第11章

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到时恐怕会一口气溃堤，洪水隆隆，直冲山脚的村落。这就是山洪，不是一般的

涨大水，而是带有土沙和倒木的洪水，因此更可怕。要是遭山洪侵袭，农田和住家都会毁于一旦。

「连日多雨或豪雨的日子结束，天气放晴、地面变干后，山洪才会发生，大多是

顺着急流或河川袭来，但也会发生在意想不到的地方。」

原来如此，不管什么地方，土沙崩塌加上雨水淤积，都符合山洪爆发的条件。

「要是离山洪爆发前还有一点时间，不能先采取什么应变措施吗？」

不可能的，平太摇头。「光凭人力，根本拿堰塞湖没辄。」

若是小型的堰塞湖，可召集人手，想办法让水慢慢流出，或清除堵塞河流的土沙和倒木。但重点是得先知道堰塞的地点，且就算知道地点，在大雨后入山，能否顺利抵达都是个问题。即使侥幸抵达，只要立足处不稳固，一样很危险。

「况且，要是一个没弄好，反而会引发山洪。」

小野木确实有过这样的不幸案例。

「真棘手……」阿近不禁盘起双臂。

「以前的小野木，在山洪多次的侵袭下，不单辛苦栽种的松树和杉树，连村庄也

遭冲毁，许多人丧生。」

原本小野木的山脉便水量丰沛，河川分支众多，亦有不少急流和涌泉。之所以没

人在此长住，一直维持杂树林的样貌，也是地形容易招致山洪的缘故。

「看情况，只能向山神祈愿。」

不过，村里还没人熟悉小野木的风俗。没错，当时小野木仍叫「庚之木」。后来，透过周边零星村落的居民，及住在好几座山外，于能淘得沙金的土地上以吹踏鞴

【注：日本传统将砂铁制成铜的制铁法。】维生的山民，才得知小野木山上有位被尊称为「白大人」的神明。

「于是，村民在山脚下建造祭祀白大人的雄伟神社，并专程从城里请来号称道行

高深的修行者。」

「求白大人发挥神力，让老天爷不要降下大雨吗？」

才不是，平太作势以拳头捶一下阿近。

「大小姐，妳果然什么都不懂。假如不下雨，森林和农田不都会干枯？」

「那么，是求老天爷下刚刚好的雨量吗？」

「雨哪能下得刚刚好啊。」

不是的，是祈求别让山洪爆发，平太说。

「这样比较容易吗？」

「是比较轻松。要是阻塞积水，拜托白大人呑下就行。」

确实有道理，阿近恍然大悟。

「山林原就归白大人所有，雨水祂也吞得下。那只是回到白大人肚子里罢了。」

修行者在全新的神社里焚烧护摩【注：梵语，有火供之意。是以燃烧檀香木、柳枝、松枝等七种树枝作供养，为密宗重要行法之一，譬喻以智慧火焚烧烦恼。】，诵经祷念。明月高悬的第五天夜晚，山上突然一阵骚动。

「那是白大人第一次山林疾行。」

听见居民的祈愿，白大人下山，踏进村庄的神社。

「旱先生――当时大伙还喊祂白大人，心里想着，看你们个个双手合十膜拜，我就听听你们有何愿望吧。」

平太的口吻，像在描述自己童年玩伴的遭遇。他双眼明亮有神，两颊泛红，一脸得意。

「村长的祖先及聚在神社??的小野木村民，皆亲眼目睹。」

眼前坐着身穿白衣、系白腰带，顶着娃娃头的可爱女孩。

「神明以童子模样现身，大家便称呼也『白子大人』。」

从那之后，小野木就没再出现山洪灾害。不管雨下得多猛烈，形成多大的堰塞

湖，积水总会一夜干涸。

山林的开垦工作进展顺利。没有山洪之患，水脉丰富的山林登时成为宝库。历经

十年，二十年，三十年的光阴，庚之木变成小野木。随着村里日益繁荣，金桥家的财力与日俱增，担任守护神的白子大人神社亦备受崇敬。

「白子大人同时成为村长家的守护神。」

金桥家的繁荣全归功于白子大人的守护，所以也不仅被当成山神、村神，也被奉

为家神、屋敷神。

领主也注意到创造出财富的小野木，设立代官便是在那时期。金桥家被认可为村

长，正式接管当地的权力。

一切如此顺遂。

「究竟是哪里出问题？」

阿近一问，平太眼中的光芒顿时消失，他不安地挪动手指。

「那是建好神社……约五十七年后的初秋时节。」

小野木一带发生大地震。

「听说，那场大地震改变附近一带的山形与河川走向。」

上等木材的林地严重受创，许多村民伤亡。金桥家的宅邸及白子大人的神社，也

都倾倒毁坏。

可想而知，小野木村民是多么惊慌及恐惧。秋天正值豪雨季节，地震后又遭山洪

摧残，村庄近乎全毁，连村长宅邸都快被大水冲垮。神社也一样，光清除瓦砾已忙不过来，人手严重不足。

「那座神社仿效白子大人的名字与穿着，以纯白和服充当神像。」平太说，「神社毁坏时，和服及盒子都被压垮，严重污损。」

但金桥家仍想办法取出，留在身边祭祀。由于路面坍方，通往城里和其他村庄的

道路受阻，小野木完全被孤立，连供奉神像的油灯都欠缺。再加上井水因地震变得浑浊，想清洗脏污的神像也没办法。

希望白子大人不要生气……

失去居所的村民，在临时搭建的小屋上铺破草席，唯恐余震来袭，过着担心受怕

的日子。不久，天候转变，乌云逐渐逼近。

大地震结束的五天后，小野木开始降雨。大雨连下三天三夜，人们只能膜拜倒塌

的神社，祈求白子大人庇佑。

幸运的是，始终没遭遇山洪。

真教人欣慰，尽管失去神社，白子大人仍不忘保护村子，大伙不禁松口气。

日子一天天过去，村子重建的过程中，又遇上下雨。这次只下一天，却是倾盆雨。

但依旧没引发山洪。

不，其实并非如此。当道路恢复通行，与其他村落恢复往来后，消息马上传进村里。

隔着一座山的某个村落，爆发了山洪。

「发生在不容易从小野木翻越山岭的方位，因山脊陡峭而没植林之处。」

就小野木来看，那是完全出乎意料的地方

「以前不少淘金客待过，但那里的金子早就淘光，只剩野兽和飞鸟。」

据说，与之前袭击小野木的山洪相比，当时规模小了许多。只是，倘使直接冲向

村庄，恐怕又会造成重创。

「大伙认为是白子大人让山洪改道，于是纷纷跪地拜谢。」

人们不停膜拜，至为感谢。基于这份感激之情，来年春天一座全新的神社建成。

不过，毕竟是临时神社，远不及原先气派，但若村民无心，也不会有这座神社。

接下来的故事可长了，只好五年、十年，二十年地简单带过。

不知为何，平太有些欲言又止。

「大小姐，小野木此后都未遭遇山洪。」

「一直都没有吗？」

「嗯。」

那一带依旧多雨，与山地相连的其他土地和村庄不时逢灾，小野木却不曾受波

及，慢慢恢复往日的繁荣。

「村长一职也世代轮替，换成新的村长。」

不知最早是谁提出质疑，但那并非一个人的想法，而是村里众人――不论贤愚，

大伙隐约都有同样的疑惑，只是刚好有人说出口罢了。

那场地震改变小野木四周的山形，地貌完全变样。

「有人认为，或许是这个缘故，洪水才会流往别处。」

事实上，湍流的流向和水脉亦产生变化。地震前丰富的涌泉，已有多处干涸，水

井也无法使用，为重新掘井，不得不进行水脉勘察。」

「所谓的『勘察水脉』，是指认定附近一带可能掘出水井，而四处找寻适合的地点。据说地震前，小野木从没这么做过，因为随便挖都有水。」

小野木变得比以前缺水，却摆脱山洪的威胁。

「那不是白子大人的庇护吗？」

阿近问，平太抬眼偷偷觑着她。

「我是这么认为。」

可是，小野木的大人们不以为然。

「由于其他的开销不少，白子大人的神社一直维持临时神社的状态。」

距那场地震已过二十九年。

「村民聚集在村长家，讨论是否要保持原状。」

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