第29章

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纹的脸稍微有了点血色，呼吸似乎也稳住。凯西尔透过青铜镕金术可以感应到她开始全身鼓动，有如多了第二道心跳。

「啊，太好了。」沙赛德说道，解开纹临时包扎的绷带。「我担心她的身体对镕金术不熟，以致于无法在无意识的状态下燃烧金属。我想，她有生还希望的。克莱登主人，我需要一盆滚水，一些绷带，还有我房间里的医药袋。请快！」

歪脚点点头，挥手要学徒照他说的去做。凯西尔看着沙赛德处理，脸上忧惧的表情未曾减轻。那个伤口很严重，比他自己受过的任何伤都要重，深深刺入了她的腹腔，是那种缓慢却绝对致命的伤口。

可是，纹不是普通人。白镴可以让一名镕金术师撑到普通人的身体早就已经放弃许久的时候。况且，沙赛德也不是普通的医者。守护者好得诡异的记忆力中，寄存的不只是宗教仪式。他们的金属意识储存了大量关于文化、哲学和医学方面的知识。

手术刚开始，歪脚就将他的学徒们从房间里赶了出去。整个过程花费的时间久到令人担心。哈姆一直按压着伤口，好让沙赛德缓缓将纹的内脏缝起。最后，沙赛德终于缝起外伤部分，包上干净的绷带，然后请哈姆小心地将女孩抱上床去。

凯西尔站起身，看着哈姆抱着纹衰弱、毫无生气的身体出了房间。然后，他询问地转向沙赛德。多克森坐在角落，是房间中唯一留着的其他人。沙赛德严肃地摇摇头。「我不知道，凯西尔主人。她可能可以活下来。我们会需要不断提供她白镴，它会协助她的身体制造新血。即便如此，我看过许多强壮的男人因为比这小很多的伤而死去。」

凯西尔点点头。

「我想我到得太晚了。」沙赛德说道。「当我发现她从雷弩的宅邸消失时，我就尽快赶来陆沙德，用光了整个金属意识。但还是太晚了……」

「不，我的朋友。」凯西尔说道。「你今天晚上做得很好，比我好太多了。」

沙赛德叹口气，然后伸出手，摸了摸他在手术开始前放在一旁的大书。书册因雨水跟血而湿滑。凯西尔皱着眉头，看着它。「那到底是什么东西？」

「我不知道。」沙赛德说道。「我在找那孩子时，在皇宫里找到的。它是以克雷尼语写成。」

克雷尼，是克雷尼恩的语言，也是统御主在升华前的古老家乡。凯西尔略略打起精神。「你能翻译吗？」

「也许吧。」沙赛德说道，突然听起来很累。「但是……我想得过好一阵子。经过今晚，我需要休息。」

凯西尔点头，要其中一名学徒帮沙赛德准备一间房间。泰瑞司人感激地点点头，然后疲累地走上台阶。

「他今天晚上不只救了纹的命。」多克森说道，从后方静静走来。「你今天晚上所做的事情，就算以你的标准而言也实在很笨。」

「我必须知道，阿多。」他说道。「我必须回去。如果天金真的在那里呢？」

「你说不是。」

「我是这么说。」凯西尔点头说道。「而且我蛮确定的。可是，如果我错了呢？」

「这不是借口。」多克森愤怒地说。「现在纹快死了，统御主也知道了我们的行动。你为了进到那房间害死梅儿还不够吗？」

凯西尔没答话，但他累到无法感受任何怒气。他叹口气坐下。「不只如此，阿多。」

多克森皱眉。

「我在别人面前对于统御主的事向来避而不谈，」凯西尔说道。「可是……我很担心。我们的计划很好，但我却有一种可怕、盘踞不去的感觉：只要他活着一天，我们就永远不会成功。我们可以夺走他的钱，我们可以夺走他的军队，我们可以把他骗出城外……但我还是担心我们阻止不了他。」

多克森皱眉。「你对于第十一金属这事情是认真的？」

凯西尔点点头。「我花了两年找杀他的方法。许多人尝试了各式各样的方法——普通的伤口对他无害，砍掉他的头只是让他有点生气。在早年的战争中，一群士兵将他的旅居地整个烧成白地，统御主走出来时，不比一具骷髅好多少，但他在几秒内就愈合了。

「只有第十一金属的故事才提供了我希望，但我无法让它运作！所以我得回去皇宫。统御主在那房间中藏了某种东西——我可以感觉得出来。我忍不住一直去想，如果我们知道那是什么东西，我们就可以阻止他。」

「你不需要带着纹一起去。」

「她跟踪我。」凯西尔说道。「我担心如果留下她在外面，她会试图自己溜进去。那女孩很冲动，阿多——她隐藏得很好，但她决定要做什么的时候，简直是固执到不行。」

多克森叹口气，静静地点头。「而我们还是不知道那房间里有什么。」

凯西尔打量沙赛德放在桌上的书。雨水在书皮上留下痕迹，但书的装订方法显然是打算要长久使用，外面包裹得相当仔细，避免雨水渗入，外皮也是千锤百炼后的坚固皮革。

「没错。」凯西尔终于说道。「我们是不知道。」可是我们有那个，不论它是什么。

「值得吗，阿凯？」多克森问道。「这个疯狂的把戏真的值得把你跟那孩子差点害死？」

「我不知道。」凯西尔诚实地说道。他转向多克森，迎向朋友的眼睛。「当我们知道纹会不会活下来之后，再问我一遍。」

PARTⅢ 流血太阳之子

许多人以为，我的旅程是从克雷尼恩，那个伟大的神奇城市开始。他们都忘了当我的征途开始时，我不是国王。

当时跟现在真是天差地别。

我想人们应该要记得，这个任务不是由皇帝、祭司、预言家或将军所开始。它不是从克雷尼恩或柯玳所开始，也不是来自东方的伟大王国或是西方的炙热帝国。

它是从一个渺小，无足轻重，名字对你而言也毫无意义的城镇开始。它是从一名铁匠之子，除了惹麻烦的能力之外，一无所长的年轻人开始。

它是从我开始。

Chapter 16

纹醒来时，身上的痛楚告诉她，瑞恩又打她了。她做了什么？她对其他集团成员太友善吗？她是不是说了什么蠢话，引来首领的不悦？她应该要安安静静地，随时安安静静地，躲别人远远地，不要引起别人对自己的注意。否则，他会打她。他说，她必须学会。她必须学会……

可是，她的痛楚似乎太过强烈。她已经很久没有这么痛过了。

她轻轻咳嗽，睁开眼睛，她正躺在一张舒服的床上，一名高瘦的青少年坐在她床边的椅子上。

雷司提波恩，她心想。那是他的名字。我在歪脚的店里。

雷司提波恩立刻跳起来。「你醒了！」

她试着想开口讲话，但又开始咳嗽，男孩连忙倒了杯水给她喝。纹感激地慢慢啜着，因身侧传来的痛楚而皱眉。其实，她全身都痛到像是被人狠狠打过一遍。

「雷司提波恩。」她终于沙哑地说道。

「没事是现在。」他说道。「凯西尔是打我名，换成鬼影。」

「鬼影？」纹问道。「很适合，我睡了多久？」

「两个礼拜。」男孩说道。「等着。」他连忙走开，她可以听到他在远处大喊。两个礼拜？她啜着杯子，试图理清她混乱的记忆。红色的午后阳光从窗户射入，点亮房间。她将杯子放到一旁，检查自己身体的侧面，找到一大团白色绷带。

审判者就是刺到我那里，她心想。我应该死了。

她的身侧因为坠落时撞上屋顶，所以整片瘀青又变色，除此之外还有十几处不同的割伤、瘀青和破皮。整体而言，她感觉糟糕透了。

「纹！」多克森说道，踏入房间。「你醒了！」

「勉强醒着。」纹呻吟地说道，又躺回枕头上。多克森轻笑，走到她身边，坐在雷司提波恩的椅子上。「你记得多少？」

「我想大部分吧。」她说道。「我们打入皇宫，里面有审判者。他们追着我们出来，而凯西尔跟——」她停下，看着多克森。「凯西尔？他还——」

「阿凯没事。」微风说道。「他回来的样子比你好多了。他蛮熟悉皇宫的，因为我们三年前所规划的地图，然后他……」

纹皱眉看着多克森的语调渐渐消失。「怎么了？」

「他说审判者似乎不是很坚持要杀他。他们派了一个去追他，然后派了两个来追你。」

为什么？纹心想。他们只是想要将力气集中在最弱的敌人身上吗？还是有别的原因？她深思地靠回枕头，厘清当晚发生的事情。

「沙赛德。」纹终于说道。「他救了我。审判者差点要杀掉我，但他……多克森，他到底是什么人？」

「沙赛德？」多克森问道。「那个问题或许该让他回答。」

「他在吗？」

多克森摇摇头。「他得回费理斯。微风跟阿凯都在外面招募，哈姆上礼拜离开去检视军队。他至少要过一个月才会回来。」

纹点点头，觉得有点想睡。

「把水喝掉。」多克森建议。「里面放了止痛的东西。」

纹将其余的水喝掉，然后翻过身，再次让睡梦带走她。

◇◇◇◇

她醒来时，凯西尔回来了。他坐在她床边的椅子上，双手交握，手肘撑着膝盖，在昏暗的灯笼光线下看着她。她睁开眼时，他微笑。「欢迎回来。」

她立刻伸手拿床头上的水杯。「工作进行得如何？」

他耸耸肩。「军队开始扩大，雷弩开始购买武器跟补给品。你对于教廷的建议很好，我们找到了赛隆的联络人，几乎已谈妥一笔金额，让我们能将人安插入教廷的学徒之间。」

「沼泽呢？」纹问道。「他会亲自出马吗？」

凯西尔点点头，「他向来对教廷有某种程度的……执著。如果有司卡能成功扮演圣务官，那一定是沼泽。」

纹点点头，啜着她的饮料。凯西尔有点不一样了。差异不大——只是他的气质跟态度微微改变。她生病时，外界发生了变化。

「纹。」凯西尔迟疑地说道。「我该向你道歉。我差点把你害死。」

纹轻哼。「不是你的错。是我强迫你带我去的。」

「你不应该能强迫我。」凯西尔说。「我原本要你回去的决定才是正确的。请接受我的道歉。」

纹静静地点头。「那你需要我做什么？行动应该要继续，对不对？」

凯西尔微笑。「的确如此。当你觉得可以了之后，我希望你能搬回费理斯。我们编了一套说词，说法蕾特贵女生病了，但传言已经开始满天飞。你越早能亲自接待访客越好。」

「我明天就可以。」纹说道。

凯西尔轻笑。「我很怀疑，但你很快就可以。在那之前，你多休息吧。」他站起身，准备要离开。

「凯西尔？」纹问道，让他停下脚步。他转过身，看着她。

纹很努力想要表达她想说的话。「皇宫……审判者……我们不是所向无敌的，对不对？」说完立刻脸红，她这种说法听起来很愚蠢。

凯西尔只是微笑，他似乎了解她的意思。「是的，纹。」他轻轻地说道。「我们还差得远呢。」

◇◇◇◇

纹看着风景从她马车的窗户外掠过。雷弩大宅派来的车应该是带法蕾特贵女去陆沙德一游，实际上则是在歪脚的街道上暂时停下，这才接了纹走。现在她的百叶窗终于可以被打开，再次将她展现在世人面前——若有人想看的话。马车回到费理斯。凯西尔说得没错：她在歪脚的店里多休息了三天，才觉得自己有足够的体力旅行。一部分让她多等一下的原因是，光想到要带着全身的瘀青跟腰部的伤口挤入贵族仕女的礼服，她就觉得可怕。

不过，能下床感觉还是很好。在床上复原总有哪里……不对劲。一般盗贼是不可能得到这么长一段休息时间的。盗贼要不是得快速回去工作，不然就会被弃置等死。那些不能带钱回来买食物的人没有资格在密屋中占有空间。

可是，那不是人们生活的唯一方式，纹心想。她对这一点仍然觉得不太自在。凯西尔跟其他人根本不在乎她耗尽了他们的资源——他们没有趁她衰弱时利用她的弱点，反而一直在照顾她，每个人都在她床边花了点时间陪她。看护她的人中，最努力的要算是年轻的雷司提波恩。纹甚至不觉得她很了解他，但凯西尔说那男孩在她昏迷时，花了无数个小时守在她床边。

该要怎么样去看待有首领会为自己的手下感到心痛的世界？在地下组织中，每个人都必须为自己所遭遇的事情负全责——较为软弱的集团成员必须被弃置等死，以免阻碍集团其他成员赚取勉强可供糊口的金钱。如果有人被教廷抓到了，自然就是放他自生自灭，同时希望他们不要吐露太多秘密。你不会担心自己是否会因为让他们陷入险境而有罪恶感。

他们是笨蛋，瑞恩的声音悄悄说道。这整个计划会以灾难收场——你也会因为自己的错误而死，因为你没有在能走的时候离开。

瑞恩在他能走时离开了。也许他知道审判者早晚会因为她自己当时尚且不知的力量而抓到她。他向来知道何时该离开——他没有跟凯蒙其他手下一样被屠杀不是意外，她心想。

可是，她无视于瑞恩在她脑海中的催促，而是让马车带着她前往费理斯。不是因为她对于自己在凯西尔的集团成员中的地位觉得很牢靠，其实其他团员反而让她更戒慎恐惧。万一他们不需要她了怎么办？万一她变成对他们而言没有用的人了怎么办？

她必须向他们证明，她可以办到他们需要她做的事情。还有更多场合要参与，有社交圈要打入。她有好多工作要做，不能再浪费时间在睡觉上。

除此之外，她需要继续进行镕金术课程练习。才不过短短几个月的时间，她就已经变得依赖她的力量，渴望穿越白雾，靠推拉飞越天际的自由。克雷迪克·霄教导她，她不是所向无敌的——但凯西尔几乎毫发无伤的逃脱也向她证明，她有可能达到比现在更好上许多的境界。纹需要练习，需要增强自己的力量，直到有一天，她也能像凯西尔那样从审判者手中逃走。

马车绕过转弯，进入费理斯。熟悉、宁静的郊区让纹不由自主微笑。她靠向大开的马车窗户，感觉微风吹拂。如果运气好，上街的人会传出有人看到法蕾特贵女乘坐马车穿过城市的消息。几个转弯后，她抵达雷弩大宅。一名男仆打开门，纹很惊讶地看到雷弩大人亲自等在马车外，准备协助她下车。

「大人？」她说道，将手交到他手中。「你应该有更重要的事情要处理吧。」

「胡说。」他说道。「既然是大人，就该有时间宠溺他心爱的侄女。你的旅程如何？」

他从来都不会忘记自己的角色吗？他没有问在陆沙德的其他人好不好，或是表示出他知道她受伤的事情。

「相当令人提振精神，叔叔。」她说道，两人一同走上通往宅邸大门的台阶。纹感谢胃中有白镴在轻轻燃烧，好让她仍然软弱的双腿能有额外的力气。凯西尔警告过她不能用太多白镴，以免过度依赖白镴的力量，但直到她复原前，她觉得自己别无选择。

「太好了。」雷弩说道。「一旦你觉得舒服点，也许我们就可以在花园阳台上共进午餐。虽然冬天即将来临，最近的气候仍然颇为暖和。」

「我想那样会很愉快。」纹说道。在以前，她觉得冒牌货的贵族态度相当让她害怕，但当她也套上法蕾特贵女的个性时，她就能感受到先前那种沉静。小偷纹对雷弩这样的男人而言是无足轻重的，但社交名媛法蕾特则是另外一回事。

「很好。」雷弩说道，停在门口。「不过，我们得改天再餐叙。现在你应该想休息一下了吧？」

「事实上，大人，我想拜访沙赛德。我有一些事情必须跟侍从官谈谈。」

「啊。」雷弩说道。「你可以在图书室找到他，他正在进行一项我指派的工作。」

「谢谢。」纹说道。

雷弩点点头离开，决斗杖敲在白色的大理石地板上。纹皱眉，试图想判定他的脑子是否还完全正常？真能有人如此完整地模仿别人吗？

你就是这样，纹提醒自己。当你成为法蕾特贵女时，你呈现的是完全不一样的面貌。

她转身，骤烧白镴帮助她爬上北边的台阶。走到阶梯顶时，她停止骤烧，回到普通的慢燃。正如凯西尔所说，骤烧金属太久是很危险的，镕金术师很容易因此让他们的身体养成上瘾的习惯。

她深呼吸几口气——就算有白镴的协助，爬台阶仍然很困难——然后走向通往图书室的走廊。沙赛德坐在小房间另一端的书桌前，旁边有个小煤炉，他正在写些什么东西，身上穿着标准的侍从官衣服，鼻子还架着一副细框眼镜。

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