第13章
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「所有的紧张关系都有相当时间可以累积。」凯西尔说道。「上族日渐强盛，统御主对他们的掌控已经濒临破裂点，这就是为什么我们有机会能粉碎他的政权。陆沙德的上族们就是其中的关键，因为他们控制皇室的商业交易，而且奴役绝大部分的司卡。」凯西尔指向板子，在混乱跟上族之间移动。
「如果我们可以让陆沙德中的上族之间内讧，我们就能攻下城市。迷雾之子会开始谋杀贵族领袖，财富根基会垮台，要不了多久，街上就会公然出现械斗。我们跟叶登的部分合约明订要给他机会去夺取城市。你们能想得出更好的机会吗？」
微风点头微笑。「的确很高招——而且我喜欢贵族自相残杀这个主意。」
「只要辛苦的是别人，你都喜欢，微风。」哈姆评论道。
「我亲爱的朋友啊……」微风回答。「生命的目标就是藉由他人之手完成自己的工作。难道你对于基本经济学没有一点概念吗？」
哈姆挑起一边眉毛。「其实，我——」
「刚才那个问题只是为了强调我的观点而已，没有真的要你回答，哈姆。」微风打断他，翻翻白眼。
「那是最好的问题！」哈姆回答。
「晚一点我们再谈哲学，哈姆。」凯西尔说道。「先谈正事。你们对于我的提案有何看法？」
「有成功机会。」哈姆靠回椅背。「但我觉得统御主不会允许情况恶化到那种地步。」
「让他别无选择是我们的工作。」凯西尔说道。「过去他允许贵族间争吵，想来应该是想保持贵族内部有某种程度的不稳定性。我们只要在紧张情势一旁搧风点火，想办法强迫警备队要撤离城市，所以当贵族之间认真开始打斗时，统御主已经无力阻止他们，顶多是派皇宫卫队出动，这正是我们希望他采取的反应。」
「他也可能下令要克罗司怪物军队进城。」哈姆观察道。
「是有可能。」凯西尔说道。「可是他们驻扎的地方离这里有段距离，这是我们需要利用的缺点。克罗司军队是很好的蛮力，但他们必须远离文明城市。最后帝国的中心因此暴露在外，但统御主对他的权力有完全的信心，而这很合理，不是吗？他已经有好几个世纪没有面对一场真正的威胁了。大多数城市只需要小型警备兵力。」
「两万人不算是『小』数字。」微风说道。
「从国家的层级来看，是小。」凯西尔举起手指说道。「统治者大人将大部分军队都部署在帝国的边缘，也是反抗军威胁最大的地方，所以我们要在陆沙德内部攻击，这也是我们可能可以成功的原因。」
「假设我们能处理警备队的问题。」多克森评论。
凯西尔点点头，转身在上族跟混乱下面写下上族内战。「那好，我们来谈谈警备队的问题。该怎么处理呢？」
「这个嘛……」哈姆深思地说道。「历史上，处理大量士兵的最佳方式就是自己也有支军队，我们反正得帮叶登组织一支军队，何不直接让他们去攻击警备队？组织军队的目的不就在此？」
「这不成的，哈姆德。」微风说道。他看了看自己的空酒杯，朝坐在歪脚身边的男孩举起杯子，后者立刻跑到一旁来将酒倒满。
「如果我们想要打败警备队……」微风继续说道。「我们自己的军队至少需要跟对方势均力敌，甚至有更多人更好，因为我们的都是新兵。我们也许能为叶登组织一支军队，甚至可能人数多到能守住城市一阵子，但要强大到能打败躲在防御工事内的警备队？如果这就是我们的计划，那我们干脆现在就放弃算了。」
众人陷入沉默。纹在椅子上扭着身体，轮流看着每个人。微风的话对所有人起了莫大的影响。哈姆开口要说话，但又把嘴巴闭了起来，靠回椅背重新思考。
「好吧。」凯西尔终于开口。「我们等一下再回到警备队的问题。先来看看我们自己的军队。该如何组织一支有份量的军队，却又不让统御主发现？」
「跟先前一样，很难。」微风说道。「统治者大人在中央统御区里会觉得很安全是有原因的。陆路跟水路上随时都有巡逻人员，走不到一天的路程就会碰上村庄或农庄，这不是能在不引人注意的情况下建构军队的地方。」
「反抗军有北方的山洞。」多克森说道。「我们也许能在那里藏些人。」
叶登脸色一白。「你知道阿谷瓦山洞的事？」
凯西尔翻个白眼。「就连统御主都知道，叶登。反抗军只是还没危险到需要他去处理的地步。」
「你手下有多少人，叶登？」哈姆说道。「包括在陆沙德跟附近山洞里的人？我们一开始有多少？」
叶登耸耸肩。「也许三百人——包括妇孺。」
「你觉得这些山洞能藏多少人？」哈姆问道。
叶登再次耸肩。
「山洞绝对可以隐藏更多人。」凯西尔说道。「也许可以藏入一万人。我去过那里，反抗军过去许多年来都藏在里面，统御主向来懒得去摧毁他们。」
「我可以想象为什么。」哈姆说道。「洞穴战是很要命的事，尤其对攻击方而言。统御主喜欢尽量降低失败的数量——他最大的个性特征就是虚荣。所以，一万。这数字还可以，足够轻易地守住皇宫，甚至可能可以守住有围墙的城市。」
多克森转向叶登。「当你跟我们要军队时，你心里想着多少人？」
「一万听起来像是个好数字吧。」叶登说道。「事实上……这比我想得还要多了一点。」
微风轻侧杯子，晃着酒。「我很不喜欢浇人冷水——那通常是哈姆德的工作——不过我必须提到我们先前的问题。一万人。连吓都吓不到警备队。他们可是两万名装备充足、训练精良的精兵。」
「他说得有道理，阿凯。」多克森说道。他在某处找到一本小本子，开始为会议做纪录。
凯西尔皱眉。
哈姆点点头。「阿凯，不论你怎么看这个问题，警备队会是很棘手的麻烦。也许我们应该直接专注于贵族身上。也许我们能造成足够的混乱让警备队无法压制。」
凯西尔摇头。「我很怀疑。警备队的主要任务就是维持城市内的治安，如果我们应付不了这些军队，我们永远不会成功。」他停顿下来，看着纹。「纹，你觉得呢？有没有什么建议？」
她全身一僵。凯蒙从来没问过她的意见。凯西尔要她做什么？她发现其他成员都在看她，令她整个人略缩回椅子里。
「我……」纹缓缓开口。
「噢，不要欺负这小东西了，凯西尔。」微风挥手说道。
纹点点头，但凯西尔没转开注意力。「我是认真的。跟我说说你在想什么，纹。有一个比你大很多的敌人在威胁你，你该怎么办？」
「这个嘛……」她缓缓开口。「绝对不要跟他打。就算能赢，也会伤得非常惨重，无法再去抵挡别人的攻击。」
「有道理。」多克森说道。「可是我们也许别无选择，总得想办法处理掉那个军队。」
「如果它离开城市呢？」她问道。「这也可以吗？如果我得要对付某个很大的人，我会先试图分散他的注意力，让他不要来理我。」
哈姆轻笑。「要警备队离开陆沙德可是需要相当好的运气噢。统御主有时候会派巡逻队出去，但我唯一知道整个警备队出动过的一次，就是半个世纪前在库特蓝爆发的司卡暴动。」
多克森摇摇头。「纹的主意相当好，应该要继续发想下去。的确，我们不能跟警备队打，至少当他们有据守地的时候不行。如果问题不够具有威胁性，那统御主不会派出整个警备队。如果太危险，他会锁城，叫来克罗司军队。」
「附近城市的反叛？」哈姆提议。
「这让我们陷入之前同样的问题。」凯西尔摇头说道。「如果我们不能让这里的司卡反叛，那么也绝对无法让城外的司卡反叛。」
「如果是虚招呢？」哈姆说道。「我们本来也就假设得先组织起一群不小的士兵。如果他们假装要攻击附近某处，也许统治者大人会派出警备队去协助。」
「我怀疑他会派遣他们去保护另一个城市。」微风说道。「因为这会让他在陆沙德中缺乏保护。」
房间静默，众人再次陷入沉思。纹环顾四周，发现凯西尔正盯着她。
「想到什么了？」他问道。
她低头，略略扭动着身体。「海司辛深坑有多远？」她终于问道。
所有人一愣。
终于，微风大笑。「啊，这太狡诈了。贵族们根本不知道深坑有天金，所以统御主也不能大声嚷嚷，除非他要别人都知道那些深坑是很特别的。意思是，不能动用克罗司军队。」
「他们也来不及赶来，」哈姆说道。「深坑离这里只有两天，如果受到威胁，统御主必须尽速反应。警备队是攻击范围中的唯一军力。」
凯西尔微笑，眼神发光。「而且不用太多军力就能威胁深坑。一千人就办得到。我们派他们去攻击，等警备队一离开，就让更大的第二组人马冲入，掌控陆沙德，等到警备队发现被骗时，根本来不及赶回来阻止我们占领城市。」
「但是守得住吗？」叶登担忧地问道。
哈姆热切地点头。「有一万名司卡，我可以守住这座城，不让警备队攻下，而统御主必须找他的克罗司怪物来。」
「到那时，天金已经到手了。」凯西尔说道。「上族也无法阻止我们，他们会因为内斗而虚耗衰败。」
多克森在他的笔记上振笔疾书。「我们需要利用叶登的洞穴。它们在既可攻击陆沙德，亦可抵达深坑的范围内，如果我们的军队从那里离开，可以趁警备队从深坑回来前到达这里。」
凯西尔点点头。
多克森继续做笔记。「我得开始在山洞里囤积物资，也许要出去一趟，看看那边的情况。」
「还有，我们该怎么把士兵运到那里？」叶登问道。「那里离城市外有一个礼拜的路程远，而且司卡们也不被允许旅行。」
「我已经有人来帮我们。」凯西尔说道，在陆沙德警备队下方写下攻击海司辛深坑。「我有朋友可以掩护我们用运船北上。」
「这是其次。」叶登说道。「首先你得实现你的第一个主要承诺。我付你钱是要你帮我组织军队。一万人是笔大数字，但我还没看出来你有何办法来招募他们。我已经跟你说过我们在陆沙德招募新兵碰到的困难。」
「我们不需要一般人来支持我们。」凯西尔说道。「只需要一小部分。陆沙德里面跟附近有将近上百万名工人。这应该是最简单的一部分，因为世界上最伟大的安抚者之一就是我们其中一员。微风，我要仰赖你跟你的镕金术师们来帮我们强迫选上一批优秀的新军。」
微风啜着酒。「凯西尔，好朋友，我希望你不要用『强迫』这种词来阐述我的能力，我只是鼓励人们而已。」
「好，那你能为我们鼓励出一支军队吗？」多克森问道。
「我有多少时间？」微风问道。
「一年。」凯西尔说道。「我们计划明年秋天行动。如果我们占据城市之后，统御主真的聚集起军队来攻击叶登，何不干脆强迫他们必须过冬。」
「一万人。」微风带着微笑说道。「不到一年的时间，出自不情愿的群众。这绝对会是场挑战。」
凯西尔轻笑。「你这么说就是答应了。从陆沙德开始，再往邻近城市扩充。我们需要找住得离山洞够近，能在那里聚会的人。」
微风点点头。
「我们还需要武器跟补给品，」哈姆说道。「以及需要训练他们。」
「我已经有采购武器的计划。」凯西尔说道。「你能找到训练的人吗？」
哈姆陷入沉思。「应该有。我知道有些司卡士兵在统御主的镇压行动中战斗过。」
叶登脸色一白。「叛徒！」
哈姆耸耸肩。「他们大多数人对自己的行为并不感到骄傲。」他说道。「可是他们大多数也想吃饱。这是个残酷的世界，叶登。」
「我的手下绝对不会跟这种人合作的。」叶登说道。
「他们必须要合作。」凯西尔严肃地说道。「司卡反抗行动大多失败的原因就是他们并没受过良好的训练。我们要给你一群装备精良，吃饱穿暖的士兵，而打死我也不会让你害死他们，只因为他们从来没学过该拿剑的哪一端朝向自己。」
凯西尔顿了顿，然后打量哈姆。「不过我的确建议，你该去找憎恨最后帝国、强迫他们做违心之事的人，可以被口袋中的盒金收买忠诚的人，我也不信任。」
哈姆点点头，叶登安静下来。凯西尔转身，在军队下面写下哈姆：训练，还有微风：招募。
「我很有兴趣知道你要从哪里得到武器。」微风说道。「你要怎么样让一万人全副武装而不引起统御主的疑心？他对武装流向非常留心。」
「我们可以制造武器。」歪脚说道。「我有足够的额外木头，可以每天都磨出一两把战棍。应该也能做些箭。」
「谢谢你的提议，歪脚。」凯西尔说道。「我觉得这是个好主意。不过，我们需要的不只是战棍。我们需要剑、盾和盔甲。而且我们急着要，才能开始训练。」
「那你要怎么弄来？」微风问道。
「贵族可以购买武器。」凯西尔说道。「他们在装备自己的军队上向来没问题。」
「你要我们偷他们的？」
凯西尔摇摇头。「不，这次我们要尽量走正途——我们要买自己的武器。或者该说，我们要让一名体谅我们处境的贵族帮我们购买。」
歪脚大笑出声。「体谅司卡处境的贵族？这种事绝对不可能发生。」
「嗯，『绝对不可能』刚刚发生了。」凯西尔轻松地说道。「因为我已经找到帮我们的人。」
房间一片安静，只有壁炉的柴裂声。纹在位子上稍稍扭动，瞥向其他人。他们似乎很震惊。
「谁？」哈姆问道。
「他的名字是雷弩大人，」凯西尔说道。「几天前才到这里。他住在费理斯，他的影响力不够大到能让他住进陆沙德。况且，我觉得雷弩的活动范围应该尽量远离统御主比较妥当。」
纹侧着头。费理斯是离陆沙德一个小时之外的小型郊区城市，在搬来陆沙德前，她跟瑞恩在那边工作过，后来才搬入首都。凯西尔是怎么招募到这个雷弩大人的？他贿赂了他，还是这是个骗局？
「我听说过雷弩。」微风缓缓开口。「他是个西方贵族，在至远统御区中有极大的力量。」
凯西尔点点头。「雷弩大人最近决定要尝试将他的家族抬升到上族的地位，他的官方说法是为了拓展生意来南方。他希望能靠将优良的南方兵器运到北方来赚取足够的钱跟建立起良好的关系，让自己在十年后拥有陆沙德中的一座堡垒。」
房间一片安静。
「可是……」哈姆缓缓开口。「这些武器反而是会到我们手中。」
凯西尔点点头。「我们还是得假造运货单，以防万一。」
「这是……非常大胆的伪装，阿凯。」哈姆说道。「有贵族跟我们一起合作。」
「但是……」微风一脸困惑地开口。「凯西尔，你痛恨贵族。」
「这个不同。」凯西尔带着狡狯的笑容说道。集团成员打量着凯西尔。他们不喜欢跟贵族一起工作，这点纹很清楚就可以看得出来，再加上雷弩也是个实力雄厚的贵族，可能让他们更不放心。
突然，微风大笑。他靠回椅背，一口饮尽杯中的酒。「老天保佑你这个疯子！你把他杀了，对不对？你把雷弩杀了，换上一名冒牌货。」
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