第34章

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第十四章

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在饭店一间安静的房间里,爱德华兹正毕恭毕敬地倾听亨利·克利瑟林爵士说话。

“爱德华兹,我想问你一些问题。不过首先我想让你明确我的立场。我曾经是伦敦

警察局警署的高级专员,现在已退居在家。这场悲剧发生后,你的主人把我请来,他要

我运用我的技能和经验查明事实的真相。”

亨利爵士停了下来。

爱德华兹暗淡窖智的眼神看着对方的脸,他低下头说:

“确实是这样。”

“在警方的所有案件中,有必要隐瞒许多情况,其原因各种各样——因为触及家庭

丑闻,因为被认为和案件无关,因为会给当事人带来尴尬和麻烦。”

爱德华兹又说:

“确实是这样,亨利爵土。”

“爱德华兹,我想现在你非常明白我们该做的事。那个死了的女孩即将成为杰弗逊

先生的养女。有两个人有阻止这件事发生的动机。这两个人就是加斯克尔先生和杰弗逊

夫人。”

贴身男仆的眼睛刹那间微微闪亮。他说:“先生,我想知道他们现在是否处在警方

的怀疑之中?”

“他们没有被逮捕的危险,如果那是你想知道的。但是警方肯定怀疑他们,而且会

继续如此,直到事情被完全弄清楚。”

“他们的处境不妙,先生。”

“非常不妙。要查明真相需要了解与本案有关的所有事实,而许多事实则必须来自

于杰弗逊先生和他家人的反应、言词和动作。他们的感觉、表现以及他们谈到的事。爱

德华兹,我现在向你索取的是内部情况——只有你才可能知道的内部情况。你了解你主

人的情绪,通过对它们的观察你也许知道引起这些情绪的原因。我现在不是以警察的身

份,而是作为杰弗逊先生的朋友向你提这些问题。也就是说,如果我认为你告诉我的情

况与本案无关,我就不会告诉警方。”

他停下来。爱德华兹小声说:

“我明白您的意思,先生。您要我非常坦率地说——说那些在一般情况下不该说的

事情——而那些事情,请原谅,先生,您做梦也想不到。”

亨利爵土说:

“你很聪明,爱德华兹。这正是我的意思。”

爱德华兹沉默了一会儿,然后开口说:

“当然,到现在我已经非常了解杰弗逊先生。我已经跟了他多年。我见过他‘冷静’

的时候,也见过他‘不冷静’的时候。先生,有时候我扪心自问,像杰弗逊先生那样与

命运抗争是否对人有益。他为此付出了可伯的代价,先生。如果他有时退让一下,做一

个苦闷、孤独、潦倒的老人——那么,最终或许对他更好。但他太骄傲了,决不会这样

做:他要继续抗争——这是他的座右铭。

“但是这样做会引起很多的紧张反应,亨利爵土。他看上去是个脾气温和的人。但

是我见过他勃然大怒的时候。先生,欺骗使他愤怒……”

“爱德华兹,你这样说有特别的原因吗?”

“有的,先生。您刚才让我坦言相告?”

“是这样。”

“好吧,亨利爵士,在我看来,那女子根本不值得杰弗逊先生如此钟爱。坦率地说,

她没有什么特别的,而且她一点也不在意杰弗逊先生。那些爱慕和感激都是胡扯,都是

她装出来的。我并不是说她有恶意——但是她远远不及杰弗逊先生所想的。说起来好笑,

先生,因为杰弗逊先生是个精明的人,他不常被人愚弄。但是,一涉及到年轻的女人,

男人的判断力就失灵了。你知道,他一直从小杰弗逊夫人那里寻求精神慰藉,可今年夏

天地变化很大。他注意到了,心里非常难受。瞧,他喜欢她。至于马克先生,他从来不

怎么喜欢。”

亨利爵士插话说:

“不过他一直把他留在身边?”

“是的,不过那是由于罗莎蒙德小姐的缘故,也就是加斯克尔夫人。她是他的心肝

宝贝。他钟爱她。马克先生是罗莎蒙德小姐的丈夫。他一直这样看待他。”

“假使马克先生和别人结婚了?”

“杰弗逊先生会非常生气的,先生。”

亨利爵士抬起眉头。“会这样吗?”

“他不会表现出来,不过情况会是这样。”

“如果杰弗逊夫人再婚呢?”

“杰弗逊先生同样不会喜欢的,先生。”

“请说下去,爱德华兹。”

“我是说,杰弗逊先生迷上了这个年轻女子。在我周围的男人身上我常见到这种事

发生。来势如山倒。他们想保护她,做她的盾牌,施恩惠于她——而十有八九那女孩能

够很好地照料自己并且善于谋取私利。”

“那么你认为鲁比·基恩是个阴谋家?”

“喏,先生。她很年轻,没有经验。但是可以这么说,当她使出浑身解数,她具有

成为一个非常精明的阴谋家所需要的素质!再过五年,她会成为这种游戏的高手!”

亨利爵士说:

“我很高兴你能谈出对她的看法。这很有价值。你记得杰弗逊先生和他的家人讨论

过这件事吗?”

“没有什么讨论,先生。杰弗逊先生宣布他的想法,不许有任何的反对。就是说,

他不让心直口快的马克先生开口。

杰弗逊夫人没说什么——她是个文静的女士——她只是劝他不要匆忙做任何事。”

亨利爵士点点头。

“还有吗?那女孩的态度呢?”

这位贴身男仆的不满显而易见。他说:

“我应该说她喜滋滋的。”

“啊——喜滋滋的,是这样吗?爱德华兹,你有理由相信,”他在搜寻一个爱德华

兹能接受的词——“相信——呢——她另有所爱吗?”

“杰弗逊先生不是求婚,先生。他准备收养她。”

“去掉这个问题里的‘另’字呢?”

贴身男仆慢慢说:“有一件事,先生。我碰巧撞上了。”

“太好了。快说。”

“或许这件事不能说明什么问题,先生。有一天,那年轻女子碰巧打开她的手提包,

一张照片从里面滑落出来。杰弗逊先生一把抓了过去,他说:‘喂,小猫,喂,这是谁,

嗯?’“这是一张年轻人的快照,先生,一个皮肤黝黑的年轻人,头发相当凌乱,领带

不整。

“基恩小姐假装对此事一无所知。她说:‘我不知道,杰菲。一点也不知道。我不

知道它怎么会在我的包里。不是我放在那儿的!’“杰弗逊先生不完全是个傻瓜。这个

解释不够充分。他看上去很生气,眉毛紧锁,粗声粗气地说:

‘得了,小猫,得了。你十分清楚他是谁。’“她立刻就变了,先生。看上去很害

怕。她说:‘现在我认出来了。他有时来饭店,我和他跳过舞。我不知道他的名字。一

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