第10章

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极有可能。

「长木村的村长说，他无法做主，要再回去讨论，余野村的村长则是接受提议，表示要派个负责画图的人过来。如果每天都从余野村赶来，太浪费时间，干脆借住村长家。总之，这是今天的结论。」

「有人说，要是最后一主公怪罪下来，比闹荒灾可怕。」

这是在一旁聆听众人讨论的阿松提出的看法。

「虽然名主大人斥责『还有比荒灾更令农民害怕的事吗！』但长大村的村长并未让步。他说『名主大人，要是您误听外地人的花言巧语，做出错误的决定，最先人头不保的将会是您，真要这么做？』，恫吓名主大人。」

名主是领主的代理人，颇有身分地位，但管理村子的是村长。况且，这次的情况，村长很清楚名主不可能对一主公说「长木村的村长违抗命令，令我很头疼」，才会赌上村长的尊严，坚持自己的主张。

至于小森村的村民是否全部上下一心，着手将别房布置成大座灯？其实不然。负责制作大座灯这项重要工作的人员中，有人认为将别房改造成像大座灯一样，反倒会引来明大人的惩罚，不太愿意配合。负责作画的惣太郎也是其中之一。

「如果不能好好举办庆典，干脆不要做还比较说得通。」

他留下这些话，退出作画。如此一来，其他负责作画的人也心生不安，最后只剩巳之助爷爷

正在发愁时，石杖老师主动加入。他一定是从一开始就打这个主意。

「归咎起来，这算是我的提议，况且我也是一名画师，请务必让我略尽绵薄之力。」

开始进行作业前，我会斋戒沐浴，到小森神社参拜，向明大人禀报此次的缘由。如果接下来的行动不合明大人的意，将恳请明大人对我岩井石杖降罚――话说到这个分上，他展现出无比的热忱，自然是奏效了。

小森村的人过完简朴的新年，马上着手修缮别房。在纷乱的情况下，起步晚了，偏偏这次做法又和往年不同，众人手忙脚乱。

一平主动请求村长，让他帮忙修缮整理

「当初老太爷住在别房的时候，阿夏常去那里吧。」

「唔……嗯，她很认真照顾老太爷。」

「所以，这次不光是对老太爷的供养，也会是对阿夏的供养。」

一平表示，为了阿夏，他想将别房改造成漂亮的大座灯

「哥，石杖老师的话，你居然当真呢。」

阿月嘴上调侃，但失去阿夏，她同感悲伤，十分明白一平的想法，于是自愿前往支持。女人和孩童不能参与座灯祭，阿月只能负责打杂。每天背着重物前往东边森林，是很辛苦的粗活，但她甘之如饴。

「你们两个真是的。」

母亲感到讶异，但并未拦阻。

于是，阿月与石杖老师再次碰面。

「噢，是阿月。麻烦妳了。」

老师忙着指挥修缮及讨论该如何画底稿，阿月只是远远望着他。

――他似乎相当高兴。

自从在阿月的带路下来到别房，老师可能就在打这个主意吧。他曾经提过――真想在这里作画。对了，干脆将整幢屋子改造成大座灯，并在上头作画，想必会很美。该怎么说服名主大人？

名主推托「不能让人觉得是我在指挥一切」，始终没踏进别房。只有在修缮完成，装上仅有框架的门和纸门时，偷偷来瞧过。与他同行的，是至今仍惴惴不安的阿松。

「只要全部糊上纸，看起来就像一盏大座灯。」

名主发出赞叹，四处检视，并欣赏石杖老师和巳之助爷爷画的底稿。阿月一直很在意名主的反应，她并未错过那一幕。

画师凑向名主耳畔，悄声道：

「关于搁置在这里的破水瓮，还是保持原状。当顺利完成仪式，要将这里捣毁焚烧时，再连同那个水瓮一起打碎吧。」

那就太好了――名主应道。

一直摆在别房里的破水瓮，这里不是活人的住处，是死人的居所，证据至今仍摆在土间的角落。阿月亲手擦拭得干干净净，不是奉了谁的命令，而是她替水瓮感到哀伤。不过，此举博得画师的夸赞。

开始要使用颜料了，需要许多陶壶和碟子。阿月在溪谷边清洗村里运来的用具时，阿松走近。

「妳真卖力。」

「是啊，阿松姊不也一样？」

「这种地方，我一刻都不想待。」

阿松缩着肩膀，转头望向别房。

「老师常往这里跑，我们得来看看情况。」

「如果是要替老师办事，我可以代劳。」

「妳和一平都很了不起。对了，从明天起阿玉会来帮忙，她想看人作画。」

不管她以什么当借口，重点就是想待在一平身边，真烦人。

一切应该都与阿月的想法无关，不过，确实就在阿玉到来的那天，发生异状。

「唉，好麻烦。」

吃完午餐，收拾餐具时，阿玉发着牢骚。

在别房里无法煮饭，土间的炉灶要是清理干净，就能重新使用，然而……

「这里不是住家，是要献给明大人的大座灯，不能将无谓的生活琐事带进来。」

由于石杖老师如此吩咐，在修缮时一概撤除。如果要取暖，就在溪谷边升火，顺便烧开水。一天吃三餐，分别是早餐、午餐，及下午点心，不过都是在名主宅邸烹煮后运来。

因此一天当中，阿月至少得往返村庄和别房两次。工作空档能吃的有蒸地瓜、稗饼、饭团等。一直都有六、七个男人在场，所以一次这么多人份，颇有重量。由于提供酱菜，甚至是装在饭盒里的炖菜，一次搬不过来。有时临时需要物品，还得立刻赶往拿取。

对此，阿玉相当不耐烦。

阿月冷淡应道：「既然这样，妳回去吧。我一个人也忙得过来。」

「哼，我是想说，只有妳一个人会很辛苦，才来陪妳耶。」

「有我哥在，没问题。」

这里的工作，一样得暗中偷偷进行。村里的女人不能吵吵闹闹来帮忙，几乎只有阿月和一平在打杂，牢骚满腹的阿玉留下只首碍事。

此刻，一平上到屋顶打扫。要将这里布置成大座灯，其实最好不要有屋顶，但担心会降雨或下雪。既然这样，至少要打扫干净。

阿玉仰望着一平

「他的动作真轻盈。」

一平应该不是察觉阿玉的视线刻意避开，但他突然走向屋顶的另一侧，消失踪影。

一平的动作确实轻盈。就算是高处，他也三、两下就攀了上去。这么一提，之前爬上屋梁，将封死的烟囱打开的也是一平。烟囱是纵一尺、宽一尺半的窗户，上头罩着网子，防止鸟兽书入。网子上还迭着木板钉死，所以打开时费好大一番工夫。

为何当初要这么大费周章？

――虽然讶异，但阿月答应过母亲，只得选择沉默。

「我也去帮一平的忙好了。」

「随便妳。不过，要是踩穿屋顶，跌落地面，小心扭断脖子。」

石杖老师和巳之助爷爷等几个负责作画的人，拿着用黑墨大致画成的底稿抵向门框和纸门，讨论哪幅画该摆在哪个位置上。底稿是在透写纸上绘制，待一切分配妥当，再重新描绘在真正的用纸上。这么一来，就不会浪费纸张和颜料，所以作画者全认真起来。

老师的态度，就像之前对阿月一样，完全不会用高姿态的口吻，大家迅速打成一片。此刻，他们拿着底稿，一会贴向纸门，一会移开。

「这样的话，在这里摆上西边森林的景致，前方安排插秧时的水田画面，如何？」

「如果是这样，针对此处水田与贴在土一后门的画做图案的连接，不是挺好？」

众人讨论热络，兴致勃勃。

「人家本来很期待大座灯的武者图。」

阿玉一脸无趣地说道。

「今年画的全是乡村景致。」

描绘村庄四季不同的风貌，其中将春天的图画特别放大，数量也格外多，提醒

「明大人，春天来了」。这也是老师的主意。

「要把人也画进去，还有插秧和收割的模样。」

「嗯。」

「以靠近小森神社的那一边当春天，往右依序是夏、秋、冬。好，那我先走一步。」

阿月整理好要搬的货物，站起身时，石杖老师看到她，抬起手叫唤。

「阿月，妳要回村子吗？」

「是的，您有什么事吗？」

「或许有江户寄来给我的包裹。妳可以代我向阿松询问吗？是装着胶水、白胡粉、岩绘具(注：日本画颜料所用的原料，多以矿石磨碎制成。)的包裹。」

其他作画老闻言，一阵哗然。老师咧嘴而笑，露出缺牙。

「各位教我调制小森村所用的颜料，我也想贡献一些，当成回礼。」

「太感谢了。」

巳之助爷爷十分开心。

「送我们老师用的颜料，未免太可惜。」

取下包覆头顶的手巾，笑咪咪低头鞠躬的，是余野村唯一派来的作画者，名叫贯太郎，他的父亲是余野村拥有第二多田地的农民，他今年应该已过二十岁。此人微带戽，嘴角垂落，起初觉得有点可怕，习惯后才发现，他其实个性温柔，就是身子骨太瘦，也许是大病初愈。因为他吃不多。看起来没什么精神。这是他第一次露出笑脸。

「那我走喽。」

阿月转身，朝仍在打混摸鱼的阿玉呼唤。

「阿玉，记得先去汲水。泡在水桶里的墨壶和小碟子可以洗干净，不过摆在外廊上的千万别碰。」

「阿月，妳少摆架子，我就快当妳的嫂嫂了……」

阿月没听她把话说完，便快步离去。

到名主大人家拜访时，邮包已送达，是个小木盒。里头装着几个用油纸包覆，再以蜡封住的包裹。因为入手并不沉重，阿月决定连同木盒一起背着走。摆上一包当下午点心的蒸地瓜和柿饼后，她返回别房。路上看到一群在外头玩耍的孩子，阿月的妹妹们也在其中，于是互相挥手。一早降霜，太阳升起后便融解，田垄上多处泥泞。春天的脚步接近了。

她想早点让老师和大家见识木盒里的东西，气喘吁吁回到别房时，已发生那场风波。阿玉平躺在外廊，贯太郎忧心忡忡地朝她的脸搧风。一平待在一旁，满脸羞愧，不知所措，简直坐立难安。

「啊，阿月小妹。」

「这女孩突然大叫一声，仰身倒下。」

「她从屋顶掉下来吗？」

可能是身为来自余野村的客人，贯太郎并未直呼阿月的名字。

阿月边喘息边问道：

「阿玉怎么会爬到屋顶上？她是在屋里。」

由于老师他们忙着用浆糊暂时固定底稿，打扫完屋顶的一平从旁协助。在溪谷边洗东西的阿玉回到屋内，站在后面观看。

「她突然大叫一声。」

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