第8章

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“世界末日来临了，阿迪克斯!快想点办法吧!”我把他拖到窗前指着窗外说。

。不，不是的，”他说，“这是下雪。”

杰姆问阿迪克斯是否会持续下去。杰姆也没见过雪，但他知道雪是什么。阿迪克斯说他和杰姆一样对雪了解得也不多。“但我想，如果天气象这样有雨意的话，最后会下雨的。’

电话铃响了，阿迪克斯离开饭桌接电话去了。他回来时说：“是尤拉?梅打来的。我传达她的原话：‘因为这是1885年以来梅科姆县第一次下雪，今天学生不上学。”

尤拉?梅是梅科姆县的主要电话接线员。她的职责是向大家传达通知，发结婚邀请，报救火警报，如果雷纳兹医生不在，她还要负责下达急救指示。

阿迪克斯最后喊我们快点吃饭，看着桌上的盘子，别盯着窗外。杰姆接着问：“你知道怎样堆雪人吗?”

“我一窍不通。”阿迪克斯说，“我不想叫你俩失望，但我怀疑这些雪恐怕连滚个雪球都不够。”

卡尔珀尼亚进来了，她说她想雪应该开始积起来了。我们跑到后院时，地上已经薄薄地盖了?层湿雪。

“我们不应该在雪上乱走，”杰姆说，“看，每走一步都糟蹋了一些雪。”

我回头看看身后留下的软糊糊的脚印。杰姆说要是我们等一等，等再下一会儿雪的话，我们可以把雪刮起来堆个雪人。我吐了一下舌头，一大块雪片落在舌头上，舌头感到发烫。

“杰姆，是热的。”

“不，不是的，因为雪太冷，反倒觉得烫人。别吃了，斯各特，你又在糟蹋它。让雪落在地上。”

“我还想在上面走走。”

“我看这样，我们可以到莫迪小姐的院子里去走走。”

杰姆单足跳过前院，积顺着他的脚印跟着跳出去。我们来到莫迪小姐屋前的人行道上时，艾弗里先生走上前来跟我们搭讪。他的脸色粉红，皮带底下的肚子圆鼓鼓的。

“看看你们干的什么好事!”他说，“自从南部联军在阿波马托克斯投降以来，梅科姆县没下过雪。是你们这些淘气的小家伙使得天气变成这样的。”

我不知道艾弗里先生是否知道今年夏天我们是怎样满怀信心地盼望他重复那个表演的。我想如果这天气是对我们的报应的话，这种报应也有好的一面。我当然知道艾弗里先生是从哪儿弄来的气象资料：直接从罗塞塔石碑上得来的。

“杰姆?芬奇，杰姆?芬奇！”

“莫迪小姐在喊你，杰姆。”

“你俩只能在院子中间玩玩，走廊附近的雪底下埋着海石竹，注意别踩着了!”

“知道了，小姐。”杰姆喊着，“真带劲儿，奠迫小姐，您说是吗?”

“带劲个屁!要是今晚上结冰，我的杜鹃花就全完蛋了!”

莫迪小姐酌旧太阳帽上的雪花结晶闪闪发光。她正在一些不太高的花草旁弯着腰用粗麻布袋捆绑着花草。杰姆问把花草包起来干什么。

“保温。”她说。

“花草怎么能保温，它们没有血液循环。”

“我回答不了这个问题，杰姆?芬奇。我就知道如果今晚上冰冻的话，这些花草会冻死，所以，要把它们包起来，明白了吗?”

‘明白了，小姐。莫迪小姐?”

“什么事，老兄?”

“我和斯各特可以借用一些你的雪吗?”

“天啊，全拿去!楼板底下有个装桃子用的旧篮子，用它装雪拖走吧。”莫迪小姐的眼睛眯成了一条缝。“杰姆?芬奇，你们要用我的雪干什么?”

“你会知道的。”杰姆说。随后我们尽最大的力量把莫迪小姐院子里的雪运到我们家的院子，弄得到处是泥，到处是水。

“下一步怎么办，杰姆?”

“一会儿你就知道了。”杰姆说，“现在你拿着篮子去后院把雪都收集起来运到前院。注意，回来时顺着踩过的脚印走。”他提醒莸说。

“我们用雪堆个小娃娃吗，杰姆?”

“不，一个真正的雪人。现在得使劲千了。”

杰姆跑到后院，找出把锄头，然后在柴火堆后飞快地挖起来，边挖边把挖到的一些虫都放在一边。他跑进屋里，出来时带了个装脏衣服用的大篮子。他把土装进篮子，然后运到前院。

等我们有了五篮土两篮雪时，杰姆说我们可以开始了。

“你不觉得这会搞得有些乱七八糟吗?”我问。

“暂时看上去一塌糊涂，一会儿就会好的。”他说。

杰姆用铲子铲了一堆土，把土堆在一起拍紧，加一铲土，再加一铲，直到堆出个躯干。

“杰姆，我从没听说过有黑人雪人。”我说。

“过一会几就不黑了。”他哼了一声。

杰姆从后院找来些桃树枝，他把这些树枝编织起来，编成骨架准备往上盖：！。

“他看起来象斯蒂芬尼?克劳福德小姐两手叉着腰，”我说，“身子很胖，两个胳膊很细。”

“我会把胳膊加粗的。”杰姆往泥人身上泼些水，然后又加些土。他仔细对泥人端详了一会儿，然后又在腰下加上个大肚子。杰姆朝我瞥了一眼，眼里闪着喜悦的光芒：“艾弗里先生的体型有点象个雪人，你看是吗?”

杰姆铲了些雪，开始往上糊。他让费只动后面，把正面留给他。艾弗里先生渐渐地变白了。

杰姆用些小木条做眼睛、鼻子、嘴和钮扣，这些加上去后，“艾弗里先生”看上去怒气冲冲的。杰姆最后用一根柴火棍当拐杖，画龙点睛地完成了这个人物形象。杰姆往后退几步，仔细打量着他的创作。

“真带劲儿，杰姆，”我说，“看上去他好象要跟你说话似的。”

“真的吗?”他有点不好意思地说。

我们等不及阿迪克斯回来吃晚饭了。我们打电话告诉他有一样使他吃惊的东西。爸爸在前院看到后院时，看上去似乎感到很意外，说我们干得很出色。“我原来不知道你们打算怎样做，”他对杰姆说，“但是，从现在起，我再不会担心你会怎么样了。孩子，你总是会打主意的。”

听了阿迪克斯的赞扬，杰姆的耳朵根都红了。但见阿迪克斯朝后退去时，他突然仰起头向上看去。阿迪克斯斜着眼看了一会儿雪人。他微微一笑，然后大笑起来。“孩子，我不知道你将来会当什么……是工程师、律师或者是画家。在这个前院你可以说是犯了侮辱他人罪。我们得给这位先生伪装伪装。”

阿迪克斯建议杰姆把他创作的人物的肚子削去一点，用一把扫帚代替柴火棍，再给他加一条围裙。

杰姆解释说如果照他那样办，会把雪人弄得黑糊糊的，那样就不成其为雪人了。

“我不管你们怎么办，反正得改一改，”阿迪克斯说，“你们随意丑化邻居是不行的。”

“不是丑化，”杰姆说，“看上去碰巧跟他一样。”

“艾弗里先生不一定这样看。”

“我有个好主意I”杰姆说。他跑过街道，消失在莫迪小姐的后院。不一会儿他得意洋洋地回来了。杰姆把莫迪小姐的太阳帽扣在雪人头上，把树篱剪刀塞进胳膊的打弯处。阿迪克斯说这倒不错。

莫迪小姐打开前门来到走廊上。她隔着街望着我们。突然，她笑起来。“杰姆?芬奇，”她叫着，“你这个小淘气，把我的太阳帽送回来!”

杰姆抬头看看阿迪克斯，爸爸摇摇头。“她n！『着好玩，”他说，“实际上她很喜欢你的杰作。”

阿迪克斯走到莫迪小姐房前的人行道上，在那儿和莫迪小姐用手比划着热烈地谈起来。我们只听到其中的一句，“…??在那院子里堆了一个地道的阴阳人！阿迪克斯，你可管不了他们了。”

下午雪停了，气温下降。到天黑时，艾弗里先生那最可怕的预言应验了：卡尔珀尼亚把屋里所有的壁炉都点着了，可我们仍然觉得冷。那天晚上阿迪克斯回来时，他说我们要挨冻=r。他问卡尔珀尼亚是否想留下来和我们过夜，卡尔珀尼亚抬头看看高高的天花板，又看看长长的窗子，说她认为她家会暖和一些。阿迪克斯开车送她回去了。

我睡觉前，阿迪克斯往我房间里的炉子又添了些煤。他说温度计上的温度是华氏十六度，这是他知道的最冷的天气。他还说外面我们堆的雪人都冻硬了。

我觉得睡了还没多久就有人把我推醒了。阿迪克斯的大衣盖在我身上。“就天亮了吗?”

“宝贝儿，起来。”

阿迪克斯拿着我的浴衣和外套t“先穿上浴衣。’他说。

杰姆站在阿迪克斯身旁，头发乱蓬蓬的，他一只手用大衣裹着脖子，一只手插在口袋里，好象站不稳似的。他看上去穿得太多了。

“快点，乖孩子。”阿迪克斯说，“给你鞋袜。”

我迷迷糊糊地穿上鞋袜。“天亮了吗?”

“不，一点钟刚过。快点。”

我终于明白出事了。“怎么回事?”

到这时他用不着告诉我了。正如下雨时小鸟知道往哪几去一样，我们这条街出事时我也知道。象塔夫绸摆动时的轻柔声和沉闷急促的脚步声使我不寒而栗。

“谁家出事了?”

“莫迪小姐家，乖孩子。”阿迪克斯轻声地说。

在前门我看到大火从莫迪小姐家餐室的窗口向外喷射。好象要证实我所看见的是真的似的，镇上的火警警报器刺耳地尖叫起来，接着便反反复复地叫个不停。

“火烧得很厉害，是吗?”杰姆伤心地问。

“我想是的。”阿迪克斯说，“你俩听着，下楼去站在拉德利家房前，离火远一点，听见了吗?注意风是往哪个方向刮的。”

“阿迪克斯，你看我们要把家具搬出去吗?”杰姆问。

“还用不着，孩子。按我说的办，快跑吧。看好斯各特，你听见吗?别把她丢了。”

说着阿迪克斯把我们朝拉德利家的前门推出去。我们站着观看挤满了人和车子的街道。烈火无声地吞噬着莫迪小姐的房子。“他们为什么不快点，为什么不快点……”杰姆喃喃地说。

我们明白了为什么。耶辆旧的救火车水箱冻住了，发动不起来，正由一群人从镇上推过来。当那些人把水管套在消防龙头上时，水管被冲爆了，水向上直射，水管丁当一声落在地上。

“天啊，杰姆……”

杰姆伸出手搂住我。“别叫，斯各特，”他说，“还没到担心的时候，到时候我会告诉你的。”

梅科姆镇上所有的男子，身上穿得五花八门的，有的穿着外衣，有的穿着内衣，他们都在从莫迪小姐家往外搬家具，搬出来都放在街对面的一块空地上。我看见阿迪克斯背着莫迪小姐的笨重的橡木摇椅，我觉得他抢救她最珍惜的东西，是明智的。

有时候我们听到喊声。这时，艾弗里先生的面孔在楼上的窗口出现了。他把床垫从窗口推下街来，然后扔下家具，直到有人喊他：“快从那儿下来，迪克I楼梯要塌了！快离开那儿，艾弗里先生!”

艾弗里先生开始从窗口向外爬。

“斯各特，他被卡住了……”杰姆急促地说，“哎呀，天啊……”

艾弗里先生给死死地卡住了。我把头埋在杰姆的胳膊下不敢抬头看，直到杰姆喊：“出来了，斯各特！他没事！”

我抬起头，看见艾弗里先生正穿过楼上的走廊。他一抬脚跨过栏杆，顺着柱子往下滑，突然，他手一松摔了下来，大叫一声掉在莫迪小姐家的灌木丛中。

接着我看到人们开始从莫迪小姐的房子往后退，人们朝我们移过来。他们不再抢救家具了。火已上了二楼，火舌正向屋顶舔去。黑越越的窗框映衬着鲜艳的橘色火球。

“杰姆，看上去象个大南瓜。”

“斯各特，看!”

我们家和雷切尔小姐家的房子上浓烟滚滚而过，就象蒸腾大雾滚过河岸。人们开始朝这边拽水管。在我们身后，从阿波兹维尔开来的救火车呼啸着开过拐弯处，停在我家屋前。

“那本书……”我说。

“什么?”杰姆问。

“那本《托姆?斯威夫特》，那不是我的，是迪尔的……”

“别急，斯各特，还没到急的时候。”杰姆说。他用手一指，“看那边。’

阿迪克斯站在一群人中，两手揣在口袋里，好象在看足球赛似的。莫迪小姐站在他身旁。

“看那边，他都没着急。”杰姆说。

“他怎么不到餍顶上去?”

“他年纪大了，那样做会摔死的。”

“你看，我们应该要他把我们的东西搬出来吗?”

“我们别去打扰他，他知道什么时候动手。”杰姆说。

从阿波兹维尔来的救火车开始往我家的房上喷水。有卟人站在屋顶上指挥若哪儿最需要水。我眼睁睁地看着我们的阴阳人变黑，然后垮掉了。莫迪小姐的太阳帽还扣在那堆土上，可我没看见那把剪刀。在我们这几家之间的热浪中，救火的人早就脱去了外衣和浴衣，他们忙碌着，睡衣塞进裤腰里，可我站在那儿却渐渐地感到冷得发抖。杰姆想帮我暖和暖和，可他的手不大起作用。我推开他的胳膊，用自己的双手紧紧搂住肩膀。我跳了一会儿，脚才有了知觉。

叉来了辆救火车，停在斯蒂芬尼?克劳福德小姐门前。有水管，可是没有消防龙头了。救火的人企图用手提灭火器灭掉房子上的火。

莫迪小姐的铁皮屋顶止住了火苗。随着一阵呼啸，房子倒塌了。满地都是火苗，随后便是一阵阵毯子的扑打声。人们在邻近的房顶上拍打火星和烧着了的一块块的木头。

一直到天亮，人们才渐渐离去，先是一个个走开，后来是成群地离去。他们把梅科姆的救火车推回镇上，从阿波兹维尔来的车回去了，第三辆车留了下来。第二天，我们才知道这辆车是从六十英里以外的克拉克渡口开来的。

我和杰姆走到街对面。莫迪小姐呆呆地看着院子里还在冒烟的黑洞。阿迪克斯向我们摇摇头，意思是莫迪小姐现在不想说话。他搂着我俩的肩膀，穿过街道，把我俩领回家。他说莫迪小姐暂时会和斯蒂芬尼小姐住在一块儿。

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