第53章

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「不是这样……或许守现在很平安。」

「真的吗。」「怎么回事？」我与真理亚异口同声问觉。

「雪橇为什么埋在这里，原因只有一个。」觉若有所思地说，「一定是有人故意把雪橇埋起来，不让人发现。」

「是守埋的吗？」真理亚的口气开朗起来。

「不然就是追着守的化鼠……」

如果守，或者化鼠，徒步离开埋雪橇的地点，那会往哪里呢？我们试着寻找可能的路线。我们沿着等高线走一段，从较平缓的位置往上爬，再走一小段就是茂密的树丛，穿过树丛就是一条直通山坡顶的小径。

「好像是兽径。」

而且兽径上还有化鼠的脚印，以及拖行重物的明显痕迹。

「牠该不会对守……」真理亚想像著最坏的情景，微弱地喃喃低语。

「不对，应该不是。守一定昏倒了，化鼠为了救守才把他带走。」觉摇头回答。

「你怎么知道？」听我一问，觉指著兽径中央说：

「妳看这里，树根是不是突起来？拖行痕迹刻意避开树根，如果化鼠拖的是尸体，应该不会特地注意树根吧？」

或许是想拖得更轻松啊？这个理由不是很有说服力，但还是给我们不少勇气。我们从兽径登上山顶，雪地痕迹忽然消失，但仔细观察附近地面，会发现有人小心摊平雪地。我们跟著掩埋痕迹再走二十公尺，发现化鼠的脚印和拖行痕迹，我们知道就快抵达终点，紧张万分。

雪地上的痕迹，在稀疏的树林中穿梭将近一百公尺。

「喂，在那边！」

觉指向前方，在一道树丛后面，两棵大松树的中间，隆起一道雪墙。

我们悄悄靠近，原来是两公尺高左右的半圆球体。

「是雪屋！」

真理亚低声惊呼。这确实很像我们儿时盖的雪屋，表面有拍压的痕迹，想必作法是先堆起一大团雪，再把里面掏空。雪屋两边用松树撑住，比一般雪屋坚固。

「怎么办？」觉紧张地问。

「从正面进去。」

现在不是讨论的时候，我下定决心，走向雪屋。觉与真理亚似乎懂我的意思，从左右两边散开。虽然我们不认为化鼠会攻击有咒力的人类，但三个人分散，互相支援，应该不会受到无谓的攻击。

「有人在吗？」我在雪屋前出声，但没回应，於是又绕半圈。我发现另一边有个窗户大小的洞口，还有枯枝绳索做成的门帘。

我掀开枯枝往里面瞧。

「觉！真理亚！在这里！」

两人听我叫喊，马上飞奔前来看进洞中。

洞里空间相当宽敞，守就躺在正中央，盖著毛毯。虽然他的脸被遮住大半，但我们绝对不会看错那颗爆炸头。身体还有微微起伏，一定还活着，他应该是在睡觉。

「太好了……」

真理亚卸下心头重担，不禁掩面流泪，此时守缓缓张开眼睛。

「嗨，你们都来找我了。」

「什么都来找你了，不要让我们操心啊！」觉说了重话，嘴角却扬起。

「我们在山坡上发现雪橇翻倒的痕迹，究竟发生什么事？」

守听完我的问题便皱起眉头，努力回想。

「这样啊，原来我真的摔倒了。我记不太清楚那段经过，只记得撞到头，天旋地转。而且脚受伤，走都不能走，幸好史空克发现我，把我从雪堆里挖出来带到这里。」

「谁？」真理亚又哭又笑地问。

「史空克，正式的发音更难唸……对了，你们以前见过史空克啊。」

「见过？什么时候？」

此时身后传来窸窸簌簌的声响。

我们吓得回头，惊觉雪屋洞口有一只呆若木鸡的化鼠。牠显然比我们更吃惊。

觉用咒力把化鼠抓起来，牠身上的东西纷纷掉落，害怕得吱吱乱叫。化鼠穿着好几层保暖纸衣，在挣扎之下沙沙作响，最外面那件脏兮兮的斗篷摇摇晃晃，唤醒我久远的记忆。

「难道牠是当时的……」

「早季，妳认识牠？」真理亚讶异地问。

「嗯，当时大家都在啊。我们刚进全人班的时候，不是救了一只摔进水道的化鼠吗？」

我逐渐想起，牠额头上刺著代表木蠹蛾鼠窝的「木」字……觉和真理亚也想起来。

「放了史空克吧，牠是我的救命恩人。」

觉听守的话，轻轻把化鼠放在我们眼前的地面上。

「吱吱吱吱……谢业，神尊。」名叫史空克的化鼠对着我们磕头跪拜。

「不用谢，我们要谢你救了守。」

「这怎么敢当，湿湿湿……神尊碰到困难，嘶嘶……当然要救。」

史空克的日文比史奎拉或奇狼丸糟很多，不时漏风，还夹杂低吟般的喉音，但比起我们从水道救牠的时候已经进步一大步。

「史空克，谢谢你救了守。可是你为什么要跟踪他？」觉有点像在逼问他。

「是，我碰巧路过，发现雪地上有痕迹，然后……咕噜噜……想说是哪个鼠窝的化鼠弄出来的……嘶嘶嘶……就跟去查看。」

史空克嘟起皱巴巴的猪鼻子，口齿不清，黄色门牙底下松垮垮的嘴角不断冒出白雾，滴落口水。

「这样啊。你去那个地方做什么？」

史空克还没回答，真理亚就抢著说：

「这有什么好问的？牠救了守，你们怎么老挑人家毛病？」

「我们又不是在挑毛病。」

我只得闭上嘴。

当时，如果我多逼问史空克，难道就能多少改变往后的事情发展？

一想到化鼠说谎的功力连觉都自叹不如，我想应该不会有太大差別。但我还是问自己，为什么没问史空克在八丁标界内的原因？大人严格限制我们不得走出八丁标，化鼠却自由进出，如果问过理由，或许会有更强的危机意识。

我们后来才知道，化鼠可以自由进出八丁标竟是因为属于野生动物，包括已开化的化鼠。

「对，守，你说清楚。」真理亚突然加重语气追问守。

「嗯……对不起。」

「你说对不起我怎么懂？为什么你要做这种事？」

守从床上坐起身，又低下头，像挨妈妈骂的小孩。

「我是被逼的……我不想死啊！」

「什么意思？」真理亚皱眉问。

「我跟你们不一样，我的咒力在平均值下，又没其他长处，都快吊车尾了。」

「没这种事。」我插嘴，但守完全不当一回事。

「太阳王看我的眼神也好冷淡，我肯定在处分名单上了！就像X，还有跟我们同组的女生，还有早季的姊姊。」

真理亚对我投以责备的眼神。

「我什么都没说啊。」我连忙解释清楚。

「我知道你们偷偷讨论，早季她姊姊留下镜子这件事，你们不打算告诉我，对吧？」

「你偷听？」我反问，但所有人都不理我。

「……我跟你说，那什么处分名单，都是你想太多。绝对没有这种东西。」

真理亚改用哄小孩的口气。

「猫骗也来了。」守一句话，让众人鸦雀无声。

「啊？什么意思？这……」

真理亚想说些什么，但看着守的表情，又把话呑回去。

「我至少看过两次，第一次是四天前的晚上，我在天黑时回家，觉得有东西跟著我。我弯过架著篝火的转角，走了一小段突然回头。」

「看到了吗？」觉低声问。

「我没看到猫骗，可是有东西躲在我刚弯过来的转角后面……因为篝火映出那东西的影子，形状不清楚，可是很大。」

所有人都咽下口水，专心听守描述。

「我惊慌失措，让篝火燃烧起来，火把就变成白热的火球，一下烧得精光，可是影子早一步消失。我在黑漆漆的路上拚命奔跑，希望尽早回家。」

「你还是想太多了，老人家不是说枯芒草像鬼摇吗？」

真理亚挤出笑容，试图缓和气氛。

「对啊对啊，如果不净……呃，猫骗真的来了，牠早就出手了。」我也赶紧附和。

「这可难说。」觉一句话就让我们的努力全泡汤。

「猫骗的故事很多种，但都有共同点，牠攻击猎物前会先跟踪，当成演练。」

守长叹一口气。「唉……当时我也觉得牠不打算攻击，可是昨天不一样。」

「昨天？难道……」真理亚似乎想到什么。

「昨天放学后，我一个人留下来补课，补完课要回家时，太阳王叫我去办事。他要我到物料保管室拿多余的讲义，然后收拾好……」

「物料保管室，就是会经过中庭的地方？」

我感到一股寒意，应该不是天气的缘故。

「嗯，我听从他的吩咐去拿讲义，可是没很多张，不知道为什么特地叫我去拿。我打开柜子把讲义收好，回去时，觉得后面有东西。」守的眼眶泛泪。

「后面的走廊没窗户，一片漆黑，所以我加快脚步，直觉千万不能回头。不知为什么总觉得回头就完了。然后我竖起耳朵，有东西非常轻柔地走动，一点脚步声都没有，可是体重比人类重，压得走廊嘎吱响。」守哽咽起来。

「我停下来，后面的声音也停下来，我怕得不敢动，听见动物的呼吸声，还闻到野兽的臭味。我觉得完蛋了，就要被猫骗咬死了，几乎想都没想就使出咒力，周围空气像龙卷风一样怒号。我听到后面有恐怖的吼声，回头时……就看到了！」

「看到什么玩意？」觉挺直身子问。

「牠躲进暗处前，我看到一道白色背影，长得像猫，可是大到难以置信，走廊留着斑斑血迹，应该是龙卷风变得像镰鼬风，伤到了牠。」

我沉默不语。

「我昨天本来準备等守补课结束，可是太阳王说会补很久，要我回家……」真理亚的眼神充满怒火，「原来他一开始就打算让守落单，然后杀守！」

「不对，等一下，为什么一定要处分守？守的咒力不强，可是也算中等，个性也完全没问题吧？他总是文静又合群……」

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