反映公元1世纪，罗马暴君尼罗统治时期，罗马的异教与基督教之间的斗争，揭示基督教徒殉道的主题。尼罗为了欣赏大火，便下令焚烧罗马城。事后，嫁祸于基督徒，大肆搜捕，并把他们押到斗兽场供猛兽啮噬。暴君下令将基督徒黎吉亚公主裸体缚于牛角上，然后令勇士威尔史与牛搏斗。青年将领维尼裘斯飞身进入斗兽场 ，呼吁市民主持正义，保全公主的生命。在市民的一片鼓噪声中，尼罗不得不答应。事后，他仍秘密搜捕基督徒彼得。