第23章

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　　“别从这着手，”弗兰基说，“在这个话题上，你可以讲好几个钟头，老讲真的叫人心烦。让我来解释吧。”

　　她长长地吸了口气。

　　“事情是这样，”她说，“那两个叫凯曼的人，在听证会后来看博比，并问他兄弟(假设是的话)死前说过什么，博比说没有。可后来他回忆起死者说过有关埃文斯的话，所以他就写信告诉他们了。几天后，他又收到一封来自秘鲁或什么地方的信，提供他一份工作。当他不想接受这份工作时，接踵而来的就是有人把大量的吗啡……”

　　“八粒。”博比又说。

　　“放进他的啤酒里。只是，因为具有极了不起的肠胃，他才没被杀死。于是我们马上明白那位普里查德，或叫卡斯泰尔斯，肯定是被人推下悬崖的。”

　　“为了什么呢？”莫伊拉问。

　　“你还不明白？我们认为事情完全清楚了。我伯没把话说得很明白。总之，我们断定他被推下悬崖，而且罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇大概就是推他的人。”

　　“罗杰尔？”莫伊拉的语调带有兴致盎然的意味。

　　“我们对情况作了详细研究。你瞧，他当时在场，还有你的照片不冀而飞，他似乎就是惟一可以拿走照片的人。”

　　“我明白了。”莫伊拉若有所思。

　　“后来，”弗兰基往下说，“我在这儿碰巧遇上了意外事故。惊人的偶然事故，不是吗？”她以警告的眼神严厉注视博比，“于是我打电话给博比，提议他来这儿装作我的司机，这样我们就着手调查这件事。”

　　“所以现在你明白是怎么回事了，”博比领会了弗兰基聪明的假话，“最后的高潮是昨天晚上，我逛进格朗吉邸宅的场院时正好碰上了你——那张神秘莫测的照片上的人物。”

　　“你极其迅速地认出了我。”莫伊拉略露微笑。

　　“不错，”博比说，“到哪儿我都会认出那张照片上的人。”

　　没什么特殊原因，莫伊拉的脸一下子红了。

　　接着好像有种念头震动了她，她目光锐利地一一打量他俩。

　　“你说的是实话吗？”她问，“你到这儿来是由于车祸，是真的吗？或许你来是因为……因为……”她的声音不由自主地颤抖起来，“怀疑我丈夫？”

　　博比和弗兰基对视了一眼。然后博比说：“我以名誉向你发誓，我们到这儿来之前，从来没听说过你丈夫。”

　　“哦，我明白了，”她转向弗兰基，“很抱歉，弗朗西丝小姐，不过，你瞧，我想起了我们来吃晚饭的那天晚上。贾斯珀一直不停地冲着你问有关你遇上车祸的事。我搞不清是什么原因。但我现在认为，他那样做也许是怀疑车祸是假的。”

　　“好吧，如果你真想知道，车祸就是假的。”弗兰基说，“瞒：我现在感觉好多了：车祸从头到尾伪装得特别仔细，但这事与你丈夫没一点关系。演这台戏是因为我们想……

　　怎么说来着？打探一下罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇。”

　　“罗杰尔？”莫伊拉皱皱眉头，困惑地笑笑，然后坦率地说：“这似乎太荒唐。”

　　“事实终归是事实。”博比说。

　　“罗杰尔……哦，不会。”莫伊拉摇摇头，“他可能性格脆弱或行为放荡，他可能负债累累，或者会同坏人厮混在一起，但把人推下悬崖……不可能，我简直不能想象他会这样做。”

　　“其实呢，”弗兰基说，“我也的确同样不能想象。”

　　“但他肯定拿走了那张照片，”博比执意说道，“听着，尼科尔森夫人，而且我再重说一下事实。”

　　他讲得很慢很细。他说完后，莫伊拉领悟地点点头。

　　“我明白你说的了。这事很怪。”她稍停片刻又出人意料地问道，“你为什么不去问问他呢？”

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第二十章　二人议事

　　这句大胆而简单的提问使他俩大惊失色好一阵。弗兰基和博比立刻同时开口说话。

　　“那不可能……”博比说，而弗兰基说的是：“绝不可以那样做。”

　　接着他俩突然住口，思考这个主意是否可行。

　　“其实呀，”莫伊拉热切地说，“我完全明白你们说的。尽管罗杰尔肯定拿走了照片，看来确实如此，但我目前还不相信是他把艾伦推下悬崖。他们仅仅是在这儿吃午餐时见过一面，别的场合从来没碰到过。所以这事完全缺乏动机。”

　　“那么到底是谁把艾伦推下去的呢？”弗兰基直截了当地问。

　　一阵阴影掠上莫伊拉的面孔，“我不知道。”她的声音很不自然。

　　“说实话，”博比说，“我把你对我说的话全告诉弗兰基了，你不在意吧。就是你害怕的那些事。”

　　莫伊拉把头扭开，“你想说就说，不过那些事说起来太像演戏，太歇斯底里了。有时连我自己也不能相信。”

　　在寂静的英格兰乡村的露天下，不动感情地作的这番狂放的叙说，的确怪得似乎缺乏现实感。

　　莫伊拉忽然站起来。

　　“我真的觉得自己傻得要命，”她嘴唇颤抖，“请别把我说的当回事，琼斯先生。这只不过有点神经过敏罢了。好了，现在我得走了，再见。”

　　她快步离去。博比一跃而起跟在她身后，但弗兰基使劲把他往后推。

　　“留在这儿，白痴，我来送吧。”

　　她迅速尾随莫伊拉而去，几分钟后返回。

　　“怎么样？”博比着急地询问。

　　“一切正常。我使她镇定下来了。当着第三者的面把私人的恐惧漏嘴说了出来，这在她是有点难以忍受。我向她承诺，我们会再次见面，就我们三人。既然你不受她在场的妨碍了，把事情全说出来吧。”

　　博比就把所见所闻说了。弗兰基全神贯注地听着。后来她说：“同两桩事对上了。第一，我刚回来时发现尼科尔森握着西尔维亚的双手，而且他没有怒视我！如果盯着人看可以致人死地的话，我确信他当场早使我成为一具尸体了。”

　　“第二桩呢？”

　　“哦，只是桩偶然的小事。西尔维亚讲到某个到她家的陌生人对莫伊拉的照片印象极深。据此可知，那个陌生人就是卡斯泰尔斯。他认出了照片，西尔维亚对他说是尼科尔森夫人的肖像，这就说明了他怎么会找到她住的地方。不过你要知道，博比，我还看不出尼科尔森的作用在何处。他为什么要干掉艾伦·卡斯泰尔斯呢？”

　　“你认为是他干的而不是巴辛顿一弗伦奇？如果他和巴辛顿一弗伦奇同一天两人都在马奇博尔特，那纯属巧合。”

　　“得了，巧合的事确实发生了。但如果是尼科尔森干的，我还看不出动机何在。难道卡斯泰尔斯是遭到以尼科尔森为首的贩毒集团的追踪？要不就是你新结识的女朋友就是谋杀的动机？”

　　“两种可能都有，”博比说，“尼科尔森或许知道他妻子同卡斯泰尔斯见过一次面，他或许认为他的妻子出于某种原因背叛了他。”

　　“啊，这是一种可能，”弗兰基说，“但首要的事是要查清楚有关罗杰尔的情况。我们所获的惟一对他不利的事就是照片。如果他能令人满意地澄清这件事……”

　　“你打算在这个问题上揪住他不放吗？弗兰基，这明智吗？如果他是我们断定的那种坏蛋，那就意味着我们准备向他摊牌。”

　　“不完全……我不会那样去干的。毕竟他在各方面相当直率，光明正大。我们把这认作极端诡诈，但说不定是清白无辜的表现呢？如果他能把照片的事说清楚——他真这么做时我会监视他，只要有负罪感产生的那种最细微的含糊迹象，我都会看得出。如我所说，如果他能讲清楚照片的事，那么他也许是一个极有价值的伙伴。”

　　“你怎么这样说呢，弗兰基？”

　　“亲爱的，你那位小朋友，说不定是个喜欢夸大其辞、声情并茂的谣言散布者。但就算她不是吧，她所说的千真万确：即她丈夫想摆脱她，同西尔维亚结婚。你难道不明白，在这种情况下，亨利·巴辛顿一弗伦奇也处于致命的危险之中。我们要竭尽全力阻止送他去格朗吉邸宅。目前，罗杰尔站在尼科尔森一边。”

　　“干得好，弗兰基，”博比神色平静，“继续执行你的计划口巴。”

　　弗兰基起身要走，离去之前她站立了一会。

　　“事情不是很怪吗？”她说，“不知怎么的，我们像是被放进一本书的封面当中。我们进了别人的故事。这种感觉非常古怪。”

　　“我懂你的意思，”博比说，“这事颇有些令人毛骨悚然，与其称其为一本书，倒不如说是一部戏。我们像是在第二幕的中间才上台，我们在剧中根本没有担任角色，但我们又不得不装模作样。之所以弄得这么难受，是我们一点不知道第一幕演的是什么内容。”

　　弗兰基热切地点点头，说：“我甚至不能确信戏演到了第二幕，我看更像第三幕。博比，我断定我们还得往回走老远一段路……而且我们还得快一点，因为我觉得这部戏正可怕地接近尾声了。”

　　“尸体遍地，”博比说，“带我们进入表演的是一句普普通通的提示词，十个字，就我们所知的而言毫无意义。”

　　“他们为什么不请埃文斯？不是很怪吗，博比，尽管我们已经发现许许多多而且越来越多的人物进入了这件事，但我们仍没有靠近过那位神秘的埃文斯。”

　　“对埃文斯我倒有个想法。我觉得埃文斯根本无关紧要，虽然他可以算是起点，但他本身大概并不重要。这就像威尔斯那部小说所说的，一个王子在他心爱者的坟墓周围，建造了一座辉煌的宫殿还是一座寺庙。完工后只有一处小景观与环境极不协调，于是王子说：‘把它拆掉。’实际上那景观就是坟墓。”

　　“有时候，”弗兰基说，“我不相信有一个埃文斯。”

　　说罢，她朝博比点点头，重新走向那幢房子。

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