第24章

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清楚牛、马如何生产。其实，牛和马很少生双胞胎。」

这点阿路相当熟悉。

「我是农家子弟，算是本家的远亲。您或许会觉得我在自夸，不过，我家是大地

主，从小父母待我如掌上明珠。然而，也因出身乡下，我很清楚自己带有土味。」

这名口齿伶俐的老板娘，以相同的语气及神态，直接与被迷信蒙蔽双眼的婆婆谈

判的模样，阿近可轻易在脑中描绘。

――娘，您这种说法，教大嫂情何以堪。况且，您的话也没道理。其实，牛和马没那么容易生双胞胎，您不晓得吧？

「最后依然有理说不通，真是太崇信习俗，不，根本是迷信。」

住吉屋因这对双胞胎，笼上一层意想不到的乌云。

「当时我公公已过世，没人能劝谏婆婆，也没人能喝阻她。婆婆骂起人囗无遮

澜，坚持不愿再看到大嫂和两个孩子。」

多右卫门和仙右卫，又气又恼，聚在一起商量对策。

「为求得婆婆谅解，我和仙右卫门决定领养双胞胎的其中一人，就此分家。」

往昔遇上这样的情况，通常会将其中一个孩子送养，或是暂时寄养在别处，日后

再接回，应该说，迷信自有迷信的对策。而住吉屋的兄弟夫妻档感情和睦，才有这种做法。

「这远比将孩子送到别人家好吧？我们没有异议，毕竟早晚都得考虑分家的

事。」

命名为阿花与阿梅的双胞胎姊妹，便在不同家庭中长大。

「不过，分家只是形式。我们在本家附近租屋，带着阿梅搬过去住。仙右卫门每

天会回店里工作，大嫂阿累则抱着阿花，到我家喂阿梅喝奶。」

阿累和阿花白天几乎都与我们一起度过。

「婆婆依然厌恶产下双胞胎的媳妇，很想将阿累扫地出目。所以，大嫂在本家如

坐针毡，每天都逃难似地过来，傍晚该回去时，眼中总噙着泪水，频频回头。」

这种状态一直持续到一年后，阿累生下长男小一郎为止。

「看到未来继承人的脸，婆婆的态度终于软化。或许已放下心中的大石，小一郎还没学会爬，她便与世长辞。」

然而，临终前，她仍不忘叮嘱：

――要是我死后，你们把阿梅迎回家里，我绝不饶你们。我可没原谅那对双胞胎，别想瞒过我的眼睛。

「真是个固执的人。」阿路叹道。

「如今回想，那可能不是迷信的缘故，做婆婆的果然讨厌媳妇。」

她的目光彷佛遥望着远方。尚未有类似经验的阿近，原想应句「不全然是这

样」，最后还是作罢。

「至今，大嫂仍不时会梦见婆婆临终前，翻着白眼、威吓般地说着没原谅那对双

胞胎的模样。」

――别想瞒过我的眼睛。

「大哥和仙右卫门依然很尊重母亲，虽然对她的言行感到既惊讶又生气，但人死

后便成了佛，有时也替她觉得可怜。」

以为阿路情绪已平复，她旋即露出紧绷的神色。

「不过，要是她真的成佛就好了，否则比活着时更麻烦。」

万一婆婆留下的怨念危及阿花和阿梅可不妙，阿累惶恐不已。

「我心里也很不安，婆婆很可能会那么做。」

她语气严肃，感觉得出话中的真切。阿近频频颔首。

「我能体会。」

阿近不由得正经附和。

「我家老爷与大哥多次商量，决定正式分家，将住吉屋一分为二。逐一向老客户

说明，并平分仅有的土地，当然也包括财产。一切都公平分成两份。」

从此，阿梅成为仙右卫门与阿路的女儿。由于两人始终没孩子，阿梅便成了分家

的独生女。

「我们就是在那时迁往内神田的鎌仓町。」

仙右卫门善于经商，分家的生意兴隆，丝毫不比本家逊色。

「鎌仓町那边是幢老房子，且空间狭小，所以十五年前，我们搬到这里。」

此时，阿路歇口气，阿近重新为她泡茶。

阿路愉悦地望着阿近泡茶的身姿。

「阿近小姐，您刚提过吧？」

别想成「瓜分财产」，当作「财产倍增」不很值得庆幸吗？

「您真是个明理的人。」

「谢谢夸奖。」

「我们也抱持同样的想法。因为是长男和次男，才会有本家与分家的不同称呼，但若一分为二，两边都会努力扩大规模，创造更多财富。如此一来，原本的店就会扩增为一倍。，看见这样的荣景，已故的婆婆应该不会再生气。」

一般而言，即使是亲兄弟，扯上财产往往不会这么想，所以常引发争执。住吉屋两兄弟与媳妇，因个性投缘、相处和睦，才会互相着想，委实幸福。

「至于阿花与阿梅，我们尽可能让两人在同样的环境下长大，避免产生高低之分。能为阿花做的事，也会为阿梅做。阿花有的东西，阿梅也会有。」

这两个女儿，同时拥有两对父母。

「而她们的感情也很融洽，不仅外表像照镜一般相似，连个性都一模一样。」

想要同样的束西，讨厌同样的东西。想学习的技艺相同。怠惰的事物也相同。两人懂事后，不免想调皮一番。

「约莫是十岁那年，从习字所返家的路上，她们偷偷掉换身分。阿梅回本家，阿

花到我家，两人都装得若无其事。」

直到她们在晚餐时，吐着舌头招认自己的恶作剧，两家都没人察觉。

「一向和蔼的大嫂气得脸色大变，我也差点吓得腿软，因为……」

虽然是交换身分，但阿梅确实一脚踏进本家。

「大嫂一脸惨白，直说要是阿梅有什么三长两短，全是她的错，都怪她没提早发现。而提议交换身分的阿花，则被狠狠臭骂一顿。」

这对双胞胎姊妹袒护着彼此，相拥而泣，连声道歉。

「她俩当然不晓得我婆婆临终前的诅咒，那不宜告诉她们。虽然我们一直刻意隐

瞒，不过，大嫂认真的态度，已让她们明白事情的严重性。」

――对不起，我绝不会再犯。

――我保证下次不敢了，对不起。

那是坚强、可爱，又惹人怜惜的画面，光听描述，阿近便感到无比心疼。连说故事的阿路都红了眼眶

「我们四人当场打勾勾发誓。」

(打勾勾发誓，说谎的人，得吞一千根针。)

阿累、阿路、阿花、阿梅四人。

「严守约定，不再胡乱恶作剧，阿花可以到分家来，但阿梅绝不能踏进本家。」

之后有段时间，阿累和阿路提心吊胆，生怕阿梅会遭遇不测。婆婆那张翻白眼的脸，及在呼吸困难的状态下吐出的话，不时浮现脑中。

――我可没原谅那对双胞胎，别想瞒过我的眼睛。

「所幸什么事都没发生。」

这对双胞胎姊妹平安长大，出落得窈窕美丽，两人也更加亲密。

本家与分家，养育这对如照镜子般的女孩的两户人家。

「无论是生意兴隆的盛况，或幸福的情景，两家都一样。」

说到这里，阿路微微一笑。

「不过，本家不是有小一郎吗？他是阿花的弟弟，但阿梅没有弟弟。为求彼此相

称，我们多次考虑领养一个男孩。」

最后未能如愿。

「太难了，长得像小一郎才有意义。」

阿近颇为惊讶。「咦，要做得那么彻底？」

「就是要这样啊。」阿路单边嘴角下垂。「不是说好让店的规模扩增一倍吗？找来一个长得不像的男孩，反而会变得不相称。」

让一切平等，让店的规模扩增一倍。这是为双胞胎着想，也为保护阿梅。

这么一来，已故婆婆的遗言，几乎成了诅咒。

讲述故事时，阿路都称呼多右卫门和仙右卫门的母亲为「婆婆」，而不直呼她的

名字。原以为这样叙述起来较流畅，且站在媳妇的立场，称她「婆婆」较好说明……

其实，阿路是不想说。婆婆的名字，是束缚住吉屋的诅咒。

阿路搁下茶碗，抬起头。「枉费我们连这种细节都在意，做了各种安排。」

不料，竟发生一件无比讽刺的事，阿路叹息道。

「十五年前的夏天，梅雨季结束不久，刚搬到这里的我们，好不容易安定下

来。」

当时，阿花与阿梅十四岁。

「或许是我们这些父母偏心的看法，她们正从可爱的小孩，转变为迷人的美丽姑

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