第4章

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“不。”我答道。

他似笑非笑地说：“你大学念了五年，怎么回事？”

“我被开除了一年。”

“我很欣赏你的诚实。至少你没跟我说‘大三出国了’那种屁话。当时发生了什么事？”

“我搞了个愚蠢的恶作剧。那个学期我混得很糟糕，于是我黑了学校的电脑系统，修改了我的成绩单，还有我室友的。”

“这么说来，这是你的老把戏了。”他看了一眼手表，又瞟了米查姆一眼，接着又转向我，“我有个好点子，亚当，”我很不喜欢他叫我名字的方式，那样叫让我毛骨悚然，“是个绝佳的点子。实际上，是个极其慷慨的提议。”

“谢谢你，先生。”我根本不知道他在说什么，但我知道它绝不可能是个好的或者是个慷慨的提议。

“我将不会承认自己说过接下来要跟你说的这些话。事实上，如果你胆敢泄露出去，我不仅会否认，还会告你诽谤我，明白了吗？我会毫不留情地毁了你。”无论他说什么，他都有这种能力。他是个亿万富翁，是美国排名第三或第四位的有钱人，在我们的股票价格崩溃之前他甚至曾经排名第二。他想成为最有钱的人——他想把比尔·盖茨比下去——但这似乎不太可能。

我的脑袋砰砰作响。“当然。”

“你清楚自己的处境吗？挑一号门你必然——他妈的必然——至少要蹲二十年监狱。因此，要么是蹲监狱，要么就试试帘子后的运气。你想玩玩‘让我们来订个协议’的游戏吗？”

我咽了一下口水，答道：“当然。”

“我来告诉你帘子后面会有什么吧，亚当。对于像你这样聪明的工程学专业人才来说这是个似锦的前程，但是你必须遵守游戏规则——我的规则。”

我的脸直发烫。

“我要你为我开展一项特殊项目。”

我点了点头。

“我要你去特莱恩工作。”

“去……特莱恩公司？”我搞不懂他的用意。

“去特莱恩的新产品营销部。他们公司的几个战略部门都有职位空缺。”

“他们不会雇佣我的。”

“没错，你说得对，他们不会雇你，不会要像你这样懒惰的垃圾。但是作为怀亚特公司的超级明星，年轻有为、有望成为超级新星的年轻人，他们会不假思索地挖走你。”

“我不明白。”

“像你这么聪明圆滑的人会不明白？你的智商评分刚刚减少了几分。得了，笨蛋，Lucid项目——那是你的成就，不是吗？”

他说的是怀亚特电信的旗舰产品，一款多功能掌上电脑，类似于服了“类固醇”（一种临床治疗药物，用于治疗多种疑难疾病，同时也是一种兴奋剂——译者注）的“奔迈”（PalmPilot，一种类似商务通的掌上电脑——译者注），这可是个了不起的小玩意儿。但我跟它毫无关系，我甚至都没有碰过它。

“他们绝不会相信的。”我说。

“听我说，亚当。我凭直觉作出这个最重大的商业决策，这次我的直觉告诉我，你的聪明才智、狡诈滑头足以完成这个任务，你干还是不干？”

“你要我向你报告那边的状况，是吗？”

他的目光像钢铁般沉重地压在了我的身上。“不止如此。我要你搜集情报。”

“就像间谍那样？特务之类的？”

他摊开手掌，好像是在说，难道你是个白痴吗？“随便你叫它什么好了。特莱恩内部有些我想了解的、有价值的东西——嗯，知识产权。他们的保安措施几乎密不透风，只有特莱恩内部的人才能搞到我想要的东西，而且不是任何特莱恩的职员都能搞得到，必须是核心成员才行。所以要么是新招收个人，买通他然后将他派到特莱恩；要么就是从现成的人里挑一个。眼下我们就有个聪明、英俊的小伙子，再加上公司的竭力举荐——我相信我们成功的几率是相当大的。”

“如果我被抓住了怎么办？”

“不会的。”怀亚特说。

“但是如果被抓住了呢？”

“如果你好好干，”米查姆说，“你就不会被抓住。如果你真的搞砸了、被抓住了——我们也会保护你。”

我很怀疑。“他们一定会起疑心的。”

“疑心什么？”怀亚特问，“在我们这一行，大家总是跳来跳去的。最优秀的人才总是有人挖，跳槽轻而易举。你刚刚在怀亚特取得了重大成功，或许你还不知道自己多有价值，你只是在追求更多的责任、更好的机遇、更多的薪金——这番陈词滥调的屁话总是能奏效的。”

“他们会看穿我的。”

“如果你好好干的话就不会，”怀亚特说，“你将会学到有关产品市场的知识，你会变得无比聪明，你会比你这可怜的一辈子里的任何时候都更加努力。你必须十分努力。只有核心成员才能获得我需要的情报。如果你敢在特莱恩公司敷衍了事地应付工作，你不是被干掉就是被扫地出门，然后你的小实验就此完结，那时你也就只有一号门可选啦。”

“我想特莱恩新产品营销部只招收MBA。”

“不，戈达德认为MBA是狗屁——我们在这一点上倒是意见一致。他自己就没有MBA文凭，他觉得它限制了人的才能。说到限制，”他打了个响指，米查姆递了些东西给他，是个小金属盒子，看上去很眼熟——是个艾德伊斯（Altoids，一种薄荷口香糖的品牌名称——译者注）糖果盒。怀亚特打开它，里面有几片看上去像是阿司匹林的白色药片——其实这很眼熟了，“你需要戒掉这鬼东西，不管你叫它摇头丸还是别的什么。”

我把这个“艾德伊斯”盒子放在家里的咖啡桌上，不知道他们是什么时候、是怎么弄到的。但此刻我头昏得懒得生气了。他把盒子扔进沙发边上的黑色皮质小垃圾桶里，发出一声闷响。“还有酒精，那些鬼东西都得戒掉。你要打起十二分精神严守规矩，伙计。”

这似乎倒不成问题。“如果我没被录用呢？”

“一号门。”他露出了一个丑陋的笑容。

“如果我已是竭尽全力了呢？”

“你的工作不许失败。凭着我们将传授给你的技能，再加上我这么出色的教练，你没有任何借口失败。”

“多少钱？”

“多少钱？我怎么知道？相信我，会比你在这里赚的多得多，六位数吧。”

我用力干咽了一下口水，但尽量不露声色。

“再加上我在这儿的工资。”我说。

他紧绷着脸，冷冷地盯着我，眼睛里没有任何含义。我怀疑他曾用了肉毒素来美容。“你在跟我开玩笑吧。”

“我是在冒极大的风险。”

“我没听错吧？我才是真正在冒风险的人。你只不过是个该死的黑匣子，只是个大大的问号。”

“如果你真的这么认为的话，你就不会要我干这事儿了。”

他转向米查姆，说：“我才不信这些屁话。”

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