第60章

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「您说『果然没错』，是什么意思？」

面对跪坐一旁的阿近提出的问题，行然坊威仪十足地叵答：

「贫僧很早以前便听小鬼头们提过三岛屋的阿胜小姐，担任阿近小姐的守护者。」

替奇异百物语的聆听者避邪――他补上这么一句。

阿胜腼腆地低下头。

「抱歉，大小姐。因为孩子们说要当您的保镳，所以我告诉他们，既然这样，也让专门替大小姐避邪的我加入吧。」

阿近的小小朋友，旋即与阿胜打成一片。

「那么，容贫僧请教担任守护者的您。」行然坊转向阿胜，

「最近三岛屋内外有没有任何诡异的动静？」

和刚才相同的问话，阿胜的回答与阿近如出一辙，两人互望一眼。

「这样啊。」

行然坊又发出粗犷的低吟，抚着下巴陷入沉思。

「那可能是我多虑……不，请两位不必放在心上。」

行然坊起身步向「黑白之间」，走廊发出挤压地板的嘎吱声。

踏进「黑白之间」，调皮三人组已趴在缘廊上等候，新太也在里头。新太当然没趴在缘廊上，只见他双手揉搓着围裙，一脸为难。

「真对不起，大小姐。你们几个，大小姐和客人在『黑白之间』时，你们不能从

旁干扰。」

行然坊踩在榻榻米上，发出阵阵嘎吱声。他昂然而立，低头俯视缘廊，重重点头。

「没错，小鬼头们，快走吧。」

那声音低沉到几乎连纸门都为之震动，三人组却完全不当回事。

「又讲那种话。」

「大叔，你使出那招啦？」

「阿近姊姊，刚才那个是大叔的拿手绝活。」

「哪个？」

阿近反问，定睛一望，行然坊露出「糟糕」的神情，大脸顿显焦急。

「他都是站在别人的店面或屋子前，瞪视不动，嘴里叨念着『不妙，这里飘散一股诡异之气』，然后走进屋内表示要替人驱除邪气，藉此诈财。」

「说诈财太过分。」

「不然怎么说？诈骗吗？」

「骗钱？」

「诈欺？」

「这样反而更让人误会！」

阿近与阿胜听得格格轻笑，行然坊尴尬地以粗大的手掌频频摸头。

「真是颜面无光啊，不过这些孩子说得没错，以前我这假和尚确实是靠三寸不烂之舌闯荡世间，但现下不同。」

我已洗心革面――他弓起巨大的身躯强调。

「促成这一切的，不是别人，正是青野小师傅。从那之后，我们便成为好友。应该说，我相当景仰小师傅。」

阿近请行然坊就座，背对壁龛而坐的行然坊宛如一方巨岩。

今天插的花，是以仍结有刺球的栗枝当装饰。挂在行然坊脖子上的那一颗颗大佛

珠，都比刺球硕大。行然坊一有动作，大佛珠摇晃，开口紧闭的绿色刺球也随着微微摇晃。

「您这里收集各种奇怪，诡异的故事 」

阿近颔首，正准备开口时，大汉张开手掌制止。

「不必向我解释收集百物语的缘由，因为我就是来倾吐自己的故事。」

另外，还有一个原因――他厚实的双颊略为放松。

「我也想趁这个机会，看看那些小鬼头们推崇备至的三岛屋大小姐究竟是何尊容。」

由于阿胜也在「黑白之间」陪同，细心的阿岛送来茶点，她优雅地走进「黑白之间」，看到坐在上座的行然坊那巨大身躯，旋即瞪大眼，接着瞥见趴在缘廊的调皮三人组，又马上瞋目怒视。

「你们几个！」

三人组一哄而散，新太追出去，大声喊道：

「阿岛姊，对不起。」

「来得正好，阿岛姊。」

阿近移膝面向她，安抚似地开口。「这位行然坊先生，是今天『黑白之间』的客人。」

行然坊恭敬地行礼。「贫僧长得像熊，更像恶鬼，不过没长角就是。」

阿岛的双眼睁得不能再大，诧异得身体往后仰。

「您、您听见了？」

「不，我胡乱猜的，常有人这么说。」

对您实在太失礼，阿岛急忙端正坐好。

「您是阿岛小姐吗？能否拜托您一件事？」

阿岛的目光并未投向行然坊，而是投向阿近。阿胜问他要拜托何事。

「贫僧在这里说故事的期间，能打发那些小鬼头去跑腿吗？」

「这……没问题。」

「感激不尽。」行然坊恭敬地答谢。

「可是，大小姐，」阿岛露出怀疑的眼神，「真的不要紧吗？」

阿鸟似乎很担心这名来路不明的和尚与阿近独处。

行然坊马上察觉这点，抢先出声：「恕贫僧提出如此任性的要求。贫僧的故事，希望阿胜小姐也能一起聆听。因此，借用阿胜小姐的时间，希望您好好差遣那群小鬼，当作补偿。」

「只要大小姐同意就行。」

阿近颔首认可，阿岛只好心不甘情不愿地退下。关上纸门后，她猛然转为干劲十

足的神情，调皮三人组恐怕得做好心理准备。

阿胜柔声问道：

「奴家陪在一旁聆听故事，恰当吗？还是奴家像先前一样，在走廊或隔壁房间等

候？」

「没关系，阿胜。」

「『黑白之间』的聆听者，向来只有小姐一人，这是规矩。」

「今天破例，把规矩摆一旁吧。」

语毕，阿近望向行然坊。这名假和尚的乌黑双瞳，和他的脸一样又大又圆，散发炯炯精光。但不可思议的是，完全不带压迫感，就如同跟那些孩子。」

「行然坊先生这么要求，肯定有相当的理由。」

行然坊脸上泛着笑意，「感谢您的体谅。」

「刻意支开那几个孩子，也是考虑到有些话不希望他们听见吧。」

「这是原因之一 ，不过，让小鬼头们看到我一本正经的样子，我会不好意思。」

看得出行然坊和调皮三人组的感情深厚。

「而且，刚才贫僧也说过，贵宝号上方有奇妙的光晕，绝不是在故弄玄虚。」

这并非在演戏，更不是诈欺。

「在我看来确实是这样，所以十分介意。但一时要您相信，应该很困难。不，您

不相信也是人之常情。毕竟我是个假和尚。」

因此――行然坊双膝并拢，重新坐正，那一大串佛珠和刺球又摇摇晃晃。

「我认为，最好先请您听我的故事。而担任守护者的阿胜小姐若能陪同，自然是

更好。」

行然坊的意思，是要她们透过故事了解他的为人，再决定要不要相信他。

「我明白了。」

阿近与阿胜一齐低头行礼。阿胜的侧脸略显僵硬，也许是从守护者的身分往前迈

进一步，令她有点紧张。

行然坊语气温和地唤道。「阿胜小姐，您似乎当过疱疮神的新娘，对吧？」

好个开门见山的问题。

阿胜应声「是的」。她并未垂下麻脸，而是直视行然坊。

「您真是美女。」行然坊深有所感，「疱疮神喜欢美女，被祂看上的人，会面临可怕的灾厄。不过，神明有时就是会做出平凡众生认为不合理的选择。为了忍受这样的不合理，并加以克服，人们才会需要佛的庇佑。神与佛很相似，又有所不同，不过，祂们都一样拥有超越人类智慧的的能力。就像右手和左手一样，两者能合而为一。」

他那声音响亮的说教，令阿近和阿胜听得目瞪口呆。

「不小心讲起大道理。」

行然坊咧嘴一笑。

「我当假和尚已有二十多年。」

行然坊出生于遥远的北方山村。当地气候严峻，山势险恶，土地贫瘠，村民生活贫困。

「我出身贫穷人家，且家中孩子又多，时常有一餐没一餐。」

于是，行然坊离家投靠寺院。他满心以为待在寺院好歹有饭可吃。

「不过，和尚的修行，远比一个没多大智慧的孩子想象得严苛。像我这样只盼混口饭而前来投靠的孩子，实在无法书心修行。」

行然坊受尽打骂，历经严格管教，依旧没能成为一名小沙弥。之后，他以杂役见习生的身分在寺里混饭吃，对寺内的生活逐渐生厌，某天便偷走和尚的袈裟、佛珠及佛经，偷偷溜出寺外。

「噢，我还偷了化缘用的钲和钵，藏在怀里。」

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