恶魔的足迹
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这一夜，神谷芳雄在观众们一个不剩地离开大都剧场以后，一直呆到警察搜查结束。他手里捏着一把汗，等待搜查的结果，但不用说人豹恩田，连江川兰子都不知从什么地方逃走的，连个影子都没有。一知道这点，他已经心灰意懒，像是得了梦游症似的摇摇晃晃地离开了剧场。
失望使他眼睛都发花了，也不知道走在哪里又是怎么走的，但总算平安地走到了自己家。一回到家，既没有限女佣说话，也没有向家人打招呼，径直走进单独房屋的起居室里，一头倒进了铺在那里的被褥中。
啊，多么不幸啊！恶魔又夺走了他的恋人。早晚兰子也会遭到与过去的弘子相同的命运吧，不，说不定她已经死了。
眼前清清楚楚地浮现出手脚分离、沾满鲜血、令人毛骨悚然般的幻影。
“我该怎么办呢？畜生！我该怎么办呢？”
他把嘴唇咬得都快渗出血来，无处发泄的愤怒使得他直扭动着身子。
“要是碰上了那家伙，不是连警察都束手无策吗！我能做什么呢？对方不是人，是一匹野兽！这野兽是我的情敌。妈的，我是在和野兽争夺一个女子！”
他在被窝中一面不停地翻着身，一面陷入了毫无成效的沉思。
不久，由于过度的疲劳，不知不觉开始迷糊起来，此时，可怕的噩梦就等在那里，白皙的兰子的肉体和瘦骨嶙峋的人豹的身体，呈现出各种各样的姿态在他眼前狂舞，并且在最后，梦的世界被涂成一片鲜血的颜色。他做了一个鲜红的梦，做了一个鲜红的杀人的梦。
咯、咯、咯……久久地持续的奇怪的声音突然使他醒了过来。是风吗？不，不是风。是有人从院子里敲着窗户的防雨板。
“是谁？”
即使大声呼喊也没有应声。声音依然持续着。
神谷穿着睡衣从床上跳了起来，很快地打开拉窗和防雨板看了一下。他连做梦也没有想到会有那种东西。他是为了检查一下而打开窗户的，心想可能是挂在屋檐下的什么东西敲打着防雨板。
但打开防雨板朝外一张望，他就吓得情不自禁地闪身退到了被褥上。
原来在那里，一个压根儿都没有想到的可怕的物体影子背朝着普照的月光，一动不动地窥视着这一边。
那东西的轮廓四周的毛，因为月光的关系，闪烁着银色的光芒。是个全身被毛覆盖的东西。本来应该用四肢爬的家伙，像受训练的狗暂不准吃给的东西似的，前腿浮在空中，伸长了脖子站在那里。原来那是一只大虎。
对这过分意外的动物的出现，神谷与其说害怕，不如说是愣住了。他曾经听到过老虎从动物园的笼子里溜出来的事，难道刚才发生了这种非常罕见的事情？难道从这条街徘徊到那条街的猛虎偶然来到了他的屋子的窗边？
但是，奇怪的是，这老虎掌握了与人一模一样地敲打防雨板的手段。而且，这家伙为什么用后脚站立着呢？
“啊哈哈哈哈哈！吃惊了吧？”
突然老虎说起话来。
一听这话，神谷从心底里吓了一跳。就说是梦，这也是多么离奇古怪的梦啊！
“神谷君，你忘记这声音了吧？不应该忘记的，你回忆一下。喂！是一年前在阿佛洛狄忒咖啡店第一次听到的声音。”
老虎用阴沉可怕的声音继续说道。
明白了！明白了！这家伙就是人豹恩田。不过，他是什么时候变成猛虎样子的呢？过去会不会是虎化身为人的呢？
“不作声呀。你是害怕说出我的名字吧？那我就自报姓名吧，我是恩田，是想夺走你的恋人的恩田呀！”
听到这里，神谷全明白了。这家伙穿着用来演戏的戏装虎皮。一定是作这种伪装，逃过了搜查的眼睛，从剧场里溜出来的。
“你，你把兰子藏在哪里了？”
神谷鼓起最大勇气，责问道。
“没有藏。兰子已经回她自己家了，跟着好些保镖呢！你好像还没有听说那以后发生的事吧？我失败了，终于被发现了躲藏的场所，兰子被他们夺了回去。哈……可是，算不了什么，仅仅是一个小小的失败而已。”
“这是真的吗？”
“当然是真的喽。正因为是真的，所以才来警告你。没什么，我马上回去，所以你不必担心，这里掐死你是很容易的，但那样的话，觉得太可惜啦！我打算早晚也不让你活着，但那是更加、更加折磨你以后的事了。哈哈哈哈哈。”
虎在月光下抖动着脖颈子上的毛，旁若无人地嘲笑道。神谷反而有点提心吊胆，生怕上房里的家人听到。
“但倒是你自己，可以用不着再当心了吗？比如说，如果现在我大声求救的话，你不危险吗？”
神谷越来越大胆起来。
“呵呵呵呵，你说发出大声？你是做不到的，因为你会不得家里人的性命吧，如果谁跑到这儿来，我会毫不留情地掐死他的！”
“你究竟找我有什么事？”
“噢，对了，对了，我全给忘了。是兰子的事呗。我只是失败了一次，对那个女子我是不会死心的。我是来告诉你我不会死心。反正你会采取所有防御手段吧。这样你越起劲，就越合我的心愿。就是说，我想夺走你不顾死活保卫的恋人，尽情地折磨你。哈哈哈哈哈，你就尽量当心吧！”
说罢，他突然四肢着地，在月光中用与真虎一模一样的行走方法，慢吞吞地穿过院子，在松软的土上清晰地留下了猛兽的足迹。
神谷浑身虚汗淋淋，一送走那可怕的东西就立即给警察打电话，总之将这件事告诉了警察，尽管他知道事到如今已经没有用了。
这一夜他整夜没合眼，等到天亮后便出门去江川兰子的家。
兰子安然无恙。虽躺在床上，但也只是因为昨晚过于激动而发了一点烧罢了。
神谷一边安慰着她，一边眺望着廊檐前面的小院子。望看望着，他的眼睛越睁越大，几乎要鼓出来了。
他发现那里有令人寒毛凛凛的东西。原来在院子的土地上有3处清清楚楚地印着与留在他家院子里的分毫不差的大野兽足迹。
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