第24章

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　　克罗姆警督正在倾听利德贝特先生激动地讲述情况。

　　“警督，当我一想到这件事，我的心跳就会停止一下。在整个节目过程中，他肯定一直就坐在我身旁。”

　　克罗姆警督对利德贝特先生的心跳状态完全无动于衷，他说道：

　　“请让我了解得清楚一点。在影片快结束的时候，那个人离开座位出门——”

　　“那影片是《不识燕雀》，是由凯瑟琳·罗亚尔主演。”利德贝特先生自动地小声嘟囔。

　　“他经过你面前，步态蹒跚——”

　　“他是在假装步履跌跌绊绊的，我现在明白了。然后他把身体倾斜向前面的座位，去捡起帽子。他肯定是在那时候用刀刺向那个可怜的家伙的。”

　　“你听到什么没有？叫喊声？或是呻吟？”

　　除了凯瑟琳·罗亚尔那高声、嘶哑的口音之外，利德贝特先生什么也没听见。可他还是生动形象地依据想象杜撰了一声呻吟。

　　克罗姆警督浅显地注意了一下这呻吟声，要他继续讲下去。

　　“然后他便出去——”

　　“你能描述他的样子吗？”

　　“他是个大个子。至少有六英尺，是个高个。”

　　“肤色白晰还是黝黑？”

　　“我——嘿——我不太能确定。我想他秃头，是个面目狰狞的家伙。”

　　“他走路不瘸吧，是吗？”克罗姆警督问。

　　“是的，是的，你说对了，我想他是瘸腿。他长得很黑，可能是混血儿。”

　　“剧场内灯光还亮着的时候，他是否已在座位上了？”

　　“不。影片开始后，他才进来。”

　　克罗姆警督点点头，递给利德贝特先生一张声明让他签字，然后打发他走。

　　“那可是个你所能碰到的糟糕透顶的证人。”他悲观地评论道，“他讲的内容仅仅能有一点启发。我们的凶手长得什么样，他连最起码的印象都没有，这已经清楚无疑。我们把剧场保安叫来吧。”

　　那个保安是个身材挺拔、极具军人风范的人，走进门来，立正站着，他的眼睛盯着安德森上校。

　　“现在，詹姆森，让我们听听你的描述吧。”

　　“是的，先生。在电影结束时，先生，有人告诉我有位先生病倒了，那个人坐在低价票座位区，瘫倒在座位中。其他的人在周围站着。那个人看上去挺糟糕的，先生。周围的其中一个人把手放在那人的衣服上，这引起了我的注意。那是血，先生。很明显，这个人死了——是被人刺杀的，先生。我希望准确行事，便没有去碰他，只是立即向警方报告悲剧已经发生。”

　　“很好，詹姆森，你做的非常对。”

　　“谢谢，先生。”

　　“在那之前，大约五分钟，你有没有注意到有一名男子离开低价票座位区？”

　　“有好几位，先生。”

　　“你能描述一下吗？”

　　“恐怕不能，先生。有一位杰弗里·帕内尔先生。有一位年轻人，萨姆·贝克，同他的年轻女士一起，我并没有注意到其他什么特别的人。”

　　“真遗憾。这些会有帮助的，詹姆森。”

　　“是的，先生。”

　　剧场警卫敬了个礼，然后离开。

　　“我们有验尸的细节。”安德森上校说，“我们最好能同那个发现他的人谈一谈。”

　　一个警察进来，敬礼。

　　“赫尔克里·波洛来了，先生，还有另外一位先生。”

　　克罗姆警督皱眉头。

　　“哦，好吧，”他说，“我想，最好还是让他们进来吧。”

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第二十七章　唐克斯特谋杀案

　　我由于是跟随着波洛进来，只听到克罗姆警督的只字片语。

　　他和警察局长看起来有点着急，两人闷闷不乐。

　　安德森上校向我们点头致意。

　　“很高兴你们来了，波洛先生。”他很有礼貌地说——我想，他猜想我们听到了克罗姆的话，“你瞧，我们又遭殃了。”

　　“又一起ABC谋杀案？”

　　“是的，该死的，胆子很大。那家伙是倾斜着身子从死者的背后刺进去的。”

　　“这一次是刺死的？”

　　“是的。与他的方式稍有不同，不是吗？打击头部，勒喉咙，现在是用刀。多才多艺的恶魔——什么？如果你想看的话，这里有法医的细节报告。”

　　他把一张纸递给波洛。“那个死者的两腿中间的地面上有那本ABC。”他补充道。

　　“死者的身份查明了吗？”波洛问。

　　“是的。ABC 这回可出了个差错，如果那对我们来说有任何满足感的话。死者名叫厄斯菲尔德（Earsfield）——乔治·厄斯菲尔德，职业是理发师。”

　　“真奇怪。”波洛评说道。

　　“可能是跳过了一个字母。”上校提醒道。

　　我的朋友怀疑地摇摇头。

　　“我们可以叫下一位证人进来吗？”克罗姆问道，“他可是急着回家。”

　　“可以，可以，让我们继续吧。”

　　一位中年男子被带了进来，他长得出奇地像是《爱丽斯漫游仙境》中的青蛙步兵。他极度兴奋，声音显得激动而刺耳。

　　“这是我所知道的最令人震惊的经历，”他尖声叫道，“先生，我的心脏很虚弱——相当虚弱，这件事可能要了我的命。”

　　“请问你的姓名？”警督说。

　　“唐斯（Downes）。罗杰·伊曼纽尔·唐斯。”

　　“你的职业？”

　　“我是海菲尔德男校的校长。”

　　“现在，唐斯先生，请你用自己的话语告诉我们所发生的一切。”

　　“先生们，我可以简单地告诉你们。影片结束时，我从座位上站起来。我左边的位置是空的，可那位置边上的座位上坐着一个男子，显然是睡着了。因为他的双腿伸向面前，我无法通过。我请他让我过去，他一点反应都没有。我于是就碰了碰他的肩膀，想把他弄醒。他的身子又往下滑落了一点，我开始意识到他要么神志不清，要么得了重病。我便大声叫道：‘这位先生病了。请叫保安来。’保安来了。当我把手从那人肩上拿回来时，我发现手上又湿又红……我可以向你们保证，先生们，这种惊吓太可怕了！任何事情都有可能发生！这些年来，我一直饱受心脏衰弱的痛苦。”

　　安德森上校用一种相当奇怪的表情看着唐斯先生。

　　“你可以认为自己是个幸运的人，唐斯先生。”

　　“是的，先生。我毫不犹豫地这样认为。”

　　“你不太明白我的意思，唐斯先生。你是说，你们中间隔着两个座位？”

　　“事实上，起先我是坐在那个被谋杀的人旁边的座位上——然后我挪了个位子，以便坐在一个空座位后面。”

　　“你与死者的身高和体形差不多，不是吗？而且你同他一样，脖子上围着羊毛围巾？”

　　“我没有注意到——”唐斯先生开始拘谨生硬起来。

　　“让我告诉你，”安德森上校说，“你幸运在什么地方？当凶手跟着你进去时，他弄错了。他认错了后背。如果那把刀子不是冲你来的，唐斯先生，我敢吃了这顶帽子！”

　　虽然唐斯先生的心脏经历了先前的考验，可这次他是无法承受了。他跌落在椅子上，透不过气来，脸色发紫。

　　“水，”他说道，“水……”

　　一杯水递给了他，他喝完之后，脸色恢复了常态。

　　“我？”他说，“为什么是我？”

　　“看来是这样。”克罗姆说，“事实上，这是唯一的解释。”

　　“你的意思是说，这个男人——这个——这个魔鬼的化身，这个嗜血的疯子一直在跟踪我，并伺机下手？”

　　“我想是这样的。”

　　“可是以上帝的名义，为什么会是我呢？”学校校长义愤填膺地说。

　　克罗姆则故意反驳道：“为什么不是呢？”接着又说，“我看盼望一个疯子的所作所为是有理由的，并没什么好处。”

　　“上帝保佑我，”唐斯先生说道，因抽泣而低不成声。

　　他站起身来，看上去突然间变得苍老和虚弱。

　　“先生们，如果没什么更多的问题的话，我想我该回家了。我感觉有点不太舒服。”

　　“好的，唐斯先生。我派一名警察陪你——只为确保你一切平安。”

　　“哦，不，不，谢谢。不用了。”

　　“可能这样也好。”安德森上校态度暴躁地说。

　　他的眼睛朝一旁斜视，向警督询问一个微妙的问题。后者则同样微妙地点了下头。

　　唐斯先生摇摇晃晃地走了出去。

　　“他同样没有察觉到，”安德森上校说，“他们有好几个人吧？”

　　“是的，先生。赖斯警督已进行了安排，那所房子将受到监视。”

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