道。

「没有，长官！」

「那如果我现在想离开呢？」

男人迟疑。「呃……」

「你要阻止我！」凯西尔说道。「没有特例，士兵。我不行，你的同寝同袍不行，军官不行——谁都不行。如果没有密封书信，不准他们离开！」

「是的，长官！」士兵说道。

「做得好。」凯西尔说道。「将军，如果你的士兵都这么优秀，那统御主怕得有道理。」

士兵们一听这话，个个更加抬头挺胸。

「继续操练，各位。」凯西尔说道，挥手要哈姆跟着他出房间。

「你刚才那么做很体贴。」哈姆轻声说道。「他们期盼你来，盼了好几个礼拜了。」

凯西尔耸耸肩。「我只是想看看他们是否有好好守住那道裂口。现在你有更多人了，我要你在任何通往这些出口洞穴的通道中安排守卫。」

哈姆点点头。「不过，似乎有点太极端？」

「算是看在我的份上。」凯西尔说道。「只要有一个逃兵或是一个心怀不满的人，就可以把我们所有人都背叛给统御主。你觉得你能防守此处是很好，但如果外面有军队驻扎困住你，那这支军队对我们而言就算是没用了。」

「好吧。」哈姆说道。「你想要看第三个入口吗？」

「请带路。」凯西尔说道。

哈姆点点头，领着他走向另一条通道。

「噢，还有一件事。」凯西尔走了一段路后说道。「找大概一百个人，都是要你能信得过的，叫他们去森林里走走。如果有人来找我们，我们无法藏得了有许多人通过树林的痕迹。可是，也许我们能把踪迹弄得混乱到全部都混成一团。」

「好主意。」

「我满脑子都是好主意。」凯西尔说道，两人一同踏入另一个洞穴，这个比前两个都来得大，上面不是裂口，而是练习室。一群群人拿着剑或杖，在身着制服的教官训练下对打。军官可穿制服是多克森的主意。他们无法负担为所有士兵置装，一来是太贵，二来是要买这么多制服会引人怀疑，但也许看着他们的领袖都穿着制服能让这些人心生团结。哈姆站在房间边缘，没有继续往前。他打量士兵，轻声说道：「我们得找时间谈谈这件事，阿凯。这些人开始觉得自己像士兵……可是，他们是司卡。他们一辈子都在磨坊或农田里工作，我不知道，一旦上战场他们会有何种表现。」

「如果我们一切做得对，那他们根本不用打多少仗。」凯西尔说道。「深坑只有两百名士兵在守卫——统御主不能派太多人去，免得让别人猜到那里的重要性。我们的一千人可以轻松攻下深坑，然后只要警备队到就立刻撤退，另外九千人可能要面对几家上族的守卫队跟皇宫的士兵，但在人数上我们应该占上风。」

哈姆点点头，但他的眼神仍然不确定。

「怎么了？」凯西尔问道，靠着洞穴岔路的光滑水晶开口。

「之后该拿他们怎么办，阿凯？」哈姆问道。「我们一拿到天金，就把城市跟军队交给叶登。然后呢？」

「然后就是叶登的事情了。」凯西尔说道。

「他们会被屠杀。」哈姆低声说道。「一万人无法对抗整个帝国、守御陆沙德。」

「我打算给他们一个更大的生存机会，哈姆。」凯西尔说道。「如果我们能让贵族相互残杀，推翻政府……」

「也许吧。」哈姆说道，仍然没被说服。

「你同意这计划，哈姆。」凯西尔说道。「我们一直以来都是这样打算。扶植军队，交给叶登。」

「我知道。」哈姆说道，叹口气，靠向石墙。「我想……现在不一样了，因为我一直在带领他们。也许我不应该负责带人。我是保镖，不是将军。」

我知道你的感觉，朋友。凯西尔心想。我是盗贼，不是先知。有时候，我们必须成为任务需要的角色。

凯西尔按上哈姆的肩膀。「你在这里已经做得很好了。」

哈姆一顿。「『已经』？」

「我带叶登来替换你。老多跟我决定最好让他有机会来当军队的指挥官——这样军队才会习惯他是领导者。况且，我们需要你回到陆沙德，得要有人去警备队搜集情报，而你是唯一一个有军队联络人的人。」

「所以我要跟你一起回去？」哈姆问道。

凯西尔点点头。

哈姆有片刻看起来相当沮丧，之后随即放松微笑。「我终于不用穿这身制服了！但是，你觉得叶登行吗？」

「你自己也说他最近几个月变了许多。而且，他真的是一名很杰出的行政人员——自从我哥哥离开后，他把反抗军接管得很好。」

「我想是吧……」

凯西尔懊恼地摇摇头。「我们人手不够，哈姆。你跟微风是我唯一真正信任的少数几人之一，我需要你们在陆沙德。叶登不是这里最完美的人选，但军队总归会是他的，干脆先让他率领一下，况且，他这样才有事情做。他对于自己在集团中的地位变得有些敏感。」凯西尔停了一下，再笑着说，「我想他嫉妒我对别人的注意力。」

哈姆哈哈一笑。「这的确是个改变。」

两人继续开始前进，离开练习室。他们进入另一条蜿蜒的石头长廊，这条路稍稍下坡，哈姆的灯笼是唯一光源。

「你知道吗……」走了几分钟后，哈姆开口。「这里还有一点很好。也许你以前已经注意到了，这里有时候的确很美。」

凯西尔没有注意到。他瞥向两人经过的墙壁，房间一侧的边缘是由天花板滴下的矿物所组成，脆弱的石柱跟石笋像肮脏的冰柱一样融合为一，形成类似布帘的样子。矿物在哈姆的灯光下闪烁，前方的道路似乎是冻结住的翻腾河水。

不，凯西尔心想。我看不见它的美，哈姆。其他人可能在多层次的色彩跟融化的岩石中看到异景，凯西尔只看到深坑。无尽的洞穴，大多数是直朝下方。他被强迫要钻过缝隙，直坠入黑暗，甚至没有灯光能照亮方向。

他经常考虑不要爬回上方，但他会在洞穴中找到尸体——另一名囚犯的尸体，是迷路者或只是放弃的人。凯西尔会摸摸他们的骨头，然后对自己承诺更多。每个礼拜，他会找到一颗天金晶石。每个礼拜，他都躲避了被殴打至死的命运。

除了最后一次。他不该活着——他该被杀死。可是，梅儿给了他一颗天金晶石，还向他保证她那个礼拜找到两颗。直到他交上晶石时，他才发现她的谎言。第二天，她就被打死，在他眼前活生生被打死。

那天晚上，凯西尔绽裂了，拥有迷雾之子的所有力量。第二个晚上，死了人。

很多人。

海司辛幸存者。一个不该活下来的人。即使看着她死在我面前，我仍然无法确定她有没有背叛我。她是因为爱才给我那颗晶石吗？还是因为罪恶感？

不，他看不到洞穴的美。其他人被深坑逼疯，极端畏惧狭隘密闭的空间。这种事没发生在凯西尔身上，他知道这些洞穴中无论有多神奇的秘密，无论是多惊人的景观或多细致的美景，他永远不会承认。因为梅儿死了。

我不能再想下去了，凯西尔下定决心，洞穴似乎在他身边变得更黑暗。他抬头望着旁边。「好吧，哈姆。说吧。告诉我你在想什么。」

「真的吗？」哈姆兴奋地说道。

「对。」凯西尔无奈地说。

「好。」哈姆说道。「所以，这是我最近担心的事情：司卡跟贵族有差别吗？」

「当然有。」凯西尔说道。「贵族有钱跟土地，司卡什么都没有。」

「我不是说经济——我是说身体上的差异。你知道圣务官是怎么说的吗？」

凯西尔点点头。

「好，那是真的吗？我是说，司卡真的能生很多孩子，而我听说贵族有生育上的困难？这被称为平衡。据说统御主是靠此确保司卡不会需要供养太多贵族，而且也是保证虽然司卡会被殴打或任意虐杀，总会有足够的司卡来种植食物和在磨坊里工作。」

「我一直认为这只是教廷的宣称而已。」凯西尔认真地说。

「我知道有些司卡女人生了一打小孩。」哈姆说道。「可是我说不出哪个主要的贵族家有三个以上的孩子。」

「这只是文化？」

「那身高呢？据说光用看的就可以分辨司卡跟贵族。这点是有改变，应该是因为混血，但大多数司卡都还蛮矮的。」

「是因为营养不足的缘故。司卡没有足够的食物。」

「那镕金术呢？」

凯西尔皱眉。「你得承认这点就有实质上的不同了，」哈姆说道。「除非司卡在过去五代中有贵族血统，否则绝对成不了迷雾人。至少这一点是真的。」

「司卡的思考方式跟贵族不一样，阿凯。」哈姆说。「就连这些士兵都很胆怯，而他们已经算是勇敢的！叶登对于一般司卡群众的判断是正确的——他们绝对不会叛变。如果……如果我们真的有肢体上的差异？如果贵族是有权利来统治我们的呢？」

凯西尔在走廊上停住脚步。「你不是认真的。」

哈姆也停下来。「我想……的确不是，但我有时还是会想。贵族有镕金术，对吧？也许他们是应该管理我们的。」

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