第28章

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十九、拜访珀维斯先生

　　波洛要来菜单，然后付了钱。

　　“下面我们干什么？”我问。

　　“我们按今天早晨你建议的去做，到哈彻斯特去拜访珀维斯先生。这就是为什么我从德哈姆旅馆打了个电话。”

　　“你给珀维斯打电话了？”

　　“没有。我给特里萨·阿伦德尔打了个电话。我请她给我写一封介绍信。要想成功地和这个律师打交道，我们必须得到阿伦德尔家庭的拜托才行。她答应把信直接送到我的住处。现在可能已经把信送来了。”

　　我们回到住处，看到的却是查尔斯·阿伦德尔，他亲自把信送了来。

　　“你们住的地方还不错呀，波洛先生，”他一边说一边环视我们那个单元的会客室。

　　这时，我突然看到书桌的一个抽屉没关紧。一片纸卡住了抽屉，使它没关严。

　　波洛关抽屉竟会这样粗心，真让人不可想象！我若有所思地看着查尔斯。他一直是一个人在房间里等着我们。在这段时间里他肯定偷偷地翻看了波洛的文件。这家伙多么奸诈！我真是怒火填胸，气愤之极。

　　可查尔斯却非常高兴。

　　“信在这儿，”他边说边把信交给波洛，“该写的都写在信上了，一字不差——我希望你们同珀维斯打交道运气会比我们好。”

　　“我想珀维斯先生认为对遗嘱进行争辩成功的希望不大吧？”

　　“非常让人扫兴……在他看来，很明显，劳森这只鸟已经捞到这笔遗产了。”

　　“你和你妹妹从来就没有考虑过恳求那个女人发点慈悲吗？”

　　查尔斯咯咯地笑了起来。他说：

　　“我考虑过——是的，也那样做了，但没见效果。我滔滔不绝地说了一大堆也没用。我把自己描绘成一个失去财产继承权的可怜的黑羔羊——但总是装不象——（可我至少是尽力装成这样子）——但都没能感动这女人！你知道，她特别不喜欢我！而我不知道到底是什么原因。”他笑了起来，“大多数老年妇女都很容易就对我产生同情。她们认为人们对我的看法不合适，对我不公平！”

　　“你这一观点很有用。”

　　“噢，以前这个观点一直特别有用。但我刚才说了，对劳森不起作用。我觉得她是反对男人的女人，恐怕她象大战前的妇女那样，是一个拼命鼓吹妇女参政、争取妇女权利的女人。”

　　“啊，好吧，”波洛摇了摇头说，“假如简单的办法不能奏效……”

　　“我们就该采取犯罪的手法，”查尔斯快活地说。

　　“啊哈，”波洛说，“说到犯罪，年青人，你真的威胁过你姑姑吗——你说过你要杀死她或者类似这意思的话吗？”

　　查尔斯坐在一张椅子上，双脚摊开，紧紧地盯着波洛。

　　“谁告诉你的？”他问。

　　“这没什么关系。真有这事吗？”

　　“有些真实成分。”

　　“喂，让我听听你真实的故事——请注意，要讲真实的故事。”

　　“噢，我讲给你听，先生。不过没有什么惊人的事情。我确实想试一试——你明白我的意思吗？”

　　“我明白。”

　　“可事情没按我原来的计划进行。埃米莉姑姑暗示说：要她分钱那完全是白费劲！我听后并没发脾气，而是对她讲清楚。‘那么好吧，您瞧，埃米莉姑姑，’我说，‘您知道您这样办事早晚会让人暗算！’她轻蔑地问我，这话是什么意思。‘就是这意思，’我说，‘您的朋友和亲属全都张着嘴聚集在您身旁，全都象教堂里老鼠那么可怜——不管教堂里的什么老鼠——都在希望您分给些钱。而您是怎么做的呢？您死抱着钱不放，死也不分给别人。很多人就是因为这样做而被谋杀死的。听我说吧，假如您被谋杀，只能责怪您自己了！’”“然后她斜眼看着我，样子很凶。‘噢，’她冷冰冰地说，‘那么，这是你的看法了，是不是？’我说：‘是的，您松松手吧，这是我对您的忠告。’她说：‘谢谢你好心的忠告，但我相信，你会看到我可以很好地照顾自己。’‘那您请便吧，埃米莉姑姑，’我说。我面带喜色地咧开嘴笑了——我心里想，她不会象她装出来的那样冷酷无情，我又说：‘别说我没警告过您。’她回答说：‘我会记住的。’”他停了下来，说：

　　“这就是全部情况。”

　　“所以，”波洛说，“你在抽屉里发现的那几个英镑就使你满足了。”

　　查尔斯凝视着他，然后突然大笑起来。

　　“我向你致敬，”他说，“你真是个名不虚传的侦探！你是怎么知道那件事的？”

　　“那么确有其事？”

　　“噢，千真万确！那时我他妈的困难极了。无论如何得弄到点钱。我发现抽屉里有好多钞票，我就顺手拿了几张。我很有节制，就拿了几张。想不到会有人注意我拿了这么一点钱。而且我想，即使有人注意到了，也许会认为是仆人拿走的。”

　　波洛冷冰冰地说：“假如这种想法成立，那么对仆人来说问题就严重多了。”

　　查尔斯耸耸肩。

　　“人不为己——”他嘟哝着说。

　　“天诛地灭。”波洛说，“这是你的格言，是不是？”

　　查尔斯好奇地看着他。

　　“我知道老妇人不会发现我干的这事。你怎么知道这件事的——还有那次我说的要杀死她的谈话？”

　　“是劳森小姐告诉我的。”

　　“这只狡猾的老猫！”他看上去情绪有点不安。“她不喜欢我，也不喜欢特里萨。”他立刻说，“你认为——她暗地里不会有什么更多的打算吧？”

　　“噢，我不知道，只是她给我的印象是，她是个狠毒的老妖婆。”他停了一下，然后又加了一句，“她恨特里萨……”

　　“阿伦德尔先生，你知道塔尼奥斯医生在你姑姑死前的星期日去看她这件事妈？”

　　“什么——是我们在我姑姑那儿的那个星期日妈？”

　　“是的。你们没看见他？”

　　“没有。下午我和特里萨出去散步了。我想他一定是那个时候来的。埃米莉姑姑没有对我们提起他来的事情，真有点怪。是谁告诉你的？”

　　“劳森小姐。”

　　“又是劳森妈？她好象是个情报发源地。”

　　他停了一会儿，然后说：

　　“你知道，塔尼奥斯是个好人。我喜欢他。他是个快活、总带笑脸的家伙。”

　　“他是个很富有吸引力的人，对吧，”波洛说。

　　查尔斯站了起来，说：

　　“假如我要是他，几年前我就会把讨厌的贝拉杀死了！你有没有这种印象：她是那种命运注定是受害者的女人，你说是不是？你知道，要是在玛格特或者其他什么地方的铁箱里找到她的肢体，我也决不会感到惊奇！”

　　“你认为她丈夫是这么好的一个医生，不会干出这种事吧？”

　　“我认为不会，”查尔斯沉思后说，“实际上我认为塔尼奥斯连一只苍蝇都不会伤害。他太好心了。”

　　“你怎么样？如果你觉得值得的话，你会去谋杀吗？”

　　查尔斯笑了——响亮的，出自内心的笑声。

　　“想搞一点讹诈吗，波洛先生？我从没干过这种事。我向你担保我没有放……”他突然停顿下来，然后继续说，“我没有把士的宁放在埃米莉姑姑的汤里。”

　　他随便挥了一下手就离开了。

　　他走后我问道：“波洛，你想吓唬他吗？假如你是这样打算的，我认为你没成功。他一点也没流露出犯罪的样子。”

　　“没有吗？”

　　“没有。他看上去很平静。”

　　“他讲话中间的那个停顿令人奇怪，”波洛说。

　　“哪个停顿？”

　　“他在讲士的宁这个词前面停了一下。好象他本来打算说另外一个词，想了一下又改了。”

　　我耸了耸肩。

　　“他可能当时想的是一种高效、剧毒的毒药。”

　　“有可能，有可能。我们出发吧。我想我们要在马克特·贝辛小镇的乔治小旅店过夜了。”

　　十分钟后，我们穿过伦敦，再次到乡村去。

　　大约下午四点钟左右，我们到了哈彻斯特，然后直奔珀维斯办公室，也就是珀维斯·查尔斯沃斯律师服务所。

　　珀维斯先生是位身材高大、体格健壮的老人。他已白发苍苍，但肤色红润。他样子有点象乡村绅士，举止客气但拘谨。

　　他看了看我们带来的介绍信，然后站在办公室桌子的对面，看了看我们。他看起来很机敏，善于洞察事物。

　　“当然，我久仰你的大名，波洛先生。”他有礼貌地说，“我想阿伦德尔小姐和她哥哥聘请了你来帮助处理这件事，但我不知道你到底能帮他们什么忙？”

　　“珀维斯先生，我们可不可以对发生的事情进行一次更全面地调查呢？”

　　律师冷冰冰地说：

　　“我早就对阿伦德尔小姐和她哥哥说过关于合法继承权问题了。情况很清楚，不容许任何诬告。”

　　“是的，是这样，”波洛紧接着说，“但我肯定您不反对把情况再对我们说一说，这样我就能清楚地估量一下局势了。”

　　律师点了一下头。

　　“听你吩咐。”

　　波洛开始问：

　　“阿伦德尔小姐在四月十七日给您写过信，我想是这样吧？”

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