第4章

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03、葬礼

  “葬礼都让人觉得很难过,对不对?”两便士说。

  他们刚搭了长途火车到林肯郡参加爱妲姑姑的葬礼回来。爱妲姑姑的家人和先人大都葬在林肯郡。

  “不然你希望怎么样?”汤米理智地说:“大家都乐疯了?”

  “有些地方就有可能,”两便士说:“像爱尔兰人就很激动,对不对?先恸哭一番,再喝很多酒,激动狂叫一顿。”她看看餐具架,又加了一句。“要不要喝点饮料?”

  汤米走过去,拿了一瓶他认为适合此刻的“白色淑女”过来。

  “喔,这样好多了。”两便士说。

  她脱掉黑色帽子,一把丢到房间那一头,再脱下黑外套。

  “我最讨厌穿丧服了,”她说。“老觉得闻起来有樟脑丸的味道。”

  “不用再穿了啊,只有参加葬礼的时候才要穿。”汤米说。

  “嗯,我知道。过两分钟我就要上楼换紫红色洋装,让自己觉得有精神一点。再替我倒杯‘白色淑女’。”

  “说真的,两便士,我没想到葬礼会让人有这种曲终人散的凄凉感。”

  “我不是说过吗?葬礼都让人觉得很难过。”两便士这时已经换了件亮丽的红喜色洋装,肩口还别了支钻石别针,”尤其是像爱妲姑姑这种葬礼——年纪太大了,没什么人送花,也没有多少人哭。太老又太孤单了,不会有什么人想念她。”

  “总比要你参加我的葬礼好过得多吧?”

  “那你就完全错了,”两便士说;“我不希望想到你的葬礼,因为我宁可比你早死。不过万一我真的参加你的葬礼,一定难过死了,我会带很多手帕。”

  “有黑色花边的手帕?”

  “我还没想过,不过那也不错。再说葬礼仪式也蛮可爱的,让你觉得被人抬得高高的。心里真的难过就是难过,那种感觉很不好受,不过对人确实有一种影响,就像出汗一样。”

  “好了,两便士,你对我葬礼的看法真让我受不了,我实在很不喜欢,别再谈葬礼了。”

  “我同意,不提了”“可怜的老太太走了,”汤米说:“她走得很平静,一点痛苦也没有。所以我们也不用再担心什么了。我最好把这些东西收拾收拾。”

  他走到写字台边,整理一些文件。

  “咦?我把拉贝利先生的信放到什么地方去了?”

  “拉贝利先生是谁?喔——你是说写信给你的那个律师?”

  “嗯,要我处理她的后事。家里好像只剩下我一个人了。”

  “可借她没遗产留给你。”两便士说。

  “要是有,她早就留给那个猫此之家了,”汤米说;“不会有什么剩给我了。当然,我倒不需要钱,也不想要她的钱。”

  “她真的那么喜欢猫?”

  “不知道。我只是猜想,从来没听她提过。”汤米沉吟道:

  “我想老朋友去看她的时候,她一定常常说:‘亲爱的,我遗嘱里留了点东西给你。’消遣人家。其实除了那个猫儿之家以外,她什么东西也没留给任何人。”

  “我相信她一定觉得那样开人家玩笑很有意思。”两便上说。“我可以想象她那样跟‘老朋友’说话的表情,其实她根本就不喜欢人家,偏偏喜欢逗人家胡思乱想。我觉得她实在是个老坏蛋,对不对?汤米,不过是个好玩的老坏蛋就是了。

  别人就喜欢她这个样子。人老了,又只能被冷落在养老院的时候,能用这种态度面对人生就已经很不错了。我们要不要到‘阳光山脊’去一趟?”

  “还有一封裴卡德小姐写来的信呢?喔,对,在这里,和拉贝利先生的信放在一起。对,她说院里还有几样爱妲姑姑的东西,我猜现在大概都算我的了。你知道。她搬进养老院的时候,带了些家具去,当然还有一些她私人的东西、衣服之类的。总得有人去替她收拾一下,还有信件什么的。我是她遗嘱的法定执行人,当然只有负起这个责任。其实我想没有什么我们用得着的东西,对不对?只有一张小书桌我很喜欢,是老威廉叔叔的。”

  “那就留下来当纪念吧,”两便士说;“否则我们只要把东西统统送去拍卖就好了。”

  “其实你也用不着去。”汤来说。

  “喔,我想我要去一趟。”两便士说。

  “你喜欢去?为什么?不是很没意思吗?”

  “什么没意思?看她留下来的东西?才不呢。我很好奇,我觉得看旧信和旧首饰很好玩,我们应该亲自看一遍,不能就那么送去拍卖或者给陌生人看。不行,我们一定要自己去看看有什么想留下,什么要处理掉。”

  “你到底为什么想去?一定有别的原因对不对?”

  “喔,老天,”两便士说。“嫁给太了解自己的人真可怕!”

  “真的有别的原因?”

  “也算不了什么?”

  “好了,两便士,我知道你没那么喜欢看别人的东西。”

  “我觉得那是我的责任;”两便士坚定地说;“还有一个原因——”

  “我想再看看——那位老太太。”她又补充道。

  “什么?就是那个以为壁炉后面有个死小孩的老太太?”

  “嗯,”两便士说;“我想再跟她谈谈,看她心里到底在想什么,究竟是她真的记得某一件事,或者只是胡思乱想。我越想越觉得奇怪,究竟是她自己编的故事,还是壁炉背后真“的发生过有关一个死小孩的事?她为什么觉得那孩子可能是‘我’?我看起来像有个孩子死了吗?”

  “我不知道死了孩子的妈妈看起来是什么样子,”汤米说;

  “反正你不会像就是了。不管怎么样,两便士,我们应该去一趟,到时候爱做什么随你。就这么决定,我来写信跟裴卡德小姐约好日子。”

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04、一栋屋子的画像

  两便士深深吸一口气。

  “跟上次来的时候完全一样。”她说。

  此刻,她正和汤米站在“阳光山脊养老院”大门前的阶梯上。

  “怎样会不一样呢?”汤米问。

  “我也不知道,只是觉得好像应该不大一样——大概是时间的关系。地方不同,时间的脚步也不一样,你会觉得时间在有些地方走得特别快,好像什么事全都发生过了,一切都改变了。可是在这里——汤米——你记不记得奥斯丹?”

  “奥斯丹?我们度蜜月的地方?当然记得。”

  “记不记得有个牌子上写‘暂时停’?意思好像是说时间暂时静止了,什么事都不会发生,这里的时间也好像完全停了——切都和以前完全一样,毫无变化。像鬼魅一样。”

  “我不懂你在说什么。你难道准备一直站在这儿谈时间,不按门铃?——别忘了,爱妲姑姑不在了,一切都不一样了。

  说完,他按按门铃,“只有这一点不一样,我认识的那位老太太还会一边喝牛奶,一边谈壁炉的事。那个什么太太又会吞下顶针或者汤匙什么的,还有一位可爱的小老太大会在房门口大声要人送可可给她,裴卡德小姐会下楼来——-”门开了,一个穿尼龙套头衫的年轻女人说;“贝瑞福先生和太太?裴卡德小姐正在等你们。”

  那个年轻女人正要带他们走进上次那间起居室时,裴卡德小姐就从楼上迎面走下来。她的态度不及平日轻快,严肃之中带着些悲哀——但并不过分,否则也许会令人感到尴尬。

  她很懂得适当地表现应有的态度。

  圣经上认为人的寿命是七十年,在她这个地方,很少人会不到七十就死了。这是大家都料想得到的事。

  “真高兴你们能来,我把东西放整齐了,你们也方便看。

  你们能这么快来真好,老实说;已经有三四个人等着空房搬进住。希望两位能体谅,不要以为我是在催你们”“当然,当然,我们懂。”汤米说。

  “东西都还在范修小姐以前的房间。”裴卡德小姐说。

  她打开他们上次见到爱妲姑姑的那个房间,看起来有点凄凉,床上的毯子叠在略带灰尘的床罩下,枕头也放得很整齐。

  衣橱门开着,原先放在橱子里的衣服,已经整齐地摺好放在床上。

  “一般人通常怎么办?——我是指衣服之类的东西。”两便上说。

  裴卡德小姐用能干、协助的口吻说;

  “我可以告诉你们两三个机构的名称和地址,他们很高兴接到这类东西。范修小姐有一件很好的皮袍子跟一件料子很好的外套,我想你们大概用不着吧?不过说不定你们也知道一一些慈善团体,可以把东西送给他们。”

  两便士摇摇头。

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