第9章

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七、在乔治小旅店的午餐

　　当我们又来到市场广场是，我对波洛说：加布勒先生是一个名副其实的赌棍！波洛微笑着表示同意。

　　“你不再回去见他，会使他非常失望的。”我说，“可能他觉得自己实际已经等于把房子卖给你了。”

　　“确实是这样。我担心他怀有什么诡计。”

　　“我们回伦敦前是在这里出午饭，还是在回去的路上找个地方吃呢？”

　　“我亲爱的黑斯廷斯，我没对你说要赶快离开马克特·贝辛呀？我们还没完成到这里来的任务呢。”

　　我瞪了他一眼说：

　　“你的意思是——可是，我亲爱的伙伴，一切都完了。因为老太太死了。”

　　“一点不错。”

　　他说这几个字的腔调使我更狠狠地瞪着他。很明显，他在冥思苦想那封意思不连贯的信。

　　“但是，波洛，既然她都死了。”我轻声地说，“信还有什么用处？她现在不能告诉你任何事了。不管你费多么大的力气，一切都完了，一切都结束了！”

　　“你把这件事就这样一搁了之，何其轻松，何其容易呀！让我告诉你吧，只要我赫尔克里·波洛把这件事放在心上，就绝不会让它石沉大海。一定要搞个水落石出。”

　　我从过去的经验甚至的，跟波洛辩论毫无用处。我漫不经心地继续说：

　　“但是，既然她已经死了……”

　　“不错，黑斯廷斯。正确——完全正确……你一直在重复这有重要意义的一点，然而对这一点却反应如此迟钝，并且给予忽略。你没看到这一点的重要性吗？阿伦德尔小姐死了。”

　　“可是，我亲爱的波洛，她的死完全是正常的自然死亡！没有任何值得奇怪和不可解释之点。老加布勒说的我们也听到了。”

　　“他跟我们说小绿房子议价是两千八百五十英镑。你也认为他的议价是真的吗？”

　　“当然不是真的。给我的印象是，加布勒想尽一切办法要把这房子卖掉——或许房子需要整个翻修，使其现代化一下。但我敢打赌，他——或者更确切地说，是他的委托人——愿意出更低的价钱把房子卖出去。这座临街的乔治式大房子，对他们来说，简直象个魔鬼，他们非要抛掉它不可。”

　　“很好，”波洛说，“不要再说‘加布勒这么说的！’就好象他是一个有灵感的先知，而不会说谎似的。”

　　我刚要进一步提出抗议，这时我们走进了乔治小旅店，波洛大声“嘘！”了一下，止住了我们的谈话。

　　我们被引进咖啡室，屋子里布置得还算整齐，但窗户紧闭，室内有一股剩饭菜味。一个动作迟钝、呼吸吃力的老招待员照应我们。看来我们是唯一在这里吃午饭的人。我们吃了美味的羊肉，水泡过的大片元白菜和让人扫兴的土豆。然后又吃了些毫无味道的煮水果丁和牛奶蛋糊。吃完奶酪和饼干后，老招待员端上两杯让人疑心是不是咖啡的饮料。

　　这时，波洛拿出证明书看，并让老招待员帮助一下。

　　“是的，先生，这些地方我差不多都知道。赫米尔·唐离这里三英里远——在马奇·本哈姆街——地方不大。内勒农场离这里大约一英里，有一条小路通到那里，在名叫国王头那所房子后面不远。你问比塞特·格兰奇？我从没听到过这个名字。小绿房子离这里不远，用不了几分钟就走到了。”

　　“啊，我在外面看到了。我想准是那幢。房子维护得挺好——是吗？”

　　“是的，先生。房子现在还挺好——房顶、下水道等一切都可以。当然，房子是老式的，从没有现代化过。花园景色象一张图画那样美。阿伦德尔小姐非常喜欢她的花园。”

　　“我听说这房子属于一个叫劳森小姐的。”

　　“对，先生，是属于劳森小姐的，她是服侍阿伦德尔小姐的，老太太一死，一切东西都留给她了——房子和所以的一切。”

　　“真是这样？我想阿伦德尔小姐没有亲戚，没法把财产留给他们。”

　　“呃，不完全是那样，先生。她侄女和侄子还活着。当然，劳森小姐一直跟着她；当然，阿伦德尔小姐是一个老太婆了——这个——事情就是这样。”

　　“不管怎样，我想阿伦德尔小姐只留下了房产，是不是没留下很多钱？”

　　我常常看到有这种情况，在你直接向别人问个问题可能得不到回答的场合，你不要直接问，而要想出一个完全相反的问题，也许马上得到答案。

　　“远不是这样，先生，决非如此！老妇人留下的那一大笔钱，使这里所有的人都大为震惊。有书面遗嘱，钱和所有的东西都写上了。很多年来，这老妇人所得收入，似乎没花多少，因此，大约剩下有三、四十万镑的钱。”

　　“你吓了我一跳，”波洛叫了一声，“这象一个神话故事——象不象？一个服侍人的穷女人一下子变成让人难以置信的富小姐。劳森小姐很年轻吗？新得到的这笔财富能使她感到幸福吗？”

　　“哦，不是的，先生。她是一个中年人。”

　　他把“人”字说得非常清楚，完全是人为的表演。这清楚说明，做过服侍人的劳森小姐在马克特·贝辛镇人的心目中，不是什么大人物。

　　“她的侄子、侄女一定大失所望。”波洛若有所思地说。

　　“是的，先生。我相信这消息使他们大吃一惊，真是意想不到。马克特·贝辛镇里的人也一直对这事有看法。这里有的人认为：死后不把东西留给自己的亲骨肉是不对的。但另有一些人认为：任何人都有权做自己喜欢做的事。当然，这两种观点都各有各的说道。

　　“阿伦德尔小姐在这里住了很多年了，对吗”“是的，先生。她和她的姐妹都住在这尔，还有老将军阿伦德尔，她们的父亲，死于它们之前。并非因为别人提到他，我才自然想到他，但我相信他是一个有独特性格的人。他曾参加过印度兵变。”

　　“他有好几个女儿吧？”

　　“我记得有三个。可能还有一个是结过婚的。对，这三个女儿是马蒂尔达小姐、艾格尼丝小姐和埃米莉小姐。马蒂尔达小姐先死的，然后艾格尼丝小姐死了，埃米莉小姐是最后一个死的。”

　　“最近死的？”

　　“五月初死的——也许是四月末。”

　　“她病了一段时间了吧？”

　　“时好时坏。病的时候多。一年前差一点因黄疸病而死。从那以后，她的脸黄象蜜柑那样黄。在她活着的最后五年里，身体一直欠佳。”

　　“我想你们这里还是有好医生的吧？”

　　“嗯，有个叫格兰杰医生的，他住在这儿有四十年了，这里大多数人都找他看病。他的脾气有点古怪，富于幻想，但总还是一个难道的好医生。他现在有一个年轻的伙伴，名字叫唐纳森的医生。他是一个比较新式的医生。一些乡亲们愿意找他看病。当然，还有哈丁医生，但他不怎么行医了。”

　　“我想，格兰杰医生是给阿伦德尔小姐看病的医生吧？”

　　“哦，是的。他多次使她转危为安。他是这样一种人：不管你愿不愿意活，他都硬让你活下来。”

　　波洛点点头，诙谐地说：

　　“人下九泉安息之前，应该先稍许了解一下那里的情况，一个好医生就是这样一个最重要的人。”

　　“您说的是实话，先生。”

　　波洛叫他算帐，付钱时还另给了小费。

　　“谢谢您，先生，多谢您，先生。我真希望您不久就在这里定居，先生。”

　　“我也这样希望。”波洛假装正经地说。

　　我们从乔治小旅店走了出来。

　　当我们走到街上时，我问道：“满意了吗，波洛？”

　　“我的朋友，一点也不满意。”

　　他一转身，向意想不到的方向走去。

　　“你现在往哪里去，波洛？”

　　“到教堂去，我的朋友。那里或许有有趣的东西。一些铜器皿——一座古老的纪念碑。”

　　我摇摇头表示怀疑。

　　波洛很快地巡视了教堂的内部。虽然，旅游指南书把它称为吸引人的一瞥，但它是在维多利亚野蛮时代为良心所驱使而重建的，所以，现在没有留下什么吸引人的地方。

　　然后，波洛在教堂院子里漫无目的地踱来踱去，读读墓碑上的碑文，评论一番谁家死了多少人，对一些怪名怪姓的死者不时发出惊叹声。

　　他最后停了下来，对此我并不感到奇怪，我肯定他找到了他从一开始就在寻找的目标。

　　一块大理石墓碑上，刻印着碑文，但因风吹雨打看不他清楚了。

　　　　　　　　约翰·莱弗顿·阿伦德尔将军之墓

　　　　　　　　公元一八八八年五月十九日逝世

　　　　　　　　享年六十九岁

　　　　　　　　“尽你平生之力为上帝而战斗”

　　　　　　　　玛蒂尔达·安·阿伦德尔之墓

　　　　　　　　公元一九一二年三月十日逝世

　　　　　　　　“我愿重生去找我的父亲”

　　　　　　　　艾格尼丝·乔治娜·玛丽·阿伦德尔之墓

　　　　　　　　公元一九二一年十一月二十日实施

　　　　　　　　“要求你能的的一切吧”

　　　　　　　　接着，有一排显然是新刻的字：

　　　　　　　　埃米莉·哈里特·莱弗顿·阿伦德尔之墓

　　　　　　　　公元一九三六年五月一日逝世

　　　　　　　　“你的愿望定会实现”

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