故事的主人公昂代斯玛先生年过七旬，他和最后一个妻子晚年所生的女儿是他的最爱。妻子离开了他，女儿瓦莱丽是他唯一的希望和安慰。昂代斯玛先生在乡下的村子边为他的女儿买了一幢房子。他女儿想在房子的前面建一个可以看到山谷的露台，并联系好了一个这个露台工程的承包人和父亲见面。这天下午，昂代斯玛先生坐在房子前面的藤椅上等着米歇尔·阿尔克先生，约好要和他商量建造露台的事宜，但是阿尔克先生却迟迟没有出现，而他的女儿开车将他送到山上之后就到山下广场跳舞去了。于是昂代斯玛先生等待着建筑商，同时也等着女儿上山来接他回家。就在这等待的几个小时中，昂代斯玛先生回忆着往事，起伏的思绪在山中光影的不断交错中营造出惆怅的氛围，预示着一个衰老不堪的富有者布满阴影的老年光景。