第13章

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“找不到他了？”

“是啊——他不在这里。他把房子卖给这对女士和先生了。我们不知道他在哪里，烟囱在冒烟，一切都乱成一团。他到底怎么了？”

弗兰克·克拉奇利望着窗户，挠着头，看起来很困惑。

“什么也没跟我说，特威特敦小姐。他很可能在商店里。”

“你上星期三来的时候他在这儿吗？”

“是的，”园丁说，“确实在这儿。”他停顿了一下，突然想起了什么，“他今天应该在这里。你说找不到他了？他到底去哪儿了呢？”

“我们也不知道啊。谁也没告诉，就这么走了。他对你说什么了？”

“我原以为可以在这里见到他——至少——”

“你最好进来，克拉奇利。”彼得说。

“好的，先生，”克拉奇利看到还有一个男人在，心里有些安慰地说。他朝后门的方向退去，从声音上判断，拉德尔夫人在和他解释着什么。

“弗兰克可能会去布若克斯福德，我几乎可以肯定。”特威特敦小姐说，“调查一下舅舅到底怎么了。他可能生病了——虽然你们可能认为他一定会通知我。弗兰克可以从修车厂开走一辆车——他在帕格福德给汉考克先生开车，你们知道。今天早上我来之前想去找他，可是他坐出租车出去了。他很懂汽车，也是一个好园丁。我相信你们不会介意我提这件事，但是如果买了这所房子，并且需要有人做园艺的话——”

“他真是照看得太好了，”哈丽雅特说，“花园看起来很可爱。”

“我很高兴你这么想。他工作很努力，他非常想——”

“进来，克拉奇利。”彼得说。

园丁在门口迟疑，他的脸朝着光，看起来是个警觉的年轻人。他身材健壮，大约三十岁左右。他的工作服很整洁，帽子拿在手中，很懂规矩的样子。他深色的卷曲头发、蓝色的眼睛和洁白的牙齿，给人留下很好的印象，虽然现在看起来他有点困惑。从他看特威特敦小姐的眼神，哈丽雅特猜想他已经偷听到了她对他的夸奖，以及对那件事的不赞成。

“这有点出乎意料。”彼得说。

“是啊，先生，”园丁微笑着说，眼神迅速地扫过帕菲特先生，“我明白了，是烟囱的问题吧。”

“不是烟囱的问题。”扫烟囱的人义愤地说。特威特敦小姐插话说：“弗兰克，你不明白吗？舅舅没告诉任何人就这么把房子卖掉，自己走了。我真不明白，这不像他的所作所为。什么都没做，什么都没准备，昨晚没一个人在那儿给他们开门。拉德尔夫人除了知道他在布若克斯福德，其他一无所知。”

“你派人去那里找他了吗？”为了防止她的滔滔不绝，年轻人做着稍嫌徒劳的努力。

“不，还没有——除非彼得先生——你派人去了吗？没时间，是不是？甚至没有钥匙，你真应该昨天晚上就来，但是我做梦都没想到。你今天早上也可以过来呀，弗兰克——或者我可以自己骑着自行车去。但是汉考克先生告诉我你坐出租车出去了，所以我想我应该过来看看。”

弗兰克·克拉奇利的眼睛扫视着房间，好像想从防尘罩、蜘蛛抱蛋、烟囱、青铜骑士、帕菲特先生的礼帽、仙人掌、半导体柜上找出建议来，最后他的眼神落在彼得沉默的魅力上。

“我们从正确的方向开始想吧。”温西建议，“诺阿克斯先生上星期三在这里，然后坐着同一天十点的巴士去了布若克斯福德。我想，他通常不这样。但是他计划回来迎接我们的到来，当然今天你也应该在这里见到他。”

“是啊，先生。”

特威特敦小姐跳了一下，嘴唇做出焦虑的“0”的形状。

“你每个星期三来这里的时候他是不是都在？”

“嗯，那要看情况，先生，不是一直都在。”

“弗兰克！”特威特敦小姐生气地喊道，“他是彼得·温西勋爵，你应该说，老爷。”

“没关系的。”彼得虽然和善地这么说，还是因为自己的机智被打断而生气。克拉奇利看着特威特敦小姐，就像一个被当众斥责要把耳朵后面也洗干净的小男孩看着他的妈妈。

“他有时候在，有时候不在。如果他不在的话，”特威特敦小姐皱着眉，“我就从她那里要钥匙，”他很快猛地看了一眼特威特敦小姐，“进来，给挂钟上弦，照顾盆栽。但是我确实打算今天早晨见他，我有事要跟他谈。这就是为什么我先到房子来了。就是这样，老爷。”

“他真的告诉你他会在这里？”

“是的，老爷。至少他说他要把我投在他生意里的钱还给我。他答应今天还给我。”

“哦，弗兰克！你又在担心舅舅了。我跟你说过，你担心那些钱是愚蠢的，放在舅舅那里很安全。”

彼得越过哈丽雅特的肩膀，看了一眼特威特敦小姐的头。

“他说他今天早上会还给你。我是否可以问一下数额是不是很巨大。”

“四十英镑。”园丁说，“他做生意要用的，当然对于您可能不算什么。”他有点不确定地继续说，好像在估测彼得的头衔、他古老破旧的运动夹克、男仆和他妻子价格不明的斜纹呢之间的财务关系，“但是我有更重要的用处，所以我上星期跟他要，他还是像通常那样哄骗我，说房子里没有那么多钱，想拖延下去。”

“但是，弗兰克，他肯定没有哄骗你。他可能被抢劫了。有一次他就丢了钱包里的十英镑。”

“但是我坚持自己的说法。”克拉奇利不在意地接着说，“我说我必须要回来，最后他说他今天给我，因为他有一笔钱进账。”

“他这么说的？”

“是的，先生——老爷一我对他说，我希望你可以办到。我还说，如果你不给我钱，我就诉诸法律。”

“哦，弗兰克，你不该这么说！”

“我就是这么说的。我不能告诉老爷他想知道的事吗？”

哈丽雅特和彼得对视了一下，他点了点头。房子的钱。但如果他已经告诉克拉奇利有那么多——

“他告诉你这些钱是从哪儿来的了吗？”

“他不是那种人。他不会告诉我那些不必说的事情。事实上，我从来不认为他会有什么进项。他只是在找借口，只有到最后一刻他才会付钱，如果可以，到那时候他都不付。这样会损失半天的利息，你不明白吗？”克拉奇利的嘴角突然勉强往上翘了一下。

“听起来很有道理。”温西说。

“对啊。他就是这么赚钱的。我对他说我要那四十英镑，是想开一个新的修车厂。”

“对，修车厂。”特威特敦小姐插话说，“克拉奇利先生攒了很长时间的钱，想开一个自己的修车厂。”

“所以，”克拉奇利又重复了一遍他刚说过的话，以示强调，“要那些钱开修车厂。我说，星期三我要见到我的钱，否则我会控告你。我就是这么说的。然后我就走了，从此再也没见过他”。

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