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第28章

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　　闪闪发光的刀子已经迫近她了，两便士尖叫着。她听到下面有叫喊声和敲击声，敲击声是从门上发出来的，仿佛有人想破门或者破窗而入。可是他们一定进不来，两便上想：

　　他们绝对没办法打开这道机关门，除非他们知道开关在什么地方。

　　她用力挣扎着，设法挣脱蓝凯斯特太太的掌握，但是后者比她高大，又有力气。蓝凯斯特太太脸上仍旧微笑着，可是温和的表情已经消失了，代之而起的是一种洋洋自得的表情。

　　“杀手凯特。”两便士说。

　　“你知道我的绰号？不错，可是我已经超过那种境界了。

　　我现在是‘上帝的杀手’，是上天命令我杀你的，所以不会有事。你也懂，对不对？你看，一切不是都很好吗？”

　　这时，两便士正紧靠在一张大椅子边。蓝凯斯特太太紧紧接住她，所以压力更大了——没办法再向后退，蓝凯斯特太太右手那把尖刀又逼近了些。

　　两便士想：我不能紧张——不能紧张——可是她又马上想道：但是我又能怎么办呢？挣扎一点都没有用。

　　接着她又感到害怕——就像她第一次在‘阳光山脊’听到那句话时一样害怕。

　　“那个可怜的孩子是你的吗？”。

　　那是第一次警告——可是她误解了——她不知道那是警告。

　　她看着渐渐靠近的利器，奇怪的是，让她害怕得无法动弹的，不是那把闪闪发光的利器，而是蓝凯斯特太太那张微笑而仁慈的脸——笑得那么快乐，那么满足——她是个用温和、理智的态度追寻她奉派的工作的女人。

　　她看起来。一点都不像疯子，两便士想：所以才让人觉得更可怕。她当然不像，因为她心里觉得自己是个既正常又理智的女人——那是她自己的想法。喔，汤米，汤米，这次我给自己惹上什么麻烦了？

　　一阵晕眩和麻痹之后，她放松了肌肉——但是在仿佛之间却似乎听到敲破玻璃的哗啦哗啦声，她只觉得眼前一片漆黑，接着就失去了知觉。

　　“好了，你终于醒了，把这个喝下去，贝瑞福太太。”

　　一个玻璃杯压在她嘴边，她用力抗拒着，有毒的牛奶——

　　是谁说的？谁说过什么“有毒的牛奶”的事？她绝对不喝有毒的牛奶……不，不是牛奶——味道完全不同。

　　她放松了心情，张开嘴慢慢啜饮着。

　　“是白兰地。”两便士说。

　　“对极了！来，再喝一点。”

　　两便士又喝了一点，然后靠在靠垫上，打量着四周。后窗口可以看到梯子顶端，窗前的地板上有一大堆碎玻璃。

　　“我听到玻璃破碎的声音。”两便士说。

　　她推开白兰地酒杯，眼睛随着拿杯子的手移向手臂，再移向面前这个拿着酒杯的男人脸上。

　　“艾尔·格雷科。”两便士说。

　　“你说什么？”

　　“没什么。”

　　她又看看房间四周。

　　“她呢？——我是说蓝凯斯特太太。”

　　“她在——隔壁房间——休息。”

　　“喔。”可是她对眼前的一切还看不大清楚，一会儿，她应该能看得更清楚。此刻她只能一次想一件事情。

　　“菲力浦·史塔克爵士，”她用不确定的口气缓缓说：“没错”“是啊，那你为什么说艾尔·格雷科呢？”

　　“受苦”“你说什么？”

　　“那幅画——是在托利多——还是在普拉多。很久以前我这么想，不对，不，没有多久。”她想了想，像是发现了什么，“昨天晚上，聚会——在牧师家——”

　　“你做得很好。”他用鼓励的口气说。

　　无论如何，坐在这个满地碎玻璃的房里，跟一个满面忧愁、痛苦的男人说话，似乎是很自然的事。

　　“我弄错了——在‘阳光山脊’的时候，我完全把她想错了。我很害怕——然后——一一阵阵的恐惧。可是我弄错了，我不是怕她——是替她害怕。我以为她会发生什么事，想要保护她——救她。我——”她怀疑地看看他，“你听得懂吗？会不会觉得很可笑？”“没有人比我更了解——这个世界上没有人比我更了解了。”

　　两便士皱眉看看他。

　　“她——她到底是谁？我是说蓝凯斯特太太——约克太太——都不是真的。她到底是什么人？”

　　“她是谁？她本人是谁？真正的她是谁？”

　　她是谁——眉上竟然有着神的签字？

　　“你看过皮尔·琴特的诗吗？”

　　菲力浦·史塔克爵士走到窗边，站着望了窗外一会儿，然后突然转过身来。

　　“她是我太太，上帝帮助我！”

　　“你太太——可是她不是死了——教堂里的名牌——”

　　“她死在国外的故事是我编的，我又在教堂里替她留下名牌做纪念。对失去太太的鳏夫，一般人都不会追问太多事，而且我也不住在这儿了。”

　　“有人说是她住动离开你。”

　　“这个故事也有人相信。”

　　“你把她带走是因为你发现了——那些孩子的事——”

　　“你也知道那些小孩的事？”

　　“是她告诉我的，看起来实在——很难叫人相信。”

　　“她大部分时间都很正常，谁也想不到有什么不对。可是警方已经起了疑心，我必须采取行动——我要救她、保护她——你懂吧——你至少有一点了解吧？”

　　“是的，”两便士说：“我非常了解。”

　　“她曾经——非常可爱——”

　　他的声音有点黯然，“你看——”他指指墙上那幅画，“水莲——她是个野女孩——一向都是。她母亲是华伦德家——后来离家出走，跟一个犯人混在一起。她学过舞蹈，就到舞台上去表演，‘水莲’是她最欢迎的角色，后来又和一群歹徒混在一起——只是为了好玩。她老是对事情觉得失望。”

　　“跟我结婚之后，她结束了以前的一切，想要安定下来，平平静静地过家庭生活，养几个孩子。我很有钱，可以给她一切东西。可是我们一直没有孩子，我们都觉得很难过。后来她又开始有一种罪恶感——也许她一向就不大正常，我不知道。原因有什么关系？她——”

　　他做了失望的手势。

　　“我爱她——我一向都很爱她——不管她怎么样——不管她做了什么事。我只要她完全——要她平安无事——一我不要她被关起来，后悔一辈子。我们也的确让她安全地过了很多很多年。”

　　“我们？”

　　“乃丽——我最亲爱最忠实的乃丽·布莱。她实在太了不起了，这一些都是她计划，安排的。住在养老院里既舒服又安全，也没有诱惑——没有小孩，让她离小孩远远的。看起来好像很有效，那些养老院都很远，在康伯兰——北威尔斯。

　　不会有人认得她——至少我们是这么想。是艾可思先生建议的，他是位非常精明的律师，收费很昂贵，可是我很依赖他。”

　　“敲诈？”两便士说。

　　“我从来没那么想过，他是我的朋友，也给我提供意见——”

　　“那幅画上的船是谁画的？”

　　“我画的，她觉得很高兴，可以让她想起舞台上的光荣日子，画是鲍斯柯温画的，她喜欢他的画，后来有一天，她用黑色颜料在桥上写了一个名字——一个死去的孩子的名字，所以我就画一艘船把名字盖住，又在船上题上‘水莲’。”

　　门开了，那个友善的女巫走进来。

　　她看看两便士，又看看菲力浦·史塔克。

　　“没事了？”她的口气很实际。

　　“是的。”两便士说。她发现这个友善的女巫的优点是不会小题大做。

　　“你先生在楼下车子里等你，我说如果你愿意的话，我会带你下去。”

　　“我愿意。”两便士说。

　　“我相信你会愿意，”她望望通往寝室的门，说；“她——

　　在里面？”

　　“在。”菲力浦·史塔克说。

　　派利太太走进去，——一会儿又出来。

　　“她——”

　　“她要给贝瑞福太太喝一杯牛奶，贝瑞福太太不想喝。”

　　“所以她就自己喝了？”

　　他犹豫了一下。

　　“是的”“牟提摩医生一会儿就来。”派利太太说。

　　她走过来帮两便士站起来，但是两便士不用她帮助就自己站起来了。

　　“我没受伤，”她说：“只是吓倒，现在已经好了。”

　　她站着看了菲力浦·史塔克一会儿，两个人似乎都没什么话好说。派利太太站在墙中间那道门的门口。

　　两便士最后还是开口说：

　　“我帮不了什么忙了，是不是？”

　　“只有一件事，那天在墓园是乃丽·布莱把你打昏的。”

　　两便士点点头。

　　“我知道一定是。”

　　“她当时急昏了头，因为她看到你在调查我们的秘密，她——我很后悔这么多年来一直让她受到那么大的精神压力，任何女人都受不了的。”

　　“我想她一定非常爱你，”两便士说：“不过如果你想要求我们不再追究‘姜森太太’，我相信我们都绝对不会。”

　　“非常谢谢你。”

　　又是一阵沉默，派利太太耐心地在门口等着。两便士看看四周，又走到打破的窗口看看下面平静的河流。

　　“我以后恐怕不会再看到这栋房子了，所以现在要好好看看，把它记在脑子里，”“你想记住它？”

　　“是的，有人跟我说这栋房子用错了用途，我现在知道是什么意思了。”

　　他疑惑地看看她，但却没有开口。

　　“是谁要你来这里找我的？”两便士问。

　　“爱玛·鲍斯柯温。”

　　“我也这么想。”

　　她和那个友善的女巫一起走过秘门来到楼下。

　　爱玛·鲍斯柯温对两便士说过，这栋屋子是为情人盖的，不错，现在屋子里就有两个情人——一个已经死了，另外一个还要活下去继续忍受心灵的痛苦。

　　她走出大门，到汤米的车旁，然后向友善的女巫道别，坐上车。

　　“两便士。”汤米说。

　　“我知道啦。”两便士说，“别再做这种事了，”汤米说：“千万别再做这种事了。”

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