第34章

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“啊！现在，拉德尔夫人，那你好好想想，星期三的晚上看到他拿着蜡烛上楼睡觉了吗？”

“让你说着了！”拉德尔夫人解释，“柯克先生，我没看见。我记得第二天我和我的伯特说：‘如果我醒着，我就应该知道他走了，看到他的房间黑着灯，但是！’我说，‘我那么累，头一挨枕头就睡着了。’”

“哦，好吧。”柯克失望地说，“没关系。既然他的床没人睡过，很可能他在楼下——”

（感谢上帝！彼得想。不在我夫人的房间。）

拉德尔夫人大叫一声打断了他的话。

“哦，老爷，柯克先生！有了！”

“你想起什么来了？”

拉德尔夫人的眼睛从柯克、塞伦一直打量到彼得身上，说明这件事不仅重要而且令人震惊。

“当然了。我以前怎么就没想到，我被所有这些可怕事情的发生迷惑了。我刚刚想到，如果他没坐巴士走，那么他肯定在九点半之前就死了。”

警员正在记录的手停下了。柯克马上说：

“你怎么想到的？”

“他的半导体坏了，我跟伯特说。”

“等一下，这跟半导体有什么关系？”

“如果活着，诺阿克斯先生不会误了九点半的新闻，从来没误过。他对最后的新闻高度重视，可怜的灵魂——我也不知道对他有什么好处。我记得上周三晚上对伯特说：‘奇怪，诺阿克斯先生的半导体坏了，今天晚上听不了了。这可不像他。”

“但是隔着这些门窗，你在家里听不到他的半导体的声音。”

拉德尔夫人舔着嘴唇。

“我不想欺骗你，柯克先生。”她忍了一会儿，她的眼睛避开警督的，盯着塞伦的铅笔，然后像往常一样滔滔不绝地说，“大概半个小时后我来过这里，从他的棚子里借一点石蜡，如果半导体是开着的，我就能听到声音。后墙是石膏做的，而且诺阿克斯先生有点聋，所以声音总是放得很大。”

“我明白了。”柯克说。

“无妨，”拉德尔夫人说，从桌边向后退，“借一点石蜡无妨。”

“好吧，”柯克谨慎地回答，“不相干。九点半的新闻，国家台？”

“是的。他从来不听六点的。”

彼得看了一眼柯克，走到半导体柜前，打开盖子。

“指针指向了地方台。”他说。

“如果你没有换台——”彼得摇摇头，柯克继续说，“看起来他没打开半导体——不是九点半的那个台。我们正在接近，是不是？减去时间。这儿一条线，那儿一条线。这儿一点，那儿一点——”

“以赛亚，”彼得说，盖上盖子，“或者是，更恰当地说，耶利米？”

“以赛亚，老爷——没有悲叹的叫喊。这已经很令人满意了。在九点半死亡或者失去知觉——最后一次见到他是在六点二十分——吃晚饭的时间是——”

“六点二十分？”拉德尔夫人大喊，“怎么可能？他九点钟的时候还活蹦乱跳的呢。”

“什么！你怎么知道的？你为什么不早说？”

“我以为你们知道。你们也没问，我怎么知道？因为我见到他了，这就是为什么。听着！你们不了解吗？想把什么事情放在我身上？你们和我一样都知道他九点的时候还活着。乔·塞伦当时在跟他谈话。”

柯克呆若木鸡，“呃？”他瞪着警员。

“是的，”塞伦木呆呆地说，“是这样的。”

“当然是。”拉德尔夫人说。她的暗藏着不安和恐惧的小眼睛里闪烁着恶意而又胜利的光，“你没看见我，乔·塞伦。我九点的时候来提一桶水，我清清楚楚地看见你在这个窗户下和他说话。啊！我听见你们谈话的内容了。说脏话——你应该感到羞耻——这不应该被一个体面的女人听到。我走到院子里，你知道那里有水泵，唯一的饮用水。当你下到农村，柯克先生，你有永久免费权来使用院子里的水泵，如果没有它用来洗涤，我只好用雨水来对付羊毛织物了，我在水泵，那儿听到你说话——是的，你可能看到了！我对自己说：‘上帝，发生了什么？’我从房子的拐角转过来，看到了你——和你的头盔，别想抵赖。”

“好了，玛莎。”柯克颤抖着，但还是忠于他的下属，“很感谢。这样时间更接近了，你说是九点？”

“差不多，我的表是九点十分，但它快了一点。你可以问塞伦，如果你想知道时间，问警察。”

“很好。”警督说，“我们只是想在这一点上确认一下。两个证人总比一个强。就是这样。现在，你走吧——听我说——不要谈自己不该谈的事情。”

“当然，我不是那种人。”拉德尔夫人趾高气扬地说。

“当然不是。”彼得说，“没人会谴责你这一点。但是你看，你是一个非常重要的证人——你和塞伦，会有各种各样的人，比如记者，想从你们嘴里哄骗出东西来。所以你要非常谨慎——就像塞伦一样——机敏地对付他们。否则，你会让柯克先生很为难的。”

“乔·塞伦，确实！”拉德尔夫人轻蔑地说，“我随时都能像他做得一样好。我希望我比报社的家伙知道得更多。这些下流庸俗的东西。”

“非常不受欢迎的人。”彼得说。他向门口走去，温雅地引导身后如迷路母鸡般的她，“我知道我们可以依靠你，拉德尔夫人，受过了‘沉默’和‘悠久’的抚育。无论你做什么，”他把她推到门前，认真地说，“什么也别跟本特说——他是世界上最糟糕的话匣子。”

“当然不会，老爷。”拉德尔夫人说。门关上了。柯克从大椅子上坐起来。他的下属蜷缩成一团，等待暴风骤雨。

“现在，乔·塞伦。这是什么意思？”

“呃，先生——”

“我对你很失望，乔，”柯克为难的语气里悲痛多过愤怒，“我很震惊，你九点钟在和诺阿克斯先生谈话，但你什么都没告诉我。你就没有一点责任感吗？”

“我很抱歉，先生。”

彼得·温西勋爵走到窗前。他不想在一个人责备下属的时候横加干预。尽管如此——

“抱歉？这可是个好听的词。你——一个警官，手里有重要的证据，你说你很抱歉？”

（失职。是的——这是侵袭一个人的首要方式。）

“我不是故意——”塞伦接着狂怒地说，“我没想到那个老女人会看到我。”

“谁看见你又有什么关系？”柯克大吼道，他更加生气了，“你应该先告诉我…我的上帝，乔·塞伦，我不知道该怎么对待你。老实说，我不…你是故意的，我的孩子。”

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