第2章

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你一向忠实的白罗”

我考虑之后，觉得这样也不坏，于是马上回信答应白罗的邀请。身边既没有碍手碍脚

的，也没有一个固定的家庭。一个儿子正在海军服役，另一个已经结婚，在阿根廷经营农

场。女儿葛丽斯嫁给军人，目前住在印度。留在身边的只有茱蒂丝一人。虽说我不便于表

露，但私下里最疼爱这个女儿。不过，我总是无法了解茱蒂丝这个女孩子。除了有点与众不

同之外，还带点谜似的，深藏不露的孩子，她究竟想些什么事，我是无从知道的。我常为这

一点发过脾气，也常受苦恼。内子比我还好，她能了解茱蒂丝。内子说，茱蒂丝这个孩子并

不是缺乏信赖别人的信心，而是她的自我抑制嫌太过强烈了一点罢了。话虽这么说，内子也

和我一样的，担心这个女儿。内子曾经说过，茱蒂丝这个孩子情绪起伏很剧烈，有专注的天

性，本能上深沈不露，但是，结果却反而失去了安全。茱蒂丝有令人不解的会沈默深思，或

可以说是激动、悲戚那样程度的盲目行为之倾向。家里几个孩子，要算她的脑筋最好，当她

开口说希望念大学时，我和内子都替她高兴，同意她的愿望。约一年前取得理学士学位，后

来，受雇于一位正在从事研究有关热带风土病的医师，当他的助手。这位医师的太太生来孱

弱多病。

每次看到茱蒂丝专心致志于工作的干劲，与献身于雇主的工作热诚，我曾经怀疑过也许

她正在坠入情网，因而使我感到不安，但后来才知道她俩间的关系，毕竟仅止于与事务上有

关时，我才松了一口气。

茱蒂丝的确敬爱着我，但是她天性既不把感情表露于外，而且她自己对于我的多愁善

感，和落伍的观念，可能每次都感到轻蔑与不耐烦。老实说，我有点担心这个女儿。

正回想到这里，火车已抵达史泰尔兹站，把我的思路给打断。至少，车站并没有变。连

时代的潮流也忽视这个车站匆匆而过。连那孤孤单单矗立于原野中央，看起来似乎不存在的

石头等，都是依旧如故。

可是，坐在出租汽车上，就要穿过镇上时，我竟然深切地体会到时代的潮流。原来史泰

尔兹变得不留一丝当年的面貌；加油站、电影院之外又多了两家旅馆，以及井然有序的整排

的国民住宅。

不一会儿，车子已开进史泰尔兹庄大门。在这里，我又感到像是从现代回到遥远的当年

似的。广大的院子依旧和记忆里面的一样不变，但是宅内的车道失修已久，任由杂草在碎石

路上茂生。车道一拐弯，房子即已在望。从外面看来和从前没有两样，但无论如何，它的确

有重新打扮打扮的必要。

和二十多年前初临这里时一样，有一位女士蹲在花圃。我一瞬间吓了一跳。看到那位女

士立即起身，走近我这边来，我不由得苦笑了。很难令人想像竟有和那位健壮的爱维林．哈

华德有如此强烈对比的人。

此刻，站在我面前的是一位苗条的中年女士，满头灰色的卷发，粉红色的颊，还有，那

冷漠的淡蓝色眼睛。

“先生，你可就是海斯亭上尉？”她开口问我。“久仰大名，对不起，我双手沾了泥

巴，无法和你握手。欢迎你的光临－－哦，差点忘了，我是赖特雷尔的妻子。我们一时兴起

买下了这幢房子，但为了经营，我和外子真是吃了不少苦头呢。我们从来没想到有一天会当

起旅馆老板来的。不过，我得事先奉告，做起生意来我可不含糊，在所能设想的范围内，我

会巧立名目多收点额外费用呢。”

就像一场诙谐剧似的，我们都笑了。但下意识里我感到她刚才说的话，可能是不折不扣

的事实。在待人和蔼可亲的老太太这个虚有其表的背面，我也一瞬间想起打火石的坚硬。

赖特雷尔太太说话时，夹杂爱尔兰乡音。但一听就知道她并不是爱尔兰人。连这一点也

只不过是虚有其表而已。

我向她打听白罗的近况。

“啊，可怜的白罗。他等你的光临等很久了。一看到他，连铁石心肠也会给融化哪。我

很同情他的病。”

我们朝房子走，她脱去庭院工作用的手套。

“还有你那位可爱的千金，”她继续说：“好一个漂亮的小姐，可以说是我们茶馀饭后

闲话的对象呢。不过，我比较封建，所以觉得那样的确太过分了，像她那样姿色迷人的姑

娘，应当和年轻的男孩子一起参加派对啦，跳跳舞才对。但是，她却一有空就一天到晚剁着

兔子，或守着显微镜。那种工作为何不让别的小姑娘去作呢？”

“茱蒂丝……她在什么地方？”我问，“是在附近吗？”

赖特雷尔太太扮了一个儿童们所说的“鬼脸”。

“可怜得很，她被关在院子深处的研究室里面哪。那间房子是富兰克林向我们租用的，

里面各种设备一应俱全。有土拨鼠笼、鼷鼠笼、兔子笼。我总是看不顺眼那种科学什么的，

海斯亭上尉。啊，我先生来了。”

赖特雷尔上校正好从房子一角拐弯过来。消瘦的脸上，有一双看起来很祥和的蓝眼睛，

个子很高的老人，有气无力捻捻白色的小胡子。

他的态度不太明快，而且缺少一种稳重。

“乔治啊，海斯亭上尉来了。”

赖特雷尔上校伸手和我握手。“你可是五点－－不，是四十分的火车到的吧？”

“不是这一班，难道还有哪一班火车吗？”赖特雷尔太太板着脸孔问，“不管它。乔

治，请你招待上尉到里面去呀。然后他马上要去看白罗的话－－或者是要先喝杯茶？”

我回答她，茶慢慢喝无所谓，希望先问候白罗。

赖特雷尔太太板着脸孔说：“那是你的工作啊！乔治。我正在整理院子，什么都要我一

手包办，可忙不过来哪。”

“好，好，我知道了，我来，我来。”

我跟在上校背后踏上大门的阶梯。就要踏进大门时，碰到一个手拿望远镜，夹了灰发的

消瘦男人，匆匆忙忙从里面跑出来。跛着脚，一张稚气未脱、生气勃勃的脸。他结结巴巴地

说：“那棵枫树旁边有两个鸟巢。”

进了大厅后，赖特雷尔说：“他叫做诺顿，是一位爱小鸟爱得快发疯的好人。”

大厅上有个彪形大汉站在桌子旁边。他刚刚挂断了电话正好抬起头来。“真想把这些包

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