第34章

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周刊出去了。伯恩还留在后面，我听见她问罗杰是否可以跟他交谈一下。我直接

来到自己的房间，往床上一躺，心里挺不是滋味。”

她又顿住了。

“你会跟波洛先生解释的，是吗？你自己也能看出，这只不过是件微不足道

的小事。当然罗，他那么严守秘密，我必须小心提防。伯恩很可能会胡编乱造，

但我相信你会如实解释的，是吗？”

“就这么点事？”我说，“你把什么都告诉我了吗？”

“是的。”艾克罗伊德太太迟疑了一下。“哦！是的。”她又果断地补充了

一句。

但我注意到了她那短暂的迟疑，心想她肯定还有些事没讲出来。这只是一种

灵感，而这种灵感驱使我追问下去。

“艾克罗伊德太太，”我说，“是不是你把银柜打开的？”

听了此话，她的脸一下子变得通红，即使脸上涂着胭脂白粉，也无法掩饰她

的窘迫。

“你是怎么知道的？”她低声问道。

“确实是你打开的？”

“是的——我——唉——里面有一两件旧银器——非常有趣。我曾读到过一

篇文章，上面附有一幅图片说明，说的是一件小玩意在克里斯蒂珠宝店换取了一

大笔钱。这小玩意看上去跟银柜里的一个完全一样。心想我去伦敦时可顺便把它

带去——让珠宝让估个价。如果确实是一件非常珍贵的物品，这对罗杰将是一大

惊喜。”

我克制住自己不去打断她的话，让她把整个经过讲完。就连“为什么要鬼鬼

祟祟地去拿这东西”之类的问题都没问。

“你为什么不把盖子盖上？”她说完后，我问道。“是忘了吗？”

“我当时有点慌张，”艾克罗伊德太太说，“我听到露台上有脚步声，就匆

忙跑出了房间，刚跑到楼上，帕克就给你打开了前门。““露台上的人肯定是拉

塞尔小姐。”我若有所思地说。艾克罗伊德太太向我揭示了一个极其重要的事实。

她所说的银器之事是真是假我不知道，也并不在乎。真正使我感兴趣的是我弄清

了一个事实，拉塞尔小姐肯定是从窗子进入客厅的，而且我对她跑得上气不接下

气的判断也是正确的。在这之前她去过什么地方呢？我想起了凉亭以及凉亭里找

到的那一小块丝绢碎片。

“我不知道拉塞尔小姐的手帕是否上过浆！”我一时冲动而惊叫起来。

艾克罗伊德太太被这惊叫声吓了一跳，这才使我恢复了理智。我起身准备离

去。

“我想你会向波洛先生解释的，是吗？”她焦急地问道。

“哦，当然罗，这是绝对的。”

她替自己的行为找了一个大堆理由，我不得不耐着性子听着，好容易才等到

她讲完，便告辞了。

客厅女仆都在大厅里，拉塞尔小姐只好自己动手帮我穿上风衣。直到现在我

还未仔细看过她，她显然是哭过了。

“你曾经跟我们说，星期五艾克罗伊德先生派人请你去他的书房，这是怎么

回事？”我问道，“我现在才知道是你要跟他谈话。”

我盯着看她时，她低下了头。

接着她说：

“不管怎么样我都要离开这里。”她说话时有点犹豫。

我没吭声。她替我打开了前门。当我刚跨出门，她突然抵声说：“请原谅，

先生，有没有佩顿上尉的消息？”

我摇了摇头，用询问的目光看着她。

“他应该回来，”她说，“他确实应该回来。”

她用恳求的目光看着我。

“没有人知道他的下落吗？”她问道。

“你知道吗？”我厉声反问道。

她摇了摇头。

“确实不知道。我什么都不知道，但我认为凡是他的朋友都应该劝他回来。”

我没有马上离开，心想这姑娘可能还要说些什么。她接下来提的问题使我大

为震惊。

“他们认为谋杀是什么时候进行的？是十点以前吗？”

“是的，”我说，“在九点三刻到十点之间。”

“有没有再早一点的可能性？会不会在九点三刻以前？”

我目不转睛地看着她，很明显，她急切地想听到一个肯定的答复。

“那是不可能的，”我说，“艾克罗伊德小姐在九点三刻还看见他好好的。”

她转过脸去，全身好像都在下垂。

“多标致的姑娘，”我一边发动汽车，一边自言自语地说，“这姑娘真是太

漂亮了。”

卡罗琳在家里。波洛去拜访过她，她感到很得意，显出一副了不起的样子。

“我在帮他破案。”她解释道。

我感到很不安。卡罗琳现在这个样子就让人受不了，如果她那探听消息的本

能再受到怂勇的话，不知道她会变成什么样子？

“是不是叫你到附近去打听跟拉尔夫·佩顿谈话的那位神秘姑娘？”我问道。

“他想知道拉尔夫·佩顿的靴子是黑色的还是棕色的。”卡罗琳非常严肃地

说。

我盯着她看。这时我才意识到我对靴子之事一无所知。我完全弄不清其中的

重要性。

“是棕色的鞋，”我说，“我见过的。”

“不是鞋，詹姆斯，是靴子。波洛先生想弄清拉尔夫带到旅馆去的那双鞋子

是棕色的还是黑色的，这一点至关重要。”

你完全可以把我叫做傻瓜，我到现在还没弄明白。

“你打算怎么去弄清楚？”我问道。

卡罗琳说，这并不困难。我们的安妮有个最亲密的朋友叫克拉拉，她是甘尼

特小姐的女仆。当时克拉拉在思里博尔是携带着靴子外出。整个事情的经过非常

简单。我们得到了甘尼特小姐的鼎力相助，她马上放了克拉拉的假，这件事就这

样神速地办妥了。

当我们坐下来一起午饭时，卡罗琳装出一副漠不关心的样子开始说：“拉尔

夫·佩顿的那双靴子。”

“嗯，”我说，“这双靴子怎么啦？”

“波洛先生认为很可能是棕色的，他弄错了，实际上是黑色的。”

卡罗琳连连点着头，很明显，在这个总是上她感到自己胜过了波洛。

我没有答话。拉尔夫·佩顿那双靴子的颜色与本案竟然会有什么联系，这一

点我确实疑惑不解。

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