第27章

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凯西尔摇摇头。「他两年前差点死在一场劫掠里，如果要展现力量，就该是那时候。」

纹点点头，依然看着下方，不敢直视凯西尔的双眼。他叹口气，坐在倾斜的屋顶上，一脚悬挂在空中。「坐吧。」

纹坐在他对面，头上沁凉的白雾继续翻腾，还开始下起小雨来，但跟一般夜晚的湿露没什么差别。

「我不能让你一直这样尾随我，纹。」凯西尔说道。「你还记得我们关于信任的对话吗？」

「如果你信任我，你就会告诉我你要去哪里。」

「不一定。」凯西尔说道。「也许我只是不想要你跟其他人担心而已。」

「你做的所有事情都很危险。」纹说道。「如果你跟我们说细节，我们为何会更担心？」

「有些任务比其他还要危险。」凯西尔轻轻地说道。

纹停顿下来，瞥向凯西尔原本在前进的方向。他在朝市中心去。朝克雷迪克·霄的方向去。统御主的皇宫！

「你要去跟统御主决斗！」纹说道。「你上礼拜说你要去拜访他。」

「『拜访』一词也许用得太强烈。」凯西尔说道。「我是要去皇宫，但我诚心诚意希望不要碰到统御主本人。我还没准备好要怎么对付他。无论如何，你要直接去歪脚的店。」

纹点点头。

凯西尔皱眉。「你会继续跟踪我，对不对？」

纹想了想，又点点头。

「为什么？」

「因为我想要帮你忙。」纹低声说。「到目前为止，我在整件事中的贡献就只不过是一场宴会而已。但我是迷雾之子，是你训练出来的，我不会在其他人都在做很危险的任务时袖手旁观、吃饭和看别人跳舞。」

「你在宴会中做的事情也很重要。」凯西尔说道。

纹点点头，看着地面。她会让他离开，然后再跟踪他。一部分原因是她先前所说：她开始对这个团体有参与感，这是她从来没有感觉到过的。她想要参与行动，她想要帮忙。

不过，另外一部分的她则偷偷对自己说，凯西尔没有事事都告诉她。不论他信不信任她，他都有秘密。第十一金属，还包括统御主，都跟这些秘密有关。

凯西尔注意到她的眼神，一定是看出她跟踪他的打算，因此叹口气向后一靠。「我是认真的，纹！你不能跟我来。」

「为什么不行？」她问道，索性懒得假装。「如果你在做的事情这么危险，你身边带着另一名迷雾人不是更好？」

「你还不会用所有的金属。」

「因为你没教我。」

「你还需要练习。」

「从做中学是最好的方式。」纹说道。「我哥哥就是靠带我去偷东西教会我小偷的技巧。」

凯西尔摇摇头。「太危险了。」

「凯西尔。」她以严肃的口吻说道。「我们在策划要推翻最后帝国。我本来也就没有活到年底的打算。你一直跟其他人说，在团队中有两名迷雾之子有多大的好处，但除非你真的让我当迷雾之子，否则其实没有多大用处。你要等多久？等到我『准备好』？我不觉得会有这么一天来临。」

凯西尔瞅着她好一阵子，终于微笑。「当我们第一次见面时，我有半数以上的时间都无法让你开口说半句话，而现在你已经开始长篇大论在教训我了。」

纹脸上一红。最后，凯西尔叹口气，手伸入披风，拿出某样东西。「我真不敢相信我居然在考虑做这件事。」他自言自语道，同时给她一丁点儿金属。

纹观察着那团小小的银球金属，光滑明亮到几乎像是一滴液体，摸起来却是硬的。

「天金。」凯西尔说道。「所有已知镕金术金属中，第十种也是最强大的一种。那一粒珠子比我先前给你的整袋盒金还要贵重。」

「这么一点？」她讶异地问道。

凯西尔点点头。「天金只来自于一个地方——海司辛深坑，所以统御主控制它的产量。上族每个月可以购买一定数量的天金，这也是统御主控制他们的方式。把它吞下吧。」

纹瞅着这一丁点儿大的金属，不知道该不该浪费这么宝贵的东西。

「这卖不掉的。」凯西尔说道。「盗贼集团试过，但最后他们被找到、处决。统御主对他的天金来源相当保护。」

纹点点头，吞下金属，立刻感觉到新的力量涌现体中，等待被燃烧。

「好了。」凯西尔说道，站起来。「我一开始走路就烧它。」

纹点点头。他一往前走，她就伸向新生的力量泉源，燃烧天金。

她眼中的凯西尔似乎突然变得模糊，然后一片如鬼影般的半透明影像呈现在他身前的白雾上。

那个影像看起来就像凯西尔，走在他前面几步路上。一个非常模糊的残影则从影像的背后延伸到真人凯西尔身上。

看起来好像是……倒反的阴影。复制凯西尔做了凯西尔做的所有事，但它是先动。它转身，然后真人凯西尔才转身走向同一条道路。

影像的嘴巴开始动，一秒钟后，凯西尔说话了。「天金让你稍微看到未来，或者该说，它让你看到别人在未来做什么事情。同时间，它会增强你的脑力，让你能够处理新的资讯，因此可以更快速、有效地反应。」

影子停下脚步，然后凯西尔走到它的位置，同样停下脚步。突然，影子伸出手甩了她一巴掌，纹反射性地举手格挡，正好半路拦下凯西尔挥过来的真手。

「当你正在燃烧天金时……」他开口说道。「……你不会碰上任何意料外的突发状况。你可以挥动匕首，绝对自信敌人会直直朝它冲去。你能轻松地闪躲攻击，因为你可以清楚看出每一击会落在哪里。天金可以让你近乎所向无敌，增强你的脑力，让你能运用所有的新资讯。」

突然，几十个影像从凯西尔的身体投射出来，每一个都冲向不同的方向，有些是走过屋顶，其他跃入空中，纹放开他的手，迷惘不解地站起身退后。

「我刚刚也燃烧了天金。」凯西尔说道。「我可以看到你要做什么，因此改变我要做什么——所以也改变你要做什么。影像反映出我们或许会采取的所有可能行动。」

「很混乱。」纹说道，看着一团混乱的影像，旧的不断消失，新的不断出现。

凯西尔点点头。「唯一能打败燃烧天金的人的方法，就是你也要燃烧天金，这样你们谁都占不到上风。」

影像消失。

「你做了什么？」纹吃了一惊问道。

「什么都没做。」凯西尔说道。「你的天金大概用完了。」

纹意外地发现他说得没错——天金没了。「它烧得好快！」

凯西尔点点头，再次坐下。「这可能是你最快花掉的一笔大钱，是吧？」

纹惊愕地点点头。「感觉好浪费。」

凯西尔耸耸肩。「天金会宝贵的唯一原因是因为镕金术。所以，如果我们不烧它，它就不会像现在这样价值连城。当然，如果我们烧它，就会让它更稀有。这是很有趣的双重关系——有空时你可以去问问哈姆。他很爱谈天金经济学。

「无论如何，你碰上的任何迷雾之子大概都会有天金，但他们不会很愿意使用，而且他们不会预先吞下。天金很脆弱，你的消化液在几个小时之内就会用光它，所以在节俭跟有效之间的平衡点相当微妙。如果你的敌人看起来是在用天金，那你最好也要用你的，不过，要先确定他没骗你比他先用完你的存量。」

纹点点头。「意思是你今天晚上会带我去吗？」

「我大概会后悔吧。」凯西尔叹口气说道。「可是我不知道该怎么样让你留下，也许只能把你绑起来。可是，我要警告你，纹。这可能很危险。非常危险。我不打算跟统御主见面，但我的确打算要潜入他的堡垒。我认为我知道我们该去哪里找到打败他的线索。」

纹微笑。凯西尔挥手要她上前一步时，她立即踏上。凯西尔探入袋囊，掏出一个玻璃瓶，递给她。它外表看起来像是普通的镕金瓶，不过里面的液体只有一滴金属。这颗天金珠比他给她拿来练习的珠子要大几倍。

「除非必要，否则别轻易使用。」凯西尔警告。「你需要别的金属吗？」

纹点点头。「我来的路上把大多数钢都烧掉了。」

凯西尔递给她另一个玻璃瓶。「首先，我们先去拿回我的钱袋。」

有时候我不禁想，我是否发疯了。

也许是来自于知道我必须承担全世界重担的压力。也许是来自于我见过的死亡，我失去的朋友。我被迫要杀死的朋友。

无论如何，有时候我会看到有影子跟着我。那是我不了解，也不想了解的黑暗怪物。也许他们是我用脑过度后的想象？

Chapter 14

他们找到钱币不久后就开始下起雨来，雨不大，但似乎略略驱散了白雾。纹的身体轻颤，蹲在凯西尔身边的屋顶上。他没有太去理会天气，所以她也有样学样。有点湿没什么大不了，可能甚至有点帮助，雨声会掩蔽他们靠近的脚步声。

克雷迪克·霄就在他们面前。尖长的圆柱楼跟陡峭的高塔向爪子般伸向黑夜，粗细各有不同，有些宽到可以容纳楼梯间跟大房间，但其他只不过是刺向天空的细铁柱。不同的粗细让成堆的尖锥呈现某种扭曲、歪斜的对称感，显现近乎平衡的外表。

尖刺跟高塔在潮湿多雾的夜里有着令人避退三舍的阴影，像是从曝晒许久的尸体间露出，被灰烬染黑的骨骸。看着它们，纹觉得她感受到一股……忧郁，好像光是靠近建筑物就足以吸走她的希望。

「我们的目标是在最右方尖塔下的一条通道地下室。」凯西尔说道，声音不比悄然落雨声大多少。「我们要朝建筑物正中心的房子去。」

「里面有什么？」

「不知道。」凯西尔说道。「所以我们才要去探探。每三天，统御主就会去那个房间一次，不过不是今天。他会去三小时，然后离开。我以前曾经尝试要溜进去过。三年前。」

「那场行动。」纹低语。「就是让你……」

「让我被逮捕的那次。」凯西尔点头说道。「是的。那时候，我们以为统御主在那个房间收藏金银珠宝。我不认为那是真的，但我还是很好奇，因为他的造访如此规律，如此……奇怪。有东西在那房间里，纹。有很重要的东西。也许那东西就是他的力量来源跟长生不老的秘密。」

「我们为什么要担心这点？」纹问道。「你有第十一金属可以打败他，不是吗？」

凯西尔微微皱眉。纹等着他给她一个答案，但他从来不给。「我上次去的时候失败了，纹。」他只是这么回答。「我们去得很近，但去得太容易。到的时候，审判者在房间外等着我们。」

「有人告诉他们你们要去吗？」

凯西尔点点头。「那个行动我们策划了好几个月。我们过度自信，但我们有自信的理由。梅儿跟我是最优秀的一组人，那场行动应该完美无瑕地被执行。」凯西尔停顿了一下，转身面向纹。「今天晚上，我完全没有计划。我们只是要进去，让任何试图阻挡我们的人安静下来，然后潜入那个房间。」

纹静静地坐着，感觉到手上冰冷的雨水跟潮湿的手臂。然后，她点点头。

凯西尔微微笑了。「没有反对意见？」

纹摇摇头。「是我强迫你带我去的。现在轮不到我反对。」

凯西尔轻笑。「我大概跟微风混太久了。一定要有人说我疯了，否则我全身不对劲。」

纹耸耸肩。可是，她在屋顶上行动时，她又感觉到了——克雷迪克·霄传出的沮丧感。「有东西在里面，凯西尔。」她说道。「那个皇宫感觉……似乎不太对。」

「那是统御主。」凯西尔说道。「他像是极强的安抚者一样，会投射情绪，压抑所有太靠近他的人。把你的红铜启动，可以让你免受影响。」

纹点点头，燃烧红铜，感觉立刻消失。

「好了？」凯西尔问道。

她再次点点头。

「那好吧。」他说道，给了她一把钱币。「别跟我走散，随时准备好天金——以防万一。」说完，他就从屋顶上跳下，纹跟在身后，披风的穗子溅起了水花。她坠落的时候燃烧白镴，因此是以经过镕金术增强后的双腿着地。凯西尔冲了出去，她也跟在身后，她在潮湿石板地面上的速度真的是近乎不要命地快，但她经由白镴增强的肌肉则以精准、力量和平衡感回应。她在潮湿、多雾的夜晚奔跑，燃烧锡跟红铜。一个让她能看见，一个让她能被隐藏。

凯西尔绕过皇宫。奇特的是，皇宫周围没有外墙。当然没有。谁敢攻击统御主？

千塔之山周围只有空旷的平地，铺满了石板砖。没有树、没有草，也没有建筑物能让人将目光从克雷迪克·霄诡异且不对称的侧翼、高塔和铁尖移开。

「出发了。」凯西尔低语，声音传到她经由锡增强后的耳朵。他转过身，直接冲向皇宫低矮如仓库般的一区。他们靠近时，纹看到两名守卫站在一道装饰繁复，长得像铁栅般的门边。凯西尔立刻扑上两人，一人随即倒在挥划的刀子下，另一人尝试呼叫，但凯西尔跳起来，双脚飞踏上那人的胸口。非普通人类力量所能比拟的飞踢让守卫撞上墙壁，软倒在地。凯西尔立时站起，以全身重量撞向门，将它推开。

微弱的灯笼光线从屋内的石造走廊散出。凯西尔钻入门中，纹压下了锡，半蹲半跑地跟随在后，心脏如雷鼓动。她当小偷这么久，从来没做过这种事，她向来是偷偷摸摸窃取或诈骗，而不是成群劫掠或杀人抢劫。她跟着凯西尔沿着走廊前进，披风跟双脚在光滑的石板地上留下一条潮湿的路径。她紧张地抽出一把玻璃匕首，以满是汗水的手掌抓紧了包裹皮革的握柄。

一名男子踏入前方的大厅，似乎是从某个守卫室中走出来。凯西尔向前一跳，以手肘拐入守卫肚子，然后推着他去撞上墙壁，守卫才刚倒下，凯西尔已经钻入房间。

纹尾随在后，踏入一片混乱。凯西尔从角落将一个金属烛台拉引入手，开始抓着它旋转，打倒一名又一名的士兵。守卫们一片混乱地大呼小叫，连爬带滚地逃跑，想到房间两侧抓起木棍，一张放满残余餐点的桌子被抛到一旁，好让他们能有更多挪移的空间。

一名士兵转向纹，她想都没想，立刻燃烧钢，抛出一把钱币，用力一推，钱币立刻前冲，刺破守卫的皮肉，让他倒下。

她烧起铁，将钱币拉回手中，握着满是鲜血的拳头，在房间里洒出一把钱币，又打倒三名士兵。凯西尔以临时抄起的木杖打倒了最后一名。

我刚杀了四个人，纹震惊地心想。之前，杀人的都是瑞恩。

她身后传来窸窸窣窣的声音，纹快速转身，看到另一队士兵从她对面的门中出来。她身侧的凯西尔抛下烛台，向前一步，房间的四盏灯笼突然从墙上的架子被扯下，直直朝他飞去。他钻向一边，让灯笼相互撞击。房间陷入黑暗。纹燃烧锡，眼睛适应从外面走廊传来的光线，但守卫们却停驻在原地。

凯西尔瞬间钻入他们之间，匕首在黑暗中闪动，人们发出尖叫，然后一切陷入沉默。纹的周围都是死亡，满是鲜血的钱币握在她惊愕的手指中，血浆滴滴坠下。不过她仍牢牢握住她的匕首，就算只是为了让她颤抖的双臂稳住也好。

凯西尔按上她的肩头，她全身一颤。

「这些是邪恶的人，纹。」他说道。「每个司卡在心中都知道，拿起武器保卫最后帝国是罪大恶极的事情。」

纹麻木地点点头。她觉得……不对劲。也许是因为四周的死亡，但她进入建筑物后，她敢发誓，她仍然能感觉到统御主的力量，似乎有东西在推她的情绪，让她即使烧了红铜，却仍然感觉沮丧。

「来吧，时间不多。」凯西尔又冲了出去，灵巧地跳过尸体，纹感觉自己跟在他身后。是我强迫他带我来的，她心想。我想要像他一样战斗，所以我得习惯。

他们冲入第二条走廊，凯西尔跃入空中，往前一扑，飞身窜向前方。纹也一样照做，跳入空中后寻找走廊远方的锚点，利用锚点让自己飞去。

两旁的走廊呼啸而过，空气在她经由锡增强的耳朵里听起来像是怒吼，前方有两名士兵踏入走廊，凯西尔双脚直伸，踢上一人，然后翻身跃起，顺势将匕首埋入另一人的脖子里。两人倒地。

没有金属，纹落到地面后心想。这个地方的守卫都没有配戴金属。他们被称为杀雾者。专门训练来对付镕金术师的人。

凯西尔钻入侧面的走廊，纹得用跑的才跟得上。她骤烧白镴，要求双腿动得更快。前方的凯西尔停下脚步，纹猛然在他身边煞车。右边是一道开阔的弧形大门，里面的灯光远比小走廊的灯笼还要明亮。纹熄灭了她的锡，跟着凯西尔穿过门口，进入房间。

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