第69章

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是行然坊的笑脸。

怎么可能 想到这里，阿近倏地从梦中惊醒。她猛然睁眼，吁口气后，不觉噗哧一笑，好怪的梦。

此时――

某处发出些许声响。叩，虽然很细微，但似乎是有人在走动，或搬运东西的声响。

阿近躺着竖耳细听。

叩，又发出一声。

她刚想起身查看，上方突然有动静。三更半夜地，屋顶是怎么回事？

是脚步声，有人在屋檐上行走。

阿近旋即弹起。几乎同一时间，从她寝室北方靠近茅房一带，传出一阵叫

喊声。

「喂！」

哒哒哒，屋檐上的脚步声逐渐跑远。阿近在黑暗的寝室中摸索，突然想到，与其点灯，不如先打开防雨窗。而就在她触及防雨窗时，门外响起粗野的恫吓声。

「在那里。站住，你被捕了！」

阿近不敢动弹。被捕？谁被捕？

「大小姐！」

纸门霍然开启，阿胜冲进寝室，她可能早就起醒了，浴衣外还套着无袖的棉袄，睁着明亮的双眼，在黑暗中没任何不适应，笔直奔向阿近。

「往这边。」

她扶着阿近来到走廊。仔细一看，伊兵卫和阿民手执蜡烛，弓着身子，也待在走

廊上。

「阿近，到这儿来。」

阿民张开双臂，抱住阿近。

「阿胜，她们就交给妳。」

伊兵卫豪迈地吩咐一句，便赶至厨房。前方传出八十助的叫喊声。

「老爷，您不能去啊！」

「别拦我，这是我的店！」

伴随用力踹开防雨窗的声响，一阵风吹入，屋外的声音一口气全涌进来。

外头人多嘈杂，争执与咆哮不断。阿近一时以为自己仍在做梦，不是梦见祥和的馆形，而是纷乱的馆形。

「你这家伙，乖乖束手就擒吧！」

传来一个从没听过的男声，接着「碰」地一声，某人发出惨叫。

「还有一人！」

这不是行然坊的话声吗？

「小师傅，他往那里逃了！」

小师傅？为什么青野利一郎会出现在馆形？他俩是在馆形相遇的吗？

「别怕，别怕。」

猛然回神，阿近发现自己在叔叔和婶婶的寝室里，阿民搂着她，阿胜则紧握她的手。这不是梦。

「我们静静待着就行，大伙会逮捕郡些强盗。」

阿胜的双眸如满月般晶亮。

「小师傅看出新月之夜会有危险，事先率众人埋伏等候。」

「众人？」

外头不断传来吓人的叫喊声。

「喂，快束手就擒！」

刚才听到的男声，扯开嗓子叫唤，随即又传来防雨窗翻倒的声响。

「活该，看我把你们全部捞个精光，你们这些跑错时节的臭金鱼！」

哈哈哈哈，行然坊开怀大笑。

「金鱼眼神还这么凶恶。」

某人如此回应。接着，有个脚步声从廊上轻盈奔来，对方说着「打扰了」，便推开寝室的纸门。

此人缠着束衣带，高高卷起裤角，一双赤脚沾着泥土……

「各位平安无事吧？」

是青野利一郎。

原来三岛屋被人盯上了。

对方是一群强盗，头目绰号「金鱼安」。

早在数年前起，这群强盗便专门锁定江户内的商家打劫，而遭火盗改【注：全名为「火付盗贼改方」，是江户时代针对重罪的纵火、盗贼，赌博等进行取缔的单位。】追捕，之后逃离江户，行踪成谜。

「我的上司对其恨之入骨。今年初春，川越旅馆那里又发生类似手法的强盗案件，正当我挑眉感到事有蹊跷时，一则消息指出，上个月金鱼安跑到牛込去会他的老

相好。所以，我看进这家伙差不多已怀念起江户的自来水，即将卷土重来。」

说话的是鼻子旁有颗醒目大黑痣，年约四旬的矮小男子。尽管个头不高，但光从举止动作，便看得出他一身筋骨历经千锤百炼。他是人称「红半缠半吉」的捕快。

尽管紧握的十手【注二：昔日捕快使用的武器。】系着红缨，可他未穿红半缠【注：.短外挂】。这绰号的由来，据说是在他故乡赞岐的市町，规定捕快得穿红半缠。

「就在这时，我从小师傅那里听闻三岛屋出现一名奇怪的访客。对方声称要提供百物语，却半个故事也没说，老是在打探店里和屋内的情况。」

那是强盗派出的探子。

「下手行抢前，先派人到下手地点查探，这是金鱼安的惯用伎俩。于是我心想

就是他没错。」

待天亮后，强盗一伙全被扭送衙门，骚动平息，彷佛什么都没发生过。看情形

三岛屋今天会比平时晚开店，且众人都会呵欠速连， 一副没睡饱的模样，但姑且算是平安无事。

「对了，各位是何时展开监视的？」

在三岛屋的待客间里，伊兵卫、阿民、阿近三人，与半吉、行然坊、青野利一郎

迎面而坐。行然坊从刚才就一直很在意他脖子上的佛珠，因为昨晚打斗时，不慎遭一名盗贼扯断。之后虽收集好佛珠，重新串绳，不过似乎戴着不太习惯。

行然坊回答阿民的疑问。

「从我造访这里的那天晚上起。」

因为看到那团光晕。

「只是，捕快大人并不相信我的眼力，是小师傅的进言奏效。」

不，青野利一郎接过话。「并不是我告诉半吉老大三岛屋来过一个奇怪的客人。

那是……」

阿近已猜出几分，抢先道：「是小金、小舍、小良，对吧？」

「您眞是明察秋毫。」小师傅略略耸肩。「从那之后，他们似乎受您不少照顾

眞不好意思。」

调皮三人组是从谁口中听来的？是小新吗？阿近笑道：

「那些孩子也帮忙监视我们屋里的情况，对吧？最近我常看到他们。明明在附

近，却不上门，一直躲在消防水桶旁。」

「原来他们还这么做啊。」

半吉露出愉悦的表情，小师傅却羞得想往地洞钻。

「这样根本称不上监视，反倒引人注目。」

「总之，我们推算强盗会在新月的晚上动手，没留意到那些孩子可能会遭遇危险。不过，他们一直坚持要帮忙，不肯听劝。」

半吉笑着说，待会儿回到菊川町，有定会被埋怨怎么没让他们一起抓强盗。

「这位莫非是……」

阿近还没问完，小师傅便点点头。「没错。半吉老大与直太郎的父亲与平先生是

熟识，在绣球花宅邸的案件中帮了不少忙。」

半吉说他和与平先生是棋友，尹兵卫闻言大喜。

「哦，捕快大人也下棋吗？」

「只是喜欢，称不上精通。」

「既然这样，有空一块下盘棋吧。」

「老爷真是的，这种事稍后再谈吧。」

这个猎匪故事，阿民似乎尚未听够

「到我们三岛屋说故事的男子，也是金鱼安的手下吗？」

「不，那只是对方花钱雇用的棋子。那个人若是同伙，老练的灯庵先生应该会嗅出危险的气味。」

「灯庵先生这样可不行。」

阿民摆出立下大功般的得意表情，「下次一定要他好好补偿我们。」

半吉直觉金鱼安正步步朝三岛屋近逼，但光凭直觉，无法令他的顶头上司采取行动。

「金鱼安应当有四、五名手下，这么一来，就共有六个人。即使我的手下全员出动，人手依然不足。」

于是，行然坊和青野利一郎加入助阵。

「不必别人拜托，我也早有此打算。」行然坊略微撑大鼻孔道。

「就算没有你，有小师傅在便足够。」

六名强盗中，有三人是小师傅收拾的呢，半吉补充道。刚才一直在找地洞钻的青野利一郎，像从地洞冲出般，向阿近解释：

「我没杀他们，只是加以压制。逮到金鱼安的是半吉老大。」

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