第9章
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十五分钟之后，我到了“磨房”的那间小屋。敲过门之后，一个高大的中年妇女开
门冲了出来。
“任何人都不能进那幢房子，听到没有？你们这些记者实在令我恶心。尤斯特士爵
士命令说——”
“我知道这幢房子正在招租，”我冷冷地说，同时取出证明书。“当然啦，如果已
经租出去了——”
“哦，对不起，小姐，请原谅我的失礼。我一直为那些报社的人所困恼，没有一分
钟可得安宁。不，房子还没租出去——目前不太可能。”
“是不是排水道有问题？”我不解地轻声问道。
“哦，不，小姐，排水道没问题！但是你一定听说过有一位外国小姐在这里死掉的
事？”
“我的确在报纸上看过这方面的消息，”我毫不在意地说。
我的不在意引起了这位善良妇人的好奇。如果我表示一点兴趣都没有，她也许会像
牡蛎一般紧紧封闭起自己。然而我并没如此，她显然被我套住了。
“我想你一定看过，小姐！所以的报纸上都有。每日公报还在派人追寻那个男子。
照他们这样做来看，好象我们的警察都是饭桶。呃，我希望他们捉到他——虽然他是个
相貌堂堂的年轻人。他有军人的架式——啊，对了，我敢说他一定在战时负过伤，有时
候他们在战后都显得有点古怪，我妹妹的儿子也是这样。也许她利用过他做坏事——她
们是坏人，那些外国人。虽然她是个很好看的女人。就站在你现在站的地方。”
“她黑发或是金发？”我冒险地说：“从报纸上的照片看不出来。”
“黑发，脸很白——白的很不自然，我觉得——她的嘴唇红中带着残酷的味道。我
不喜欢看到她——有时候擦一点粉，那又是另外一回事。”
我们如同老朋友一样地交谈。我提出另一个问题：
“他有没有显得紧张或不安？”
“一点都没有。她一直自己在微笑，好象她正为着某件事而高兴一样。这就是为什
么第二天下午，当那些人跑出来大叫着警察，说有谋杀案时，我被吓得六神无主。我永
远无法忘掉那一幕。至于要我天黑以后到那房子里去，我是死也不敢。要不是尤斯特士
·彼得勒爵士跪下来求我，我也不会留在这小屋里。”
“我想尤斯特士·彼得勒爵士那时正在坎内，是吧？”
“是的，小姐。当他听到消息后，赶回英国来，至于说他下跪求我，那是言过其实，
他的秘书彼吉特先生付给我们双倍薪水留下来。正如我先生约翰所说的，现在一分钱就
是一分钱。”
我衷心地赞同约翰的看法。
“那个年轻人，”詹姆士太太突然转回到先前的话题说：“他显得不安，他的眼睛，
那明亮的眼睛，我特别注意到，他的双眼闪亮，我想是激动的缘故。但是我没想到会有
什么不对。甚至他回来十看起来很奇怪，我也没想到。”
“他在那房子里多久？”
“哦，不久，大概是五分钟左右。”
“依你看，他有多高？大约六尺？”
“我想差不多。”
“你说，他胡子刮得很干净？”
“是的，小姐——连一根汗毛都没有。”
“他的下巴是不是亮亮的？”我突然紧逼着问。
詹姆士太太畏惧的注视着我。
“呃，既然你提起，是的，小姐。你怎么知道？”
“这很难说，不过凶手往往都有光亮的下巴。”我随口解释。
詹姆士太太十分信任地接受这说法。
“真的，小姐，我从没听说过。”
“我猜，你并没注意到他的头是什么样子的？”
“只是普通的样子，小姐，我帮你去拿钥匙来，好吗？”
我拿到了钥匙，朝着“磨房”走去。至此，我觉得我对整个事件的重组很完整。我
已知道詹姆士太太所描述的男子，和我所看到的地下车站之间的不同处都不是基本上的
不同。大衣、胡须、金边眼镜。“医生”看起来虽是中年人，但是我记得，当他弯下身
子检视尸体时，像是年轻人一般。灵敏的动作显示他有着年轻的关节。
意外事件的死者（那“防蛀丸人”，我自己如此称他）和那外国女子卡斯蒂娜女士
（不管她的真名叫什么）约好在磨房会面。我现在将片片断断串连起来。他们不是怕被
人监视，就是为了某种原因而选择较灵巧的方法见面，两人都取得同一栋房子的证明书。
如此他们在那儿的会面将显得象只是巧合一样。
我相信那“防蛀丸人”突然看到那“医生”，他们在车站的相遇对他来说完全是出
乎意料之外，因而引起他的恐慌，那是另一回事。接着发生的是什么事？那“医生”除
去了他的化装，跟踪那女子到马罗。但是很可能他的化装卸得太匆忙，因此下巴上还粘
着神奇药水。因此我才问詹姆士太太那个问题。
在想着这些的时候，我已来到了“磨房”古式的矮门。我打开了锁，走进去。客厅
低矮而幽暗，一种发霉而被遗弃的味道。我不自禁地打起冷颤。当那“对着自己微笑”
的女子几天以前进入这房子时，她有没感到任何不祥的预兆？我怀疑，是否她的微笑立
即从唇上消失，而一种莫名的恐惧环绕她的心房？或是她仍然微笑着上楼，丝毫不察觉
厄运即将吞噬她？我的心跳有点加速。这房子里是否真的阒无人迹？厄运是否也正在等
待着我？我第一次开始了解到“氛围”这个被大量使用的字的意义。在这屋子里有一种
氛围，一种残酷、危险、罪恶的氛围。
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第七章
我猛地摇摇头，祛除那紧逼着我的不详之感，飞快地上楼去。我毫不困难地找到那
悲剧发生的房间。尸体被发现的那一天下着大雨，未铺地毯的地板上四处印满着泥泞的
脚印。我怀疑凶手是否在尸体被发现的前一天留下任何脚印。如果有的话，警察很可能
会保留不对外宣布。然而考虑的结果，我觉得不太苦可能，命案发生的前一天天气很好。
房间里没有什么值得注意的地方。两扇大凸窗，平白的墙壁及地板，几乎成一方形，
地毯未盖住的木版边缘沾有污点。我仔细的搜寻，但并没什么发现，连一根针都没有。
即使最能干的年轻侦探，也不太可能发现任何被疏忽的线索。
我带着一支铅笔和一本笔记本，似乎没什么可记的，然而我仍画了一张房间的素描，
以掩饰我搜寻失败的失望感。铅笔在我放回口袋时，从我指间滑落，在地板上滚动。
“磨房”实在很老旧，地板十分不平。铅笔在地板上一直滚动，越滚越快，直到一
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