第13章
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“没有。”
“听说是诅咒。”
“太可笑了。”
“一点都不可笑，是真的嘛。”
“什么东西是真的？”
去年年底，有一名教师死了。
因为时值寒假假期，并没有造成多大的骚动，不过一时之间也成了校园热门话题。这也是当然的吧。
过世的是教授世界史和道德课的女教师，名叫山本纯子。
山本女士也是舍监，出了名地严格——换言之，学生对她的评价不佳，所以流言几乎都是些嘲讽和诽谤、中伤之类。美由纪也不喜欢山本，但是她不是那种会跟着起哄、侮辱死者的人，所以总是装着没听见。
据说，山本是个女巫。
据说，山本是个性变态。
据说，山本是个恶魔崇拜者。
说穿了根本没什么，只是中伤罢了。但由于她的死法非比寻常，使得这些中伤听起来仿佛真有其事。没错，山本是被杀死的这件事在校外似乎也闹得满城风雨。
听说山本纯子是被挖穿双眼而死，是猎奇杀人。
若是无凭无据的中伤，不久后自然就会消失，但是只要套上煞有介事的说法，状况就不同了。
山本纯子眼睛会被捣烂，是暗示她看不见正途……
刺穿她的眼睛的，就是魔咒之钉……
她是个拥有邪眼的女巫……
如此一来，学校也不能坐视不管了。既然校方标榜的教育理念是以信仰为背景和基础，就不能够默许这类流言横行。所有的教职员都急忙灭火。
山本老师不是什么女巫，不可以被愚昧的流言飞语给迷惑了——教师们如此谆谆告诫，但校方愈是严正否定，羔羊们就愈是冷眼看待。
最后连校长都亲自出马，警告这是迷信，有人听了甚至忍不住失笑出声。只承认神明存在，却否定恶魔，徒然教人感到困惑。要学生视情况承认或否定恶魔，也太强人所难，而且迷信与信仰并不是那么容易区分的。
结果，后来查出杀害山本老师的是一个叫“溃眼魔”的变态杀人魔，事情就这么告一段落。
以相同的手法遭到杀害的似乎不止山本老师一人，那么就算附加多么煞有介事的说法，也没有意义。
“可是凶手是溃眼魔吧？”
“对，是变态杀人。”
“那……”
“所以说，为什么山本会被溃眼魔杀掉呢？不管是谁都有可能被杀吧？”
“因为凶手是随机下手的啊。”
“是随机下手没错，可是偏偏山本被杀了。”
“是她运气太差了吧？”
“可是不是哦，她是被诅咒而死的。”
“诅咒……为什么会是诅咒？”
“下手的是溃眼魔。但是山本会遇到溃眼魔，是因为诅咒。就是这么回事。”
“哦……”
不管是意外死亡或自杀，什么原因都好。她会死掉，是因为某人的意志使她……
——死了。
“怎么可能嘛？”
“是真的。”
两人走下庭院。庭院十分人工，平滑笔直，由于铺满了石板，就算步出庭院，美由纪依然无法置身于泥土的宽容。
小夜子环顾四周，没有人影。
虽然学校教导：“就算没有旁人，神明也总是看顾着我们”，却还是会在意有没有他人在场，实在可笑。
“麻田夕子。”
“二班的那一个？”
“那个女生就是事情的源头，这是秘密哟……”小夜子再一次东张西望，“……她被山本逮到了，那个女生在冒渎。”
“冒渎？……你是说传闻中的……”
“传闻？你在说什么啊？干嘛装出一副不知道的样子？”
“我是真的不知道啊。”
所谓冒渎，指的就是卖春。美由纪不知道详情，但是从相当久以前开始，就煞有其事地流传着校内有个卖春集团。事到如今，美由纪也不好问人那到底是怎么一回事，所以装出一副知情的模样蒙混，但她认为小夜子大概也半斤八两。
每个人都一副知道的样子，实际上什么都不知道。那种传闻就算骨子里空空如也，讲起来也煞有其事。所以美由纪虽然没有说出口，但她认为根本就没有什么卖春集团
难道传闻是真的吗？“”
“第二学期的期末时，她好像被山本强加逼问。麻田同学寒假的时候不是都留在宿舍没有回家吗？”
“这样吗？”
“对，所以山本好像对她做了很过分的事，像是惩罚之类的。听说山本想要逼麻田同学招出其他的同伙。”
“对她体罚吗？”
“应该是吧，不过麻田同学好像没有说出来。但是山本好像也没有吐露给其他的老师知道，因为这件事关系重大嘛，而且这也是舍监的责任。”
“所以……怎么样呢？”
“听说山本以不说出这件事为条件，要求麻田同学主动退学。”
“什么啊？好卑鄙啊。”
“就是吧？这就是所谓的面子问题吗？真是过分。可是如果事情被公开的话，麻田同学也会很困扰吧。那样一来，她肯定会被强迫退学的。而且麻田同学是个千金大小姐嘛。”
“是……吗？”
“对啊，她是特待生，听说家里非常有钱，不过没织姬小姐家那么厉害啦。听说麻田同学的父亲好像是个政治家。”
“哦……”
“要是被退学的话，不是很糟糕吗？被父母知道了也一样。”
“可是，那也是她自作自受啊。”
“不过总是会想法子挽救吧？知道的只有山本一个人，而且其他冒渎的人也不会视而不见。虽然不知道事情怎么会被山本知道，可是不可能就这样了结。对麻田同学来说，是生死攸关的事吧，于是……”
“于是怎么样？”
“听说她向第十三个星座石许愿了。”
“什么跟什么啊？”
“就是那个……”小夜子笔直地伸出手指。“……礼拜堂后面，第二个牡羊宫。”
“你是说石板？”
那也是七不可思议之一。
所谓星座石，指的是嵌在校地里约一尺平方大小的石板。它们围绕着礼拜堂，略呈圆形排列，每一块石板上都有着象征十二星座的刻印。
虽然如此，但不知道为什么，石板总共有十三块。
因为没有经过精密的测量，无法断定，不过有些石板之间的距离特别宽，所以或许原本的数量更多。如果有些石板已经遗失，当然也不可能知道上头到底刻了些什么，不过目前重复的只有牧羊宫，第二块牧羊宫的石板就在礼拜堂的后面。
小夜子说的就是那块石板吧。
“没错。站在那块石板上，然后许愿。”
“等一下，那是在祠堂的正前方吗？”
礼拜堂正后方有一座老朽的祠堂。
里面安置了一样东西，貌似漆黑的神像，就是所谓的黑圣母。
虽然称为圣母，但那怎么看怎么都不是圣母像，而且从它的形状来看，感觉上也与基督教毫无关系。尽管脖子上带着玫瑰念珠，胸前挂着十字架，却也显得格格不入，一定是后来有人放上去的。而且它所安置的祠堂根本是日式风格，若是加个鸟居【注】（设在神社参拜道路入口 以区隔神域的门坊），就成了稻荷神社【注】（稻荷神为日本神明之一 现今作为各产业的守护神 广受一般人信仰），摆个五轮塔，就成了寺院的祠堂。木制的圣母像光滑无比，一张脸就想涂了好几层墨汁似的，一片漆黑，充满了东洋风味，实在是说不上来的诡异。
没有人知道它实际上到底是什么，只是它代代都被称做“黑圣母”。校方当然不承认这种称呼，但是黑圣母的祠堂建在稍微偏离校地的地方，所以校方顽固地对它视而不见，意思是它在管辖范围之外吧。教师们也不晓得它的真面目。
就像一般的怪谈情节，那个黑圣母每晚都会现身徘徊。
听说若是碰上她，就会被吸血。
据说四处徘徊的圣母或黑衣修女这类怪谈并不稀奇，在国外的教会等地方，是常见的传说。
这类怪谈在日本的确是很新奇，不过那只是因为日本没有那类神像，现在这所学校恰好就有一尊，所以它会走来走去，似乎没有什么好不可思议的。但是美由纪实在不认为异国的教会里会有这么奇怪的神像，所以也不能断定是相同的妖怪。美由纪不知道其他国家的黑圣母会做出什么事来，但是这里的圣母不但会游荡，撞见人类还会吸血。
圣母为什么会做出这种事？这种追问太不识趣，其他还有会自己弹奏的钢琴、打不开的告解室、滴血的厕所等等，虽说这里是圣城，卑俗的怪谈却一应俱全，黑圣母只是这类传说当中的一个罢了。
小夜子接着说：“所以说，这只是我的想象，不过那个黑圣母应该会实现祈求者的愿望。那一定是诅咒的神明，一定是的。”
基督教的神明是独一无二的，不能有什么诅咒的神、做岁的神。至少在这里，那类东西应该被称为恶魔吧？
美由纪纳闷地偏了偏头说：“太可笑了啦。说起来，小夜子你刚才不是说黑圣母是骗人的吗？”
“会走路是骗人的，那种东西不可能走来走去嘛。可是诅咒不一样。”
“哎哟，我不懂你要说什么啦。”
“谁叫你不听到最后。所以说，满月的夜晚，在那块石板上进行仪式，愿望就会实现。”
“仪式？”
“对。好像要进行某种仪式，然后说出想要咒杀的对象的名字。听说想杀的是女人的话，就面向礼拜堂，是男人的话，就面向祠堂。这么一来，在下一个满月之前，那个人就一定会死。”
“听起来还是很假哎。”
“是真的啦……”小夜子再次走到美由纪前头说：“……山本老师不是第一个哟。在那之前也有人进行仪式，那个时候被诅咒的人也死掉了。”
“所以说，到底是谁什么时候诅咒了谁、谁又什么时候死掉了？一定是有某人诅咒了某人，对吧？”
“是……这样没错啦……”
“那是骗人的啦”
包括卖春传闻在内，全都是假的。一定是这样的，美由纪无法相信那种事。小夜子突然变得无精打采，寂寞地望着礼拜堂屋顶上的十字架。
“真的是……假的吗？……”
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